Готовый перевод The Imperial Uncle Is My Husband / Мой муж — императорский дядя: Глава 12

Этот дом выглядел гораздо лучше соседних: стены сохранились неплохо, будто их только что отремонтировали. Супруги Гу явно старались держать фасад в порядке. Видимо, ещё с самого начала госпожа Цинь распорядилась привести это жилище в порядок — как только задумала заставить их переехать.

Извозчик вместе с Гэн Цзиньлаем разгружал мешки с рисом и крупами. Кухня располагалась в небольшом строении слева у входа, и туда временно занесли всё продовольствие. Плита и вся утварь оказались новыми.

Разгрузив припасы, извозчик сразу же уехал.

В деревне редко появлялись чужаки, не говоря уже о повозках. Вскоре со всех сторон начали сбегаться женщины с детьми, собравшись невдалеке и наблюдая за происходящим. Большинство женщин выглядело болезненно, а дети явно страдали от недоедания.

Они тыкали пальцами и шептались между собой.

Чжоу Юэшан не выносила розовые и жёлтые наряды и велела Цзиньлаю купить две пары платьев сине-голубого цвета. Теперь она выглядела как служанка из богатого дома.

Все в деревне знали, что семья Гу — люди состоятельные, и решили, что она, вероятно, горничная при какой-нибудь важной госпоже.

Одна худощавая женщина на краю толпы пристально разглядывала её с подозрением и страхом. У Чжоу Юэшан сердце ёкнуло — неужели эта женщина знала прежнюю хозяйку этого тела?

И правда, вскоре худощавая что-то прошептала соседке, и та вдруг вскрикнула:

— Это ведь та самая голодранка из Сихэцуня?!

Толпа мгновенно замерла, а затем все разом бросились врассыпную, отбегая подальше.

— Ты… ты человек или призрак? — кто-то осмелился крикнуть издалека и даже бросил в неё камешек.

— Конечно, человек, — ответила она, подняв упавший камень и недовольно покрутив его в пальцах. Похоже, слава о ней распространилась далеко, хотя и не в лучшем смысле.

— Если ещё раз кто-нибудь бросит в меня камень, я обязательно отброшу его обратно.

Четвёртая Девушка из семьи Чжоу в Сихэцуне была известна во всех окрестностях: её помнили не только за прожорливость, но и за недюжинную силу. Угроза, подкреплённая её огромными чёрными глазами, уставившимися прямо в толпу, вызвала у всех мурашки.

— Бежим скорее! Эта девчонка — безумная!

— Да уж, говорят, чуть человека не убила…

— Теперь, когда такая голодранка поселилась в деревне, всем держать двери и окна на замке!

Деревенские в панике разбежались, быстро исчезая из виду.

Чжоу Юэшан прищурилась. Похоже, её здесь действительно не ждали и сторонятся, словно чумы. Её взгляд невольно скользнул по худощавой женщине, которая уже спешила прочь из деревни. Глаза Чжоу Юэшан блеснули.

С тех пор как она очнулась в этом теле, ей и в голову не приходило думать о родителях прежней хозяйки. Во сне ей часто мерещилась женщина, которая проклинала и гнала её. Она интуитивно понимала: это была родная мать прежней Четвёртой Девушки.

Новость о том, что она воскресла, наверняка уже дошла до ушей родителей. Но ни один из них так и не появился, хотя она уже несколько дней живёт в доме Гу. Очевидно, родители, способные продать тело собственной дочери за два ляна серебра, не заслуживают доверия.

Холодно развернувшись, она заметила потрясённого Цзиньлая: тот стоял с открытым ртом, глядя на неё. Его изумление и недоверие вызывали раздражение.

— Цзиньлай, чего уставился?

— Ни-ничего… — поспешно пробормотал он, пряча взгляд. Он был не из уезда Ваньлин и почти ничего не знал о её прошлом. Кроме того, что она бедна и некрасива, других слухов не слышал.

Она презрительно взглянула на него и фыркнула:

— Не нужно объяснять — я и так знаю, о чём ты думаешь. Запомни одно: кем бы я ни была, я — жена вашего молодого господина, твоя госпожа.

Подтекст был ясен: если он осмелится проявить малейшее неуважение, она воспользуется своим положением хозяйки дома.

Цзиньлай уже несколько дней провёл рядом с ней и знал: аппетит у неё действительно волчий. Если бы из-за спора за еду она чуть не убила кого-то — он бы поверил. Но чтобы она воровалась в чужие дома за едой — в это он не верил ни на миг.

Пусть её происхождение и скромно, но в ней он чувствовал ту же ауру, что и у своего господина: высокомерие, безразличие к мнению окружающих и невозмутимость перед трудностями — всё это было похоже на молодого господина на восемьдесят процентов.

