Готовый перевод Imperial Uncle Gets Disabled Once a Day / Императорский дядя становится калекой раз в день: Глава 17

Всего лишь мгновение прошло — и щёчки младенца в пелёнках уже покраснели от холода, будто спелые яблоки.

Она прикрыла глаза и спросила служанку:

— Кто обычно присматривает за Ань-гэ’эром?

— Отвечаю госпоже: наложница Сюй боится, что девушки неуклюжи, поэтому, кроме кормления грудью, всё остальное всегда делает сама.

— Ладно, — вздохнула Цинь Цзинь, чувствуя полную безысходность.

Служанки у наложницы Сюй вряд ли были хоть сколько-нибудь толковыми, да и няня явно не выучила должных правил. В итоге получалось, что за Ань-гэ’эром всё равно придётся присматривать ей самой.

Вот и началась история «старшая сестра — как мать».

Поколебавшись, она всё же взяла ребёнка из рук няни.

— Не плачь, — сухо пробормотала она, слегка постучав пальцем по лбу Ань-гэ’эра, и направилась к задним покоям, шагая несколько тяжело.

Хотя эта сестра казалась холодной, её объятия оказались невероятно тёплыми для малыша.

Ань-гэ’эр зарылся лицом в её грудь и, к удивлению всех, стал необычайно послушным — ни капризов, ни слёз, просто тихо заснул.

Цинь Цзинь, наконец, выдохнула с облегчением — она незаметно использовала внутреннюю силу, чтобы согреть пелёнки.

Подняв глаза, она взглянула на хмурое, серое небо.

«Надо велеть слугам сшить моему толстенькому братику несколько тёплых кафтанов», — подумала она.

Свет стал меркнуть.

Проснувшись после дневного сна, Цинь Ань, который до этого плакал до изнеможения, снова набрался сил и выбрался из своего маленького гнёздышка, с любопытством оглядывая незнакомый павильон Ци Юэ.

Он проголодался, но, осмотревшись, не увидел никого знакомого.

Губки дрогнули, и глаза Ань-гэ’эра снова наполнились слезами.

Он пополз вперёд, жалобно всхлипывая, и уже собирался заплакать, как вдруг поднял голову и увидел перед собой ширму.

Под ширмой из росписной шёлковой ткани стоял изящный бамбуковый диванчик, на котором возлежала его сестра. Её платье цвета бледной гардении и полумесяца мягко струилось до самого пола, чёрные волосы рассыпались по плечах, алые губы и белоснежные зубы контрастировали с бледной кожей. Она лениво подпирала голову рукой, перелистывая письмо.

Её пальцы были тонкими и изящными, словно ростки зелёного лука, сияющими белоснежной чистотой.

Ань-гэ’эр уже давно проявлял черты «сестрофила», и теперь, заворожённый красотой, забыл обо всём на свете. Он просто смотрел на неё и выдавил один-единственный звук:

— Ба!

Цинь Цзинь услышала шорох и взглянула на кроватку.

Там, на краешке, её пухленький братец сидел и глупо улыбался ей, его щёчки сморщились от радости, а изо рта вылетел пузырёк слюны:

— Ба!

Он сиял, как маленькое солнышко, в этом тёплом и уютном помещении.

Цинь Цзинь на мгновение задумалась, потом всё же встала, подняла Ань-гэ’эра и прошлась по комнате несколько раз.

Малыш сразу повеселел ещё больше, захихикал, замахал ручками и ножками, а его большие глаза засверкали.

— Ещё раз засмеёшься — опять слюни потекут, — вздохнула Цинь Цзинь, сморщив носик с лёгким раздражением.

Но когда она невольно взглянула в бронзовое зеркало, то с изумлением обнаружила, что её собственные губы уже изогнулись в тёплой, глубокой улыбке.

