Готовый перевод Hundred Charms and Thousand Prides / Сто Обольстительных Улыбок: Глава 46

Цзинь Юй сжала губы, не зная, что ответить. Особенно неловко ей стало при виде Чжан Вэньляна, закатившего глаза в явном раздражении.

Ей было совершенно безразлично, почему он не одобряет происходящее. Просто казалось: если она снова откажет, то ранит этого тридцатилетнего «большого ребёнка».

Почему так получается? Почему у неё нет сил противостоять чужому доверию — даже если оно исходит от совершенно незнакомого человека? Сначала была Чэн Лулу, теперь вот Чжу Цюань… Всё то же самое?

Неужели дело в тщеславии? Или просто за эти годы слишком мало людей искренне верили в неё? Может, именно поэтому в душе так жаждешь этого доверия?

Пока Цзинь Юй погружалась в свои мысли, две женщины, выбежавшие ранее, уже вернулись в зал и дрожащим голосом сообщили:

— Трое вождей, всё готово во дворе: алтарь и прочее.

— Уже?!

Трое в зале по-разному восприняли эту новость. Цзинь Юй недоумевала: чего это они так радуются?

Чжу Цюань тоже слегка опешил. Обычно эти две женщины сохраняли полное безразличие ко всему на свете. С тех пор как их похитили и надругались над ними те мерзавцы, лица их будто окаменели — ни гнева, ни радости. А сегодня вдруг улыбаются!

И не той вымученной улыбкой, какой улыбаются женщины из пещеры, а настоящей, искренней. Он вдруг заметил: оказывается, обе довольно миловидны.

Больше всех был недоволен Чжан Вэньлян. Он ведь даже не успел выразить своего мнения, а его уже превратили в третьего колеса в телеге! Чжу Цюань, конечно, голову потерял — но и эти женщины подхватили его безумную затею! Раньше он не замечал, чтобы они были такими послушными и расторопными.

— Старший вождь, не стоит откладывать на потом то, что можно сделать сегодня! Давайте прямо сейчас. Это ведь и для вашего же блага — завтра вы отправляетесь в путь по важным делам. Не волнуйтесь, после нашей клятвы братства я с третьим братом приложим все усилия, чтобы вести лагерь «Дикий Волк» по правильному пути и ждать вашего возвращения.

Чжу Цюань, заметив колебания Цзинь Юй, испугался, что она откажет, и поспешил уговорить её ещё раз.

Цзинь Юй подумала про себя: неужели меня действительно загоняют в угол, как героев старых повестей? Но ведь даже если она согласится на обряд сегодня, ей всё равно не придётся оставаться здесь. Так это вообще правильно?

К тому же она чувствовала: Чжан Вэньлян не питает к ней неприязни, но и не хочет видеть её главой.

— Старший вождь! Старший вождь! Старший вождь!

Цзинь Юй не сразу заметила, что одна из женщин снова вышла, и тут же за дверью раздался ликующий хор голосов.

Она невольно вышла во двор и остолбенела. Когда это успели собраться люди? Мужчины, женщины, старики, дети — все стояли плотной толпой и с восторгом выкрикивали одно и то же.

Что делать? Ей стало по-настоящему тревожно.

Все они так верят в неё, так надеются, что она станет их предводителем… Но ведь она не спасительница мира! Не хочет, чтобы потом её называли сентиментальной глупышкой!

Она всего лишь мечтала жить свободно и легко… Но если согласится, разве это будет так уж плохо?

Даже если она больше не вернётся сюда, хотя бы даст им надежду.

Цзинь Юй и не ожидала, что вскоре после обретённой свободы снова окажется перед таким выбором…

— Раз уж вы так мне доверяете, давайте вы станете старшим вождём, а я займусь чем-нибудь попроще, — наконец сдалась Цзинь Юй, обращаясь к Чжу Цюаню.

— Ни в коем случае! Только вы достойны быть старшим вождём в этом лагере. Посмотрите сами — разве не все вас поддерживают? — возразил Чжу Цюань, взял благовонные палочки, зажёг их от свечи и раздал Цзинь Юй и Чжан Вэньляну.

Из троих только один был искренне рад — остальные двое соглашались неохотно: Чжан Вэньлян — вынужденно, Цзинь Юй — потому что не могла жёстко отказать. Так они, не считаясь с возрастом, заняли места перед алтарём и, повернувшись лицом на восток, опустились на колени.

