Готовый перевод Hundred Charms and Thousand Prides / Сто Обольстительных Улыбок: Глава 75

В карете Цзинь Юй разглядывала готовый чехол для гуциня. У головки инструмента вышивалась изящная орхидея, над ней порхали две бабочки, а по краю вилась зелёная листва с тонкими лозами. Кажется, только добавить кисточки — и будет совершенно!

По идее, зная, что впереди их поджидают опасности, следовало бы быть настороже и тревожиться. Но, несмотря ни на что, атмосфера в карете словно растворила всё напряжение, сделав его почти неощутимым.

Цинь Ихай сам не заметил, как привык ездить по обе стороны от экипажа. Каждый день он слушал прекрасную музыку, доносившуюся изнутри, видел сквозь окно, как она спокойно и величаво пишет иероглифы или, с безмятежной грацией, берёт в руки иглу и вышивает цветы.

Никому не нравится, когда надвигается беда, и он был не исключением. Однако теперь он начал думать иначе. Пока есть угроза — значит, всё ещё не кончено. А если они благополучно доберутся до Синьчэна и опасность минует… тогда она уедет.

Он чувствовал, будто падает всё ниже и ниже. Как он мог позволить себе питать недозволённые чувства к замужней женщине? Он знал, что это неправильно, и пытался держаться от неё подальше, избегать взгляда внутрь кареты. Но не мог. Та, что сидела внутри, словно обладала магической силой, против которой он был бессилен.

Следующие дни прошли не только без происшествий, но и удивительно уютно. Прохожие принимали их за молодую супружескую пару, отправившуюся на прогулку. Лишь постояльцы трактиров, заметив, что они не делят одну комнату, начинали сомневаться.

Цинь Фу тоже стал относиться к Цзинь Юй гораздо проще и теперь думал без лишних сложностей: «Какая разница, кто она такая и насколько жестока? Главное — не причинит вреда мне и господину». Более того, он даже мечтал: «Если бы она стала нашей хозяйкой — было бы здорово! Жаль только, что замужем».

Со стороны всегда виднее. Цинь Фу яснее всех замечал, как его господин относится к женщине в карете. Господин наконец-то полюбил — но, увы, любовь эта была обречена!

Эта мысль не давала покоя и самому Цинь Фу. «Если её мужчина позволяет ей путешествовать одной, — размышлял он, — значит, он явно недоволен. Никакой муж не отпустил бы свою жену так легко. Может, её уже отвергли? Или она вдова? Или развёлась по обоюдному согласию?» Как ни гадал Цинь Фу, спросить напрямую он не осмеливался — это было совсем не то же самое, что расспросить о змеином яде.

— Господин, скоро домой, — тихо сказал Цинь Фу после полудня, пока лошади пили воду у реки.

— Да, знаю, — ответил Цинь Ихай, машинально поглаживая чёрного коня.

— Домой придём — и её хозяину придётся уезжать, — с сожалением напомнил Цинь Фу.

Цинь Ихай на мгновение замер.

— Ну и что с того?

— Ох, господин мой! Как это «ну и что»? Надо торопиться! Спросите, пока есть шанс. Она же так к вам расположена… Не откажет же взять вас в мужья, пусть даже второй женой?

— Замолчи! — резко оборвал его Цинь Ихай, испугавшись собственных мыслей.

Такая, как она, никогда не станет наложницей!

В этот момент он обернулся — и увидел, как она идёт к ним. Её фигура была изящна и легка, не похожа ни на решительную девушку из мира воинов, ни на строго величавую даму из знатного дома. Она напоминала нераспустившийся лотос, чистый и недосягаемый, плывущий по воздуху. Сердце Цинь Ихая на миг замерло.

— Цинь Фу, ты слишком усердствуешь в уходе за Чёрным Бобом, — с улыбкой сказала Цзинь Юй, ещё не подойдя близко. Конь тут же радостно потянулся к ней.

Цинь Фу смущённо улыбнулся, получив похвалу, но не забыл о своём замысле. Хлопнув себя по лбу, он заявил, что пойдёт нарежет сена, и быстро убежал.

