Готовый перевод What to Do If My Royal Brother Spoils Me Too Much / Что делать, если венценосный брат слишком меня балует: Глава 29

Инь Цюй резко оттолкнул приблизившуюся к нему женщину, встал с ледяным лицом и вспыхнул гневом.

Женщина уже испугалась, увидев, что император проснулся, но, встретившись с его взглядом, постаралась подавить стон боли от падения и поспешно припала ко лбу:

— Ваше Величество, я наложница Чжан! Я не злодейка!

Инь Цюй не помнил никакой наложницы Чжан. Он смотрел на неё так, будто перед ним уже мёртвый человек. Повысив голос, он крикнул:

— Стража!

Павильон стоял посреди озера, но с той стороны, где его скрывали деревья, до берега было недалеко. При малейшем повелении императора дежурившие там стражники могли подоспеть в мгновение ока.

Услышав оклик, стражники тотчас подогнали лодку. Десятки охранников сошли на островок, положив руки на рукояти мечей, и быстро выстроились вокруг Инь Цюя.

Тот холодно произнёс:

— Наложница Чжан замышляла зло. Казнить.

Наступал почти июнь, но, вернувшись во дворец Цяньцин, Инь Цюй принёс с собой ледяной холод. Узнав о происшествии в павильоне, Чжан Фушань, только что вернувшийся из особняка семьи Пэй, стал вдвое осторожнее.

Инь Цюй вошёл в кабинет и приказал Чжан Фушаню:

— Никого не впускать.

Он сел за письменный стол, лицо его было мрачно. На столе горела лишь одна лампа, и её крошечное пламя слабо колыхалось от лёгкого ветерка.

Гранатовые цветы на одежде наложницы Чжан пылали так ярко, что их вид словно жёг глаза Инь Цюя.

Перед ним возник образ Инь Минлуань в том самом гранатовом платье — она нежно улыбалась ему.

Инь Цюй раскрыл ладонь и, глядя на огонь лампы, задумчиво рассматривал свою руку. Нефритовая браслетка мягко мерцала тёплым светом.

В тот день он вытащил Инь Минлуань из озера. Туманный пар, будто исходящий от её мокрого платья, пропитал его руки, а затем проник в тело и душу.

Эта густая, неистребимая сырость запятнала некогда чистое и безмятежное сердце, покрыв его пятнами плесени и зелёной тенью.

Медленно сжав кулак, Инь Цюй развернул лист бумаги и начал писать. Каждый штрих давался ему с трудом, с явным колебанием. Дождавшись, пока чернила высохнут, он аккуратно сложил письмо, запечатал конвертом и вывел на нём несколько иероглифов:

Государыне-вдове Гуй.

Хотя Инь Цюй строго запретил распространять весть о казни наложницы Чжан, во дворце Цынин было полно шпионов, и скрыть это от императрицы-вдовы Сюй было невозможно.

Императрица-вдова Сюй, держа в руках чётки, встала с тревожным выражением лица:

— Наложница Чжан погибла?

Няня Чжан ответила:

— Да. Перед смертью она была одета в гранатовое платье — точно такое же, как у принцессы Чанълэ в тот день.

Императрица-вдова Сюй замолчала, не договорив начатое:

— Неужели…

Она осеклась и осторожно приказала:

— Пусть те, кто следит за дворцом Цяньцин, будут особенно бдительны. Можешь идти.

Няня Чжан вышла.

Императрица-вдова Сюй поклонилась перед статуей Будды, затем снова села и прошептала:

— Неужели наложница Чжан что-то заподозрила и решила рискнуть, надев то же самое платье, что и принцесса Чанълэ, чтобы соблазнить императора?

Неужели император испытывает чувства к Чанълэ…

Или он уже узнал правду о происхождении принцессы?

Императрица-вдова Сюй вспомнила ту ночь пятнадцать лет назад.

В день родов Ли, будучи ещё императрицей, Сюй сидела во дворце Куньнин и не находила себе покоя.

Император Шицзун тяжело заболел и не мог покинуть дворец Цяньцин. Именно в этот момент начались роды у Ли.

На самом деле, это не было случайностью — всё было тщательно спланировано самой императрицей Сюй.

Шицзун очень дорожил этим ребёнком. Хотя формально он поручил заботу о Ли императрице Сюй, на самом деле назначил собственных людей для охраны — и был предельно внимателен.

Сюй знала: эту мать и ребёнка обязательно нужно оставить в живых.

Но ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Ли родила сына.

Когда ей доложили, что у Ли начались схватки, императрица Сюй, опершись на руку служанки, направилась в покои Ли.

Ли действительно родила сына.

Ревность охватила Сюй, но в душе она вздохнула с облегчением: всё прошло идеально. Ли, лишь мельком взглянув на новорождённого, потеряла сознание. Императрица Сюй взяла мальчика на руки и увидела на его груди маленькое красное родимое пятно.

