Готовый перевод Hundred Charms and Thousand Prides / Сто Обольстительных Улыбок: Глава 99

Цзинь Юй хотела отказаться. В такое раннее утро пить кашу — ещё куда ни шло, но какой же это алкоголь? Однако, взглянув на редкое для него замешательство, решила всё-таки сохранить ему лицо: поставила тарелку себе на колени и протянула руку за тыквой.

Чжаньцюнь, заметив, что она не отказалась, сразу расслабился. Стиснув зубы от боли в ноге, он отступил в сторону — и лишь теперь вспомнил, что забыл поблагодарить свою спасительницу.

«Ладно, подожду подходящего момента. Сейчас лучше держаться подальше — не хочу раздражать кого-то».

Мясо косули было приправлено лишь солью, но вкус получился превосходным. Цзинь Юй съела несколько кусочков, взглянула на тыкву в руке и подумала: «Если сейчас не сделаю глоток, кому-то будет неприятно».

Она уже собиралась откупорить сосуд и приложиться к горлышку, как вдруг рядом протянулась рука. Вернее, важен был не сама рука, а то, что в ней держали — миска.

«Когда он успел её взять?» — удивилась Цзинь Юй. Ведь совсем недавно, когда он садился, рук у него было пусто. «Неужели так важно?» — подумала она, принимая миску и наливая в неё немного вина. «С каких пор я начала так заботиться об их чувствах?»

Налив всего пару глотков, она вернула тыкву обратно.

Сюй Вэньжуй тоже не стал отказываться. Приняв сосуд, он нарочито повернул голову и бросил взгляд на Чжаньцюня, после чего запрокинул голову и сделал большой глоток прямо из горлышка. Миску он достал, чтобы положить туда нарезанное мясо косули, но раз уж тот осмелился дать ей тыкву с вином… Без бокала остаётся только пить из горлышка? А кто знает, чьи губы уже касались этого горлышка!

Чжаньцюнь, встретившись со свирепым взглядом друга, тут же всё понял. «Жизнь стала невыносимой! Всё равно ошибёшься — хоть дыши осторожнее!»

Утром Цзинь Юй даже подумывала снять шкуру с той змеи и испечь её на завтрак, но услышала, как Фэн Гуй жалуется, что труп змеи кто-то в приступе ярости раскрошил камнями до состояния кашицы — напрасно пропала добыча.

— Госпожа Чэн, вы ведь ещё и знаете медицину? Потрясающе! — льстил Фэн Гуй, продолжая есть.

— Медицину? Нет, я просто кое-что знаю в этой области, — ответила Цзинь Юй, вспомнив, что знания о змеином яде она получила в современной организации.

Инструктор учил не только тому, как использовать яд для убийства, но и как спасаться самому. Ведь во время добычи яда или выполнения задания можно легко получить укус.

А вот рецепт порошка против насекомых и муравьёв, который она рассыпала ночью вокруг постели, был взят из книги «Хитроумные уловки». Если получится, стоит научить их готовить его самостоятельно.

В этот момент Цзинь Юй заметила, что лица напротив с тревогой смотрят на неё. Она слегка повернула голову и…

* * *

Только теперь она поняла причину. Её сосед выглядел нездоровым. Совсем недавно всё было в порядке — что случилось за эти несколько минут?

«Право, чем дольше общаешься с ним, тем больше кажется, что он ведёт себя по-детски. Неужели раньше я его плохо знала? Или он просто отлично умеет притворяться зрелым?»

Цзинь Юй не стала гадать, что с ним происходит, и не спросила вслух. Она продолжила есть жареное мясо косули. Нет смысла лезть в чужие тайны — даже если путешествие проходит приятно, нужно оставить друг другу пространство и дистанцию.

Когда она почти закончила трапезу, кто-то снова протянул ей воду — на этот раз в бамбуковой трубке. Слуга специально пояснил, что вода не из ручья, а из родника в лесу.

Цзинь Юй сделала глоток — вода оказалась по-настоящему сладкой. Ей стало жаль, что нельзя заварить из неё чай — получился бы идеальный напиток. Увидев, что она пьёт, слуга тут же передал вторую трубку с родниковой водой её соседу.