Такой человек никогда бы не стал воровать еду.

— Госпожа может быть спокойна, слуга не посмеет судить о вас.

— Вот и отлично, — с достоинством кивнула она и величественно направилась в дом.

Цзиньлай поспешил следом, чтобы привести в порядок постель.

Гу Ань стоял в главном зале. Она подошла и встала позади него, проследив за его взглядом. Посреди стены висела картина «Тигр, спускающийся с горы» — могучий зверь полон силы и величия. Бумага уже пожелтела, местами проступали чёрные пятна плесени — картине явно было много лет.

По бокам висели свитки с надписью: «Рык тигра сотрясает небеса и землю, сто зверей падают ниц и исчезают бесследно».

В главном зале дома Гу обычно висели спокойные пейзажи в духе чань-буддизма. Чжоу Юэшан не разбиралась в фэн-шуй, но даже ей казалось странным вешать в центре зала изображение тигра, спускающегося с горы — это, скорее всего, сулило беду.

— В юности дедушке встретился высокий монах, который предсказал, что в роду Гу родится человек, способный потрясти мир. Чтобы простой учёный из бедной семьи достиг вершин, ему придётся преодолеть множество преград и опасностей, подобных волкам, барсам и леопардам. Поэтому в этом доме всегда висела эта картина — чтобы отвратить беду и привлечь удачу.

Его голос звучал холодно и ровно.

Она догадалась: перед тем как покинуть столицу, настоящий Гу Ань, должно быть, подробно рассказал ему обо всём, что касается дома и семьи.

— Понятно, — кивнула она.

Гу Ань, похоже, был уверен, что она всё поймёт, и даже не взглянул на неё, направившись в восточную комнату.

Цзиньлай как раз заканчивал застилать постель и вытирал пыль с мебели.

Она осмотрела комнату: мебель была в неплохом состоянии, хотя краска местами облупилась, но всё было аккуратно прибрано. Подумав, что дом теперь большой, она решила, что им с мужем больше не стоит спать в одной постели.

— Где мне спать?

Цзиньлай удивлённо поднял голову, быстро взглянул на неё, потом на господина и снова опустил глаза.

— Цзиньлай, приготовь комнату напротив. Я буду спать там.

Чжоу Юэшан отдала приказ, а затем обратилась к Гу Аню:

— Мой сон беспокойный. В последние дни я, наверное, мешала тебе спать — ты несколько раз переворачивался ночью.

Она нагло врала: его сон был настолько спокойным, что он лежал всю ночь, словно парализованный, не шевелясь ни на йоту.

Гу Ань взглянул на неё, затем кивком дал понять Цзиньлаю исполнить её желание.

Цзиньлай почесал затылок и вышел, недоумевая про себя. Эта госпожа ведёт себя странно. Его господин её не гонит, она — законная супруга, значит, должна спать с ним и заботиться о нём по ночам.

Решив вопрос со сном, Чжоу Юэшан приободрилась.

Пусть Гу Ань и спит без движения, но ей самой приходилось ютиться у края кровати — это было совсем неудобно.

— Муж, пойду посмотрю, не нужна ли Цзиньлаю помощь, — сказала она и уже вышла за дверь.

Гу Ань мрачно смотрел ей вслед. Много лет он был прикован к инвалидному креслу и не мог пошевелиться ночью. Со временем он привык к этому.

Даже в те времена, когда он постоянно сидел в кресле, женщины одна за другой пытались приблизиться к нему.

А эта женщина, напротив, избегает его — весьма необычно.

Он молча открыл сундук и начал раскладывать книги.

Чжоу Юэшан вошла в западную комнату. Цзиньлай уже застелил постель, и ей показалось, что ей нечем помочь. Она села за стол, на котором не было ничего, кроме чистой поверхности, и вдруг почувствовала, как урчит живот.

Рис и крупы есть, но кто будет готовить?

— Цзиньлай, ты умеешь готовить?

Цзиньлай замер и посмотрел на неё.

Что она имеет в виду? Неужели хочет сказать, что сама не умеет?

— Зачем так смотришь? Как будто я способна готовить? При моём аппетите меня точно никто не пустит на кухню!

Он согласился про себя: если бы госпожа готовила, другим бы вообще не досталось. Но тут же у него заболела голова: он сам тоже не умел готовить, а господин и подавно не станет ходить на кухню. Кто же тогда займётся едой?

— Развести огонь и сварить кашу — не так уж сложно. Давай попробуем вместе, — сказала она, вставая, хотя на самом деле сильно нервничала. Она не только не умела жарить, но даже не знала, как разжечь печь.

