Готовый перевод Hundred Charms and Thousand Prides / Сто Обольстительных Улыбок: Глава 32

Цзинь Юй всё услышала и увидела. Психологически она не была готова — ловить кнут голыми руками было бы безумием, но увернуться от удара вполне ей по силам.

Кожаный плеть со свистом рассекла воздух. Цзинь Юй уже разглядела направление и собиралась резко отскочить в сторону, как вдруг, когда плеть оказалась совсем близко к её телу, её перехватила другая плеть и резко увела в сторону.

— Ай!.. Мою руку! — завопил возница, хватаясь за ладонь, которой только что держал кнут. Он сжал рукоять слишком сильно, и когда плеть вырвалась из пальцев под чужим усилием, вместе с ней унесло кожу и плоть с ладони.

— Запомни на будущее, — раздался строгий голос всадника позади Цзинь Юй, — нечего собаке чужую шкуру носить и злоупотреблять чужой властью. Всегда помни: где можно простить — прощай.

Цзинь Юй обернулась и увидела молодого мужчину лет двадцати с небольшим. Его продолговатое лицо украшали чёткие брови-мечи, под которыми сверкали узкие, полные решимости глаза. Прямой нос и чётко очерченные губы придавали его лицу особую мужественность, а заострённый подбородок добавлял образу стабильности и силы.

Его густые чёрные волосы были собраны высоко на затылке. На нём был безрукавный морской синий жилет с широкой окантовкой, поверх которого повязан трёхцветный синий пояс и надет глубокий синий нагрудник. Под всем этим скрывалась серебристо-белая длинная рубашка с косым воротом. Внешность этого человека сочетала в себе изящество учёного и благородную свободу странствующего воина.

Мужчина спрятал кнут и лишь мельком взглянул на Цзинь Юй, после чего перевёл взгляд на возницу.

— Эй ты, вмешивающийся не в своё дело! Ты хоть знаешь, кто сидит в этой карете? — закричал возница, поняв, что обидчик — не простолюдин, но всё же не желая сдаваться.

— Юй Сы! Замолчи немедленно! — раздался из кареты звонкий женский голос. — Ты позоришь семью Бай! Дождись возвращения домой — я сама с тобой разделаюсь!

Занавеска окна приподнялась, и наружу выглянула прекрасная девушка. Она смущённо улыбнулась всаднику, извиняясь за своего слугу.

Цзинь Юй внутренне фыркнула: «Глубокая осень, а эта уже весной пахнет».

Прохожие, наблюдавшие за происходящим, сразу же заметили красавицу в окне. Молодые мужчины засуетились, восхищённо перешёптываясь. Однако всадник даже не дрогнул. Девушка нахмурилась, тихо прикрикнула на возницу, чтобы тот скорее ехал в город, и опустила занавеску.

Возница, забыв о боли в руке, спешил поднять свой кнут и, терпя боль, погнал лошадей к городским воротам. Он не осмеливался взглянуть на всадника, но бросил на Цзинь Юй злобный взгляд.

— Да ты совсем без сердца! — сказал товарищу другой юноша, сидевший на коне рядом. — Ясно же, что красавица к тебе неравнодушна.

Цзинь Юй взглянула на него: внешне он тоже был недурён, но по сравнению с тем, кто помог ей, казался бледной тенью.

— Обычный возница, а такой задиристый и дерзкий, — продолжал первый всадник, обращаясь к своему другу. — Значит, и господа у него такие же. Не дай себя очаровать красивой оболочкой — потом горько пожалеешь.

С этими словами он пришпорил коня и проскакал мимо Цзинь Юй, даже не взглянув на неё.

По обе стороны дороги у городских ворот росли высокие берёзы, на которых ещё держалась большая часть жёлтой листвы.

Люди снова двинулись в путь: одни — в город, другие, как и Цзинь Юй, — за городские стены.

Цзинь Юй шла за своим осликом. Теперь на дороге стало меньше людей, и она казалась особенно широкой. Жёлтые листья, словно не желая расставаться с жизнью, крутились в воздухе и падали — одни на дикие хризантемы у обочины, другие — прямо на дорогу.

Тот благородный и красивый всадник мчался в осеннем ветру; развевающаяся одежда, листья, подхваченные копытами коня, взлетали ввысь и снова опускались на землю. Эта картина запечатлелась в памяти Цзинь Юй на долгие годы. Но тогда она не испытывала к нему чувств — просто восхищалась красотой момента, будто перед ней развернулась живая картина.

