Готовый перевод What to Do If My Royal Brother Spoils Me Too Much / Что делать, если венценосный брат слишком меня балует: Глава 15

Императрица-вдова Сюй махнула рукой:

— Ладно уж. Пожалуй, я и вправду слишком много себе нагадала. Император и принцесса Чанълэ… разве такое возможно?

Она оставила девушек во дворце на ночь. На следующий день, воспользовавшись пышным цветением садов, устроила по этому поводу цветочный банкет.

Во дворце Лицюань Юйцю сказала Инь Минлуань:

— На этом банкете соберётся столько народу — да ещё такого разного! Боюсь, кто-нибудь захочет устроить неприятности. Ваше высочество, может, нам лучше не ходить?

— Нет, я всё же пойду, — ответила Инь Минлуань.

Образ прежней Сюй Ваньнян — внешне мягкой, но жестокой и коварной — постепенно сливался в её глазах с образом нынешней робкой и нежной девушки.

В прошлой жизни тоже после Дня омовения Будды Сюй Ваньнян попала во дворец и была возведена в ранг чжаои. Поддерживаемая императрицей-вдовой и искусно притворяясь покорной и услужливой, она быстро стала главной звездой гарема.

Неизвестно почему, Сюй Ваньнян особенно недолюбливала Инь Минлуань.

Когда Инь Цюй отправился инспектировать Жёлтую реку, императрица-вдова внезапно обрушилась на Инь Минлуань, лишила её титула принцессы, и по дворцу поползли слухи: будто бы Инь Минлуань — дочь благородной наложницы Ли от связи с чужим мужчиной, а вовсе не кровная дочь императорского дома.

Сюй Ваньнян тайно приказала сократить все расходы на содержание дворца Лицюань. Зимой там даже самыми дешёвыми дровами и углями не топили, и со временем у Инь Минлуань развилась хроническая болезнь.

В день её отъезда из дворца Сюй Ваньнян специально распорядилась перенаправить карету, которая должна была её забрать. Тогда Инь Минлуань, униженная и опустошённая, сидела в простой ослиной повозке, откинула грубую ткань занавески и смотрела, как величественные стены императорского города медленно исчезают вдали.

В этой жизни она вполне могла помешать Сюй Ваньнян попасть во дворец.

Более того, ей даже не нужно было поднимать палец — всё устроила бы госпожа Чжэн.

Нужно было лишь немного пожертвовать собой, позволив плану госпожи Чжэн исполниться без помех.

***

Гаремные наложницы пришли в дворец Цынин кланяться императрице-вдове и с любопытством захотели взглянуть на этих красавиц, готовящихся вступить в гарем. Придумав предлог, они остались и холодно разглядывали девушек, словно букет цветов.

Однако императрица Сюй не явилась — сославшись на болезнь, она осталась в дворце Куньнин. Неясно было, делает ли она это из гордости или просто злится.

Девушки заранее не знали, что придворные дамы тоже придут, и потому нарядились, стараясь затмить друг друга. Особенно выделялась Сюй Ваньнян — прекрасная и из знатного рода, она сразу стала мишенью для завистливых взглядов, открытых и скрытых.

Но никто прямо не нападал на неё.

Пока императрица-вдова не велела позвать Инь Цюя.

Тут дочь левого заместителя министра военных дел, госпожа Лю, вдруг спросила Сюй Ваньнян:

— Сестра Сюй, сегодняшнее платье вам очень идёт, но мне лично кажется, вчерашний наряд был ещё красивее.

Кто-то удивилась:

— Вчерашний? Сестра Сюй меняла наряды вчера? Я видела только то серебристо-белое платье.

Госпожа Лю прикрыла рот веером и улыбнулась:

— Вчера сестра Сюй гуляла в императорском саду в одежде цвета мёда. Мне показалось, что и цвет, и фасон очень похожи на те, что носит принцесса Чанълэ.

Сердце Сюй Ваньнян дрогнуло. Забыв о приличиях, она подняла глаза и бросила взгляд на Инь Цюя.

Тот в этот момент равнодушно скользнул по ней взглядом.

Сюй Ваньнян вся сжалась от тревоги.

Если государь решит, будто она нарочно переоделась под принцессу Чанълэ, чтобы подслушать его разговоры, что тогда?

Она посмотрела на императрицу-вдову — та явно была недовольна и, вероятно, злилась, что эта племянница снова всё портит.

Госпожа Лю добавила:

— Наверное, сестра Сюй, как и все девушки в столице, подражает принцессе Чанълэ в одежде. Ведь вы и правда немного похожи!

Сюй Ваньнян не знала, что ответить. Она винила себя за вчерашнюю прогулку в саду и даже начала злиться на Инь Минлуань.

Украдкой взглянув на принцессу, она выразила в глазах ненависть.

Как дочь рода Сюй, она и так не могла питать добрых чувств к Инь Минлуань. А сегодня из-за неё Сюй Ваньнян публично опозорилась.

