Готовый перевод Hundred Charms and Thousand Prides / Сто Обольстительных Улыбок: Глава 78

Парень только что поставил коробку с метательными клинками на полку — и та со звонким треском развалилась. Всё, что стояло сверху, с грохотом и звоном посыпалось на пол. Случилось это так внезапно, что он даже не успел увернуться. Упавший предмет ударил его по голове, и парень пошатнулся.

— Да я ж хотел ещё немного поспать! Что вы там делаете — лавку разносите, что ли? — из-за задней занавески недовольно проворчала пожилая женщина. Заглянув внутрь, она увидела хаос.

Парень растерянно держался за голову, а его хозяин стоял с открытым ртом и выпученными глазами.

— Господин, я ведь ничего не трогал! — с надрывом в голосе умолял приказчик, обращаясь к хозяину лавки.

— У меня глаза есть, я и сам вижу. Кто сказал, что это ты виноват? — очнувшись, хозяин лавки словно вспомнил нечто важное и подошёл осмотреть внезапно рассыпавшуюся полку.

Хозяйка пока не понимала, что произошло, но тоже подошла посмотреть.

Взглянув на обломки дерева с идеально ровными срезами, хозяин лавки опустился прямо на пол. Он часто слышал от покупателей-воинов мира цзянху рассказы про «энергию меча» или «энергию клинка», но никогда не видел этого собственными глазами. А сегодня… сегодня ему довелось стать свидетелем!

И всё это сотворила изящная, соблазнительная молодая женщина!

— Да ведь эту полку всего два года назад сделали! Надо идти к плотнику Ли! — возмутилась хозяйка, уже решив, в чём дело, и направилась к выходу.

— Стой! Ты, баба, ничего не понимаешь! Это не вина плотника Ли! Только что заходила одна гостья — настоящий мастер боевых искусств. Она просто пару раз так махнула новым клинком… — хозяин лавки вскочил и удержал свою жену, одновременно сердито объясняя.

— Гостья? Так если знаешь, кто она, почему не бежишь за ней? Пусть хоть великий мастер, а платить должна! — закричала хозяйка, не желая с этим мириться.

— Дура ты, баба! Чего гнаться? Слава богу, продаём мы оружие — разве оно разобьётся? Всего лишь полка… А гостья ещё и лишних десять с лишним лянов серебра оставила — хватит на несколько новых полок! — хозяин лавки был рад скорее тому, что стал свидетелем высокого мастерства, чем огорчён убытками.

— Правда, столько переплатила? — Хозяйка заподозрила, что муж соврал, чтобы не идти в драку, и спросила у парня.

Тот тут же энергично закивал, подтверждая правдивость слов хозяина.

Тогда хозяйка немного успокоилась и тут же спросила у парня, не больно ли ему. Тот покачал головой: мол, ничего страшного, просто шишка набухла. Повезло ещё, что в голову попала деревянная доска, а не медный молот, что стоял рядом — тогда бы точно череп пробило.

Убедившись, что всё обошлось, хозяйка тут же велела парню прибраться, а сама побежала к плотнику Ли заказывать новую полку. Хозяин лавки же остался у входа, задумчиво глядя на улицу. Его трясло от мысли: эта девушка всего лишь пару раз махнула клинком — и полка рассыпалась!

А что было бы, если бы она так махнула… человеку?

Ох, ну разве что Цинь, глава охранного бюро, осмелится взять себе такую женщину!

Об этом, конечно, Цзинь Юй и не догадывалась. Она всё ещё выбирала нитки для вышивки. В то же время в чайной на Главной улице красивый мужчина, услышав доклад своего подчинённого, побледнел:

— Ты точно не ошибся?

— Точно, господин. Служанка сама называла её «госпожа-матушка».

Так быстро вышла замуж? Или, может, всегда была замужем?.. Юноша сжал кулаки — в груди будто лег огромный камень, и дышать стало трудно. Она — жена главы охранного бюро из Синьчэна?

Тогда зачем три года назад она отправилась в горы Цилиньшань?

Этот прекрасный юноша был никто иной, как Сюй Юньжуй, встречавший Цзинь Юй несколько месяцев назад. Он приехал в Синьчэн, потому что следствие привело его сюда. Не ожидал он, что след оборвётся, зато случайно повстречает старого знакомого — человека, которого никак не мог забыть.

Только что в чайной он заметил женщину, выходящую из паланкина, и подумал, что ошибся. Но его слуга тоже узнал её — значит, это не галлюцинация и не плод тоски.

Сначала он обрадовался, но, увидев её причёску замужней женщины и мужчину того же возраста рядом, сердце его вмиг остыло. Он тут же послал слугу проследить за ними.

И вот доклад: служанка действительно назвала её «госпожа-матушка». Госпожа-матушка?! Госпожа-матушка!! Сюй Вэньжуй едва сдерживался, чтобы не опрокинуть стол.

— Может, нарочно устроим встречу? Посмотрим, как она отреагирует? — тихо предложил один из слуг.

— Ни в коем случае! Она ведь нам помогала. Если её муж ничего не знает, а мы вмешаемся — создадим ей неприятности, — возразил другой, более рассудительный.

— Да вообще они неплохо вместе смотрятся… — не удержался третий слуга, но тут же почувствовал на себе острые взгляды товарищей, а особенно — леденящий взор господина. Он поскорее опустил голову.