Хотя эта сцена напоминала классический «герой спасает красавицу», для Цзинь Юй, переодетой в старуху, всё произошло слишком поздно. После всех разочарований в мужчинах её сердце давно превратилось в лёд. Ни один, даже самый прекрасный и благородный мужчина, не мог больше растревожить её чувства.

К тому же скоро она покинет эту эпоху. Пусть даже их пути временно совпадают и они могут встретиться ещё раз через несколько дней — это уже ничего не значит для неё.

Так думала Цзинь Юй, забираясь на осла и похлопывая его по спине. Осёл поскакал рысцой. Он, конечно, не так величественен и быстр, как конь, и раньше Цзинь Юй никогда его не презирала. Но сейчас ей вдруг захотелось сменить скакуна.

Денег на покупку коня у неё хватало. Однако, взглянув на свою одежду и облик старухи, она решила, что ослик ей куда больше подходит. Лучше не менять.

Пока она размышляла, сзади снова донёсся топот копыт — не одного и не двух, а целой группы. Не успела она обернуться, как мимо неё проскакали десяток мужчин в боевой одежде. Впереди поднялось жёлтое облако пыли, испортившее всю красоту осеннего пейзажа. Цзинь Юй пришлось прикрыть рот и нос рукой.

Она заметила, что все эти люди при оружии, и почувствовала исходящую от них угрозу. Кто они? Неужели охотятся за Чэн Лулу? Если даже объявлены награды за информацию, то наёмники вполне могут быть в деле.

От этой мысли сердце Цзинь Юй сжалось — не от страха, а от тревоги за свою землячку…

Рекомендация: роман «Роскошный сад»

Аннотация: если у героини нет трудностей после перерождения — она плохая героиня! Но разве обязательно быть такой несчастной?

Её отказались от помолвки, выгнали из дома родной отец и даже дядя не пустил за порог! Хватит! Делайте, что хотите — у меня есть свой козырь! Создать роскошный сад с нуля — вполне реально!

Но, Фан Юньбай, ты ведь именно тот, кто разорвал помолвку и из-за которого меня выгнали! Что ты теперь ко мне лезешь?

И ты, молодой маркиз, хочешь играть роль романтика? Сначала избавься от своей славы завсегдатая борделей!

А ты, наследный принц, уверен, что влюбился, а не просто решил мучить меня? Мне не нравится линия мазохистской любви!

Наследный принц спокойно помахивает веером:

— Я никогда не был влюблён. Учусь на практике…

Цзинь Юй, тревожась, стала торопиться, делая лишь короткие передышки, чтобы не измотать осла. К счастью, следующие несколько дней прошли спокойно — тех вооружённых людей больше не встречалось. Она даже посмеялась над собой: «Как же так? Два раза живу на свете, а стала ещё трусливее?»

У подножия горы Цилиньшань находилась деревушка Цилиньцунь. Именно там Чэн Лулу обещала быть в решающий день. Цзинь Юй добралась до неё на четырнадцатый день после выхода из Фулаичжэня — то есть прибыла на день раньше.

Она уточнила у нескольких прохожих, какое сегодня число. Все ответили одинаково, и Цзинь Юй немного успокоилась. В деревне не было объявлений с розыском, но она всё равно не решалась прямо спрашивать, не видели ли здесь чужую женщину.

Чэн Лулу говорила, что будет вешать жёлтую ленту в месте, где остановится. Поэтому Цзинь Юй покормила осла у деревенского входа и начала объезжать деревню верхом, внимательно осматривая каждый двор.

— Сестрица, кого ищешь? — спросила одна бабушка, грелась на солнышке у дороги, заметив, как Цзинь Юй бесцельно оглядывается.

Цзинь Юй остановилась, раздумывая, что ответить, как вдруг из соседнего двора вышла женщина. Та взглянула на Цзинь Юй, явно разочаровалась и развернулась, чтобы уйти.

— Чэн Нянцзы, опять идёшь к воротам? — крикнула ей бабушка. — Может, твоя сестра так и не найдёт дорогу и вообще не придёт?

— Шестая бабушка, я просто прогуляюсь, — ответила та, не останавливаясь.

Цзинь Юй обрадовалась: вот она, та, кого искала! Но почему та не узнала её? Ах да, она же сейчас выглядит как старуха! Цзинь Юй невольно рассмеялась, растроганная: Чэн Лулу действительно ждала её.

Она кивнула бабушке и поскакала следом за ней.

— Не ходи больше — я уже здесь, — сказала Цзинь Юй, догнав Чэн Лулу и заговорив обычным голосом.

Чэн Лулу удивлённо раскрыла рот и не могла вымолвить ни слова.