«Ах, признавать это совсем не хочется», — подумала она с лёгкой покорностью судьбе, опустив взгляд на братца. Помолчав немного, она тихо произнесла:

— Завтра схожу с тобой в храм Яншань. Как тебе?

Наложница Сюй могла сидеть взаперти, сколько ей угодно, но Цинь Ань не должен был всё время томиться в усадьбе.

За городом, в храме Яншань, наверняка уже пылали алые клёны — самое время прогуляться и насладиться видами. Да и ей самой нужно было успокоиться и привести в порядок свои сумбурные мысли.

В день праздника Чунъян солнце почти не показывалось, стояла прохладная погода.

Цинь Ань только что выпил молоко и его уложили в карету. Он оказался совсем не избалованным — спокойно устроился в объятиях У Цин, нашёл удобную позу и сразу же крепко заснул.

Цинь Цзинь, сидевшая напротив, повернула голову и, глядя на спящего Ань-гэ’эра, лёгкой улыбкой тронула губы. Тихо спросила У Цин:

— Тяжело держать его?

«Тяжёл, как поросёнок — кто держал, тот знает».

У Цинь безмерно нравился этот пахнущий молоком малыш, и она быстро покачала головой:

— Госпожа, совсем не тяжело!

Цинь Цзинь, прислонившись к стенке кареты, фыркнула.

«Один хочет бить, другой — терпеть».

Когда они выехали за город, дорога к храму Яншань стала уже и менее ровной.

Несмотря на все старания У Цин беречь малыша, после нескольких сильных толчков Ань-гэ’эр всё же распахнул глаза.

Он сжал кулачки и потянул их в рот, но Цинь Цзинь, быстрее молнии, выдернула его мокрые кулачки:

— Руки в рот не брать!

Цинь Ань глуповато посмотрел на свою слегка строгую сестру, вдруг тихонько икнул и, открыв рот, вырвал пару глотков молока.

Цинь Цзинь:!

— У Цинь, что с ним происходит?

Увидев, как Ань-гэ’эр продолжает вырывать молоко, Цинь Цзинь растерялась и лишь достала платок, чтобы вытереть ему личико.

У Цинь тоже занервничала:

— Может, молодому господину стало плохо от качки?

Две незамужние девушки переглянулись, совершенно не зная, что рвота после кормления — обычное дело для младенцев и поводов для тревоги нет.

Цинь Ань пузырил молоком, сморщил личико, будто трубач перед боем, и, набрав полную грудь воздуха, громко заревел.

Беда не приходит одна: карета внезапно остановилась, и кучер постучал в стенку:

— Прошу прощения, госпожа! Ось сломалась — придётся чинить прямо здесь. Боюсь, некоторое время двигаться не получится!

Внутри и снаружи всё смешалось в одно. Цинь Цзинь решительно взяла Ань-гэ’эра на руки, мягко похлопывая его по спинке, и сказала У Цинь:

— Ладно, похоже, Ань-гэ’эр не переносит карету. Пойдёмте наружу, пусть подышит свежим воздухом.

Когда она вышла, то увидела, что карета уже добралась до подножия горы Яншань, и до храма на вершине оставалось недалеко.

Прямо в десяти шагах виднелась узкая тропинка, протоптанная местными крестьянами во время заготовки дров.

Тропа вела прямо на вершину, усыпанная сухими, пушистыми красными кленовыми листьями. Издалека она напоминала извивающегося огненного змия.

Цинь Цзинь решила: раз так, то они просто пойдут пешком — путь красивый, да и Ань-гэ’эру станет легче, перестанет вырывать молоко.

Кучер, стоя рядом, неловко потер руки:

— Госпожа, как только починю карету, буду ждать вас здесь. Можете не волноваться за себя и молодого господина.

Цинь Цзинь слегка кивнула, плотнее закутала Ань-гэ’эра в пелёнки и ступила на тропинку.

У Цинь шла впереди, прокладывая путь.

