Готовый перевод Long Live the Emperor's Sleep / Император, спите спокойно: Глава 35

Водяная Лянсин и представить себе не могла, что мужчина с таким кротким нравом окажется столь великолепен в бою. В мягком закатном свете он исполнял завораживающий танец меча — каждое движение одновременно грациозное и смертоносное.

Он парировал удары без малейшего усилия: ни один жест не выдавал усталости. Его движения были наполнены женственной плавностью, но при этом дышали ледяной решимостью. Железные воины, хоть и уступали ему в мастерстве, имели численное преимущество и носили доспехи, неуязвимые для клинков. В этом они уже одерживали верх, и продолжать бой становилось всё опаснее.

Их взгляды встретились — словно по заранее сговорённому знаку. Короткий кивок, и они одновременно отбросили нападавших. Внезапно в воздухе засвистели острые метательные иглы. Сяо Юйчэнь сразу догадался, кто пришёл на помощь, и, подхватив Водяную Лянсин, стремительно скрылся с места боя.

— Цок-цок… Неужели эта Шуфэй так важна Анъи-вану, что он готов рисковать жизнью ради её спасения? — произнёс Цан Сюань с насмешливой улыбкой. — Сюэ, дела у нашего государя плохи: сначала он сражается за трон со своим дядей, а теперь ещё и за женщину! После смерти ему не видать ни рая, ни ада.

— Хочешь, чтобы я тебе рот заткнула?! — Бо Сюэ прижала к его бледным губам метательную иглу — ту самую, что только что спасла им жизнь.

— А как же я тогда поцелую тебя? — хмыкнул Цан Сюань и, дернув за край её одежды, прижался к ней, как капризный ребёнок.

Жичжэнь и Синчэнь покраснели от смущения, не зная, как вмешаться. Но вдруг их внимание привлекло новое появление.

— Опять он?

Оба хором узнали мужчину, внезапно ворвавшегося в круг железных воинов. Это был тот самый юноша, с которым они сражались бок о бок в храме Ляньжо. Кажется, его звали Фэнлинь!

Фэнлинь… Фэнлинь… Имя казалось знакомым.

— Где моя Лянсин?! Куда вы её дели?! — воскликнул Фэнлинь, всё так же облачённый в роскошные шелка и расшитые бахромой штаны. Он схватил одного из железных воинов за доспехи и начал трясти. Только что он видел её на противоположной улице, а теперь здесь одни лишь эти безмолвные стражи! Наверняка они её похитили!

Железный воин молча стряхнул его руку и отвернулся.

— Не уйдёте так просто! — взревел Фэнлинь и вновь бросился в бой.

— Эх, эта Шуфэй умеет заводить влиятельных поклонников, — вздохнул Цан Сюань. — Теперь нашему государю точно не попасть ни в рай, ни в ад.

Он сразу узнал в юноше восьмого принца — младшего брата Сяо Фэнъяо. Сяо Фэнъяо лично обучал его боевому искусству с тех пор, как тому исполнилось восемь лет. Несмотря на окружение врагов и интриганов, характер принца остался чистым и наивным — всё благодаря заботе одного человека.

Но теперь… Тому самому человеку придётся не только соперничать со своим дядей за трон, но и бороться с собственным младшим братом за сердце женщины! Последствия такого конфликта неминуемы.

— Господин Цан, вы знакомы с этим юношей? — спросил Жичжэнь.

— Хотите познакомиться — загляните во дворец, — ответил Цан Сюань, убирая угрожающую иглу с губ и, обхватив Бо Сюэ за шею, поцеловал её в губы в качестве компенсации.

Бо Сюэ в ответ яростно наступила ему на ногу изо всех сил!

Услышав слово «дворец», Жичжэнь и Синчэнь мгновенно прикрыли животы и в один голос закричали:

— Ни за что!

Чтобы войти во дворец, нужно подвергнуться кастрации — лучше уж смерть!

Именно поэтому они до сих пор служили императору лишь за пределами дворцовых стен.

— Два глупца! — хором фыркнули Цан Сюань и Бо Сюэ, разворачиваясь и бросая на прощание: — Мы отправляемся во дворец — проверить, как там ваш раненый господин. Если не хотите, чтобы вас содрали заживо, скорее ищите свою госпожу!

