Готовый перевод Long Live the Emperor's Sleep / Император, спите спокойно: Глава 40

Е Йе мысленно презрительно фыркнула, но на лице её сияла уверенность в победе. Изящные пальцы ухватили край покрывала, она бросила взгляд на Великую Императрицу-вдову, восседавшую на высоком троне, и одним резким движением сорвала ткань. Мгновенно со всех сторон раздался гром изумлённых возгласов — и её тщеславие расцвело ещё ярче. Не оглядываясь, она протянула руку, чтобы взять подарок.

— Наложница Юй, ты… что задумала? — побледнев, выдохнула Великая Императрица-вдова, увидев «подарок» в её руках.

— Наложница Юй! Как ты смеешь?! — Сяо Фэнъяо яростно вскочил с трона, и ледяная ярость на его лице заставила всех присутствующих немедленно пасть на колени.

Сердце Е Йе дрогнуло от страха. Опустив глаза, она увидела… и кровь отхлынула от лица. Как такое возможно? Этот камень она собиралась подменить Шуфэй! Почему он оказался в её собственном подарке?

— Ааа! — вырвался у неё испуганный крик: вместо персика долголетия в руке оказался острый камень. От неожиданности она выронила его, и тот угодил прямо ей на ногу. Боль заставила её подпрыгнуть и завизжать.

— Вывести наложницу Юй! Она испортила праздник! — ледяным тоном приказал Сяо Фэнъяо, резко махнув рукой.

— Ваше Величество! Подарок, который я хотела преподнести Великой Императрице-вдове, не был камнем! Его подменили! Прошу, расследуйте это дело! — Е Йе, наконец осознав, что попала в беду, сквозь боль бросилась на колени и умоляюще взглянула на императора. Злобный взгляд она метнула в единственную женщину, которая явно радовалась её позору — Шуфэй!

Она прекрасно понимала: даже если бы у неё было миллион причин возмущаться, прямо сейчас обвинять Шуфэй — глупо. Если та ответит встречным обвинением, последствия окажутся куда страшнее простого изгнания с праздника.

В этот момент единственной, кого не напугал гнев Сяо Фэнъяо, оставалась Водяная Лянсин. Она спокойно сидела на своём месте и с победной улыбкой встретила полный ненависти взгляд наложницы Юй.

«Ха! Хочешь играть со мной в такие игры? Да ты ещё ребёнок!»

Ведь все подарки для Великой Императрицы-вдовы перед вручением проверялись специально назначенными людьми, чтобы исключить любые подозрительные предметы. Сяо Ци сообщил ей, что Е Йе подкупила одного из надзирающих евнухов, чтобы заменить её подарок. Тогда Водяная Лянсин решила воспользоваться этим. Достаточно было показать евнухам императорскую нефритовую подвеску, которую Сяо Фэнъяо так и не отобрал у неё, — и те немедленно повиновались ей.

— Вывести! — холодно и нетерпеливо повторил Сяо Фэнъяо, не желая слушать оправданий.

Два стражника подошли и увели наложницу Юй. Площадь снова погрузилась в тишину, но теперь атмосфера стала ещё более напряжённой и ледяной.

— Шуфэй, — Великая Императрица-вдова, немного придя в себя после потрясения, с любопытством обратилась к Водяной Лянсин, — а какой же подарок приготовила ты для меня?

— Есть! — Водяная Лянсин мгновенно вскочила со своего места и одним прыжком очутилась посреди красного ковра. — Доложу Великой Императрице-вдове: мой подарок зависит от того, справится ли с ним Его Величество.

Лицо Сяо Фэнъяо, восседавшего на троне, потемнело. Неужели у неё нет других слов? Что подумают люди, услышав такое? «Справится ли»?

— О-о! — Великая Императрица-вдова с интересом посмотрела на своего внука. — Неужели, дорогой Фэнъяо, ты уже сделал так, что Шухуа носит под сердцем моего будущего правнука?

— Бабушка, я приложу все усилия, — уголки губ Сяо Фэнъяо дёрнулись, и он бросил укоризненный взгляд на женщину, стоявшую посреди площади с невинным видом.

Наблюдая за их обменом взглядами, Великая Императрица-вдова подумала, что даже если беременности пока нет, это всё равно лучший подарок. Её внук никогда не жил ради себя самого.

Сяо Фэнъяо незаметно кивнул Сяо Сюаньцзы. Тот сразу же велел принести золотистую шкатулку и лично отнёс её Водяной Лянсин.

— Я знала, что ты справишься! — Водяная Лянсин, открыв шкатулку, радостно улыбнулась и с благодарностью посмотрела на императора, совершенно не обращая внимания на недоумённые взгляды окружающих.

