Готовый перевод The Empress Is Both Gentle and Fierce [Transmigrated Into a Book] / Императрица и нежная, и свирепая [попала в книгу]: Глава 13

Возможно, потому что вокруг не было посторонних, а может, просто чувствуя себя в безопасности в своём Гуанъаньском дворце, Шу Цзинъюнь на миг расслабилась — и не заметила внезапного появления Чэн Исиня. От неожиданности она вздрогнула.

— Любуюсь сливовыми цветами, — коротко ответила она.

На редкость Чэн Исинь не стал развивать атаку, а, напротив, отпустил её и сказал:

— На улице ветрено. Пойдём внутрь.

Он взял её ледяные, как нефрит, ладони и заботливо начал их согревать.

— Подожди, мне ещё нужно потренироваться с Инъэр, — возразила она, подняв глаза и оглядевшись. Но во дворе никого не было. Спрашивать не пришлось: это сделал Чэн Исинь.

— Инъэр! — громко окликнула она, но в ответ — ни звука.

— Давай я сам с тобой потренируюсь, — предложил Чэн Исинь. Он снял свой пуховый плащ из лисьего меха и парчи, поднял со стола меч и протянул его Шу Цзинъюнь. — Я дам тебе одну руку.

Шу Цзинъюнь колебалась, не решаясь взять оружие:

— А твоя рана? Ты точно в порядке?

Чэн Исинь улыбнулся:

— Такая мелочь давно зажила. Давай!

— Юноша, не задирайся, — усмехнулась Шу Цзинъюнь. — Я, пожалуй, дам тебе один ход. Как насчёт этого?

— Хорошо! — Чэн Исинь рассмеялся открыто и легко, словно юноша. Его жёлтые одежды развевались под деревом, сбивая с веток целый дождь лепестков.

Среди этого лепесткового снегопада вытянулась стройная рука с чётко очерченными суставами, стремительно направляясь прямо к лицу Шу Цзинъюнь.

Даже будучи застигнутой врасплох, она быстро отклонила голову — лишь кончики волос скользнули между пальцами противника.

Глядя на приближающееся лицо, она игриво улыбнулась, ловко схватила его за запястье за ухом и второй рукой ударила в локтевой сустав, намереваясь перекинуть его через плечо.

Но хотя атака Чэн Исиня была стремительной, он сохранил равновесие и лишь слегка наклонился, мгновенно восстановив устойчивость.

Затем, резко повернув корпус, он вывернулся из её захвата и очутился за спиной Шу Цзинъюнь.

Ещё не успев полностью выпрямиться, он с вызовом усмехнулся своей прелестнице и неторопливо опустил руку.

Почувствовав, что её хватка ослабла, Шу Цзинъюнь разозлилась и отступила на несколько шагов, после чего резко метнулась вперёд с ударом ногой. Но едва её носок достиг груди противника, как он поднял руку и блокировал атаку.

Хотя удар не достиг цели, он всё же заставил Чэн Исиня отступить на несколько шагов назад, пока тот не упёрся спиной в тощее сливовое дерево.

И снова посыпался лепестковый дождь — густой, бело-розовый, будто из другого мира.

Эти нежные лепестки напоминали щёки девушки — белые с румянцем, чистые и милые.

Чэн Исинь смотрел на этот розоватый снег и вдруг почувствовал тревожное сжатие в груди. Его мысли унеслись далеко назад, в прошлое.

Тогда они были молоды. Он часто читал или тренировался в уединённом уголке учёбы, а в другом конце двора почти всегда появлялась маленькая девочка. Сначала она стояла совсем недолго, но со временем задерживалась всё дольше — порой проводила с ним целый день.

Иногда он любопытно поднимал глаза — и видел, как она в ярко-красном одеянии смотрит на него с нежным, оживлённым личиком…

Не успел он сквозь завесу времени разглядеть выражение её лица, как перед ним уже маячило лицо Шу Цзинъюнь.

Да, именно такое — изящное, но немного наивное, с чистым и ясным взглядом.

Он замер в изумлении и забыл защититься. Кулак Шу Цзинъюнь, хоть и смягчённый, просвистел мимо его носа и врезался в ствол дерева. Она подняла на него глаза.

От удара даже дерево затряслось, и лепестков посыпалось ещё больше.

— Что? Ты меня недооцениваешь? — горячее дыхание Шу Цзинъюнь коснулось его плеча, но тут же было погребено под новым лепестковым покрывалом.

Уловив аромат её волос, Чэн Исинь вернулся из мира воспоминаний и реальности, и в его голосе появилась мягкость:

— Как ты можешь так думать?

Не закончив фразы, он резко поднял колено, целясь в живот противницы.

Шу Цзинъюнь торопливо согнулась и едва успела увернуться.