Они неторопливо брели по горной тропе. С ветром, срывающимся с далёких холмов, в грудь врывалась прохлада осени — свежая, лёгкая, освежающая.

Гора Яншань была тихой. На северном склоне стайка птиц, готовясь к ночёвке, кружила над кронами деревьев.

Ярко-красный кленовый лист медленно опустился в пелёнки и лег прямо на личико Ань-гэ’эра. Тот радостно схватил лист и замахал им, глядя в высокое, ясное небо.

Тонкие облачка, разорванные кронами клёнов, превратились в осколки.

Внезапно, всё ещё сжимая лист в кулачке, Цинь Ань встретился взглядом с замаскированным человеком в чёрном, притаившимся на дереве.

— Госпожа, позвольте мне взять его, — сказала У Цинь, не заметив ничего подозрительного. Она замедлила шаг, подошла к Цинь Цзинь и, увидев, как Ань-гэ’эр не отводит взгляда, пошутила: — На что же смотришь, молодой господин?

Не успела она договорить, как в кронах деревьев вокруг раздался шелест.

Зрачки Цинь Цзинь сузились:

— Быстро прячьтесь!

Обе метнулись в густые заросли высокой травы.

В мгновение ока на то место, где они только что стояли, со свистом вонзились несколько метательных клинков, отбрасывая холодный блеск и поднимая в воздух водоворот кленовых листьев.

Около десятка чёрных фигур спрыгнули с деревьев и бросились на Цинь Цзинь.

— Госпожа, бегите! — закричала У Цинь.

Четыре тайных стража семьи Цинь тоже подоспели. У Цинь быстро выхватила свой гибкий меч и встала на защиту.

Цинь Цзинь нахмурилась.

Она просчиталась: сегодня глава семьи отправился на пир в дом Лянь и взял с собой большую часть охраны. С ней остались лишь четверо новичков.

Кто бы ни стоял за этим — враг явно хорошо подготовлен. Шансов выстоять у них почти нет.

Цинь Цзинь не стала размышлять. Одной рукой прижимая плачущего Ань-гэ’эра, она быстро отступила назад, крепко сжав в другой руке миниатюрный арбалет, спрятанный в рукаве, и резко приказала:

— Держите их! Встретимся у подножия!

Но едва она обернулась, как увидела, что снизу к ним также приближаются чёрные фигуры.

Это была тщательно спланированная ловушка.

И всё это время она держала на руках плачущего братишку, не имея возможности нормально сражаться.

Не раздумывая, Цинь Цзинь резко развернулась и, касаясь кончиками пальцев кленовых листьев, помчалась к храму на вершине. У Цинь немедленно бросилась задерживать преследователей, яростно вступив в бой.

Четыре стража связали врагов, выиграв немного времени.

Но с другой стороны горы тоже появились преследователи. Положение становилось всё хуже.

Стиснув зубы, Цинь Цзинь, тяжело дыша, наконец добралась до задних ворот храма Яншань.

Задние ворота храма находились на самой высокой точке горы. Вокруг — лишь отвесные скалы, окутанные густым белым туманом, и древнее дерево, увешанное алыми лентами.

Тяжёлые деревянные ворота были наглухо закрыты, перед ними громоздились поленья дров, и поблизости не было ни одного монаха.

Ань-гэ’эр, напуганный до смерти, плакал до хрипоты, и его плач постепенно затихал.

В этот момент из-за дерева раздался удивлённый голос:

— Госпожа Цинь?

Это был Жань Бай.

Он как раз читал молитвенные записки, привязанные к дереву, и, услышав плач, вышел из-за ствола — не ожидая увидеть Цинь Цзинь, прислонившуюся к воротам и тяжело дышащую.

Жань Бай, увидев её растрёпанную внешность и младенца на руках, удивился:

— Что с вами случилось?

Цинь Цзинь подняла лицо и узнала второго сына герцога Чжэньго — они встречались пару дней назад во дворце Хуаян.