Сюй Вэньжуй тоже принял и выпил, но его предыдущее выражение лица заставило окружающих призадуматься. «Что происходит? Если госпожа Чэн делает что-то особенное — он злится. А теперь все к ней внимательны, и он всё равно злится? Так чего же он хочет? Лучше бы прямо сказал, а не заставлял всех гадать!»

После еды они собрались и сели на коней. Оставшееся мясо косули (почти половина) натёрли солью — решили в полдень попросить повара в трактире его приготовить. До вечера держать его не стали — вдруг испортится.

Фэн Гуй помог Чжаньцюню сесть на коня. Обычно все ждали команды Сюй Вэньжуя, прежде чем двинуться в путь. Но на этот раз, едва всадник на чёрном коне тронулся, вся свита последовала за ним.

Проехав порядочное расстояние, они вдруг сообразили, что потеряли своего господина. Оглянувшись, увидели, что он остался далеко позади.

«Что делать? Конечно, надо ждать! Даже если эта всадница на чёрном коне однажды станет хозяйкой дома Сюй, мы всё равно должны слушаться именно его!»

Сюй Вэньжуй не обращал на них внимания. Он пришпорил коня и догнал того, кто ехал впереди.

Остальные переглянулись и поспешили следом.

Что же на самом деле тревожило Сюй Вэньжуя? Ответ знал только он сам.

Всё началось с того момента, как его закадычный друг протянул ей тыкву с вином. Раньше она была спасительницей только его одного, а теперь стала и спасительницей его друга!

От одной мысли об этом ему становилось не по себе. Хотя он и понимал, что это неправильно — ведь друг остался жив, и это повод для радости!

Он даже пожалел, что не успел раньше: если бы он сам высосал яд из раны, она бы не стала должницей его друга!

К счастью, эту внутреннюю борьбу он преодолел ещё ночью, проведя без сна полусуток. «В чём разница? Когда она спасала меня, действовала без оглядки на опасность, решительно и без колебаний!»

Особенно ему понравилось, как она хладнокровно вырезала гнилую плоть из ноги его друга — от этой картины настроение сразу улучшилось.

В последующие дни между шестерыми царила прекрасная атмосфера. По пути больше не случалось никаких происшествий или опасностей. Как говорил Чжаньцюнь: «Даже злодеи не осмеливаются творить беззаконие под самым носом у императора!»

Когда они достигли Линьцзиня — города всего в полдне езды от столицы, — было ещё только полдень. Сюй Вэньжуй предложил не входить в столицу сегодня, а заночевать в гостинице и отправиться дальше завтра утром. Ведь если не успеть до закрытия городских ворот, придётся ждать до утра. Никто не возразил.

Более того, некоторые даже подняли руки в знак полного согласия, а один особенно выразительно поднял ногу. Все прекрасно понимали, что у этого господина на уме: как только они войдут в столицу и дела будут решены, госпожа Чэн расстанется с ними.

За всё это время он уже достаточно затянул путь — минимум на пять дней! Поэтому все старались всячески ему помогать.

На самом деле всем уже очень нравилась госпожа Чэн. Она не была изнеженной, как благородные девицы, но и не слишком грубой, как боевые женщины из мира воинов.

Просто… она казалась идеальной. Единственное, что тревожило — она разведена по обоюдному согласию. Все переживали за Сюй Вэньжуя: сможет ли он преодолеть сопротивление своей матери?

Как может такая женщина согласиться стать наложницей?

Цзинь Юй была совершенно равнодушна к тому, войдут они в столицу сегодня или завтра. Раз все решили отдыхать — пусть так и будет. Они сняли три смежных номера в гостинице, и, несмотря на её умения, ей снова дали среднюю комнату.

После купания и переодевания Цзинь Юй открыла дверь и увидела, что все пятеро уже ждут в коридоре. Рана Чжаньцюня почти зажила — если не приглядываться, было невозможно заметить, что с ним что-то не так.

