Готовый перевод Hundred Charms and Thousand Prides / Сто Обольстительных Улыбок: Глава 3

Насильно отучившись от привычек прежней жизни — ведь раньше, едва завершив задание, она тут же отправлялась наслаждаться свободой, расточая на удовольствия всё, что добыла кровью и риском для жизни, — теперь она мечтала о совсем ином существовании. На улицу она почти не выходила; даже если и шла гулять, то лишь когда старший брат или сестра приглашали её.

Надо признать, в этой жизни она стала по-настоящему примерной и послушной! Поэтому что бы ни случилось, уж точно не из-за её поведения.

Так в чём же тогда дело? Вернувшись в комнату, она села и рассеянно взяла шёлковые нитки и отрезы ткани, купленные утром. Из них она собиралась сшить детский животик для будущего малыша. Ей просто нужно было занять руки — иначе как быть?

В этом доме, хоть и не принадлежавшем высокопоставленному чиновнику, слуг держали в строгой дисциплине. О делах господ нельзя было ни расспрашивать, ни обсуждать между собой. Она не знала точно, какие наказания за это полагались, но уже по общению со слугами ясно чувствовала: последствия будут суровыми.

Поэтому она не могла послать кого-нибудь к свекрови, чтобы выведать, что же произошло. Оставалось лишь ждать, пока Цао Чэн сам решит ей рассказать.

Она натянула отрез парчи на пяльцы, вдelaла иглу для вышивки и приступила к работе. Её умение в женских рукоделиях было безупречным: ей даже не требовалось предварительно наносить узор на ткань — достаточно было взглянуть, и она сразу начинала вышивать.

Сс! Всего через десяток стежков она уколола палец. Такое случалось с ней разве что в первые дни обучения вышивке! Цзинь Юй задумчиво смотрела на капельку крови, выступившую на подушечке пальца…

* * *

Четвёртая глава. Причина

Эта боль в прошлой жизни была бы похожа на укус комара. Но сейчас, когда воспоминания вновь обрели остроту, она ясно ощутила: десять пальцев связаны с сердцем — больно!

Пинъэр, всё это время молча стоявшая рядом, тут же подскочила с чистой салфеткой, чтобы вытереть кровь. Однако Цзинь Юй поднесла палец ко рту и прикусила его.

Всего лишь капля крови, но во рту явственно ощущался металлический привкус. Да, она давно забыла вкус крови… А ведь ещё даже неизвестно, что случилось, а она уже не может сохранять спокойствие.

— Госпожа, не волнуйтесь, наверное, что-то произошло в поэтическом кружке, — осторожно проговорила Пинъэр, впервые видя свою госпожу такой встревоженной.

Пока император не назначил Цао Чэну должности, он часто посещал поэтические собрания. Но что могло случиться в таком кружке? Неужели кто-то случайно сочинил стихи, бросающие вызов власти? Если так, то это настоящая беда: даже если он сам не виноват, всё равно пострадает от последствий. Цзинь Юй лихорадочно гадала.

Ведь если бы просто проиграл в поэтическом состязании, вряд ли реакция была бы такой!

Пинъэр осторожно убрала пяльцы в сторону и продолжала тревожно смотреть на Цзинь Юй.

Хозяйка и служанка больше не обменивались ни словом. Цзинь Юй казалось, что время тянется невыносимо медленно. Почему Цао Чэн всё ещё не возвращается?

За окном начало темнеть. Зимушка несколько раз заглядывала в дверь, собираясь спросить, не подать ли ужин, но, чувствуя напряжённую атмосферу в комнате, так и не осмелилась.

Когда уже зажгли лампы, Цзинь Юй, всё ещё сидевшая без движения, услышала тихий голос Цао Чэна за дверью:

— Госпожа ужинала?

— Нет, — ответила Цуэй.

Цао Чэн вернулся, но не спешил входить. Услышав его голос, Цзинь Юй встала, чтобы встретить мужа у двери. Но, выйдя в коридор, увидела только Цуэй и Зимушку.

В сторону кабинета едва угадывалась его фигура.

— Госпожа, господин сказал, что ужинал вместе со старшей госпожой. Позвольте мне принести вам ужин, — робко сказала Зимушка.