У неё не было времени объяснять. Она лишь крепче прижала уставшего от плача Ань-гэ’эра и настороженно оглянулась назад.

Жань Бай последовал её взгляду и увидел десяток чёрных теней, стремительно приближающихся к ним. Его лицо мгновенно стало серьёзным.

***

— Цисин, чем ты занимаешься?

Во дворик малой боевой площадки вошёл юноша, в руках он держал шёлковый веер с сандаловым ароматом. Его миндалевидные глаза слегка прищурились в улыбке, а длинные хвосты глаз чуть приподнялись вверх. На нём был длинный халат с узором из вьющейся гирлянды и синей окантовкой, который он носил с небрежной грацией. Его тонкие губы, цвета тёмной вишни, изогнулись в приятной улыбке.

Вэй Цисин, практиковавшийся с мечом, бросил на него беглый взгляд, не прекращая движений, и ответил без обиняков:

— С каких пор ты стал звать меня Цисином?

— Ах, да ладно! Мы же столько лет дружим, а ты всё ещё такой чужой, — не обиделся гость, весело захлопнул веер и ловко вырвал меч из рук Вэй Цисина, отбросив его в сторону.

— Дружим? — Вэй Цисин прекратил упражнения, подошёл к каменному столику во дворе, налил себе чашку чая и спокойно сделал глоток. — Ты, наследник герцога Чэнго, младше меня на целое поколение. Даже если не называешь меня «ваше высочество», всё равно не смей обращаться ко мне по имени!

Чэн Синцзэ без церемоний уселся за столик и лениво проворчал:

— После того как ты вернулся с юга, ты совсем переменился. Вместо того чтобы повеселиться со мной, ты только и делаешь, что тренируешься. И теперь ещё и отворачиваешься от старого друга.

«Да уж, настоящие друзья-сорванцы», — подумал Вэй Цисин, глядя на его небрежную позу.

«Разве такой, как Чэн Синцзэ — вечный гуляка, посетитель пиров и куртизанок, может чему-то научить хорошему? Наверное, стоит держаться от него подальше, а то и сам испорчусь».

Если бы Чэн Синцзэ услышал эти мысли, он бы поперхнулся чаем.

Ведь знаменитый первый повеса империи Цзинь сейчас опасается, что его испортит кто-то другой?

Вэй Цисин хотел поскорее избавиться от приятеля и, прищурившись, притворно спросил:

— Так почему же ты сегодня заглянул в мой особняк? Разве у тебя нет других дел?

К его удивлению, Чэн Синцзэ сразу надул губы, потянулся и жалобно сказал:

— Я собирался вместе с Жань Баем из дома герцога Чжэньго отправиться в Ханьлиньскую академию работать над текстами, но он вдруг прислал сообщение, что переносит встречу. Меня просто бросили! Пришлось заехать к тебе по пути.

Жань Бай… А, это тот самый парень, что открыто подарил подарок Цинь Цзинь в тот день.

Брови Вэй Цисина нахмурились:

— Я и знал, что он неблагонадёжен. А знаешь, почему он тебя бросил?

— Да кто ж не знает! Я ведь главный источник новостей в столице, да ещё и осмелился обидеть меня лично! — Чэн Синцзэ беззаботно играл веером, но вдруг его губы изогнулись в хитрой усмешке: — Его увела красавица из дома канцлера.

— Кто? — Вэй Цисин резко вскочил, так что Чэн Синцзэ вздрогнул, и веер вылетел у него из рук.

— Ты имеешь в виду, что он куда-то пошёл с Цинь Цзинь?

— Нет, не вместе. Чего ты так разволновался? — Чэн Синцзэ вздохнул, обиженно глядя на Вэй Цисина, и нагнулся за веером. — Есть прекрасная девушка, и он давно в неё влюблён. Уже даже сватов посылает.

http://bllate.org/book/9601/870416