Готовый перевод What to Do If My Royal Brother Spoils Me Too Much / Что делать, если венценосный брат слишком меня балует: Глава 37

Инь Минлуань пришла во дворец Цяньцин. На этот раз её никто не остановил. Узнав о её приходе, Чжан Фушань специально вышел ей навстречу и сказал:

— Принцесса, подождите немного. Его Величество сейчас беседует с господином Пэем.

Инь Минлуань кивнула и обменялась несколькими словами с Чжан Фушанем в коридоре. Сквозь дверь внутренних покоев до неё доносились глухие металлические звуки и приглушённые голоса.

Инь Цюй держал в руке стрелу и, продолжая разговор, метнул её в бронзовую урну для игры в тучу. Наконечник со звоном ударился о дно сосуда.

Пэй Чжао стоял рядом, слегка согнувшись, и подавал императору очередную стрелу из своего пучка. Их беседа была непринуждённой, словно они вспоминали недавние события.

После инцидента с наложницей Чжан Инь Цюй решил докопаться до правды о рождении дочери благородной наложницы Ли много лет назад. Служба цзиньи по следу одной жемчужной заколки вышла на Ли Нианг, жившую на плавучем доме.

Заколка эта была изготовлена во дворце и соответствовала моде того времени. Ли Нианг получила её от матери, а позже, когда жизнь стала невыносимой, заложила.

Так служба цзиньи вышла на след девушки.

По словам Ли Нианг, её мать исчезла, когда та была ещё совсем ребёнком. После этого она скиталась вместе с отцом, а после его смерти оказалась в заведении лёгкого поведения.

На вопрос, кто была её мать и что тогда произошло, девушка ничего не могла сказать. Она лишь смутно помнила, что жила на улице Дунцзе за городом, но точного места уже не помнила.

Тогда ночью Инь Цюй отправился на улицу Дунцзе. Та местность давно пришла в упадок, там почти никто не жил. Он вошёл в один из заброшенных домов, спустился в погреб и тем самым выманил людей императрицы-вдовы Сюй.

Сун Цзи допросил их, но никаких сведений так и не получил.

Однако вскоре всё изменилось: в конце улицы Дунцзе кто-то поджёг старый дом.

Пэй Чжао тихо сказал:

— Этот дом несколько раз переходил из рук в руки. По нашим данным, много лет назад там жила женщина по фамилии Сунь, которая была искусной повитухой и даже состояла при городском управлении.

Инь Цюй задумался:

— Где теперь эта госпожа Сунь?

Пэй Чжао ответил:

— В Юйхане уже нашли следы.

Закончив рассказ о наложнице гэнъи и госпоже Сунь, Пэй Чжао начал осторожно вести речь о другом деле — о «мятеже» левого дуто Вэя Цуна.

Вэй Цун полагал, будто император не придал значения его связям с родом Сюй. Но после скачек, вспомнив выражение лица Инь Цюя и ту многозначительную фразу, он почувствовал тревогу.

Вэй Цун прожил не одно десятилетие и, хоть и уступал столичным хитрецам в изворотливости, понял: император начал его подозревать.

Той же ночью он тайно обратился к одному из академиков и одному из тайбао. Оба — один из Трёх высших сановников, другой — человек с огромным авторитетом — были людьми Сюй Хуэя.

Это был роковой шаг, возможно, даже намеренно спровоцированный Инь Цюем.

Слухи быстро распространились. Вэй Цун тревожился, но в то же время считал, что ничего страшного не случится.

Ведь все трое — влиятельнейшие сановники государства. Даже если император и опасается их, он не посмеет действовать напрямую.

Вэй Цун вернулся домой и спокойно уснул. Это был последний сон в его жизни.

На следующий день Сун Цзи постучал в ворота его резиденции и объявил, что приглашает Вэя Цуна на пир, даже подготовив экипаж.

Но как только ворота распахнулись, вместо кареты перед ним стояла клетка для арестантов, а вокруг дома сомкнули кольцо члены службы цзиньи.

Вэй Цун даже не успел сесть в эту клетку.

Сун Цзи зачитал указ: Вэй Цун обвинялся в государственной измене.

Тот, конечно, не собирался сдаваться без боя. Гордо взглянув на Сун Цзи, он заявил:

— Я требую личной аудиенции у Его Величества!

Он думал, что Инь Цюй арестовал его тайно, минуя Сюй Хуэя. Как только он увидит императора, Сюй Хуэй тут же примчится на помощь, и всё уладится.

Даже если его посадят в темницу, Сюй Хуэй обязательно его спасёт.

Ведь весь чиновный корпус не позволит императору творить произвол.

Но к его удивлению, Сун Цзи, словно предвидя такой поворот, молча обнажил меч.

Женщины в доме закричали. Когда они открыли глаза, Вэй Цун уже лежал на земле в луже крови.

Накануне, глубокой ночью, Инь Цюй приказал запереть городские ворота и выставил службу цзиньи в полной боевой готовности. Сам он вызвал Сун Цзи и вручил ему меч собственноручно.

