Готовый перевод Long Live the Emperor's Sleep / Император, спите спокойно: Глава 11

В этот миг лёгкий ветерок донёсся как раз со стороны Водяной Лянсин, и сквозь колыхающийся занавес повозки она увидела золотую статую Будды Шакьямуни в позе подаяния.

Будда стоял: левая рука опущена вниз, образуя мудру исполнения желаний — символ того, что он способен удовлетворить любые просьбы живых существ; правая поднята вверх в мудре бесстрашия — знак дарования всем мужества и отваги.

Без лишних слов было ясно: этот евнух непременно из свиты Янь Тайфэй. Императорский двор всегда был ареной самых ожесточённых интриг, шпионы повсюду. Даже если Сяо Фэнъяо и старался быть предельно осторожным, покидая свой дворец, слухи всё равно просочились наружу. Эта статуя с таким благоприятным значением, вероятно, лишь прикрытие — настоящее намерение состояло в том, чтобы помочь Тайфу выйти из затруднительного положения.

Говорили, что много лет назад Янь Тайфэй, будучи беременной, чудом спаслась от гибели и родила сына. В те времена, когда императорская кровь едва теплилась, её положение стало необычайно почитаемым. А поскольку сама она обладала немалыми амбициями, со временем её влияние достигло непоколебимой высоты.

Новый режим только-только утвердился, но уже два крупнейших чиновника в государстве начали создавать собственные фракции, обогащаясь и усиливая свои силы. Перед лицом такого раскола и внутреннего развала Сяо Фэнъяо всё ещё держался — и Водяная Лянсин невольно почувствовала к нему уважение за его железную выдержку.

— Ваше величество, настал благоприятный час! — склонив голову, произнёс евнух по имени Цзиньфу, который служил Янь Тайфэй ещё тогда, когда та была простой императрицей. — Позвольте вашему ничтожному слуге удалиться и доставить статую во дворец, дабы Тайфэй могла вознести молитвы за благополучие всех подданных!

Отказаться от такой статуи Будды, символизирующей милосердие и благодеяние, было бы крайне неуместно.

В этот момент Водяная Лянсин вдруг поняла смысл тех слов Сяо Фэнъяо в карете: «Голова девятипятиглавого государя — вещь нелёгкая». Теперь ей стало ясно, откуда в его голосе прозвучала та лёгкая усталость.

— Разрешаю! — холодно ответил Сяо Фэнъяо.

— Благодарю вашего величества! Да здравствует император, десять тысяч раз десять тысяч лет! — воскликнул Цзиньфу.

Он вместе со своей свитой преклонил колени, выразив благодарность, после чего обменялся с Тайфу странным взглядом и повёл повозку прочь.

— Синчэнь-красавчик, — с улыбкой спросила Водяная Лянсин, обернувшись к напряжённо стоявшему за спиной Синчэню, — ради чего же сегодня император так усердно явился в резиденцию Тайфу?

Синчэнь не хотел отвечать на такой наивный вопрос, заданный будто просто ради забавы. Однако, раз уж она спросила — да ещё и находилась в близких отношениях с императором — молчать было бы невежливо.

— Чтобы поймать на месте преступления! Уже два года Тайфу злоупотребляет своим положением и беззастенчиво наживается. Сегодня почти все чины в государстве — от третьего до девятого ранга — куплены у него.

Иными словами, государство Наньсяо, хоть и считается самым могущественным в Поднебесной, внутри уже прогнило до основания — стоит потянуть за одну ниточку, и всё рухнет.

— Ого! Я обожаю ловить преступников с поличным! — глаза Лянсин загорелись, и она нетерпеливо потерла ладони. — Синчэнь, хочешь разбогатеть?

Синчэнь закатил глаза и предпочёл проигнорировать её, сосредоточившись на происходящем снаружи. Хотя эта женщина несказанно красива, она чересчур своенравна и капризна. Неужели среди бесчисленных красавиц Поднебесной императору именно она приглянулась?!

— Мужчина, который не уважает прекрасную женщину, — не настоящий мужчина! — заявила Лянсин, отступая на шаг и внезапно пнув Синчэня ногой в спину. — Иди поклонись Будде!

Синчэнь, ничего не ожидая, вылетел прямо перед повозкой. Кони испугались и поднялись на дыбы, но он вовремя собрался и, взмыв в воздух, избежал беды.