Она думала, что никто не заметил её злобы, но тут же раздался резкий окрик:

— Как она может сравниваться с принцессой Чанълэ?

Все вздрогнули.

Хотя фраза звучала как «как может», в ушах всех прозвучало «как посмела».

Инь Цюй говорил резко, без обиняков. Неясно было, рассердили ли его слова госпожи Лю, шпионаж Сюй Ваньнян или просто то, что другие девушки копируют наряды принцессы.

Госпожа Чжэн тут же прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась.

Их взгляды встретились — госпожи Чжэн и госпожи Лю.

Сюй Ваньнян покраснела до корней волос, слёзы стояли в глазах, но она не смела их пролить.

Инь Минлуань всё это время молча слушала, понимая, что разговор о ней ничего хорошего не сулит. Она делала вид, будто ничего не слышит.

Но Инь Цюй вывел её на чистую воду.

Услышав его слова, Инь Минлуань была поражена не меньше других.

Она потянула за рукав Инь Цюя.

Гнев Инь Цюя вспыхнул внезапно и так же быстро угас, стоило Инь Минлуань слегка потянуть его за рукав. Он взглянул на неё, и в его глазах, словно в небе после бури, мелькнул проблеск света.

Инь Цюй не задержался в дворце Цынин. После его ухода юные красавицы, хоть и были немного разочарованы, всё же облегчённо вздохнули.

Девушки, скрывая разные мысли, собрались за игрой в винные загадки, и внешне банкет снова стал весёлым.

Сегодняшнее мероприятие называлось цветочным банкетом, поэтому на стол подавали пирожки, сладости и чаи, приготовленные из свежих цветов.

После одного раунда винных загадок Сюй Ваньнян, всё это время молчаливо сидевшая в углу, встала и обратилась к императрице-вдове:

— Ваше величество, мне стало дурно, позвольте отдохнуть немного.

Императрица-вдова не проявила ни капли сочувствия к своей хрупкой племяннице — напротив, ей показалось, что та слаба духом. Но она не стала её унижать и лишь сухо произнесла:

— Ступай.

Затем она обратилась к няне Чжан:

— Позови врача, пусть осмотрит Ваньнян.

Сюй Ваньнян поблагодарила императрицу и молча ушла.

Инь Баохуа, не зная почему, сердито бросила взгляд на Инь Минлуань и тоже вышла вслед за Сюй Ваньнян.

После нескольких раундов винных загадок императрице-вдове стало не по себе, и она удалилась отдыхать во внутренние покои. Едва она ушла, все потеряли интерес к празднику. Госпожа Чжэн поправила золотую шпильку в причёске и сказала:

— Суцинь, помоги мне привести себя в порядок.

Служанка Суцинь тут же поднялась и поддержала госпожу Чжэн, которая грациозно покинула зал.

Инь Минлуань спокойно наблюдала, как они уходят одна за другой, и в её глазах мелькнула искра.

Во дворце Цынин, расположенном в низине и потому особенно тёплом, у павильона Муцан цвели пышные кусты бальзаминов.

Сюй Ваньнян и Инь Баохуа сидели лицом к лицу и тихо перешёптывались.

Вдруг за каменной горкой послышались шаги. Девушки переглянулись и замолчали.

Из-за горки доносились приглушённые голоса:

— Какие прекрасные цветы!

— Это цветы абрикоса?

— Нет, груши.

— Тем лучше. Если бы это были абрикосы, принцесса Чанълэ, прикоснувшись к ним, могла бы покрыться сыпью — такой красоте не место с пятнами.

Голоса постепенно стихли вдали.

Сюй Ваньнян подняла глаза на Инь Баохуа:

— Сестра, у меня есть идея.

***

С банкета сразу ушли две важные фигуры, и остались лишь наложницы низкого ранга. Самой высокопоставленной из них была лишь красавица Сюэ.

Банкет только начинался, из императорской кухни нескончаемым потоком подавали изысканные блюда, но девушки уже собирались расходиться.

Красавица Сюэ чувствовала, что не в силах поддерживать атмосферу, и подошла к Инь Минлуань:

— Ваше высочество, как быть с банкетом — продолжать или распустить гостей?

Инь Минлуань взглянула на неё. Происхождение красавицы Сюэ было скромным, и во дворце она всегда вела себя осторожно, словно ходила по тонкому льду. Жизнь давалась ей нелегко. Инь Минлуань сначала не хотела вмешиваться, но, увидев её растерянность, передумала.

Императрица-вдова, раздосадованная провалом Сюй Ваньнян, не собиралась возвращаться на банкет ради игры с молодёжью. Госпожа Чжэн ушла, не сказав, вернётся ли.

Инь Минлуань обратилась к Юйцю:

— Сходи, посмотри, вернулась ли госпожа Чжэн.

Юйцю кивнула и уже собралась уходить, как вдруг госпожа Чжэн вошла в зал, и уголки её губ были приподняты в довольной улыбке.

Девушки тут же окружили госпожу Чжэн, стараясь заслужить её расположение.