Жичжэнь и Синчэнь бросили взгляд на группу воинов, которые продолжали сражаться без особого энтузиазма, и, легко оттолкнувшись от земли, исчезли в воздухе…

·

— Сяо Юйчэнь, куда мы попали? — спросила Водяная Лянсин, оказавшись в месте, где, несмотря на осень, цвели персиковые деревья, будто весна здесь не знала конца.

Сяо Юйчэнь лишь слегка улыбнулся, отпустил её руку и пошёл по извилистой тропинке. Она последовала за ним и вскоре оказалась у величественного надгробия.

Могила была безупречно ухожена, вокруг лежали лепестки цветов, создавая впечатление сказочного сада. На памятнике чётко было вырезано: «Могила Императрицы-консорта государства Наньсяо. Возведена сыном Сяо Юйчэнем».

Значит, здесь покоилась родная мать Сяо Юйчэня — и не просто мать, а настоящая Императрица-консорт!

«О боже! Так его мать была Императрицей-консортом? Если так, то трон должен был достаться именно ему!» — подумала она, тут же добавив про себя: «Нет, я не имею ничего против Сяо Фэнъяо, просто рассуждаю логически».

— Матушка, сын пришёл проведать вас, — сказал Сяо Юйчэнь, опускаясь на колени перед надгробием. Его длинные пальцы, словно наполненные тоской, нежно коснулись холодного камня. Голос его был тихим, но полным боли и теплоты.

Водяная Лянсин, никогда не отличавшаяся талантом утешать других, огляделась, неловко почесала затылок и потихоньку отступила, намереваясь уйти. Сяо Юйчэнь заметил это краем глаза и горько усмехнулся.

«Наверное, я её напугал, — подумал он. — Привёл сюда, чтобы она слушала, как я разговариваю с мёртвой… Но эта мёртвая — моя мать, которую всю жизнь унижали».

Двадцать лет сюда не ступала нога чужака. Сегодня же он привёл сюда её.

Почему? Возможно, подсознательно хотел, чтобы мать увидела ту единственную женщину, которая сумела пробудить в нём чувства.

Но теперь она уходит, даже не сказав ни слова.

«Ладно, — подумал он. — Не стоило требовать от неё остаться. Не стоило надеяться, что она поймёт».

— Матушка, обещаю: в первую зимнюю вьюгу вы вернётесь в императорский некрополь и воссоединитесь с отцом!

Едва он произнёс эти слова, за спиной раздался шорох упавших цветов. Сердце Сяо Юйчэня дрогнуло. Он обернулся.

И увидел её.

Она не ушла. Но услышала всё.

Водяная Лянсин замерла, как громом поражённая. В руках у неё были свежесорванные хризантемы, а глаза не верили тому, что слышали. Она смотрела на него — на этого, казалось бы, спокойного и доброжелательного мужчину — с невероятным изумлением…

76. Любовный долг [VIP] 16.12.2012

Водяная Лянсин не ожидала, что, всего лишь отвернувшись, чтобы сорвать несколько хризантем, она услышит такой шокирующий секрет. Она стояла как вкопанная, не в силах отвести взгляда от его спокойного, почти безмятежного лица…

Её ум всегда работал быстро, особенно в критических ситуациях. Она начала строить гипотезы: почему Императрица-консорт похоронена за пределами императорского некрополя? Может, она сама пожелала упокоиться вдали от двора, среди цветов и пения птиц? Тогда понятно, откуда у Сяо Юйчэня такое презрение к роскоши.

Или, возможно, она была возлюбленной императора из народа, и лишь позже её сына забрали во дворец, оставив мать умирать в одиночестве?

Второй вариант казался более вероятным. Но тогда откуда у неё титул Императрицы-консорта?

— Я думал, ты ушла, — нарушил молчание Сяо Юйчэнь, наклонился и бережно поднял упавшие хризантемы.

Эти цветы он посадил сам — прямо за поворотом тропинки. Значит, она заметила их… Кажется, не такая уж она и рассеянная.

— Э-э… Здесь показалось слишком пусто, вот я и решила принести немного цветов, — неловко пробормотала Водяная Лянсин, рассматривая его уже совсем иначе.

Теперь она сомневалась: действительно ли он тот миролюбивый и беззаботный человек, за которого она его принимала? Если нет — тогда он мастер лицемерия высочайшего уровня!

Она всегда гордилась своей способностью разбираться в людях. Если даже она ошиблась, значит, его маска настолько совершенна, что невозможно различить, где правда, а где ложь.

