Готовый перевод The Throne and the Loyal Hound / Трон и верный пёс: Глава 29

Фу Жочу, однако, ответила вместо него:

— Ваше Величество, Ваше Высочество, в своё время регент тоже не располагал «Картой Гор и Морей», но всё равно сумел уничтожить мятежных предателей. Сейчас улики по «Карте Гор и Морей» есть только те, что сообщил Мэн Жучуань. Раньше, когда его пытали в резиденции регента, он ни слова не вымолвил, а теперь хоть какие-то следы появились — это уже лучше, чем ничего. Ведь если не попробовать, откуда знать, правда это или ложь?

— Большинство генералов на южной границе служили под началом регента. Отправлять туда кого-то — рискованно… Что, если… — Новый император выглядел озабоченным.

Фу Жочу задумалась: фраза «большинство генералов на южной границе служили под началом регента» скрывала важный нюанс — значит, есть и такие, кто не из числа его людей. Кто они? Сторонники нового императора или нейтральные фигуры, которых тот стремится привлечь на свою сторону?

Ведь если император хочет отобрать власть у регента, ему нужны собственные военные силы. Без нескольких десятков тысяч верных солдат и генералов как можно бросить вызов регенту? Даже если удастся убить регента при помощи пары десятков убийц, его последователи немедленно возведут нового лидера — и тогда до переворота рукой подать.

Цзян Юнгэ выступил вперёд:

— Позвольте мне отправиться на южную границу и заняться расследованием. У меня нет официального чина, так что я просто поброжу по окрестностям, заодно закуплю для Его Величества и Вашего Высочества южные деликатесы и соберу красавиц — разве не весело?

— После коронации и свадьбы Его Величества будет вполне уместно пополнить гарем прекрасными женщинами, — одобрил Второй принц, хлопнув в ладоши.

Но новый император резко бросил взгляд на стоявшего рядом брата и с упрёком произнёс:

— Тебе тоже скоро предстоит получить титул и жениться. Может, заодно поискать тебе несколько красавиц?

— Ваше Величество, у меня в доме и так полно красавиц, — ответил Второй принц с лёгкой издёвкой. — Хотя, конечно, чем их больше, тем лучше. Юнгэ, на юге ведь есть ещё земли дикарей? Нет ли у них чего-нибудь ценного? Если нет — пусть хотя бы пришлют красавиц!

Фу Жочу подумала: оказывается, и новый император с братом тоже присматриваются к племенам на юге. Возможно, они уже давно послали туда своих людей, чтобы разведать обстановку. Внезапно она вспомнила: в прошлой жизни, на пятом году её пребывания в заложниках, император действительно взял в гарем дочь вождя одного из южных племён. Возможно, именно это племя и стало одной из опор нового императора на южной границе.

— Неужели на юге так много красавиц? — Фу Жочу широко раскрыла глаза, изобразив восхищение. — В Бэйяне одни пески да ветра, женщины там высокие и грубоватые, совсем не такие изящные, как на юге Цзяннани. Значит, ещё дальше на юг земля должна быть ещё прекраснее, и люди — ещё красивее?

Император внутренне презрительно усмехнулся: «Какой же этот наследник Цзян несведущий и развратный!» — но внешне мягко спросил:

— Неужели наследник Цзян тоже интересуется южными красавицами?

Фу Жочу сделала вид, будто только сейчас осознала, как прозвучали её слова, и поспешила прикрыться благородным предлогом:

— Это… на самом деле я хотел сказать, что лучше тысячи книг — тысяча дорог. Раз уж мне довелось стать заложником в Наньчжао, стоит повидать как можно больше, чтобы не прожить здесь зря.

— … — Все присутствующие лишь переглянулись: теперь стало окончательно ясно, что наследник Цзян изначально думал именно о красавицах. Чем больше он оправдывался, тем очевиднее становилась правда.

Мэн Жучуань тоже про себя усмехался: «Неужели молодой господин так одержим красотой? Или это актёрское мастерство достигло совершенства, и он безукоризненно играет роль развратного юноши? Почему, стоит только подумать о том, как у него в будущем будет целый гарем, у меня внутри поднимается кислая горечь?.. Неужели я… испытываю к нему чувства, которые не должен испытывать? Невозможно. И недопустимо. Мы оба мужчины. Он — мой повелитель, а я — его слуга. Как бы ни были глубоки наши отношения, черту переступать нельзя».

Автор говорит: завтра в полдень обновление.

————————

Мини-сценка:

Фу Жочу: На самом деле я вовсе не думал о красавицах.

Мэн Жучуань: ? Не надо объяснять, я всё понимаю!

Фу Жочу: Красавцы тоже милы, но никто не сравнится с моим Жу Чуанем.