— Не надо, я не хочу есть, — раздражённо бросила Цзинь Юй и решила пойти в кабинет сама: нужно же узнать, что случилось!

Какое бы ни было дело — оно должно быть сказано вслух, она имеет право знать! Ей совершенно не нравилось это чувство — будто её душат! Поколебавшись мгновение, она направилась к кабинету.

Пинъэр хотела остановить её, но Зимушка покачала головой, давая понять: не вмешивайся. Служанка тревожно смотрела, как её госпожа уходит всё дальше.

Ляньчэн, как и раньше, преградил ей путь у двери кабинета, с трудом улыбаясь:

— Госпожа, не ставьте меня в неловкое положение.

— Ляньчэн, пропусти госпожу, — раздался голос Цао Чэна изнутри, не дожидаясь её слов. Ляньчэн тут же отступил в сторону, позволяя Цзинь Юй переступить порог, и даже прикрыл за ней дверь.

Перед тем как войти, Цзинь Юй глубоко вдохнула. Она понимала: раз Цао Чэн велел ей войти, значит, готов рассказать, что произошло. Наконец-то она узнает правду о том, что мучило её весь день.

Ведь если бы он хотел скрыть это от неё, ему и вовсе не пришлось бы избегать её весь день. Он просто не знал, как ей об этом сказать!

В кабинете за столом сидел Цао Чэн. Он был очень похож на свою мать, госпожу Цао: молодое, благородное лицо с мягкими чертами. Однако его характер был чрезмерно сдержанным, и он редко говорил много. Цзинь Юй считала, что такая замкнутость — следствие того, что он рос единственным сыном без отца и даже носил материну фамилию.

Между ними стоял письменный стол. Они смотрели друг на друга, но никто не решался заговорить первым. Цзинь Юй хотела было начать, но, увидев нахмуренные брови мужа, вдруг растерялась и не знала, с чего начать.

— С отцом случилось несчастье, — наконец произнёс Цао Чэн, закрывая книгу, в которую так и не смог вчитаться, и положил её на стол.

— С моим отцом? Что случилось? — встревоженно спросила Цзинь Юй. Ведь он был её родным отцом в этом мире — не как у некоторых переродившихся женщин, которые появлялись здесь уже взрослыми и не могли по-настоящему привязаться к новым родителям.

Этот человек был тем, кого она с рождения звала «отец». И он, в свою очередь, очень её любил. Он был честным и справедливым чиновником, управлявшим Сюаньчжоу, и заботливым, добрым отцом.

Цзинь Юй испытывала к нему подлинные дочерние чувства. Поэтому, услышав, что с ним беда, она искренне встревожилась.

— Сядь, я всё расскажу по порядку, — сказал Цао Чэн, вставая из-за стола и подводя её к стулу рядом. Вздохнув, он поведал ей причину происходящего.

Услышав это, Цзинь Юй почувствовала, как всё внутри сжалось. Оказывается, год назад её отец рассматривал дело об изнасиловании и убийстве, и преступник был казнён. Но месяц назад семья осуждённого подала жалобу прямо императору.

Кто-то подал мемориал, и император повелел Министерству наказаний пересмотреть дело. В результате выяснилось, что её отец ошибся в приговоре и казнил невиновного. Император издал указ: понизить в должности.

Бывший чиновник четвёртого ранга, наместник Сюаньчжоу, был переведён на должность мелкого чиновника девятого ранга в беднейший и отдалённый уезд за тысячи ли от Сюаньчжоу.

— Как такое возможно? Отец уже подходит к шестидесяти годам! Он сам говорил, что в следующем году подаст прошение об отставке, чтобы наслаждаться жизнью с детьми и внуками. Как вдруг такое накануне? — Цзинь Юй не верила своим ушам.

Она понимала: за ошибку нужно нести ответственность. Но её отец всю жизнь был честным и прямым человеком, и теперь, на закате карьеры, такая несправедливость станет для него незаживающей раной. Она боялась, что он не выдержит душевной боли.

Что до того, что его чин мгновенно понизили до самого низкого и теперь у него нет шансов на восстановление — ей было всё равно. Даже если он станет простым крестьянином, он всё равно останется её отцом.

Главное, чтобы он, мать и вся семья были здоровы и живы — этого достаточно.