Увидев Синчэня, Сяо Фэнъяо, стоявший у ворот резиденции Тайфу, мгновенно сузил глаза. Он быстро окинул взглядом окрестности и успел заметить уголок сине-белого платья, исчезающий в переулке.

Значит, именно она вытолкнула Синчэня на свет. Зная её причудливый нрав, она наверняка не удержалась бы и сама выскочила следом. Кто же в последний миг удержал её?

— Наглец! Кто ты такой, осмеливающийся оскорблять самого Будду?! — визгливо закричал Цзиньфу, сдерживая испуганных коней.

Синчэнь мягко приземлился и обернулся туда, откуда его вытолкнули, но там уже никого не было. Он сразу понял: его разыграли! С презрением взглянув на Цзиньфу, он резко взмахнул рукавом и направился прямо к императору, игнорируя евнуха.

— Синчэнь кланяется вашему величеству! Да здравствует император, десять тысяч раз десять тысяч лет! — сказал он, склоняясь в почтительном поклоне.

— Встань! — ледяным тоном приказал Сяо Фэнъяо, бросив на него взгляд, полный лёгкого упрёка. Синчэнь опустил голову и отступил в сторону, чувствуя себя побеждённым.

Е Чэнквань внимательно наблюдал за двумя мужчинами. Он знал, что у императора есть два тайных стража, редко показывающихся на глаза. Вероятно, это и были они. Но могли ли они быть чем-то большим, чем просто телохранители?

·

Водяную Лянсин снова привели обратно в тот самый переулок… хотя, вернее сказать, она сама послушно последовала за человеком.

— Анъи-ван, откуда вы знали, что я здесь? — спросила она, удерживая руку мужчины, который всё это время вёл её за собой.

Когда она собралась выйти на улицу, её внезапно остановила мощная сила. Подняв глаза, она увидела его — и на его тихое «Пойдём со мной» она, словно околдованная, безропотно позволила ему взять её за руку и увести в это место.

— Если тебе не трудно, называй меня за глазами Сяо-дагэ, — мягко сказал Сяо Юйчэнь, отпуская её ладонь. Его улыбка, нежная и спокойная, словно белый лотос, распустившийся в одно мгновение, вызывала чувство чистоты и умиротворения.

— Гм… Не нравится! — решительно замотала головой Лянсин и с хитрой ухмылкой приблизилась к его лицу, источающему благородную красоту. — Лучше буду звать вас Сяо-дасюй!

Она знала, что её нынешнему телу всего восемнадцать лет, а ему тридцать восемь — целых двадцать лет разницы. Ей было любопытно, какое выражение появится на его лице.

— Как тебе удобнее, — мягко ответил Сяо Юйчэнь.

«Вау! Такой сговорчивый? Неужели у него настолько хорошее воспитание?» — подумала Лянсин. Ведь возраст — больное место для женщин, но и мужчины ведь тоже переживают! Кто из красивых, как бог, мужчин обрадуется, если его назовут «дядей», да ещё и не в постели?

Нахмурившись, она весело протянула:

— Дасюй… дасюй…

Он по-прежнему смотрел на неё с той же нежной, тёплой улыбкой.

«Неужели его невозможно вывести из себя?» — удивилась она.

— Если бы я опоздал хоть на миг, ты уже вляпалась бы в неприятности. Впредь не вмешивайся в дела Тайфу. От этой схватки лучше держаться подальше, — серьёзно сказал он, когда она закончила свои шалости.

— А если я всё-таки устрою скандал, ты меня выручишь? — небрежно спросила Лянсин, чертя пальцем круги на земле и с ухмылкой ожидая ответа.

— Выручу! — твёрдо и без колебаний ответил он.

Этот неожиданный ответ заставил Лянсин вздрогнуть. Сердце её заколотилось — не от трогательности, а от изумления.

— Думаю, мы наверняка давно знакомы, — сказала она, снова прибегая к своей любимой тактике — шутить даже в самые серьёзные моменты.

Его ответ оказался ещё более загадочным:

— Как ты думаешь? — мягко улыбнулся он.

Теперь её интерес был окончательно пробуждён. Знакомы они или нет? Если бы он хотел прямо сказать — давно бы сказал. Зачем так таинственно?

«Ага! Значит, этот спокойный красавчик не так прост, как кажется!» — поняла она. — «Ну раз уж я уже начала его дразнить, продолжу ещё чуть-чуть!»