Цинь Ихай прекрасно понимал хитрости своего слуги и, чувствуя лёгкую неловкость, бросил взгляд на Цзинь Юй.

— Мы уже почти в Синьчэне. Похоже, противник отступил. Но всё равно нельзя терять бдительность. Пока причины нападения не выяснены, лучше не брать новых заказов на перевозку. Даже свои товары пусть везут другие.

Нужно хорошенько всё расследовать — без причины такого не бывает, — сказала Цзинь Юй, подходя ближе. На самом деле, она пришла попрощаться.

Даже если его дело останется неразрешённым, ей пора уезжать. Ведь в последнее время он смотрел на неё совсем иначе… А она не интересовалась любовью и не хотела вводить других в заблуждение.

* * *

Отдохнув как следует, они двинулись в путь, но совет Цинь Фу так и не помог.

Хотя Цинь Ихай и осознавал, что питает к женщине в карете недозволённые чувства, он оставался разумным и продолжал внимательно следить за окрестностями. Если кто-то действительно хочет его смерти, то кто эти люди и зачем им это нужно?

Пока всадник размышлял о загадочных врагах и их целях, в карете Цзинь Юй пила чай и вышивала бабочек. Лишь возница тревожился, видя, что его господин не предпринимает ничего, чтобы изменить ситуацию.

Вечером они лишь ненадолго остановились, перекусили сухим пайком и снова тронулись в путь. Цзинь Юй решила довести дело до конца и проводить их до самого Синьчэна, прежде чем расстаться.

Поздней ночью карета остановилась. Цзинь Юй, проснувшись, услышала, как Цинь Фу стучит в городские ворота. Стражники тотчас открыли — видимо, семья Цинь пользовалась здесь большим уважением.

— Цинь-господин, отвезите меня, пожалуйста, в трактир, — сказала Цзинь Юй, садясь в карете.

— Вы — почётная гостья, пришедшая прямо к моему дому! Как можно отправить вас в трактир? Или вы мне не доверяете? — с облегчением и лёгкой улыбкой ответил Цинь Ихай, наконец оказавшись в родных местах.

— Если бы я не доверяла, разве стала бы путешествовать с вами полмесяца? Просто не хочу создавать недоразумений и причинять хлопоты, — пояснила Цзинь Юй. На самом деле, ей было всё равно — трактир или особняк. Хотя от Цинь Фу она знала, что Цинь Ихай ещё не женился официально, имея лишь одну наложницу (а служанки-фаворитки, разумеется, не в счёт).

Она не интересовалась такими подробностями сама — всё это болтливый Цинь Фу сам ей выдал. Цзинь Юй находила этого парнишку забавным: он явно старался подыскать своему господину женщину.

— Мы прошли через смертельную опасность вместе. Что теперь может считаться хлопотами? Или вы боитесь, что ваш муж узнает и обидится? — вырвалось у Цинь Ихая. Он тут же смутился, почувствовав, как краснеет, и с замиранием сердца ждал ответа.

— В таком случае не побеспокою, — сказала Цзинь Юй. Она хотела сказать правду — что разведена и мужа у неё нет. Но почему-то замешкалась и просто согласилась переночевать в его доме.

Цинь Ихай был разочарован таким ответом, но обрадовался, что она всё же согласилась войти в его дом. Ночная улица была тиха; слышались лишь стук копыт и скрип колёс. Через полчаса после въезда в город карета остановилась.

Цинь Фу спрыгнул и громко постучал в кольцо на воротах.

— Это молодой господин вернулся? — дрожащим голосом спросил кто-то изнутри, осторожно приоткрывая дверь.

— Молодой господин! Вы наконец-то дома! — воскликнул привратник, узнав Цинь Ихая при свете фонарей, и заторопился открывать шире.

Цинь Ихай кивнул, сошёл с коня и велел Цинь Фу завести карету внутрь. Привратник тут же захлопнул ворота и побежал во двор, чуть не споткнувшись от волнения.

