Готовый перевод Hundred Charms and Thousand Prides / Сто Обольстительных Улыбок: Глава 69

На самом деле Цзинь Юй уже не могла понять, кем она теперь стала. Беспомощные убийства и кровавые битвы прошлой жизни… А в этой — с самого рождения оказалась в доме чиновника, воспитывалась по древним обычаям и выросла в безупречную благородную девицу! А потом пришло прозрение, возрождение — словно две её жизни слились воедино.

Какой бы она ни стала, одно она решила твёрдо: отныне будет жить так, как ей вздумается, и больше никогда не станет себя унижать! Любовь? Да ну её!

Скучая в дороге, Цзинь Юй открыла свой дорожный мешок, достала чайный сервиз и аккуратно расставила всё на маленьком столике. Затем разложила остальные вещи и взяла в руки «Чайцзин».

До столицы, если скакать верхом без остановок, добираться около полутора месяцев. До Синьчэна, дома Цинь Ихая, — примерно месяц. Цзинь Юй не знала, где именно те люди снова попытаются напасть, а значит, не могла определить, до какого места ей предстоит держать путь вместе с главой охранного бюро.

Путь долгий — надо найти себе занятие, чтобы время скоротать. Хм… В следующем городке стоит купить немного шёлковых ниток и заняться вышиванием.

Прошёл час после полудня, когда повозка остановилась в маленьком городке, чтобы подкрепиться. Цзинь Юй откинула занавеску, сошла по скамеечке под пристальным взглядом нескольких охранников и вошла в трактир. Цинь Ихай сел за тот же стол, остальные расселись отдельно.

Он предложил ей выбрать блюда. Цзинь Юй безразлично велела слуге принести несколько фирменных блюд заведения.

— Когда доберёмся до большого города, зайдём в агентство и купим тебе пару служанок, — вдруг вспомнил Цинь Ихай.

— Не нужно. Я сама прекрасно справляюсь, хоть и не привыкла прислуживать другим. Временные люди — неизвестно кто они, рядом с ними мне будет неуютно, — Цзинь Юй отказалась, даже не задумываясь. — Если, господин Цинь, вас беспокоит, что у меня нет горничной и это кажется странным окружающим… Может, пусть тот юноша переоденется в женское платье и сыграет роль служанки?

Она добавила последнее с лёгкой усмешкой и бросила взгляд на соседний стол.

Цинь Ихай тоже посмотрел туда. Ему не нужно было объяснять, о ком речь. Это был самый невысокий и изящный на вид Чжу Цзыцзюнь. И правда, раньше он не замечал, но сейчас, приглядевшись, понял: если переодеть Чжу Цзыцзюня в женское одеяние, никто и не заподозрит обмана.

Цинь Ихай фыркнул от смеха.

— Эй, почему наш глава так хохочет? — забеспокоился Чжу Цзыцзюнь и тихо спросил товарищей за столом.

— Кто его знает? Может, эта госпожа положила на тебя глаз? — подначил кто-то, и все вокруг рассмеялись.

Обычно в пути настроение у всех было хорошее, но на этот раз погибли несколько братьев, и всем было невыносимо тяжело. Увидев, что глава рассмеялся, они наконец позволили себе пошутить. Ведь, выбрав эту профессию, каждый понимал, с какими опасностями может столкнуться.

Просто раньше чаще всего кто-то получал ранения, но такого кровопролития ещё не бывало!

— Да ладно вам! Как будто она может обратить на меня внимание! Скорее на нашего главу! — пробурчал Чжу Цзыцзюнь, но тут же предостерёг товарищей: — Я невысок ростом, но у меня голова на плечах есть. Глава ещё на корабле ясно дал понять: эта женщина — не простая путница из мира воинов. Шутите сколько угодно, только не навлекайте на нас беду и не выводите главу из себя.

А другие посетители трактира то и дело поглядывали в их сторону, считая, что эта молодая пара выглядит просто идеально вместе.

— Господин Цинь, вас не смущает, что люди могут ошибиться? — Цзинь Юй не тронула поданного чая и тихо, с лёгкой улыбкой спросила.

— Если госпожа не боится недоразумений, то и мне нечего бояться, — ответил Цинь Ихай с лёгким раздражением. Сам он не понимал, что именно его так задевает: то ли её наряд замужней женщины, подтверждающий, что она уже чья-то супруга, то ли то, что он начал её подозревать?