Цзинь Юй никак не могла успокоиться. За всю свою жизнь сколько раз она уже кланялась до земли? Если не считать поклонов богам и предкам в праздники… Первый раз — перед родителями перед свадьбой, второй — мужу Цао Чэну при церемонии бракосочетания, третий — госпоже Цао, подавая чай невестки на следующий день после свадьбы, четвёртый — вдали от дома, когда кланялась родителям перед отъездом на гору Цилиньшань.

Сегодняшний поклон означал, что на её плечи ляжет новая ноша. Отныне судьбы этих людей будут связаны с ней. Хотя она и думала: «Соглашусь сейчас, а потом приду или не приду — как получится».

Но стоило им опуститься на колени и услышать искренние слова Чжу Цюаня: «Будем делить и радость, и беду», — как она поняла: назад пути нет. Теперь всё, что случится с этими людьми, будет зависеть и от неё тоже.

Хотя формально братство заключали только втроём.

— Меня зовут Фан Юй, мне девятнадцать лет. Сегодня перед Небесами я клянусь: выполнив своё дело, обязательно вернусь сюда и вместе со вторым и третьим братьями буду защищать каждого в лагере «Дикий Волк», чтобы все жили в достатке и никто не смел их обижать. Если нарушу клятву — пусть меня поразит молния и я умру страшной смертью!

До этого момента она скрывала своё имя и возраст. Возраст она назвала честно, а имя утаила одну иероглифическую черту.

«Фан Юй? Девятнадцать лет?» — Все, кроме Чжан Вэньляна, радостно зашумели.

Только Чжан Вэньлян с досадой покосился на девушку рядом. Девятнадцать… На три года младше него! И теперь он должен называть её «старшей сестрой» и подчиняться ей? Хотя сердце его и рвалось протестовать, он понимал: отступать поздно. Под взглядами сотен глаз ему пришлось неохотно поклониться Луне трижды.

Едва они закончили поклоны, одна из женщин поспешно помогла Цзинь Юй вставить палочки в курильницу. Другие поднесли три чаши с кровью петуха и протянули острый нож.

Чжу Цюань первым взял клинок и провёл им по ладони, слегка поморщившись от боли, и капли крови упали в чашу. Затем он замялся, глядя на Цзинь Юй, словно размышляя: уместно ли это для женщины?

Цзинь Юй мысленно фыркнула: «Только сейчас вспомнил, что я женщина?» — и решительно выхватила нож, без малейшего колебания полоснув себе ладонь. Многие в толпе невольно ахнули — они чётко видели: молодая предводительница даже бровью не повела, будто резала не свою, а чужую руку.

Такая храбрость окончательно убедила всех: за такого вождя не стыдно стоять плечом к плечу.

После того как Цзинь Юй капнула кровью, с ней обошлись совсем иначе, чем с Чжу Цюанем: женщина тут же посыпала её ладонь целебным порошком и аккуратно перевязала рану чистой тканью.

Чжан Вэньлян последним взял нож. Боль в руке не могла заглушить горечь в сердце: неужели с этой девушкой теперь связывает только братская клятва?

Выпив кровавое вино, все увидели: их новая предводительница ничуть не уступает мужчинам. Опустошив чаши, трое с силой швырнули их на землю. Звон разбитой керамики слился с ликованием разбойников и местных жителей.

Две женщины подошли и помогли Цзинь Юй подняться, глядя на неё сквозь слёзы.

— Благодарим старшего вождя за то, что отомстили за нас и уничтожили злодеев! — чуть позже, когда ликование немного стихло, шестнадцать измождённых женщин подошли и, плача, бросились перед Цзинь Юй на колени. Среди них были и те две, что помогали ей встать.

Цзинь Юй догадалась: перед ней те самые несчастные, над которыми издевались Цюй Лаоху и его банда. Она вздохнула и велела им подняться, спросив, что собираются делать дальше. Кто захочет вернуться домой — получит деньги на дорогу и конвой для защиты.

Но из шестнадцати только двое решили уйти с горы. Остальные четырнадцать просили остаться и служить ей. У многих из них родные уже погибли от рук злодеев.

Цзинь Юй прекрасно понимала: хоть эти женщины и стали жертвами насилия, дома их могут не принять. Общественные нормы часто не оставляют таким женщинам места в родных деревнях. Даже собственные семьи не всегда способны простить такое «позорное пятно».