Она передала младенца стоявшему рядом человеку в чёрном, а затем получила от служанки девочку, только что рождённую.

Императрица Сюй взглянула на девочку и вынула из волос золотую шпильку. Остриём она уколола грудь ребёнка — на коже выступила капля крови, и малышка тихо заплакала, словно котёнок.

Холодно произнесла Сюй:

— Это принцесса, рождённая госпожой Ли. Отнесите её императору.

«Бульк!» — звук упал на пол и нарушил воспоминания императрицы-вдовы Сюй. Она обернулась и увидела своего чёрного кота: тот спрыгнул с полки и опрокинул фарфоровую вазу.

Сюй перестала предаваться воспоминаниям и начала размышлять.

Связав сегодняшние действия Инь Цюя против рода Сюй с этим инцидентом, она вдруг почувствовала тревогу.

Если правда о том событии вскроется, роду Сюй грозит беда.

***

Инь Минлуань закончила умываться и, облачённая в тонкую шелковую рубашку, сидела на ложе. Её волосы почти высохли. Юйцю, сидя на низеньком табурете у кровати, наносила на чёрные пряди ароматическую мазь.

За дверью послышался приглушённый шёпот.

Прожив во дворце более десяти лет, Инь Минлуань научилась чувствовать атмосферу двора. Напряжённые, приглушённые голоса за дверью говорили о том, что случилось что-то серьёзное.

Инь Минлуань взглянула на Юйцю. Та прекратила работу, вытерла руки полотенцем и встала, явно обеспокоенная.

Прежде чем она успела выйти, в комнату вбежала Тандун с испуганным лицом.

Инь Минлуань тихо спросила:

— Что случилось?

Тандун всё ещё не могла поверить:

— Принцесса, наложницу Чжан из дворца Чусюй… больше нет.

Инь Минлуань нахмурилась:

— Как это «больше нет»?

Тандун пояснила:

— Её убили. Говорят, она оскорбила Его Величество и была казнена. Но вид её тела… ужасен.

Инь Минлуань не могла понять: наложница Чжан всегда держалась в тени, её отец — всего лишь чиновник пятого ранга. Ни придворные, ни внешние интриги никогда не касались её.

Неужели она просто разозлила брата-императора? Неужели здесь нет скрытого смысла?

Но ведь император, хоть и равнодушен к гарему, никогда не был жесток. Почему он вдруг стал таким свирепым?

Инь Минлуань не находила ответа и всю ночь не спала.

На следующий день она тайком отправилась к павильону на озере. Место оставалось таким же живописным — ничто не напоминало о том, что здесь прошлой ночью погибла наложница Чжан.

Тандун потянула за рукав Инь Минлуань:

— Принцесса, лучше не ходите туда. Страшно.

Инь Минлуань успокаивающе похлопала её по руке и продолжила идти.

Она обошла павильон дважды, ничего не найдя, но вдруг заметила один камень.

На нём ещё оставались грязь и мох. Инь Минлуань нашла это странным: другие камни вокруг, подвергаясь ветру и солнцу, были гладкими и блестящими, а этот — нет.

Она перевернула камень.

Та сторона, что теперь оказалась внизу, обычно лежала сверху.

Под камнем Инь Минлуань обнаружила клочок ткани.

Подбежала Юйцю:

— Принцесса, что вы там нашли?

Инь Минлуань протянула ей обрывок. Юйцю взглянула и сразу сказала:

— Это очень похоже на ткань вашего гранатового платья.

Видимо, вчерашней ночью кто-то в спешке задел камень ногой и порвал край одежды.

Инь Минлуань задумалась и нахмурилась.

Покинув павильон, она поспешила во дворец Цяньцин, чтобы встретиться с Инь Цюем. Однако у входа её остановил Дуошань:

— Принцесса, Его Величество никого не принимает.

Инь Минлуань взволновалась:

— Дуошань, уйди с дороги.

Дуошань скорбно простонал:

— Ах, принцесса, не мучайте нас, ради всего святого.

Инь Минлуань строго произнесла:

— Дуошань!

Изнутри вышел Чжан Фушань. Инь Минлуань обрадовалась, решив, что он её не остановит, и окликнула:

— Господин Чжан!

Но Чжан Фушань сказал то же самое:

— Принцесса, лучше отложите ваше дело. Его Величество занят.

Услышав это, Инь Минлуань окончательно поняла: ей не попасть внутрь. Её охватило глубокое уныние.

Чжан Фушань тихо намекнул:

— Принцесса, хотя Его Величество вас любит, помните: он — император. Вы не можете обращаться с ним, как с обычным старшим братом, ожидая, что он всегда исполнит ваши желания. Раньше император позволял вам многое, но вы должны понимать: он — государь Поднебесной.

