Готовый перевод Hundred Charms and Thousand Prides / Сто Обольстительных Улыбок: Глава 15

Остальные пять повозок везли приданое, которое Фан Цзинь Юй получила от родного дома при замужестве за семью Цао. Покидая дом Цао, Цзинь Юй даже не думала ехать к родным, жившим за тысячи ли, и тем более не собиралась просить убежища у старшей сестры. Вместо этого она выбрала усадьбу в соседнем посёлке.

Сопровождать её были наняты люди — Цзинь Юй велела служанке Пинъэр сходить в местную контору наёмников и нанять охрану.

Переступив порог этого дома, она не желала иметь с ними больше ничего общего. Хотя, конечно, наблюдать за происходящим в доме Цао — совсем другое дело.

Провожали Цзинь Юй главный управляющий дома Цао и Цзиньниян — служанка госпожи Цао. Сам Цао Чэн нигде не показывался. Они смотрели, как она, даже не обернувшись, решительно взошла в карету, и чувствовали странную смесь эмоций. Не знали они, правильно ли она поступает или однажды пожалеет об этом выборе.

Внутри кареты Пинъэр тайком вытирала слёзы, стараясь не всхлипывать. Цзинь Юй видела это, но сделала вид, что не замечает. Она прислонилась к подушке и слушала, как дождь барабанит по навесу: то быстро и настойчиво, то тихо и мерно.

— Фан Цзинь Юй, однажды ты пожалеешь о своём выборе, — сказал человек, стоявший на холме за пределами посёлка. Его зонт валялся у ног, ветер крутил его, словно игрушку, и вскоре вся одежда на нём промокла до нитки. Он сжимал зубы, глядя, как карета всё дальше увозит её по дороге.

Он не знал, что именно те же слова хотела сказать ему та, кто сидела внутри кареты.

Цзинь Юй и представить не могла, что за обозом, в нескольких сотнях шагов позади, следует всадник в плаще и широкополой шляпе, с мечом у пояса.

Цао Чэн на холме тоже заметил этого человека. Он холодно усмехнулся. Пусть даже и дал разводную грамоту — она всё равно его жена, его женщина. Как он может допустить, чтобы однажды она вышла замуж за другого?

Усадьба находилась недалеко от Юйлиньчжэня. Выехали утром, а к полудню уже прибыли — если бы не дождь, добрались бы ещё раньше.

Из-за непогоды на улицах посёлка почти не было людей — лишь редкие прохожие спешили по своим делам и изредка бросали взгляд на шесть карет. Усадьба стояла на окраине, вход был со стороны переулка. Волнистая стена с черепичным верхом извивалась по рельефу местности; на ней были изображены узоры «вантцзы» и цветы китайской айвы. На высоте около трёх метров в стене имелись окна-рамки для созерцания пейзажа.

Даже снаружи усадьба производила впечатление поэтичной картины, будто намекая прохожим на спокойный и утончённый дух её хозяйки.

Когда карета остановилась, Пинъэр вышла, раскрыла зонт и постучала в ворота. Те быстро отворились.

— Девушка Пинъэр? — удивилась пожилая женщина, открывшая дверь.

— Тётушка Фэн, обо всём расскажу позже, — торопливо ответила Пинъэр. Развод случился внезапно, и никто заранее не прислал известия, чтобы подготовили дом. Но сейчас не время объяснять. Она поспешно помогла Фэнма открыть ворота полностью.

Затем вернулась к карете и помогла Цзинь Юй выйти.

— Шестая… госпожа Лю? — Фэнма была ещё больше поражена, особенно увидев несколько карет за воротами.

— Тётушка Фэн, распорядитесь, чтобы вещи занесли внутрь и разместили как следует, — с улыбкой сказала Цзинь Юй, оставив Пинъэр следить за грузом, а сама, взяв зонт, прошла через флигель у входа, пересекла второй двор и вошла в главный зал.

