Готовый перевод Hundred Charms and Thousand Prides / Сто Обольстительных Улыбок: Глава 91

Сказав это, она всё ещё стояла рядом, настороженно поглядывая на «Улыбающегося Волка» — вдруг тот, отчаявшись, бросится на неё.

— Этот человек, пожалуй, ещё вам пригодится. Допросите его сначала, а потом отдайте мне, — с лукавой улыбкой обратилась Цзинь Юй к стоявшему рядом мужчине. Поскольку она находилась совсем близко к Чжаньцюню, оба мужчины выглядели растерянными.

«Улыбающийся Волк» не мог разобрать, о чём они шептались, и по их выражениям лиц понял ещё меньше. Сердце его сжалось от тревоги. А вдруг он слишком много себе вообразил? Может, они преследовали его вовсе не для того, чтобы убить?

Почему он сразу решил, что им нужна именно его жизнь?

— Что вы имеете в виду? Прошу вас, объяснитесь яснее, — Сюй Вэньжуй и Чжаньцюнь переглянулись, совершенно не понимая её слов, и потому задали вопрос напрямую.

— Вы же говорили, что расследование зашло в тупик: следы оборвались. Так вот, этот человек тоже был нанят, чтобы лишить вас жизни. Наверняка он кое-что знает. Разумеется, если вы мне доверяете, — наконец раскрыла карты Цзинь Юй.

Чжаньцюнь про себя фыркнул: «Да он тебе верит больше, чем мне, своему закадычному другу! Скажет сейчас, что ночь на дворе — и он тут же подушку достанет и ляжет спать! Откуда такая удача? Ищете след — и вдруг ни с того ни с сего ловите убийцу? Да ещё и случайно! Почему раньше-то молчала? Хотела нас удивить? Всё равно не верю! Госпожа Чэн, вы ведь сами враги с этим извращённым волком. Мы помогли вам — скажите только слово, и он не выйдет живым из этого леса. Зачем тогда городить эту затею с чужими руками? Совершенно лишнее!»

— Свяжите его, — приказал Чжаньцюнь своим людям, ничуть не сомневаясь в словах Цзинь Юй, хотя сам внутренне возмущался.

Он безмолвно взглянул в небо, затем перевёл взгляд на человека, привязанного к седлу, и подумал: «Бедняга…»

— Мы с вами незнакомы! Неужели здесь какое-то недоразумение? — воскликнул «Улыбающийся Волк», не слыша их разговора, но заметив, что все мужчины подчиняются этой женщине. Он был в отчаянии и не мог смириться с происходящим.

* * *

Благодарю дорогую chiahui40 за розовую благодарственную карточку! Целую!

Благодарю милого «Коренного решения» за розовую благодарственную карточку! Обнимаю! Ваша поддержка придаёт мне уверенности — в начале месяца вас ждёт приятный сюрприз!

— Просто скажите ему, откуда вы родом и как вас зовут — он сразу всё поймёт, — сказала Цзинь Юй, радуясь совпадению судьбы: встретить этого ускользнувшего волка вместе с Сюй Вэньжуйем казалось невероятной удачей. Ей даже захотелось посмеяться, когда она представила, какое выражение лица будет у «волка», когда он узнает, кто перед ним. Она тихо прошептала стоявшему рядом:

— Скажи громче.

Цзинь Юй нарочно говорила тихо, чтобы сначала преподнести «волку» один сюрприз, а потом — ещё больший.

— Из Яньчжоу, Сюй Юньжуй. Узнаёте имя? — громко спросил Сюй Вэньжуй, не питая ни малейших сомнений в словах Цзинь Юй.

— Яньчжоу… Сюй Юньжуй?.. Знакомо… Вы… вы и есть Сюй Юньжуй из Яньчжоу?! — пробормотал «Улыбающийся Волк», а затем вдруг вспомнил. Шок был настолько силен, что он забыл даже отрицать знакомство и чуть не свалился с коня, пошатнувшись от изумления.

Увидев такую реакцию, Чжаньцюнь мысленно воскликнул: «Ну надо же! Неужели эта девушка и правда не врёт?»