— Что, не узнала? Или ждала не меня? — улыбнулась Цзинь Юй.

— Боже мой, правда ты?! Не может быть! — воскликнула Чэн Лулу, узнав голос.

— Ладно, хватит удивляться. Где ты живёшь? Быстро заходи в дом! Разве ты не знаешь, что по всему пути висят объявления с твоим розыском? Как ты можешь так открыто шляться? — обеспокоенно сказала Цзинь Юй.

Чэн Лулу немедленно вытаращила глаза: «Неужели из-за пары безделушек моя семья дошла до такого?» Но она понимала: Цзинь Юй не стала бы шутить на такую тему. Взяв подругу за руку, она повела её к краю деревни.

Они подошли к глиняному дворику на самой окраине. Цзинь Юй увидела на стене шест, к которому привязан кусок жёлтой ткани. Её сердце наполнилось теплом. Чэн Лулу закрыла ворота, привязала осла Цзинь Юй к вязу во дворе и потянула её в дом.

— Про жёлтую ленту я и мечтать не смела, — жаловалась она по дороге. — Здесь даже найти жёлтую ткань — проблема! Многие оттенки жёлтого запрещены простолюдинам. Этот клочок я сама выкрасила из белой ткани, спросив совета у старейшин деревни. Хорошо хоть, что деревня глухая и малолюдная — никто не обратил внимания. В большом городе нас бы точно засудили!

Цзинь Юй только качала головой: «Жёлтый цвет — только для императора!»

— А где хозяева этого дома? — спросила она, войдя во двор и заметив, что, хоть он и чисто подметён, внутри явно никто не живёт.

— Не волнуйся, здесь безопасно говорить. Я сказала местным, что останусь на несколько дней, пока тебя жду, а потом уеду, — ответила Чэн Лулу, указывая Цзинь Юй сесть на лежанку, застеленную старым ковром.

Цзинь Юй села и почувствовала нечто странное под ковром. Откинув его, она увидела, что лежанка застелена соломой.

— Это временно, потерпи, — засмеялась Чэн Лулу, выходя на улицу. Вернувшись, она протянула Цзинь Юй половину тыквы с водой. — Как только вернёмся, обеспечу тебе президентский номер с кроватью «сименс», сауну, кофе и вино!

Цзинь Юй поняла, что подруга боится, будто бы она будет недовольна условиями. Она взяла тыкву-черпак и сделала несколько больших глотков.

— Да ладно, в прошлой жизни я и не в таких условиях бывала. Иногда приходилось по десятку часов сидеть в грязных и вонючих канализационных трубах ради выполнения задания.

— Я уж думала, ты передумаешь и не придёшь, — сказала Чэн Лулу, забираясь на лежанку в обуви и усаживаясь напротив. — Кстати, как тебе удалось стать ещё искуснее меня?

Она показала на лицо Цзинь Юй.

Цзинь Юй ответила, что случайно нашла в одной книге рецепт маскировки и решила попробовать — получилось. На самом деле она не хотела врать, но не собиралась рассказывать, что в прошлой жизни была членом организации убийц, где грим и маскировка входили в обязательную программу обучения.

Чэн Лулу кивнула и одобрительно подняла большой палец:

— А дорога прошла спокойно?

— Всё хорошо, — кивнула Цзинь Юй.

Они заговорили. Цзинь Юй узнала, что Чэн Лулу приехала сюда всего неделю назад и уже продала повозку в предыдущем городке. Кроме того, она успела подняться на гору и осмотреть то место, где, по легенде, находится пещера бессмертных.

Цзинь Юй не стала прямо спрашивать, убивала ли она кого-нибудь. Зато Чэн Лулу сама недоумевала:

— Я всего лишь украла пару ценных вещей! Откуда убийства?

Цзинь Юй предположила, что, скорее всего, убийцу подставили под неё, чтобы скрыть следы. Чэн Лулу согласилась, что так и есть, и махнула рукой: «Всё равно скоро я уйду отсюда. Пусть считают, что я совершила все преступления мира — мне всё равно».

Она даже успокоила Цзинь Юй:

— Не переживай. Я уже спрашивала у местных — легенда о пещере действительно существует.

— Ладно, — сказала Цзинь Юй, чувствуя усталость и ложась на лежанку. — Даже если ничего не получится, я не буду на тебя злиться.

— Устала? Тогда поспи немного. Я пойду проверю, готов ли ужин, — сказала Чэн Лулу, глянув на время и спускаясь с лежанки. Она пояснила, что последние дни питалась за счёт соседей.

http://bllate.org/book/9593/869578