Ещё одно странное ощущение: хотя он старше её годами, её поведение и реакции казались такими, будто она намного зрелее его самого. Вот и сейчас её вопрос с улыбкой вызвал в нём глухое раздражение.

Цинь Ихай подумал, что лучше всего было в первый день, когда они встретились на причале. Хотя тогда они почти не разговаривали, это было лучше, чем теперь. Даже та встреча на палубе у Бэйфэнтаня была приятнее нынешней!

— Тогда отлично, — легко отозвалась Цзинь Юй и взялась за палочки, чтобы начать трапезу.

С тех пор как она вышла из гостиницы, каждое её движение демонстрировало: она точно не из простой семьи. Но Цинь Ихай, сидевший напротив, чувствовал лишь раздражение. Неужели это и есть её истинное «я»? Он не знал, но очень хотел узнать.

Жизнь полна неожиданностей: встретиться с ней снова — и оказаться в ситуации, где невозможно понять, друг она или враг!

Цзинь Юй, казалось, прекрасно проводила время за едой, в то время как её собеседник ел без аппетита.

Когда она закончила, то элегантно положила палочки, достала платок и аккуратно промокнула уголки губ:

— Господин Цинь, не торопитесь, доедайте спокойно.

С этими словами она встала и вышла из трактира, но не сразу села в повозку, а направилась вперёд, внимательно разглядывая лавки по обе стороны улицы.

Цинь Ихай, так и не поняв, наелся ли он, с досадой отложил палочки и пошёл вслед за ней.

Городок был небольшой, но нужную лавку Цзинь Юй нашла быстро. Лавчонка невелика, зато товаров полно.

— Чем могу помочь, госпожа? — поспешил навстречу хозяин.

— Нужны нитки для вышивания, — ответила Цзинь Юй и принялась выбирать. Она выбрала самые лучшие шёлковые нити, несколько отрезов ткани, маленькие ножницы, пяльцы и прочее.

— Не желаете ли выбрать какие-нибудь узоры? — любезно предложил хозяин.

Цзинь Юй с улыбкой покачала головой:

— Ваши узоры слишком старомодны. Не нужно.

Хозяин, услышав такое, должен был бы обидеться, но внешность и осанка этой дамы были столь необычны, что он лишь кивнул: конечно, для такой госпожи его образцы и вправду кажутся устаревшими.

— Дайте ещё сто иголок для вышивания, — добавила Цзинь Юй, оглядев свои покупки.

Эти слова удивили не только хозяина, но и вошедшего за ней Цинь Ихая. Сто иголок?! Даже двум взрослым мужчинам было известно: иголки не такие уж расходные материалы!

Зачем ей столько?

— Поторопитесь, хозяин. Нам ещё в путь, — нетерпеливо сказала Цзинь Юй. Объяснять не хотелось. В их глазах иголки — всего лишь инструмент для рукоделия. Но в её руках эти тонкие иглы имели и иное назначение.

Раз она путешествует вместе с Цинь Ихаем, значит, опасности могут поджидать в любой момент. Если настроение хорошее — можно немного размяться и заняться «физкультурой». Но иногда ей совсем не хочется тратить силы, и тогда эти крошечные иглы станут отличным решением. Подлость? Коварство? Ей всё равно!

Главное — быстро и эффективно избавиться от проблемы.

Хозяин бросил взгляд на мужчину за спиной дамы и проворно побежал за иголками. Сто штук — почти полугодовой запас! Хорошо, что вчера как раз пополнил склад, иначе бы не смог выполнить заказ.

Когда всё было упаковано, Цзинь Юй вынула из кошелька два ляна серебра, положила на прилавок и сказала, что сдачи не нужно. Подхватив свёрток, она вышла на улицу. Цинь Ихай, который уже потянулся к своему кошельку, поспешно убрал руку.

Откуда у него вообще возникло желание платить за неё? Если бы он успел опередить её, отказалась бы? Наверное, нет — ведь в трактире она просто встала и ушла, даже не дождавшись его.

Они договорились путешествовать вместе, но детали так и не обсудили. Цинь Ихай, конечно, не заботился о тратах и знал, что у неё денег достаточно. Женщина покупает вышивальные принадлежности — ничего удивительного. Но сто иголок за раз? Для чего?