Цзинь Юй, ещё у городских ворот, зажгла фонарь, надела верхнюю одежду, обулась и привела волосы в порядок.

Вскоре к карете подошли слуги. По голосам было ясно — это прислуга.

— Ма-управляющий, приготовьте Яйский двор для почётной гостьи, — распорядился Цинь Ихай.

— Молодой господин, Яйский двор убрали ещё вчера. Можно сразу заселять, — ответил средних лет мужчина.

Цинь Ихай подошёл к карете:

— Госпожа Чэн, хорошо отдохните. Если понадобится что-то — позовите слуг, они найдут меня.

— Благодарю вас, господин Цинь, — ответила Цзинь Юй, не добавляя лишнего. Раз уж она здесь, пусть уж он сам решает, как устроить гостью. Если ему не страшны слухи, чего ей бояться?

Карету повёз управляющий Ма прямо во двор. Как только Цзинь Юй вышла, к ней подбежали две служанки, зажгли свет в комнатах и помогли Цинь Фу занести вещи.

— Присядьте, пожалуйста. Вода скоро будет, — учтиво сказал управляющий.

— Спасибо за хлопоты, — поблагодарила Цзинь Юй и вошла в покои.

Интерьер был роскошен и изыскан, сочетая золото и нефрит, но при этом дышал спокойной утончённостью. Цзинь Юй очень понравился такой стиль. Она спокойно села, наблюдая, как Цинь Фу нервничает, командуя служанками: «Аккуратнее! Полегче!» — и ей стало весело.

Управляющий, устроив гостью, сразу ушёл, уведя за собой и Цинь Фу. Тот, однако, не забыл крикнуть:

— Госпожа, не волнуйтесь! Чёрного Боба я сам буду ухаживать!

Цзинь Юй недолго посидела, как во двор пришли ещё несколько слуг с двумя вёдрами горячей воды. Она выбрала из узелка чистое бельё и направилась в уборную.

— Можете идти, я сама управлюсь, — сказала она служанкам и закрыла дверь.

Новая деревянная ванна источала свежий аромат древесины, а вода была как раз нужной температуры. Цзинь Юй разделась, встала на табуретку и опустилась в тёплую воду, быстро смывая дорожную пыль. Конечно, она мылась и в трактирах, но там и рядом не было с таким комфортом.

Здесь всё было по-настоящему приятно.

Вымывшись, она вышла из ванны, завернулась в мягкое полотенце, вымыла волосы в отдельном тазу и, надев чистое нижнее бельё, вернулась в спальню. Одна из служанок тут же вошла в уборную убирать, а другая вышла и вернулась с подносом: четыре изысканных блюда, гармонично сочетающих мясо и овощи, и кувшин ароматного вина с фруктовым запахом. Цзинь Юй понюхала — вино было из винограда.

Одна служанка налила ей вина, другая, заметив мокрые волосы, взяла сухое полотенце и аккуратно стала промакивать их.

Давно ей никто так не прислуживал, и поначалу было непривычно, но она быстро освоилась.

Вино было вкусным, но она выпила лишь три чашки, после чего велела подать рис. Поев и выпив, она прополоскала рот, вышла во двор прогуляться и лишь потом легла спать. На постели пахло лёгким цветочным ароматом, и Цзинь Юй быстро уснула.

— Наш молодой господин точно знает толк в женщинах, — шептались служанки, стирая бельё во дворе.

— А вот та, что живёт в главном крыле, завтра узнает — и сердце у неё заболит.

— Ну и пусть болит! Какой ещё молодой господин держит всего одну наложницу?

— Интересно, каков характер у новой гостьи? Хотелось бы, чтобы была строгой — тогда та не посмеет выкидывать фокусы, когда господина нет дома.

— Тс-с! Говори тише! Это только между нами, на улице ни слова!

— Ладно, но ведь у неё даже своей прислуги нет… Может, нас оставят при ней?

Цзинь Юй спала крепко и не знала, какое волнение вызвало её появление в доме Цинь. Кто-то этой ночью не сомкнул глаз…

http://bllate.org/book/9593/869621