Если они попадут во дворец, им обязательно нужно будет угодить госпоже Чжэн. А если нет — всё равно выгодно заручиться поддержкой рода Чжэн: хотя он и уступает дому Сюй, но всё же обладает немалым влиянием.

Пока все толпились вокруг госпожи Чжэн, вернулись Инь Баохуа и Сюй Ваньнян.

Мрачность Сюй Ваньнян исчезла — она снова была той же кроткой и миловидной девушкой. Инь Минлуань невольно пристально посмотрела на неё.

Служанки дворца Цынин поднесли всем гостям по чаше сладкого супа и с улыбкой сказали:

— Это новый розовый суп из кухни. Обязательно попробуйте!

Инь Минлуань опустила глаза на свою чашу, помешала содержимое маленькой золотой ложечкой и, как бы невзначай, окинула взглядом присутствующих.

Инь Баохуа еле сдерживала возбуждение, Сюй Ваньнян смотрела с насмешливым ожиданием, а госпожа Чжэн многозначительно взглянула на Сюй Ваньнян.

Инь Минлуань снова опустила глаза и помешала суп.

Она сразу узнала запах порошка цветков абрикоса, добавленного в розовый суп.

В прошлой жизни ей тоже подали такую чашу, но она не стала есть, и весь коварный замысел так и не успел раскрыться.

Позже одна из новых наложниц, борясь с Сюй Ваньнян, раскрыла эту историю.

Эта наложница сначала полностью подчинялась Сюй Ваньнян, но, узнав множество её тайн, предала её.

Тогда, в первый же день пребывания во дворце, Сюй Ваньнян уже возненавидела Инь Минлуань из-за какой-то мелочи. Во время банкета она и Инь Баохуа ушли отдыхать и случайно услышали, как госпожа Чжэн сказала, что у принцессы Чанълэ аллергия на пыльцу абрикосов.

Они тут же сговорились и тайно подсыпали порошок в суп Инь Минлуань. Но та не попалась.

На этот раз… пусть получит по заслугам.

Инь Минлуань остудила суп и съела две-три ложки.

Неподалёку Инь Баохуа тихо сказала Сюй Ваньнян:

— Инь Минлуань и правда глупа.

Сюй Ваньнян с облегчением улыбнулась, ожидая зрелища.

Госпожа Чжэн чуть заметно двинула бровями и посмотрела на Сюй Ваньнян, словно на лису, прыгнувшую прямо в ловушку.

Инь Минлуань взяла веер и легко помахала им. Она видела, что все трое замышляют недоброе, и находила это забавным.

Вот тебе и «хищник ловит жертву, а сам становится добычей».

Съев пару ложек супа, Инь Минлуань почувствовала зуд на лице. Тут же Юйцю и Тандун встревоженно вскрикнули:

— Ваше высочество, у вас на лице красные пятна!

— Может, здесь цветут абрикосы?

Тандун закричала:

— Быстрее зовите врача!

Все взгляды устремились на Инь Минлуань. Инь Баохуа взглянула на красные пятна на лице и шее принцессы, удивилась и тут же повернулась к Сюй Ваньнян с улыбкой.

Госпожа Чжэн оставалась совершенно спокойной. Она бегло осмотрела гостей и приказала:

— Быстро вызовите врача.

Инь Минлуань, видя, что все окружают её, тихо сказала Юйцю:

— Собери все сладости и вино, которые я ела, и отнеси их в дворец Лицюань.

Юйцю кивнула.

Инь Минлуань сделала вид, что потеряла сознание.

За множеством занавесей она сидела на облачном ложе, выпила чашу лекарства и погрузилась в сон.

Ей приснилось, будто в покои вошёл высокий человек в жёлтых одеждах императора и сел рядом с её постелью.

Лицо её зачесалось — будто он протянул руку и коснулся её щеки.

Потом он поправил одеяло, укрывая её плотнее.

Проснувшись, Инь Минлуань никого не увидела.

Она провела рукой по шёлковой ткани постели — та была холодной. Инь Минлуань поняла: это был всего лишь сон.

Она не знала, кто приходил ей во сне, но, проснувшись и размышляя, поняла: кто ещё может носить жёлтые одежды? Только её старший брат, император Инь Цюй.

Как же она могла присниться ему?

Она села. Юйцю и Тандун, дежурившие за занавесью, тут же вошли:

— Ваше высочество, вы проснулись?

Инь Минлуань прижала ладонь ко лбу. Юйцю подложила ей за спину подушку, чтобы ей было удобнее сидеть, и подала чашу с лекарством.

Инь Минлуань покачала головой:

— Принеси зеркало.

Тандун подала бронзовое зеркало. Инь Минлуань взглянула в него: отражение показало девушку с ясными глазами и слегка растрёпанной причёской, что придавало ей ленивую прелесть.

Но на щеках и шее у неё проступали мелкие красные пятнышки.

Инь Минлуань с озабоченным видом потрогала прыщики на лице.

http://bllate.org/book/9598/870138