Она была из тех, кто готов веселиться даже под падающим небом, особенно когда рядом такой красавец. Ей очень хотелось узнать, какое сердце скрывается под этой невозмутимой внешностью.

Все говорили, что двадцать лет назад, в день падения столицы, восемнадцатилетний он вместе с несколькими императорскими гвардейцами без страха ворвался в окутанную дымом главную залу дворца и спас шестилетнего наследного принца, Великую Императрицу-вдову и Янь Тайфэй.

Все уважали его как царя. Позже, убедившись, что принц способен править самостоятельно, он без сожаления ушёл в тень. Двадцать лет спустя, когда государство Наньсяо вернулось в столицу, девяносто процентов генералов и чиновников хотели провозгласить его императором, но он лишь мягко улыбнулся и отказался от всей этой славы, уйдя от дел.

Такой загадочный человек не мог не вызывать любопытства!

Лянсин скрестила руки за спиной, встала на цыпочки и медленно, дюйм за дюймом, приблизилась к нему. Её большие чёрные глаза сияли озорством. Аромат цветов и трав, смешанный с мужским запахом, щекотал ноздри — настолько приятный, что хотелось подойти ещё ближе.

Тонкий, как ландыш, аромат окружил Сяо Юйчэня, но он оставался невозмутимым, как гора, и продолжал с нежной улыбкой смотреть на приближающееся лицо.

«Чёрт! Улыбается так соблазнительно, взгляд такой тёплый… Неужели он со всеми так общается?» — подумала Лянсин.

Чем ближе она подходила к его алым, соблазнительным губам, тем сильнее билось её сердце. «Если я сейчас поцелую его, а он останется таким же невозмутимым, то получится, что я осквернила святого!»

Решившись, она нахмурилась, зажмурилась и, встав на самые кончики пальцев, ринулась вперёд…

Но в этот миг за её спиной раздался ледяной, как северный ветер, голос:

— Поцелуй может обернуться бедой. Подумай хорошенько!

Лянсин потеряла равновесие и вместо поцелуя упала прямо ему в объятия. Сяо Юйчэнь быстро обхватил её, мягко улыбнулся и спокойно встретил взгляд, полный льда и гнева.

— Ты бы и позже не умер! — возмутилась Лянсин, вырываясь из его объятий и оборачиваясь к говорившему. На самом деле она злилась не на него, а на то, что он без предупреждения парализовал её.

— Обвинение в соблазнении императорской наложницы — не шутка, — холодно сказал Сяо Фэнъяо, подходя к ней. Его ледяной взгляд скользнул по Сяо Юйчэню, но когда он повернулся к ней, гнев постепенно утих.

— Ошибка! Я соблазняла не наложницу, а вана! — с вызовом поправила она.

Сяо Фэнъяо тут же стукнул её сложенным веером по голове.

— Ай! — Лянсин потёрла ушибленное место, надула губы, развернулась и прижалась к Сяо Юйчэню. — Он ударил меня! Защити меня, отомстись ему!

Сяо Юйчэнь мягко рассмеялся и покачал головой:

— Он — государь, я — подданный.

— Но ты же его дядя! Дядя имеет полное право отчитать племянника! — заявила Лянсин, гордо вскинув подбородок и вызывающе глядя в лицо уже почерневшего от злости императора.

Жичжэнь и Синчэнь, стоявшие в десяти шагах, нахмурились. «Эта девчонка совсем не знает границ! — подумали они. — Оскорблять императора при всех, да ещё и флиртовать с Анъи-ваном… Неужели она не боится смерти? Или просто слишком уверена в милости государя?»

— Дядя, — вежливо произнёс Сяо Фэнъяо, резко выдернул её из объятий Сяо Юйчэня и, прежде чем она успела устоять на ногах, одной рукой приподнял её лицо. — Со мной всё иначе!

— Именно! Со мной вообще никаких правил не бывает, поэто—

Горячее дыхание внезапно накрыло её губы, не дав договорить. Его язык безжалостно вторгся в её рот, не оставляя ни единого шанса на сопротивление.

Одно дело — самой целовать, и совсем другое — быть поцелованной насильно. Лянсин широко раскрыла глаза, её разум полностью отключился, а маленький язычок безвольно следовал за его движениями.

Жичжэнь и Синчэнь за спиной синхронно закрыли лица ладонями.

«Всё кончено! — подумали они. — Слабое место императора раскрыто! Эта женщина — настоящая беда!»

http://bllate.org/book/9596/869910