— Именно так, — ответил Сюй Вэньжуй, тоже поражённый, и махнул рукой. Фэн Гуй и другой воин тут же подскакали, за два приёма сбили противника с коня и связали его собственным поясом.

— Закройте ему точки, чтобы не покончил с собой, — тихо предложил Чжаньцюнь Сюй Вэньжуйю.

— Не нужно. Этот человек трус и любитель пожить. Даже если дать ему яд — не выпьет, — сказала Цзинь Юй, стоявшая рядом.

«Откуда ты обо всём этом знаешь?» — хотел возразить Чжаньцюнь, но промолчал.

— Делайте, что хотите, — сказала Цзинь Юй и направилась в сторону поляны. Там, как она заметила ранее, росли пионы. Цветение уже прошло, но семена созрели. Подойдя ближе, она не обращала внимания на допрос «волка», а спокойно собирала семена и складывала их в кошелёк.

Когда у неё будет постоянное место жительства, она обязательно посадит их.

Тем временем «Улыбающегося Волка» привязали к дереву. Хотя он и был беспринципным трусом, годы странствий по миру воинов научили его некоторым правилам. Например, если берёшь заказ на убийство, то, даже не выполнив его, ни в коем случае нельзя выдавать заказчика — иначе тот обязательно пришлёт за тобой убийц. Даже не лично — денег на это всегда хватит.

Поэтому, несмотря на десятки ударов плетью и глубокие раны от клинков, истекая кровью, он упрямо молчал. «Главное — не говорить. Пока я молчу, они не посмеют меня убить — ведь им нужен заказчик!» — думал он.

Чжаньцюнь и остальные нервничали. Обычно убийцы либо самоубивались, либо их устраняли до допроса. Сегодня же им наконец удалось поймать одного живым — но тот упорно молчал. Применять пытки опасно: вдруг перестараются и убьют? Тогда весь труд окажется напрасным.

Все смотрели на связанного человека и скрежетали зубами от бессилия. Фэн Гуй предложил связать его и везти в повозке, медленно вытягивая признания в пути. Но Чжаньцюнь возразил: это неудобно и чревато новыми проблемами.

«Улыбающийся Волк» стиснул зубы, стараясь не стонать. Его взгляд упал на женщину вдалеке — ту, что спокойно собирала какие-то семена. «Какой же мир стал жестокий! Сначала попалась одна женщина-демон, теперь эта — просто ледяная!» — подумал он с горечью.

Сюй Вэньжуй тоже волновался: ему не терпелось узнать, кто стоит за всем этим. Но он не терял самообладания — ведь пока человек жив, есть надежда. Лучше уж это, чем полная тьма и никаких следов. Он снова посмотрел на ту девушку — для него она была настоящей звездой удачи. В первый раз она спасла ему жизнь, во второй — прискакала с важным письмом и помогла раскрыть предателя, а теперь вот указала на новый след.

— Отведи этих лошадей обратно, заплати хозяевам и извинись. Скажи, что у них украли вещи, поэтому нам пришлось временно воспользоваться конями, — приказал Сюй Вэньжуй одному из подчинённых. Шесть лошадей — слишком много для того, чтобы не вызвать подозрений. Он не хотел привлекать лишнего внимания.

Слуга кивнул, собрал всех коней, сел на одного и повёл остальных из леса. Историю он уже придумал.

Оставшиеся распределились: один вёл наблюдение, другой охранял пленника, а Чжаньцюнь подошёл к Сюй Вэньжуйю, чтобы обсудить дальнейшие действия.

— Может, попробуем перерезать сухожилия? На ногах или руках? — предложил он в отчаянии.

— Ты умеешь такое делать? — спросил Сюй Вэньжуй, прекрасно зная своего друга. Тот, возможно, и не дрогнет, убивая врага, но такие изощрённые пытки — не для него. Да и сам Сюй Вэньжуй вряд ли смог бы на это решиться.

— Придётся научиться! Такое бездействие ничего не даст! — раздражённо ответил Чжаньцюнь, но тут заметил, что взгляд его друга снова устремлён не на пленника, а на ту, что собирала семена вдалеке.

— Ох, братец мой! Неужели сейчас не время мечтать? Какой прок смотреть на неё? Разве она сможет заставить этого мерзавца заговорить? — прошипел он, получив в ответ лишь недовольный взгляд.