В доме Вэя Цуна Сун Цзи нашёл множество документов и переписки, но, следуя приказу Инь Цюя, даже не стал их читать — сжёг на глазах у всех.

После этого все, кто надеялся воспользоваться хаосом, поднять бунт или спровоцировать беспорядки, притихли.

Пэй Чжао вспомнил императора Муцзуна.

Тот, взойдя на престол, увидел, как род Сюй набирает силу, как чиновники воруют направо и налево, как местные магнаты отбирают у простых людей землю, оставляя их без куска хлеба. Он решил провести реформы.

Но, не церемонясь, сразу направил удар на Сюй Хуэя. В ответ сто чиновников объявили забастовку.

Говорили, будто кроткий по натуре император плакал в глубине дворца перед своей наложницей. Вскоре он слёг и больше не вставал.

А потом умер.

Неизвестно, не было ли в этом руки императрицы-вдовы Сюй.

Тогда против Муцзуна использовали лишь методы придворных интриг и заговоров во дворце, но и этого хватило, чтобы сломить императора. Если бы тогда вспыхнул настоящий мятеж, династия Инь, возможно, пала бы.

Успех над Муцзуном вскружил голову Сюй Хуэю. Казалось, он убедился, что знакомыми приёмами легко можно держать любого императора в узде.

Вот почему на этот раз он даже не успел среагировать на арест Вэя Цуна.

Чиновники, увидев железную руку нового императора, не осмелились повторить прошлый сценарий и не стали тыкать пальцем в лицо Инь Цюю.

Ведь это был мятеж! Кто осмелится связываться с Вэем Цуном? Все спешили дистанцироваться.

Пэй Чжао подумал: раз левый дуто пал, это шанс. Он сказал:

— Ваше Величество, насчёт преемника на пост левого дуто у меня есть кандидатура.

Он знал, что Инь Цюй пока не имеет надёжного человека на этот пост, и это был его момент — назначить своего доверенного.

— Этот человек — …

Он не успел договорить. Инь Цюй лишь слегка взглянул на него — взгляд, пронзающий насквозь, будто видящий все его замыслы. Пэй Чжао почувствовал, как его маленькие интриги стали прозрачны, как стекло.

Холодный пот выступил у него на спине. Он осмелился играть в политику при самом императоре!

Пэй Чжао опустился на колени:

— Виноват, Ваше Величество, я превысил своё положение.

Инь Цюй лишь махнул рукой, позволяя встать, и даже не удостоил ответом.

Когда Пэй Чжао поднялся, он услышал резкий звон — бронзовая урна зазвенела от удара. В этом звуке ему почудилась угроза.

Мысли его путались, пока он не поймал пристальный, испытующий взгляд Инь Цюя. От неожиданности он снова опустил голову.

Инь Цюй сел, окунул палец в чай и начертил на столе имя.

Пэй Чжао удивился: это был старый генерал Сунь, служивший ещё при императоре Шицзуне, — истинный слуга государства, давно ушедший в отставку и не интересующийся политикой. Откуда Инь Цюй знал, что сумеет уговорить его вернуться?

Ведь при всём том, что Сюй Хуэй наблюдал за каждым шагом императора, тот ни разу не приглашал генерала Суня ко двору.

Инь Цюй спокойно спросил:

— Что думаете, господин Пэй?

Пэй Чжао, внимательно наблюдая за выражением лица императора, торжественно ответил:

— Генерал Сунь не утратил былой доблести. Он достоин этой должности.

Инь Цюй промолчал, будто задумавшись, но Пэй Чжао не осмеливался расслабляться — он не знал, проверяет ли его император или уже строит новые планы.

Больше не осмеливаясь проявлять инициативу, Пэй Чжао поспешно сказал:

— Я немедленно займусь этим делом.

Инь Цюй наконец улыбнулся:

— Вы много трудитесь, господин Пэй. Кстати, ваш второй сын уже достиг совершеннолетия. Я хочу назначить его внештатным советником. Как вам такое решение?

Пэй Чжао был вне себя от радости:

— Благодарю Ваше Величество!

Выйдя из покоев, он обнаружил, что рубашка на спине промокла от пота. Подойдя к коридору, он увидел Инь Минлуань.

Из-за свадьбы Пэй Юаньбая между семьёй Пэй и принцессой возникла неловкость, и Пэй Чжао с тревогой поклонился ей, заранее готовясь к её упрёкам.

Но прекрасная, как цветущий персик, принцесса Чанълэ лишь сделала реверанс и даже улыбнулась:

— Господин Пэй, вы утомились.

Пэй Чжао пробормотал:

— Ничего подобного.

Они разошлись, едва коснувшись друг друга взглядами.

Пэй Чжао с недоумением подумал: «Отчего все в императорской семье стали такими… непредсказуемыми?»

Инь Минлуань вошла внутрь и увидела на полу бронзовую урну с гравировкой облаков и журавлей.

— Братец в прекрасном расположении духа, — сказала она.

Инь Цюй повернулся и сел на ложе, застеленном жёлтым шёлком с золотыми драконами. Перед ним стоял лакированный столик с резьбой по мотиву цветущей айвы. Он махнул рукой, приглашая сестру присесть.