— Вот так-то лучше! — воскликнула она и снова сжала кулаки.

...

— Ваше величество, государыня, пора обедать.

Эта жаркая схватка продолжалась до самого вечера. Почти все цветы на этом сливе уже осыпались, остались лишь голые ветви да редкие зелёные листья.

Байин, молча глядя на покрытый лепестками двор, вытер пот со лба:

— Хорошо ещё, что эти два маленьких повесы устроили бал только здесь, во дворце Гуанъань. Если бы другие придворные увидели, неизвестно, во что бы это вылилось. И ведь силы у них такие — сколько лет прошло, а детей всё нет?

При этой мысли он невольно бросил взгляд на своего господина, который всё ещё слегка запыхался после тренировки, но тут же был пойман на месте.

— Что? Опять новости? — Чэн Исинь стоял за ширмой, пока служанки поправляли его одежду.

Байин поспешно замотал головой:

— Нет, у тайных агентов пока ничего нового.

— Следи внимательнее, — приказал Чэн Исинь и вышел из-за ширмы. Его взгляд случайно упал на шёлковый отрез цвета молодого лотоса на столе — недоделанную работу Шу Цзинъюнь.

Он подошёл ближе, взял ткань и развернул её в ладонях. Лицо его стало мрачным.

Как раз в этот момент Шу Цзинъюнь тоже переоделась и вышла из-за другой ширмы. Увидев, как он внимательно разглядывает вышивку, она довольно улыбнулась:

— Ну как? Мастерство достойное?

Чэн Исинь слегка дрожащими пальцами поднял глаза:

— Хотя наложница Цай… но зачем же дарить мне зелёную черепаху?

— …

Шу Цзинъюнь смотрела на него с полным недоумением: «О чём он? Я ничего не понимаю!»

— Может, взглянете ещё разок? — предложила она, указывая на шёлковый отрез. — Видите жёлтые выпуклые пятнышки?

Чэн Исинь последовал за её пальцем — действительно, вокруг были жёлтые точки.

— Лапки жёлтые… Надо сказать, у тебя богатое воображение, — холодно похвалил он, не скрывая иронии.

Шу Цзинъюнь глубоко вдохнула, сдерживая гнев:

— Разве это не похоже на лепестки? А серединка — разве не похожа на корзинку подсолнуха?

— Пф-ф! — Гу Ди не выдержал и фыркнул, но тут же проглотил смех. Однако уголки его глаз всё равно оставались приподнятыми.

Её губы натянулись в вымученную улыбку, щёки окаменели, а глаза закатились так, что белки заняли почти всё пространство.

— Это подсолнух? — Чэн Исинь смотрел всё более ошарашенно. Он осмотрел вышивку со всех сторон, прищурился и, наконец, уловил некое сходство.

— Когда доделаешь, наверное, будет лучше видно, — быстро положил он шёлковый отрез обратно и взял её за руку, нежно добавив: — Государыня проголодалась? Пойдём обедать.

— М-м, — Шу Цзинъюнь, ещё недавно злая, теперь смутилась и послушно последовала за ним.

Когда они сели за стол, Чэн Исинь отпустил её руку и уселся рядом. Лишь тогда её досада немного улеглась:

— Сегодня почему-то заглянул в Гуанъаньский дворец?

— Есть одно дело, которым хочу поделиться, — Чэн Исинь вытер руки влажной салфеткой. — В праздник Шанъюань оставайся во дворце.

— А? Почему? — удивилась Шу Цзинъюнь. Неужели он снова нашёл какую-нибудь несчастную, чтобы та приняла удар вместо неё? Или не хочет, чтобы она затмила Цай Сюйнун? — Цай Сюйнун тебе что-то сказала?

Чэн Исинь взял из рук Байина нефритовую палочку для еды:

— Что сказала?

— Да ничего… Просто она тоже не пойдёт в тот вечер.

— О? Почему?

Чэн Исинь бегло окинул взглядом стол, колеблясь, куда воткнуть палочки.

Шу Цзинъюнь надула губы:

— Говорит, плохо себя чувствует. — Конечно, она не стала говорить вслух: «Боится навредить ребёнку».

С сочувствием посмотрев на Чэн Исина, она мысленно вздохнула: «Дружище, держись! Даже если ребёнок не твой, он всё равно будет звать тебя „отцом-императором“! Хотя… звучит ещё печальнее?»

Ощутив её многозначительный взгляд, Чэн Исинь похолодел в спине и поспешил сменить тему:

— Независимо от того, пойдёт она или нет, ты оставайся во дворце. Не бегай без дела.

Шу Цзинъюнь, жуя рис, с любопытством спросила:

— Неужели новая возлюбленная появилась? Кого на этот раз подставишь против Цай Сюйнун?