— Мужчина очень настороженный. Уже заметил, что я слежу, и послал людей за мной. Хорошо, что я ловкий — ушёл от них в переулках, — добавил тот, кто ходил на разведку.

— Женщина такого уровня вряд ли выбрала бы простого глупца. Её муж, наверняка, не из последних, — снова ляпнул тот, что уже опустил голову, и тут же отвернулся.

Да… Раз она выбрала его, значит, он точно не простой человек! От этой мысли Сюй Вэньжуй стало ещё тяжелее на душе.

— Налей вина! — рявкнул он, раздражённый.

— Господин, мы в чайной… — напомнил слуга с сочувствием: все знали, как его господин неравнодушен к этой женщине.

— Тогда идём в таверну! — заорал Сюй Вэньжуй так, что посетители чайной вздрогнули.

Компания вышла из чайной и вошла в соседнюю таверну. Сейчас Сюй Вэньжуй хотел только одного — пить. Пить большими глотками. Слуги не смели ни пить сами, ни уговаривать его меньше пить. Все думали одно и то же: пусть лучше напьётся до беспамятства, тогда можно будет увезти его на повозке. Когда протрезвеет, возможно, всё станет не так мучительно — ведь и так собирались менять маршрут расследования.

Поэтому все молча ели, а как только бокал хозяина опустошался, тут же наполняли его вновь. Один особенно расторопный даже принёс целую бутыль вина на всякий случай.

Ведь нельзя же… Она уже замужем, у неё есть муж! Разве можно теперь что-то делать? С другими женщинами — да, похитил бы и дело с концом. Но с ней? Кто осмелится поднять на неё руку? Жизнь надоела, что ли?

Все хотели посоветовать господину отстать: такая женщина — не для семейной жизни. Слишком опасна. Вдруг поссорятся — и одна отравленная игла, и всё: семь отверстий истекают кровью.

Пей, пей… Так все и думали.

— Нет! Я пойду к ней! Посмотрю, как она отреагирует, когда увидит меня! Будет делать вид, что не узнаёт? — вдруг хлопнул по столу Сюй Вэньжуй, язык у него уже заплетался.

Что? Идти к ней сейчас? Лучше бы сразу пошли! Теперь, в таком виде? Ни за что! Чжаньцюнь и трое других слуг переглянулись и единодушно покачали головами — это невозможно!

— Давай выпьем ещё по чашке, и я пойду с тобой, — Чжаньцюнь взял кувшин и, наливая другу, мягко обнял его за шею, не обращая внимания на запах алкоголя. При этом он незаметно подмигнул остальным троим.

Те тут же вскочили, окружили господина и начали наперебой наливать вино, предлагая выпить за здоровье.

Сюй Вэньжуй мотнул головой и, тыча пальцем в каждого:

— Вы, малые бесы, думаете, я не знаю, какие у вас планы?

А? Не пьян, что ли? Трое слуг испуганно посмотрели на Чжаньцюня: если господин разозлится, они первыми выдадут, что всё затеял он.

Чжаньцюнь сделал вид, что ничего не заметил, и не ослаблял хватку.

— Вы, болваны, думаете, я пьян? Думаете, не вижу, что хотите напоить меня, чтобы самим напиться? Забудьте! — Сюй Вэньжуй икнул и продолжил.

А? Вот оно как! Трое слуг облегчённо выдохнули. Чжаньцюнь же получил их насмешливый взгляд.

— Они и не смеют! Я за ними слежу. Давай, брат, выпьем по чашке! — Чжаньцюнь вручил другу бокал и сам поднял свой.

Сюй Вэньжуй кивнул и чокнулся с ним, затем поднёс бокал ко рту.

Чжаньцюнь торжествующе подмигнул остальным: мол, видите, как я его беру! Но, допив вино, обнаружил, что друг так и не отпил. Он уже собирался спросить, как вдруг Сюй Вэньжуй с силой стукнул бокалом по столу:

— Больше не буду пить! Сначала встречусь с ней, потом вернусь и допью!

Фэн Гуй и двое других не выдержали и фыркнули. Смеялись они, конечно, над Чжаньцюнем: хотел напоить другого, а сам опустошил бокал, пока тот даже не начал пить! Да ещё и не собирался! Трезвого человека обмануть пьяному — как не смешно!

Чжаньцюнь проигнорировал насмешки и снова вручил бокал другу:

— Выпей эту чашку — и я пойду с тобой.

Но Сюй Вэньжуй упорно не пил. В процессе препирательств вино почти всё вылилось, а бокал в конце концов покатился по столу и разбился на полу.

— Пошли! Пойдём встретимся с ней! Раз её семья здесь, мы — старые знакомые. Пусть уж угощают нас как положено! — Сюй Вэньжуй оттолкнул Чжаньцюня. От алкоголя в нём, казалось, прибавилось сил: тот едва удержался на ногах, и только Фэн Гуй вовремя подхватил его.

Слуги тихо посовещались: удержать его в таверне не получится — надо менять план. Они подхватили Сюй Вэньжуй под руки, спустили вниз, расплатились и вышли на улицу.

— Куда они пошли? — спросил Сюй Вэньжуй, пытаясь сориентироваться.

— Кажется, вон туда… — Чжаньцюнь указал в противоположную сторону.

http://bllate.org/book/9593/869624