Чжан Фушань сопровождал Инь Цюя с тех пор, как тот жил в загородном дворце. Он видел, как юный мальчик превратился в нынешнего императора, и гордился этим.

Близкие, доверительные отношения — то, от чего императору в конечном счёте придётся отказаться.

Чжан Фушань надеялся, что наивная принцесса Чанълэ сумеет принять эту истину.

Инь Минлуань тихо ответила:

— После дела с красавицей Сюэ я думала, между мной и братом больше нет недоразумений.

Она ещё раз взглянула на дворец Цяньцин.

Снаружи всё выглядело смутно и таинственно.

Инь Минлуань вернулась во дворец Лицюань.

Она убеждала себя, что Инь Цюй просто занят, и скоро, когда освободится, обязательно примет её.

Но дни шли, а из дворца Цяньцин приходил лишь один ответ: «Нет времени».

Изначально Инь Минлуань хотела уточнить, есть ли связь между смертью наложницы Чжан и ею самой. В глубине души она не верила, что между ними есть какая-то связь — они даже не встречались.

Но теперь, когда Инь Цюй нарочно избегал её, тревога в её сердце усиливалась.

Она снова задумалась о своём происхождении.

Инь Минлуань решила, что нельзя сидеть сложа руки.

Она приказала Юйцю:

— Принеси мой рисунок «Сто цветов». Мы идём во дворец Чанчунь.

Инь Минлуань училась живописи. Хотя формально она рисовала для императрицы-вдовы Сюй, на самом деле не питала к ней никаких чувств. Каждый раз, сделав пару мазков для Сюй, она бросала кисть и рисовала что-то своё.

Зная, что императрица-вдова Чжао любит ухаживать за цветами, она нарисовала «Сто цветов».

Этот рисунок ей особенно нравился, но подходящего случая подарить его не находилось.

Теперь же ждать было некогда.

Узнав, что Инь Цюй должен обедать во дворце Чанчунь сегодня в полдень, Инь Минлуань поспешно собрала картину и несколько редких цветов и отправилась туда.

Но она пришла слишком рано — Инь Цюй ещё не выехал.

Няня Сюй встретила её у входа. Инь Минлуань, идя по саду, осторожно спросила:

— Няня Сюй, я не помешала императрице-вдове?

Няня Сюй улыбнулась:

— Нисколько. Её величество рада видеть вас и надеялась, что вы заглянете поболтать.

Инь Минлуань почувствовала смущение и даже подумала, не заставляет ли она няню Сюй быть вежливой из-за своей настойчивости.

Императрица-вдова Чжао отдыхала в маленьком саду дворца Чанчунь. Инь Минлуань вошла и увидела, как пышно цветут сотни цветов. Здесь, в отличие от дворца Цынин, царила живая, радостная атмосфера, полная жизни.

Императрица-вдова Чжао улыбнулась ей:

— Ты пришла.

Инь Минлуань нервничала: не вызовет ли её внезапный визит неудобство у императрицы.

Она велела слуге принести цветы и сказала:

— Ваше величество, я собрала эти растения, но боюсь, что не сумею за ними ухаживать. Зная вашу любовь к цветам, решила отнести их вам — надеюсь, вы не сочтёте это дерзостью.

В руках у неё была свёрнутая картина. Развернув её, она улыбнулась:

— Этот рисунок, конечно, не очень удачный, но пусть он послужит вам развлечением.

Императрица-вдова Чжао приняла подарок и внимательно его рассмотрела:

— Очень красиво. Ты постаралась.

Инь Минлуань покраснела.

Она провела во дворце Чанчунь довольно времени, беседуя с императрицей-вдовой, и наконец настало время обеда.

Императрица-вдова Чжао повела её в столовую. Они сели за стол, где оставалось одно свободное место — Инь Минлуань сразу поняла: это место предназначено для Инь Цюя. Значит, она пришла не зря.

Они немного подождали, но Инь Цюй так и не появился. Императрица-вдова Чжао спросила няню Сюй:

— Разве Чжан Фушань не говорил, что император уже в пути?

Няня Сюй вышла и вскоре вернулась:

— Чжан Фушань сказал, что у Его Величества возникли неотложные дела.

Инь Минлуань почувствовала неловкость. Ей даже показалось, что именно её приход стал причиной опоздания Инь Цюя.

Она встала:

— Ваше величество, мне… мне вдруг вспомнилось одно дело.

Императрица-вдова Чжао проницательно взглянула на неё, прижала руку Инь Минлуань и мягко сказала:

— У тебя нет никаких дел. Садись.

Затем она обратилась к няне Сюй:

— Пошли кого-нибудь напомнить ему.

Когда няня Сюй вышла, императрица-вдова Чжао добавила:

— Не будем его ждать. Начинай.

http://bllate.org/book/9598/870152