Инь Минлуань слегка поколебалась, затем села на край ложа. Инь Цюй держал в руках чашку чая, но не пил — лишь водил по поверхности, не глядя на напиток, а разглядывая, как его сестра устраивается на месте.

Сегодня на ней было новое белое платье из прозрачной ткани с вышивкой, украшенное лишь поясом, который подчёркивал тонкую талию. Брови были едва подведены, а в волосах — одна-единственная жемчужная заколка.

Инь Цюй невольно вспомнил строку: «Чем проще цветок, тем ярче его красота».

Его взгляд задержался на талии сестры, которую, казалось, можно было обхватить двумя руками, затем он опустил глаза на чаинки, медленно всплывающие и опускающиеся в чашке.

Инь Минлуань, устроившись, заговорила о Сюй Шаоляне:

— Братец, ночью я не могла подробно рассказать, но Сюй Шаолян преследует меня. Мне это очень тягостно.

Рука Инь Цюя дрогнула, чашка звякнула о блюдце. Его голос стал ледяным:

— Преследует тебя?

Инь Минлуань не уловила холода в его словах и продолжила:

— Я уже проучила его, но… теперь у него есть против меня улика.

Инь Цюй спросил, и в его голосе прозвучало одобрение:

— Как именно ты его проучила?

Инь Минлуань теребила пояс и с виноватым видом призналась:

— Ну… послала людей столкнуть его в воду.

Она ожидала выговора, но Инь Цюй отреагировал спокойно, будто её поступок был вполне уместен.

Инь Минлуань, ободрённая, добавила:

— Но при этом у меня в его руках осталась белая нефритовая подвеска.

Инь Цюй равнодушно сказал:

— В следующий раз будь аккуратнее.

Инь Минлуань растерялась:

— В-в-в следующий раз?

— Это дело — моё, — сказал Инь Цюй. — Тебе не стоит волноваться.

Инь Минлуань знала, что брат всегда решает всё надёжно. У неё не было причин сомневаться. Но мысль о том, что императору, занятому делами государства, приходится отвлекаться на её мелкие проблемы, вызывала у неё чувство вины.

Инь Цюй, словно прочитав её мысли, добавил:

— В будущем, если возникнут трудности, сообщай мне сразу.

Инь Минлуань кивнула:

— Хорошо… Спасибо, братец.

Закончив с делом Сюй Шаоляна, Инь Цюй многозначительно спросил:

— Откуда ты пришла?

Инь Минлуань хотела сказать «из учебного зала» или «из дворца Лицюань», но в итоге робко призналась:

— Из дворца Юнхэ.

Бровь Инь Цюя чуть приподнялась:

— С каких пор ты подружилась с наложницей гэнъи?

— Только сегодня. Я пряталась от Сюй Шаоляна и наткнулась на неё. Она мне помогла.

Инь Цюй задумался на мгновение, затем сказал:

— Эта наложница гэнъи — женщина хитрая, говорит без всякого стеснения, болтает вздор. Будь с ней осторожна.

Инь Минлуань кивнула.

Инь Цюй взглянул на неё и добавил:

— Между мной и ней нет тех отношений, о которых шепчутся во дворце. Те две ночи, проведённые в её покоях, были притворством. Ты ведь знаешь об этом.

Лицо Инь Минлуань мгновенно вспыхнуло.

Он говорил об этом так прямо, как будто она — наивная девочка, ничего не понимающая в жизни. Но она-то знала, что не такая уж наивная… и в её сердце давно зрели странные, тревожные чувства.

Но раз уж разговор зашёл так далеко, а наложница гэнъи просила передать вопрос, да и она сама хотела знать правду, Инь Минлуань решилась:

— Раз так… наложница гэнъи просила спросить у тебя… Есть ли у тебя… кто-то в сердце?

Рука Инь Цюя, лежавшая на столике, дрогнула — чашка опрокинулась, и чай пролился на рукав.

Но прежде чем чашка упала, Инь Минлуань уже спросила:

— Это… госпожа Чжэн?

Ты — не такая, как все.

Инь Цюй невозмутимо поставил чашку обратно и повторил:

— Госпожа Чжэн?

Инь Минлуань съёжилась, но всё же настаивала:

— Это она?

Инь Цюй спокойно спросил:

— Это ты хочешь знать… или наложница гэнъи?

Во второй раз он назвал её не титулом, а личным именем.

От этого простого обращения «Минлуань» по коже у неё побежали мурашки, будто от лёгкого электрического разряда.

Она робко ответила:

— Наложница гэнъи просила меня спросить у тебя.

Инь Цюй не знал, злиться ему или смеяться:

— Все, кто пытается выведать у императора секреты, ходят окольными путями. А ты прямо в лоб спрашиваешь о личном! Неужели думаешь, что я не стану на тебя гневаться?

Инь Минлуань подняла глаза. Её взгляд был туманным, словно в них стояли слёзы:

— Так… ты разгневаешься на меня?

http://bllate.org/book/9598/870160