Сюй Вэньжуй и сам не знал, почему сделал шаг вперёд — будто невидимая сила вела его к ней.

— Что собираешь? — спросил он, подойдя ближе. Рядом с ней настроение всегда становилось светлее.

— Семена пионов, — ответила Цзинь Юй, показывая ему ладонь. На белой коже лежали несколько тёмно-коричневых, блестящих и упругих зёрен. Затем она снова занялась сбором. Раньше ей и в голову не приходило думать о «месте, где можно осесть». Когда именно зародилась эта мысль — она и сама не знала. Даже в Ланшане, обещая вернуться, она не воспринимала это всерьёз.

Сюй Вэньжуй, увидев, что она продолжает, тоже начал собирать семена среди ещё не совсем засохших кустов. Трое у дерева смотрели на это с отчаянием: «Как можно в такой момент заниматься цветами?!»

Когда Цзинь Юй протянула руку за очередной горстью семян, которые Сюй Вэньжуй собрал для неё, она наконец спросила:

— Ну что, выведали хоть что-нибудь?

Сюй Вэньжуй покачал головой:

— Упрямый. Ни слова не говорит.

— О? Тогда позвольте мне попробовать, — удивилась Цзинь Юй. Она не ожидала такого: ведь этот человек явно труслив и беспринципен — как такое возможно? Чтобы не просыпать зёрна, она аккуратно брала их пальцами из его ладони и складывала в кошелёк, одновременно произнося эти слова.

Каждое прикосновение её пальцев к его ладони вызывало лёгкую дрожь, которая растекалась по всему телу и достигала сердца, заставляя его биться чаще. Сюй Вэньжуй смотрел на неё, очарованный её сосредоточенностью и спокойствием, и не услышал ни единого её слова.

Когда кошелёк наполнился, Цзинь Юй завязала его и повесила на пояс. Окинув взглядом кусты, она заметила, что семян почти не осталось.

«Ладно, посмотрим, насколько крепки твои зубы», — подумала она и направилась к пленнику. Сюй Вэньжуй всё ещё стоял в оцепенении.

«Неужели она правда собирается допрашивать? И что она может сделать? Даже если получится — каково же нам будет, трём взрослым мужчинам, признавать своё бессилие перед женщиной!» — в отчаянии думал Чжаньцюнь.

Если бы не ценность этого «волка» для его друга, Чжаньцюнь давно бы прикончил его. «Улыбающийся Волк» тоже не сводил глаз с приближающейся женщины. После пыток он немного успокоился. Теперь он был уверен: пока он молчит, с ним ничего не сделают — ведь они хотят знать заказчика. Он не испытывал к ней похотливых мыслей: чувствовалось, что эта женщина — не из тех, кого можно недооценивать.

Он уже получил урок — и дорого за него заплатил: из четверых «волков» остался только он. «Лицо не всегда отражает суть человека», — твёрдо запомнил он.

Когда Цзинь Юй почти подошла к нему, Сюй Вэньжуй наконец опомнился. Увидев, куда она направляется, он бросился следом, чтобы остановить её — но замешкался: не знал, как правильно поступить. В итоге они оказались рядом, стоя перед связанным пленником.

— Что, силой не вышло — теперь решили применить «красотку-ловушку»? — съязвил «Улыбающийся Волк». Впервые в жизни он не почувствовал желания к женщине, и сам удивился, что сказал это вслух.

«Если бы старшие были живы, они бы над этим смеялись до колик!» — подумал он.

— Негодяй! — раздался гневный окрик, и по лицу «волка» ударила ладонь. Боль была не столь сильна, но во рту сразу появился привкус крови и песка. Нет, не песка — это были выбитые зубы.

«Значит, он действительно дорожит этой женщиной! Ведь даже во время допроса не выходил из себя. А тут всего лишь пара слов — и такой гнев?» — с горечью подумал «волк», сплёвывая кровь и обломки зубов. «Лучше буду молчать, как рыба». Но в глубине души он уже строил планы: «Если выживу — первым делом займусь этой женщиной! Посмотрим тогда, как ты будешь её беречь!»

http://bllate.org/book/9593/869637