— Не выдумывай, — поспешно возразил Чэн Исинь. — За городскими стенами в тот день может быть неспокойно. Во дворце безопаснее.

— Принц Сюань? — Шу Цзинъюнь кое-что слышала о делах внешнего двора. Последнее время принц Сюань явно поссорился с Чэн Исинем, да и недавние слова императора наводили на мысль, что принц готовится к действию.

— Да, — Чэн Исинь удивился, но тут же в глазах его мелькнуло одобрение. — В тот день я, возможно, не смогу за тобой присмотреть. Лучше оставайся во дворце.

Но Шу Цзинъюнь думала иначе:

— Не факт!

Она быстро проглотила кусок мяса со сливами:

— Во дворце власть у императрицы-матери и Цай Сюйнун. Если тебя не будет, они могут использовать меня как мишень. А если люди принца Сюаня устроят отвлекающий манёвр, я останусь там совсем одна. К кому мне тогда обращаться за помощью?

Выпив поданный Инъэр чай, она серьёзно продолжила:

— Здесь меня могут защитить только твои люди. А за пределами дворца — мой отец.

Чэн Исинь обдумал её слова и согласился — она права. Он обязательно защитит её, как и раньше.

— С каких пор государыня стала такой сообразительной? — пошутил он, в голосе звучала нежность, но и лёгкая грусть. Раньше она беспрекословно слушалась его, никогда не возражала. Она изменилась.

Но, пожалуй, это и к лучшему.

— Да что вы! — скромно отмахнулась Шу Цзинъюнь, но её преувеличенная улыбка выдала её.

— Жаль, сегодня вечером не смогу тебя ничему научить. Мне нужно кое-что решить. Не останусь ночевать в Гуанъаньском дворце.

Шу Цзинъюнь расплылась в ещё более радостной улыбке:

— Ничего страшного! Государственные дела важнее. У нас ещё будет время!

— Ха! — Чэн Исинь прекрасно видел её радость и нашёл это чертовски милым, заглушив собственное разочарование.

— Хорошенько потренируй приёмы, чему я тебя сегодня научил, — перед уходом он наклонился к её уху и прошептал так тихо, что услышала только она: — Я проверю… в одну из ночей.

Щёки Шу Цзинъюнь вспыхнули. Она была и зла, и смущена, но прилюдно не могла выразить недовольство, поэтому лишь закатила глаза и молча приняла эту несправедливость.

Добившись своего, Чэн Исинь легко покинул Гуанъаньский дворец. Но едва переступив порог, его улыбка почти исчезла.

Луна ярко светила в безоблачном небе, холодный ветер будоражил мысли.

Чэн Исинь невольно вспомнил день их первой встречи в детстве.

Тогда ещё жил прежний император, а он сам был нелюбимым сыном, сидевшим на самом краю ряда принцев и близко к местам детей министров.

Может, именно поэтому она и заметила его? Иначе как могла бы такая незаметная, ничем не выдающаяся личность привлечь внимание девочки вроде неё?

Она всегда была дерзкой и яркой — полная противоположность ему.

Каждый день в красном платье и с красными лентами, она выделялась среди учеников, да ещё и была одной из немногих девушек в школе. За ней постоянно толпились сверстники, а он старался держаться подальше.

Но даже так она всё равно замечала его.

С какого-то момента в его сером мире появился яркий алый оттенок — такой резкий и неуместный, что он чувствовал себя неловко.

Под деревом у стены, у пруда, даже когда он выходил из уборной — повсюду мелькало алое одеяние. И всякий раз неловко было именно ему.

Холодный ветер колыхнул листья камфорного дерева, и шелест в тишине императорского сада прозвучал особенно отчётливо.

Он вздрогнул и вырвался из воспоминаний.

— Узнали ли их планы?

Теперь предстояло заняться более важными делами. Воспоминания лишь сковывали движения.

Всегда начеку Байин тут же ответил:

— Пока нет. Из пяти тайных агентов, которых вы послали, трое погибли. Похоже, принц Сюань уже настороже.

— А он?

Его взгляд устремился в пустоту, голос стал призрачным, растворившись в ночном воздухе.

— Уже завоевал доверие принца Сюаня, но находится под пристальным наблюдением. Пока не смог передать сведений.

— Продолжайте следить.

Ещё один беззвучный вздох.

— Слушаюсь!

После ухода Чэн Исиня Гуанъаньский дворец снова погрузился в тишину. Даже тёплый жёлтый свет свечей не мог оживить это просторное, пустынное помещение.

Служанки, обученные до автоматизма, двигались бесшумно, словно призраки, скользя по освещённым залам — отчего атмосфера становилась ещё более жуткой.

http://bllate.org/book/9608/870831