— Шуфэй, это и есть подарок для меня? — Великая Императрица-вдова с нетерпением смотрела на неё, ожидая чего-то необычного. Она была уверена: точно не банальные драгоценности.

— Великая Императрица-вдова, позвольте мне на минутку удалиться! Скоро вернусь! — не дожидаясь разрешения, Водяная Лянсин, приподняв подол, с шкатулкой в руках выбежала из поля зрения гостей.

Вскоре, когда все уже начали перешёптываться и строить догадки, из-за угла появилась изящная фигура.

— Смотрите, Шуфэй! — кто-то крикнул.

Все как один обернулись. Перед ними предстала Шуфэй в удобной одежде, но самое удивительное — под ногами у неё была странная деревянная доска: загнутая с обоих концов, с четырьмя колёсиками — по два спереди и сзади. Она одной ногой стояла на доске, другой отталкивалась от земли и легко скользила к ним. Такой диковинки никто ещё не видел, и все с затаённым дыханием наблюдали за ней.

Водяная Лянсин остановилась, свистнула и, к изумлению зрителей, запрыгнула вместе с доской на стену площади. Она скользила по ней, наклонившись, добралась до конца, затем резко соскользнула вниз и, развернувшись на девяносто градусов, остановилась поперёк ковра.

Эта серия головокружительных трюков заставила всех замирать от страха и восхищения.

Сяо Фэнъяо, демонстрируя полное доверие, приказал убрать красный ковёр. Его брови то расслаблялись, то снова хмурились. Он знал: она не станет рисковать жизнью без причины. Но всё равно не мог избавиться от тревоги.

Водяная Лянсин бросила ему благодарный взгляд, затем, согнувшись, подъехала на доске к Великой Императрице-вдове, сделала поворот на сто восемьдесят градусов на одном колесе и завершила выступление изящным сальто назад.

Из её руки вылетели два свитка с аккуратными иероглифами: «Пусть Великая Императрица-вдова будет счастлива, как Восточное море, и живёт долго, как Южные горы!»

— Прекрасно! — Великая Императрица-вдова встала и начала громко хлопать в ладоши. — Шуфэй, ты проделала огромную работу! Мне было страшно, но и очень интересно!

— Благодарю за похвалу! Признаюсь, не придумала ничего особенного, поэтому выбрала нечто банальное, — Водяная Лянсин почесала затылок и широко улыбнулась.

— Нет-нет! Это совсем не банально! Это самый лучший подарок, который я получила сегодня! — Великая Императрица-вдова сама сошла со ступеней и вытерла пот со лба у молодой женщины. — Посмотри, как устала!

— Главное, чтобы вам понравилось! — Водяная Лянсин дерзко подмигнула мужчине, поддерживавшему Великую Императрицу-вдову.

— Нравится! Очень нравится! С тобой невозможно не радоваться! — Великая Императрица-вдова ласково погладила её по волосам.

«Пусть она и не родная, главное — её сердце искреннее», — подумала она.

Придворные чиновники были поражены: неужели они ошиблись? Их император… улыбнулся! Пусть и едва заметно.

— Великая Императрица-вдова, у меня есть ещё один подарок, — Водяная Лянсин снова заговорила, чувствуя, что настал нужный момент.

— Ещё один подарок? — Великая Императрица-вдова была искренне удивлена. Этой хрупкой девушке удалось устроить такое зрелище, а теперь ещё и второй дар?

Водяная Лянсин кивнула и дважды хлопнула в ладоши. Люйсюй вышла вперёд с белой фарфоровой чашей, украшенной фениксами.

— Дитя моё, а это… — Великая Императрица-вдова с любопытством смотрела на чашу, от которой исходил соблазнительный аромат.

Сяо Фэнъяо тоже не ожидал такого поворота. Уголки его губ снова дрогнули в улыбке: похоже, сегодня она действительно поднимет настроение бабушке.

Водяная Лянсин загадочно улыбнулась и сняла крышку с чаши. Внутри была тарелка длинной лапши, аккуратно свёрнутой в иероглиф «Шоу» — «долголетие». Аромат был настолько аппетитным, что вызывал голод, а в нём ещё чувствовалась тёплая нотка домашнего уюта.

— Великая Императрица-вдова, сегодня вы именинница, а значит, должны съесть лапшу долголетия. Если не откажетесь, я вас покормлю, — Водяная Лянсин поднесла чашу ближе и взяла палочками небольшую порцию ко рту пожилой женщины.

— Хорошо, хорошо! Какая заботливая девочка, — Великая Императрица-вдова послушно открыла рот.

Но стоило ей прожевать пару раз, как её лицо, сначала довольное, стало серьёзным и напряжённым.