Так как после обеда ехать верхом не предстояло, Цзинь Юй надела платье и добавила в причёску несколько украшений. Сюй Вэньжуй тоже сменил дорожную одежду на повседневную. Шагая рядом, они производили впечатление: он — благородный и мужественный, она — изящная и ослепительная. Прохожие с завистью провожали их взглядами.

Даже Чжаньцюнь, чья внешность и осанка ничуть не уступали, инстинктивно замедлил шаг и отстал, скрывшись среди Фэн Гуя и остальных — так ему было комфортнее.

Линьцзинь славился своим процветанием. Улицы были заполнены лавками, а даже вывески на них выглядели внушительно. Давно ходили слухи о трактире «Цзуйсяньлоу», где повар якобы унаследовал секреты мастеров императорской кухни.

Вино там варили по уникальному рецепту хозяина и нигде больше не продавали.

Когда официант спросил, сколько залов заказать, все ожидали, что, как обычно, закажут два. Но на этот раз Сюй Вэньжуй попросил всего один. Остальные переглянулись: «Ого, сегодня явно не обычный день!»

Тем не менее четверо послушно уселись за один стол.

Близость к столице позволяла Сюй Вэньжую заказать лучший чай в заведении. Цзинь Юй попробовала — вкус был хорош, но всё же уступал «Фениксу Даньцун».

Закуски перед основным блюдом оказались изысканными: рисовые лепёшки с начинкой из кунжута и сахара, тонкие ломтики теста, обжаренные на свином сале и посыпанные сахарной пудрой до белоснежного цвета, пирожные «Юньсы» — белые, как снег, с розовым оттенком, напоминающим цветущую сливу, а также золотистые шарики и печенье «Хэхуань» — и сладкие, и солёные угощения быстро покрыли весь стол.

Блюда были не только красивыми, но и вкусными, однако никто не наедался впрок — все берегли место для основного блюда. Пили чай и неторопливо беседовали, время от времени пробуя лакомства.

— Скажите, госпожа Чэн, есть ли у вас в столице родственники? — спросил Сюй Вэньжуй, решив, что такой непринуждённый момент подходит лучше всего, чтобы вопрос не выглядел подозрительно.

— Нет, — покачала головой Цзинь Юй.

— Тогда вы остановитесь в гостинице? — сердце Сюй Вэньжуя чуть успокоилось, и он постарался задать вопрос как можно более небрежно.

— Конечно. Как только мы въедем в город, господин Сюй может заниматься своими делами. Не стоит обо мне беспокоиться, — ответила Цзинь Юй, почувствовав в его словах что-то странное.

— Раз у вас нет знакомых, почему бы не остаться вместе в одной гостинице? — вмешался Чжаньцюнь, тревожась за друга.

Цзинь Юй уже хотела согласиться, но вспомнила, что приехала сюда с целью разобраться в опасных делах. Если втянуть их в неприятности, это будет плохо — у них и так полно своих проблем.

— Нет, лучше разойтись. Так будет удобнее для всех, — отказалась она прямо, давая понять, что это не просто вежливость.

Четверо тут же перевели взгляд на того, кто сидел рядом с ней. И действительно — улыбка на его красивом лице мгновенно застыла. «Удобнее для всех» — значит ли это, что рядом с ним ей неудобно?

В каком именно смысле — никто не осмеливался гадать. Все лишь сочувственно смотрели на него. «Удалось ли ему хоть что-то добиться той ночью в номере-люкс?»

По их представлениям, если мужчина овладеет женщиной, дело считается решённым. Но, судя по их отношениям сейчас, похоже, ничего такого не произошло.

Этот вопрос Чжаньцюнь не осмеливался задавать даже лучшему другу, не говоря уже об остальных.

— Тогда… завтра утром выезжаем? — спросил Сюй Вэньжуй, с трудом сдерживая боль в сердце и стараясь говорить спокойно. Он и сам не знал, что именно хотел спросить.

К счастью, все поняли его.

— Либо вы едете первыми, либо я, — ответила Цзинь Юй. Она чувствовала, что в этот раз в столице ей предстоит убить нескольких человек, и они будут не из числа таких, как Четыре брата Цзяннани или сектанты. Чтобы не подвергать их опасности, лучше расстаться.

http://bllate.org/book/9593/869645