Они зашли на кухню. Она уставилась на огромный чугунный котёл, вмурованный в плиту. Такая конструкция казалась ей крайне неудобной, и она растерялась, не зная, с чего начать.

Цзиньлай, увидев её растерянность, окончательно убедился, что она действительно ничего не умеет.

— Госпожа, что будем готовить?

Как она может знать, что готовить, если даже не представляет, как это делается?

— Что у нас есть?

— Рис, мука, масло, соль — всё есть.

Значит, одни лишь основные продукты, без гарнира или овощей.

Она подумала и сказала:

— Сначала свари рисовую кашу. А я пока схожу за овощами.

Цзиньлай кивнул. Просто сварить кашу он мог, но вот готовить блюда не умел. Если бы он умел, они с господином давно бы готовили себе сами и не терпели бы капризов Ваньпо.

Пока он задумался, Чжоу Юэшан уже вышла, сунув в карман кошелёк с медяками.

В каждой деревенской семье, наверное, есть огород и куры. Она возьмёт деньги и купит овощи с яйцами. Не раздумывая, она направилась к ближайшему дому.

У этого дома были глиняные стены и вокруг — плетёный забор. Через него она увидела внутри капусту и редьку.

Весной такие овощи — единственные, что могут расти.

— Кто дома?

— Кто там? — откликнулась женщина средних лет, аккуратно причёсанная. На её серой одежде было два-три заплатанных места. Увидев Чжоу Юэшан, она явно удивилась.

— Сестра, я новенькая в деревне. Хотела бы купить у вас немного овощей, — сказала Чжоу Юэшан, подняв кошелёк.

Женщина колебалась и, не открывая калитку, осторожно подошла ближе.

Чжоу Юэшан улыбнулась:

— Как вас зовут? Сколько стоит ваша капуста?

— Зовите меня Цюй-сестра. Овощи свои, домашние, стоят копейки…

— Ты что, расточительница?! — раздался из дома хриплый голос. Из двери вышла старуха с глубокими морщинами и настороженным взглядом. — У нас и так еды впроголодь, а ты раздаёшь направо и налево?

— Цюй-сестра, вы потели над этими овощами, — сказала Чжоу Юэшан, — вам положено брать плату. Дайте мне две головки капусты и две редьки, хорошо?

Цюй-сестра не ответила — старуха перебила её:

— Мы не богачи, вся семья живёт на эти овощи. Если очень хочешь — давай два медяка.

— Мама, и одного хватило бы… — тихо пробормотала Цюй-сестра, но, получив строгий взгляд, опустила голову.

Чжоу Юэшан поняла, что в доме главная — старуха, и не стала спорить. Она вынула из кошелька две монетки и протянула их сквозь забор. Старуха мгновенно схватила деньги.

Получив плату, старуха сразу смягчилась и велела Цюй-сестре выкопать овощи.

Цюй-сестра, чувствуя неловкость, выбрала самые крупные.

Чжоу Юэшан всё видела и мысленно отметила: эта женщина ей нравится.

— Цюй-сестра, вы не знаете, где можно купить яйца?

— У нас есть! Но куры — вещь дорогая, одно яйцо стоит три медяка, — снова влезла старуха.

Лицо Цюй-сестры покраснело от стыда. Чжоу Юэшан сразу поняла: старуха пытается её обмануть. Она покачала головой:

— Слишком дорого. Я помню, обычно дешевле.

Она взяла овощи у Цюй-сестры и уже собралась уходить.

— Наши куры крупные! На рынке такое яйцо и по три медяка берут. Раз уж вы соседка, сделаю скидку — два медяка за штуку, — сказала старуха.

Щёки Цюй-сестры посветлели.

Чжоу Юэшан поняла, что торговаться бесполезно, и сделала вид, будто с трудом соглашается:

— Всё равно дорого… Ладно, сэкономлю ноги — куплю у вас. Дайте десяток.

Старуха тут же побежала в дом и вынесла завёрнутые яйца.

Получив деньги и передав товар, она действовала так быстро, что Чжоу Юэшан поняла: всё равно переплатила. Но не стала спорить и пошла домой с покупками.

Издалека она заметила у своего двора какую-то фигуру. Подойдя ближе, увидела тощую девочку лет девяти-десяти. Волосы у неё были тонкие, сухие и торчали в двух неаккуратных пучках.

Девочка нервно теребила край своей одежды. На ней висели лохмотья, из которых торчали заплатки на заплатках. Ткань местами расползалась, и было невозможно определить, из чего она сшита.

Чья это дочь? Почему не идёт домой?

Наверное, из соседнего дома, подумала она и не обратила внимания.

Когда она уже подходила к двери, за спиной раздался дрожащий голос:

— Сестра Четвёртая… Ты правда не умерла?

http://bllate.org/book/9599/870237