Эта усадьба была подарком от родителей — своего рода загородной резиденцией. По площади она составляла треть дома Цао, но, как говорится, «мал золотник, да дорог». Всё здесь было устроено по фэншуй: мать наняла мастера, который учёл дату рождения Цзинь Юй при планировке сада.

Тут были и искусственные горки, и сад, и беседка. Хотя пруда с рыбами не было, зато в саду, согласно совету мастера, стояли большие керамические чаши с золотыми рыбками и цветущими лотосами.

После свадьбы Цзинь Юй с Цао Чэном побывали здесь всего раз — насладиться цветением слив. Сливы росли и в саду дома Цао, и в самом Юйлиньчжэне, но нигде они не были так прекрасны, как здесь: в саду усадьбы росли шесть столетних сливовых деревьев.

Сливы ценятся за изящество и благородство. Особенно высоко ценятся экземпляры с кривыми, редкими ветвями и утончённой, почти суровой красотой. Художники любят изображать древние сливы — их привлекает особая эстетика увядания, сухости и одиночества, символизирующая духовное превосходство и отрешённость от мира. Некоторые даже говорят, что слива прекрасна именно своей «уродливостью».

В прошлый раз Цзинь Юй собрала лепестки с ветвей, запечатала их в керамическую банку и закопала в землю, чтобы потом заваривать чай. Цао Чэн тогда с воодушевлением предложил сделать несколько бочонков сливового вина и спрятать их в погребе.

Когда-то ей казалось, что это их маленький общий дом. Но прошло всего несколько месяцев, и всё изменилось. Тогда они приехали вдвоём, а теперь она возвращалась одна, словно одинокий журавль без пары. Цзинь Юй вздохнула и отвела взгляд от дождевых струй за окном внутрь комнаты.

Повсюду было чисто — ни пылинки. Фэнма явно не ленилась, хотя и не знала, когда хозяйка снова приедет. Цзинь Юй осталась довольна: мать умеет выбирать людей. Именно поэтому она и отправила сюда Фэнму с мужем.

Цзинь Юй вошла в спальню — там тоже всё было убрано, только постель пустовала. Теперь ей предстояло жить здесь и ждать начала представления: наблюдать, как сработает замысел свекрови, как Цао Чэн будет делать карьеру, и как мать с сыном, добившись желаемого, поймут, что в доме Цао больше не будет наследников.

Через полчаса Пинъэр вместе с двумя возницами внесла несколько сундуков в комнату Цзинь Юй. Та даже не стала ничего говорить — Пинъэр сама расплатилась с ними, добавив щедрые чаевые за помощь с грузом, и отпустила.

Фэнма, её муж Фугэнь и молодой человек ждали указаний у ворот. Пока они помогали разгружать вещи, старикам уже кое-что стало ясно.

Пинъэр объяснила им ситуацию, и Фэнма так разозлилась на дом Цао, что чуть не расплакалась. Её глаза до сих пор были красными.

— Госпожа, прикажите, чем заняться, — сказала Фэнма, видя, что Цзинь Юй молчит. Она решила, что та расстроена.

— А кто это? — спросила Цзинь Юй, глядя на юношу за спиной у стариков. Она помнила, что мать рассказывала: несколько лет назад эти двое, оба вдовцы и давние слуги рода Фан, поженились по её благословению. Детей у них не было, и, чтобы обеспечить им старость, мать отправила их сюда управлять усадьбой.

— Госпожа, это мой племянник Фэн Сичзы, — ответила Фэнма, немного нервничая. — Его мать умерла в детстве, а отец скончался два года назад. Месяц назад у него обрушился дом, и некуда было деваться. Он пришёл ко мне. Я не посоветовалась с вами и самовольно пустила его пожить здесь. Простите меня. Завтра же отправлю его в посёлок искать работу с жильём.

Раньше Цзинь Юй никогда не занималась хозяйством: до замужества этим занимались другие, после — тем более. Но теперь всё изменилось. Она внимательно посмотрела на Сичзы. Тот, боясь, что госпожа прогневается на тётку, поднял глаза и, запинаясь от волнения, пробормотал:

— Госпожа, не вините мою тётю… Я сейчас же уйду.