Тогда остаётся лишь самоубийство или уход в монастырь… Поэтому решение остаться в лагере — единственный выход.

— Хорошо, оставайтесь здесь, — приняла Цзинь Юй своё первое решение как старший вождь.

Затем она велела принести чернила, кисть и бумагу и вернулась в зал, чтобы вместе с двумя другими вождями установить правила лагеря «Дикий Волк»:

Первое — запрещено обижать слабых.

Второе — нельзя причинять вред невинным путникам.

Третье — строго воспрещается похищать женщин и насильно удерживать мужчин.

Четвёртое — нельзя пьянствовать и устраивать драки.

Пятое — самое важное: любой, кто посмеет сговориться с чиновниками или преступниками из мира воинов и навредит лагерю, подлежит казни всеми без исключения.

На деле почти все пять правил предложила Цзинь Юй. Чжу Цюань внимательно читал и одобрительно кивал:

— Отличные правила!

А Чжан Вэньлян в очередной раз был поражён её почерком. Он был уверен: эта юная предводительница — никак не простая дочь воинской семьи. Её каллиграфия превосходила его собственную, и он не мог не признать этого.

Чем больше он удивлялся, тем сильнее сожалел: такая выдающаяся женщина стала главой разбойничьего лагеря! Ведь «глава лагеря» — звучит красиво, но по сути это же просто женщина-бандитка!

Однако… раз она пообещала вернуться, значит, у него ещё есть шанс? Если она готова возвращаться, значит, у неё нет возлюбленного. А среди всех в лагере кто ещё достоин её? По внешности, возрасту и уму — только он один! Что до мужчин снаружи… даже если найдётся достойный, разве он захочет, чтобы его жена была главой бандитов — да ещё и убийцей без милосердия?

Подумав так, Чжан Вэньлян вдруг почувствовал проблеск надежды. Время всё расставит по местам!

Уже почти полночь. Помня, что завтра нужно выезжать, Цзинь Юй не стала затягивать беседу и попрощалась, собираясь идти спать.

— Старшая сестра, раз завтра уезжаешь, не хочешь заглянуть в сокровищницу и осмотреть наше добро? — Чжу Цюань вытащил учётную книгу, найденную в вещах Цюй Лаоху.

— Сейчас некогда. Пока меня не будет, распоряжайся сам. Помни: народ — как вода: может нести лодку, а может и опрокинуть. Если в казне много денег, часть обязательно раздай нуждающимся горцам. Они слишком покорны: столько лет терпели угнетение, но никто так и не осмелился поднять мятеж.

Если бы они объединились, кто бы победил? Врагов-то с боевыми искусствами всего несколько человек. Какая польза от мастерства, если духа нет?

— Ага, — вздохнул Чжу Цюань. — Цюй Лаоху как-то в пьяном угаре сам говорил мне об этом. Сначала он очень переживал, но потом понял: бояться нечего. Эти горцы слишком привязаны к семьям, слишком дорожат жизнью близких — вот и не решаются на риск. Для них главное — чтобы родные были целы.

Цзинь Юй кивнула — она давно думала об этом.

— И ещё: если заметишь кого-то ненадёжного, немедленно выгоняй из лагеря, — напомнила она.

Чжу Цюань пообещал. Потом спросил, не взять ли ей немного денег в дорогу.

Цзинь Юй рассмеялась:

— Если мои дорожные расходы должны покрываться из казны лагеря, то имею ли я право сидеть на этом тигровом троне?

Чжу Цюань, ухмыляясь, засмеялся в ответ:

— Конечно, конечно!

Чжан Вэньлян заметил: его товарищ сильно изменился — стал куда живее. Но в душе он всё равно считал его идею глупой: разве тридцатилетний мужчина должен подчиняться женщине?

Разобравшись со всеми делами, Цзинь Юй направилась к своей комнате. Едва она вышла из зала, как увидела тех двух женщин — они явно ждали её у двери.

— Почему ещё не спите? — спросила Цзинь Юй, чувствуя неловкость от такой преданности.

— Мы должны следовать за вами, старший вождь, — ответила чуть более высокая из них, шагая рядом. — Второй вождь велел нам быть при вас.

http://bllate.org/book/9593/869592