Мэн Жучуань: ? Господин, прошу вас, не говорите так — я начну думать лишнее.

Фу Жочу: Думай смелее. Рано или поздно ты всё поймёшь.

Пожалуйста, оставьте комментарии и поддержите питательной жидкостью!

——————————————

Анонс новой фэнтези-повести: «Моего прокачанного демонического владыку похитили» (ID 4973116). По ID можно найти в поиске или в моей колонке среди будущих работ. Добавляйте в закладки!

Обычная девушка Мо Си каждую ночь попадает в другой мир — континент, где повсюду бродят демоны, а каждый человек практикует даосскую алхимию, чтобы защитить себя. Она обнаруживает, что является тайным меценатом нескольких крупнейших даосских сект этого мира.

Здесь у неё несметные богатства и ресурсы. Но чтобы перенести эти деньги в реальный мир и улучшить свою бедную и скромную жизнь, ей нужно вырастить демонического культиватора, который успешно пройдёт Испытание Небес и достигнет бессмертия.

К счастью, среди поддерживаемых ею сект есть одна неприметная демоническая школа.

Секта неизвестна, хороших учеников не берут? Не беда — она покупает гору с богатой энергией ци, нанимает знаменитых наставников и строит роскошные павильоны. Теперь все желающие ломятся в двери.

Нашлись талантливые ученики, но нет продвинутых техник и артефактов? Не проблема — за достаточно высокую плату всё можно купить. Вскоре в секте появляются бесчисленные тайные книги, артефакты и эликсиры, ускоряющие рост ци.

Наконец, она прокачивает нового Демонического Владыку Лэн Цзяньчэня, который ведёт свою секту к господству над континентом. Его сила растёт стремительно, и Испытание Небес уже не за горами.

Но однажды этот Демонический Владыка, на которого она возлагала все надежды, исчезает без следа… Не беда — у неё есть деньги. Объявляется огромное вознаграждение за его поимку!

Те самые «праведные» секты, которые всегда ненавидели демонических культиваторов, снова получают работу.

Руководство к чтению:

Пара: обычная бедная девушка Мо Си из реального мира × высокий, красивый и могущественный Демонический Владыка Лэн Цзяньчэнь из другого мира.

Не ищите логики в этом лёгком и весёлом фэнтези — всё ради забавы и удовольствия.

По дороге из императорского дворца обратно в дом заложника настроение Фу Жочу было приподнятым.

Скоро император издаст указ: в Ючжоу и соседние префектуры отправится делегация от министерства ритуалов для закупки местных деликатесов и отбора красавиц. Чиновники министерства ритуалов обычно происходят из знатных семей или императорского рода и редко вмешиваются в военные или политические дела. Кроме организации церемоний, похорон и свадеб знати, они почти не заняты ничем, особенно когда нет дел с иностранными государствами.

Такое поручение — закупка деликатесов — регент точно не станет блокировать. Однако он обязательно внедрит в свиту своих шпионов. Со своей стороны, новый император посылает Цзян Юнгэ — человека без официального чина, — чтобы тот от лица императора и Второго принца выражал их вкусы. Таким образом, обе стороны будут действовать независимо, не мешая друг другу, что в целом выглядит разумно.

Но главное — император хочет, чтобы северный заложник из Бэйяня отправился туда же. Официально — чтобы наследник Цзян мог лично увидеть величие и просторы Наньчжао и укрепить в себе чувство покорности.

Когда это предложение прозвучало на совете, некоторые министры сразу выступили против.

С древних времён иностранные заложники всегда содержались в столице. Столица Наньчжао — Ханчэн. Зачем отправлять заложника из Бэйяня вглубь страны, да ещё и на самую южную границу?

На что император ответил: «Люди Бэйяня невежественны. Разве не в этом и смысл пребывания заложника в Наньчжао — познакомиться с величием нашей культуры? Или вы боитесь, что Бэйянь нападёт на нас? Да даже если бы у них был такой замысел, кто посмеет тронуть Наньчжао, пока жив регент? А этот четырнадцатилетний принц что поймёт? Просто покажем ему нашу мощь, угостим и развлечём. Вернувшись домой, он навсегда утратит всякие амбиции и будет предан Наньчжао».

Когда Минь Ци передал эти слова Фу Жочу, он ожидал, что господин рассердится, но увидел лишь задумчивое лицо.

На самом деле Фу Жочу считала, что император прав — отчасти. Если бы не пережила перерождение, в свои четырнадцать лет она, увидев процветание Наньчжао, наверняка потеряла бы всякое желание вторгаться на юг. Но теперь она мыслила глубже.