У него были густые брови и ясные глаза, несмотря на испуг.

— Чем ты занимался раньше? — спросила Цзинь Юй.

— Я учился боевому искусству с детства и работал в конторе наёмников «Вэйюань» в посёлке. Потом отец заболел, и я вернулся ухаживать за ним. После его смерти хотел вернуться в контору, но не хватило денег на взятку новому начальнику. Пытался устроиться охранником в богатый дом, но там требовали пожизненный контракт. Сейчас хожу в горы за дровами и продаю их на рынке.

— Если хочешь остаться здесь — оставайся. Мне тоже нужен охранник, — сказала Цзинь Юй, думая о своём положении. Теперь она должна полагаться только на себя, а прежние боевые навыки из прошлой жизни утрачены. Как она сможет защитить себя, если придётся? А ведь ей нужно быть в добром здравии, чтобы насладиться зрелищем, которое устроят мать и сын Цао!

— А?! — Сичзы не сразу понял.

— Глупец, благодари госпожу! — толкнула его тётя.

— Благодарю вас, госпожа, за милость! — воскликнул он, наконец осознав.

— Тётушка Фэн, скорее готовьте еду! Госпожа с утра только пирожков отведала, — вмешалась Пинъэр.

— Ах, да! Сейчас! — Фэнма бросилась на кухню, даже забыв взять зонт.

Фугэнь, всегда тихий и покладистый, потянул за собой племянника — надо помочь жене: ведь для госпожи даже «на скорую руку» нельзя подавать одно лишь тофу с овощами.

Пинъэр вошла в спальню и проворно постелила постель. Цзинь Юй осталась на веранде, наблюдая за дождём. Неужели это конец её второй жизни… или начало новой?

Время тянулось медленно — Цзинь Юй с нетерпением ждала кульминации того спектакля, который разыгрывался в доме Цао. Переехав в Фулаичжэнь, она велела Фэнма, чтобы та, покупая продукты на рынке, прислушивалась к сплетням, особенно о событиях в Юйлиньчжэне.

Цзинь Юй не говорила прямо, но Фэнма всё поняла: госпожа хочет знать новости о доме Цао. Только она ошиблась, подумав, что Цзинь Юй до сих пор не может забыть Цао Чэна. «Если бы сердце не отпустило, зачем тогда просить развод? — думала Фэнма. — А если дом Цао согласился на развод, значит, они не собираются её возвращать». И действительно, через месяц после ухода Цзинь Юй дом Цао женил Цао Чэна на дочери генерала Цюаня.

Но как бы Фэнма ни заблуждалась, приказы госпожи она выполняла рьяно. Каждый день, возвращаясь с рынка, она подробно рассказывала всё, что слышала — правду или вымысел, большую новость или мелочь. Даже известие о новой свадьбе она не стала скрывать, хоть и боялась ранить госпожу. Та выслушала молча, не проронив ни слезинки.

Фэнма и Пинъэр заметили, что с тех пор, как Цзинь Юй поселилась в усадьбе, она ни разу не выходила за ворота. На праздник Дуаньу в посёлке устраивали гонки на лодках, состязания в стрельбе из лука, игры в мяч и сбор трав — было очень весело. Служанки уговаривали госпожу прогуляться, но она отказалась.

Цзинь Юй проводила дни так же, как до замужества: играла на цитре, занималась каллиграфией, вышивала или гуляла в саду. Единственное отличие — она начала пить вино. Сначала по чашечке, потом всё больше.

К счастью, даже опьянев, она никого не ругала — просто продолжала играть на цитре. Служанки понимали, что госпожа держит всё в себе, и не осмеливались отговаривать её. Пусть пьёт — всё равно дома.

Вскоре наступил праздник Тяньчжу — шестого числа шестого месяца, также называемый «праздником тётушек», когда замужние женщины навещают родительский дом. Но родители Цзинь Юй уехали за тысячи ли, и ей было некуда ехать.

http://bllate.org/book/9593/869561