Сяо Юйчэнь аккуратно собрал цветы в букет и поставил их в белоснежную вазу у надгробия.

— Матушка, это вам от доброго человека. Надеюсь, вам понравится.

Водяная Лянсин медленно подошла и встала рядом с ним. С благоговением взглянула на надгробие и промолчала.

— Почему не спрашиваешь? — тихо спросил он. Её молчание было вызвано им, и это причиняло ему боль.

Его голос был мягким, как послеполуденный ветерок после дождя. Она подняла на него глаза и увидела в них искреннюю печаль, но не жалость к себе. Горло её сжалось, и голос прозвучал хрипло:

— Я…

— Как ты уже поняла, здесь покоится моя родная мать, — сказал он, видя, что она не может вымолвить ни слова. — Она была официально провозглашена Императрицей-консортом восьмым императором государства Наньсяо. Когда-то отец любил её безгранично — ради неё он готов был достать с небес даже звёзды. Но потом…

Взгляд Сяо Юйчэня стал отстранённым, погружаясь в воспоминания, изменившие всю его жизнь…

Двенадцатый год правления императора Юань. Ему было четыре года. Обычно дети в таком возрасте мало что помнят, но тот год навсегда врезался ему в память — как цепь, которой он связан до сих пор.

В тот вечер шёл сильный снег. Мать радостно надевала на него тёплый халатик и говорила, что отец сегодня придёт ужинать с ними и вместе будут любоваться снегопадом.

Вскоре появилась императрица-вдова и предложила отвести его к себе во дворец поиграть. Он не хотел идти — ведь мать вдруг стала грустной. Но она обняла его и прошептала на ухо: «Всегда слушайся императрицу. Иди, я буду ждать тебя».

Когда он уходил, мать стояла у двери и махала ему рукой с таким выражением… Если бы он тогда знал, что это прощальный взгляд, он ни за что не оставил бы её одну.

Мать умерла — повесилась. Когда он нашёл её, она уже лежала в снегу, холодная и неподвижная. Сколько он ни звал, ни плакал — она не проснулась.

Последним, кто видел её живой, был придворный врач Цзин. Именно он помог ему похоронить мать за пределами дворца. Тогда он был слишком мал, чтобы бороться за её право покоиться рядом с отцом, и позволил ей остаться в одиночестве.

На следующий год отец скончался от болезни. Наследник взошёл на трон, императрица стала Великой Императрицей-вдовой, и он с тех пор рос под её опекой.

Многое изменилось. Лишь в тринадцать лет врач Цзин рассказал ему: последнее желание матери — быть с отцом вечно, в жизни и после смерти. И это желание он не может исполнить уже много лет…

— Ты ненавидишь Великую Императрицу-вдову? — спросила Водяная Лянсин, потрясённая его историей.

Она понимала: он не хочет бороться, но если не будет бороться — мечта матери так и останется неисполненной.

— Не знаю, стоит ли ненавидеть или уважать её. Ведь двадцать лет она воспитывала меня как родного сына, — ответил он. — Если бы не тот случай, я до сих пор называл бы её «матушкой».

Водяная Лянсин поняла: за этим сокрыта ещё одна тайна. Но раз он не хочет рассказывать — она дождётся подходящего момента.

Этот мужчина сохранял ясность ума даже в горе. Он не обвинял никого, не искал виноватых. Он просто нес на себе тяжесть судьбы.

Он не хотел власти — но обстоятельства заставляли его бороться.

— Сяо Юйчэнь… Все эти годы тебе, наверное, было очень тяжело, — сказала она с искренним сочувствием.

Теперь она поняла: всё, что она читала в романах и видела в театре о трагедии императорской семьи — не вымысел. «Один шаг в аристократию — и жизнь становится глубже моря», — эта фраза вдруг обрела для неё новый, горький смысл.

Сяо Юйчэнь повернулся к ней. В его обычно спокойных глазах блестели слёзы. Он смотрел на неё и видел в её взгляде не жалость, а настоящее понимание. Сердце его сжалось от благодарности. Он резко притянул её к себе и крепко обнял — не в силах выразить словами то, что чувствовал.

Водяная Лянсин сначала хотела отстраниться, но, вспомнив его боль, опустила руки. Это был просто утешительный жест. Ничего больше.

http://bllate.org/book/9596/869934