— Вкусно, правда? Съешьте ещё немного. Лапша долголетия — значит, долгая жизнь…

— Бах!

Не договорив последнее слово, Водяная Лянсин почувствовала, как чаша с лапшой была яростно отброшена. Горячий бульон обжёг ей руки, а фарфор разлетелся на осколки.

Она подняла глаза и увидела мрачное лицо Великой Императрицы-вдовы. Та всё поняла!

— Уберите эту лапшу! Я скорее умру, чем снова её съем! — закричала Великая Императрица-вдова.

Обстановка резко изменилась. Все в панике забегали, пытаясь успокоить разгневанную старшую императрицу. Сяо Фэнъяо, поддерживая её, гладил по спине, пытаясь унять приступ гнева.

— Бабушка, не злитесь. Я сразу прикажу убрать это. Успокойтесь, прошу вас.

Водяная Лянсин с ужасом смотрела на Великую Императрицу-вдову. Она не ожидала, что обычная лапша вызовет такой гнев. Думала, в худшем случае её просто отругают… но не до такой степени! Это напомнило ей тот день, когда она ударила Сяо Юйчэня…

·

Великая Императрица-вдова была так потрясена, что празднование пришлось прекратить. Из-за её самонадеянности весь праздник закончился в печали. Водяная Лянсин чувствовала глубокую вину.

Всё началось тогда, когда, переодеваясь, она увидела Сяо Юйчэня в углу площади Тайхэ. Он держал в руках коробку с едой и с грустью смотрел на весёлый праздник. Его одинокий, полный тоски взгляд снова пронзил её сердце.

Она подошла и спросила. Он ответил, что каждый год готовит для Великой Императрицы-вдовы лапшу долголетия. Она не смогла остаться равнодушной к его искреннему чувству и, улыбаясь, вырвала у него коробку:

— Раз ты приготовил, а она всё равно не ест, давай я попробую твоё мастерство!

Он знал, что Великая Императрица-вдова не станет есть, поэтому и не стал мешать ей. Она же, наоборот, упрямо забрала лапшу себе.

Он лишь мягко улыбнулся:

— Что ж, пусть сегодня это будет твоим подарком на день рождения.

Она не могла забыть его одинокую уходящую спину, не могла забыть ту грустную, безнадёжную улыбку перед тем, как он обернулся.

Разве он не жертва? Почему Великая Императрица-вдова так ненавидит его? Ведь она воспитывала его двадцать лет! Если бы не считала своим сыном, разве стала бы так злиться?

Она думала, что сможет помочь им помириться… Очевидно, она слишком переоценила свои силы и была чересчур самоуверенна…

·

Успокоив Великую Императрицу-вдову и уложив её отдыхать, Сяо Фэнъяо мрачным лицом потащил Водяную Лянсин в Шэнхуагун и приказал всем удалиться.

— Почему ты самовольно принесла бабушке лапшу, приготовленную дядей?! — холодно и жёстко бросил он, швырнув её на стол так, что она ударилась боком о край.

Теперь он всё понял. Весь этот спектакль, все трюки на доске — всё это было лишь подготовкой, чтобы расположить бабушку и заставить её съесть лапшу, приготовленную его дядей.

Он всегда знал, что она умна и хитра, но не ожидал, что использует свой ум именно так. Он, как глупец, даже приказал изготовить для неё эту доску! А она всё это время думала о другом мужчине!

Водяная Лянсин быстро обернулась. Перед ней стоял разгневанный император, обвиняющий её. Хотя она чувствовала вину, в душе она оставалась уверенной в своей правоте:

— Я не понимаю! Ты можешь прийти в ярость из-за малейшей царапины на пальце твоего дяди, но почему не хочешь помочь ему наладить отношения с бабушкой? Да, я принесла лапшу, которую он приготовил. Я просто не ожидала, что бабушка так отреагирует на обычную лапшу…

— Замолчи! — перебил он, схватив её за руку и прижав к краю стола так, что между ней и его грудью не осталось ни сантиметра. — Ты ничего не понимаешь! Кто ты такая, чтобы вмешиваться в дела между дядей и бабушкой? Не смей злоупотреблять моей милостью и делать всё, что вздумается! Если уж хочешь устраивать беспорядки, делай это только под моим присмотром!

Вот оно — злоупотребление его добротой ради другого мужчины! Он может признавать её, но не позволит никому ранить себя. Никто не сможет его сломить!

«Злоупотреблять его добротой…»

Сердце Водяной Лянсин будто пронзили ножом. Боль была настолько сильной, что она не могла вымолвить ни слова.

http://bllate.org/book/9596/869939