Наньчжао процветает не только благодаря плодородным землям, идеальным для земледелия, но и благодаря эффективной налоговой системе. Помимо сельскохозяйственных налогов, развитые ремёсла и торговля приносят в казну значительные доходы. Бездомные крестьяне находят работу и могут прокормить семьи.

В Бэйяне же земли обширны, но малонаселены. Там едва хватает зерна, чтобы прокормить всех, не говоря уже о развитии ремёсел и торговли.

Однако, взглянув с другой стороны: разве после возвращения в Бэйянь, собрав сильную армию и подготовившись, не следует всё же двинуться на юг? Только так можно улучшить жизнь народа. Оставаясь на севере, занимаясь лишь коневодством, скотоводством и добычей руды, невозможно обеспечить самообеспеченность — рано или поздно страну задушит нехватка продовольствия.

Эта поездка на юг позволит ей проехать через множество префектур в сердце Наньчжао. Не все из них богаты — есть и болотистые, бедные земли. Как там живут люди? Она хочет своими глазами увидеть управление и быт, чтобы найти вдохновение и избежать ошибок в Бэйяне.

Говорят, многие нынешние законы Наньчжао разработал Мэн Чэньхай. Но спустя годы применения не накопились ли в них пороки? Не скрывает ли внешнее процветание того, что земли скуплены крупными землевладельцами, а безземельные крестьяне вынуждены работать за гроши и ненавидят власть? Или богатые торговцы скупают всё богатство, а простой люд едва сводит концы с концами, мечтая лишь о хлебе?

— Минь Ци, есть ли у нас информационная сеть на южной границе? — спросила Фу Жочу.

— Господин, юг Наньчжао — глухомань и болота. У нас лишь несколько низкопоставленных шпионов в армии Чжэньнань. Они не влияют на ситуацию. Но если нужно расширить сеть, сейчас удобный момент — мы можем использовать торговые связи. У нас есть деловые отношения со многими знатными семьями на юге, так что внедрить людей и организовать связь не составит труда.

— Тогда займись этим. Особенно внимательно изучи фракции в армии Чжэньнань. По моим сведениям, император тайно выращивает там своих сторонников. Также исследуй племена дикарей на юге: проверь, не монополизирована ли там контрабандная соль. Если нет — мы сами вклинимся в этот рынок.

— Контрабандная соль? — Минь Ци замялся. — Почему вы думаете, что дикари заинтересованы в соли?

Фу Жочу помнила: в прошлой жизни та самая наложница из южного племени просила в награду не золото, а соль. Об этом ходили слухи во дворце: после того как она попала в гарем, ей было мало соли даже в еде — она добавляла её даже в чай. Говорили, что даже вождю самого большого племени не хватало соли на каждый день, и обладание куском грубой соли считалось знаком высокого статуса. Теперь, став наложницей, она могла есть тонкую соль сколько угодно и посылала родным мешки соли — за это её боготворили.

Но сейчас этого ещё не произошло, поэтому Фу Жочу уклончиво ответила:

— Я читала путевые заметки: на юге, в глубине материка, горы, мало земли, много болот и ядовитых испарений. Дикари не умеют добывать соль, моря рядом нет, соляных озёр тоже. Раньше они покупали грубую соль по высокой цене и лизали её понемногу. То, что мы едим каждый день — тонкая соль, — для них редчайшая драгоценность. Простые люди там и в глаза её не видели.

Мэн Жучуань неожиданно сказал:

— Я тоже читал подобное в старинных записях. Не знаю, уместно ли это сейчас говорить?

— Расскажи, — заинтересовалась Фу Жочу.

— В Башу с древности добывают соляные воды из скважин и умеют очищать соль до тонкого состояния. Сейчас Башу — важный юго-западный оплот Наньчжао, но горы отделяют его от южных племён, так что соль туда везут в основном морскую. Если мы найдём или проложим дорогу, по которой можно будет везти башускую соль напрямую к племенам, цена на неё значительно упадёт. Иными словами, даже если морская соль уже контрабандой поступает туда, мы можем спокойно развивать свой маршрут с башуской солью — это будет выгодно.

— Не ожидала, что ты так много знаешь, Жу Чуань! — воскликнула Фу Жочу с воодушевлением. — Башуская соль славилась ещё сто лет назад, и даже западные варвары покупали её. Производить соль легко, сложно — доставлять. Чем дальше везти, тем дороже. Если нам удастся увидеть земли племён своими глазами и найти короткий путь в Башу, проложив его, это станет великим достижением!

— Господин, — обеспокоенно спросил Минь Ци, — стоит ли скрывать этот план от императора? Через несколько дней мы отправимся на юг вместе с чиновником министерства ритуалов. Кроме шпионов регента, придётся быть осторожным и с Цзян Юнгэ — он мастер своего дела, и обмануть его будет непросто.

http://bllate.org/book/9602/870484