Цзинь Юй вышла из лавки и не остановилась, прошлась по главной улице туда и обратно, привлекая множество взглядов, и лишь потом вернулась к повозке.

Ясное дело, в таком захолустье не найти любимый чай! Придётся пить «Цзиньтань Цюэшэ», привезённый с горы Еланьшань. Хотя это и любимый сорт того мерзавца, но не стоит из-за этого отказываться от хорошего чая!

Цзинь Юй не собиралась быть столь упрямой.

Когда повозка тронулась, она достала только что купленные иглы и положила их на маленький стульчик внутри кареты. Затем из своего дорожного мешка извлекла крошечный фарфоровый флакончик, осторожно вынула пробку. Внутри был яд, собранный ею в ущелье — смесь нескольких змеиных ядов.

Закатав рукава, она разделила иглы на части и погрузила шестьдесят штук в яд, затем разложила на куске хлопчатобумажной ткани для просушки. Яда в флаконе почти не осталось, но она не стала его выбрасывать. Даже если он совсем опустеет, достаточно будет добавить немного воды — и получится яд, способный уложить слона.

Кожаный мешочек для отравленных игл почти опустел — осталось всего несколько штук. Сегодня обязательно нужно пополнить запасы. Она не считала себя коварной: каждый убитый злодей делает мир чуть безопаснее. Она не святая мать-наставница, у неё нет ни терпения, ни желания перевоспитывать злодеев.

По её мнению, собака всё равно будет гоняться за мясом, и убить одного злодея гораздо проще и эффективнее, чем пытаться сделать из него добродетельного человека.

Когда иглы были готовы, она убрала их, вымыла руки в тазике под мягким диванчиком и взялась за пяльцы. Выбрав ткань и продев нитку, она начала вышивать. Умение Цзинь Юй было таково, что ей не требовались готовые узоры. Сейчас она не собиралась вышивать цветы или пейзажи.

К вечеру на белом отрезе шёлка уже порхали пять бабочек разного размера, окраски и поз — живые, будто вот-вот взлетят. Ткань она не обрезала и не собиралась этого делать. Просто решила ради интереса посмотреть, сколько разных бабочек сможет вышить на шестиметровом отрезе, не повторяя ни одного узора.

Возница был мастером своего дела — повозка ехала плавно, лишь слегка покачиваясь, и это ничуть не мешало Цзинь Юй вышивать. Каждая игла попадала точно туда, куда нужно, и пять бабочек получились совершенными.

Старинная мудрость гласит: почерк отражает характер человека. То же самое — и с вышивкой. Чёткая, ясная, аккуратная работа говорит о рассудительности вышивальщицы. Ровная, спокойная, без единой ошибки — о кротости и добродетели. Мягкая, гармоничная, цельная — о внутреннем спокойствии и чистоте.

Раньше вышивка Цзинь Юй относилась к первому типу. Но теперь, глядя на своих бабочек, она поняла: её работа уже не похожа ни на второй, ни на третий тип. В ней появилось что-то дерзкое, дикое.

«Так не пойдёт», — подумала она. — «Может, вместо бабочек следовало вышивать тигров, леопардов или волков?» Но потом махнула рукой: «Ну и ладно, всё равно лишь время коротаю».

Небо начало темнеть, и Цзинь Юй вспомнила, что нужно беречь глаза. Только убирая пяльцы, она вдруг поняла: забыла купить маленькую бамбуковую подставку для работы.

Отхлебнув холодного чая, она откинула занавеску и выглянула наружу. Впереди не было ни единого дома. Цинь Ихай хорошо знал эту дорогу, поэтому ей не нужно было думать, где они остановятся на ночь и где будут ужинать.

Судя по сегодняшнему обеду, они немного ускорили темп, чтобы не опоздать в городок к полудню. Но Цзинь Юй не думала, что это сделано ради неё. Цинь Ихай явно заманивал врагов!

Спустя некоторое время она зажгла фонарь в карете. Розовый абажур мягко осветил салон, наполнив его уютом.

Повозка остановилась на короткий перерыв. Цзинь Юй, услышав это, откинула занавеску, и возница, заметивший её взгляд, тут же поставил скамеечку у дверцы. Цзинь Юй придержала подол и сошла на землю. Увидев, что в корм для коня по кличке Хэйдоу добавили бобы, она одобрительно кивнула вознице.

http://bllate.org/book/9593/869615