Цзинь Юй подняла глаза на мужа, сидевшего рядом. Он по-прежнему хмурился, погружённый в тяжёлые думы, и не ответил на её слова. Теперь всё ясно: неудивительно, что он не рассказал ей сразу по возвращении — боялся, что она расстроится. Всё-таки он заботится о ней!

— Сказано, когда они должны покинуть Сюаньчжоу? — спросила она.

— В указе сказано: в течение трёх дней, — ответил Цао Чэн, потирая лоб.

— Так быстро? Да разве император не знает, что отец всю жизнь честно служил? Как можно одним махом стереть все его заслуги из-за одной ошибки? — возмущённо воскликнула Цзинь Юй.

— Не смей говорить такие дерзости! — резко оборвал её Цао Чэн. Это был первый раз, когда она видела его таким гневным, и на мгновение растерялась.

Поняв, что перегнул палку, Цао Чэн вздохнул и смягчил тон:

— Больше никогда не произноси подобных слов, бросающих вызов небесной воле.

Цзинь Юй захотела возразить, но вспомнила: в древности таковы обычаи. Зачем спорить с ним? К тому же, если её слова услышит кто-то злонамеренный и донесёт властям, беды не миновать — и это будет не меньше, чем у отца.

— Тогда я пойду к матери, чтобы попрощаться, и сегодня же ночью отправлюсь в Сюаньчжоу, — сказала Цзинь Юй. Отсюда до Сюаньчжоу несколько сотен ли, но она не могла ждать до утра: ведь с момента получения указа уже прошёл день из трёх.

Если не поспешить, не удастся провести с родителями достаточно времени — ведь потом они окажутся в разных концах Поднебесной, и встреча будет почти невозможна. Кроме того, она хотела сообщить родителям о своей беременности.

— Мать уже в курсе, не нужно к ней ходить. Я понимаю, что ты не уснёшь, если не поедешь сегодня. Сейчас прикажу подготовить для тебя карету. Собирайся скорее, — сказал Цао Чэн.

Услышав, как он всё время говорит «ты», Цзинь Юй почувствовала неладное и спросила:

— Подготовить карету для меня? Неужели ты не поедешь со мной?.

* * *

Пятая глава. Возвращение одна

Цао Чэн нахмурился:

— После такого известия мать сильно разволновалась и почувствовала себя плохо.

— Тогда я схожу к ней, — с беспокойством сказала Цзинь Юй.

— Не нужно. Она уже приняла лекарство и спит. Собирайся скорее — ночная дорога будет нелёгкой, — поспешно ответил Цао Чэн.

Неизвестно почему, но в этот момент её муж, с которым она прожила уже больше полугода, вдруг показался ей чужим. Или это ей только показалось?

Но сейчас Цзинь Юй было не до размышлений. Она молча кивнула и вышла из кабинета. Вернувшись в свои покои, она накинула плащ и из шкатулки в шкафу взяла пачку банковских билетов, даже не пересчитав, спрятала всё в карман.

Она знала, что родной дом не нуждается в деньгах, и Цао Чэн чётко сказал, что дело не в конфискации имущества. Но в таком далёком краю лишние деньги никогда не помешают.

Обычно такие вещи следовало обсудить с мужем, но его сегодняшнее поведение и тон разозлили её, и она решила не спрашивать. Неужели он из-за этого разозлится?

К тому же, домом управляла свекровь, а эти сбережения в основном были приданым от её родной матери.

Кроме денег, Цзинь Юй не могла придумать, что ещё взять с собой. В такой ситуации зять обязан был поехать вместе с ней — это было бы лучшим утешением для стариков!

Увы, он не едет! Вздохнув, Цзинь Юй позвала Пинъэр и Зимушку, чтобы те сопровождали её.

Служанки не знали, что случилось, но, видя мрачное лицо хозяйки, не осмеливались расспрашивать. Двое из них последовали за госпожой, а Цуэй с фонарём шла рядом, освещая дорогу.

У ворот уже ждала запряжённая карета, а по бокам — два охранника с конями. Цао Чэн стоял у кареты, заложив руки за спину. Услышав шаги, он обернулся и, увидев Цзинь Юй с пустыми руками, удивлённо спросил:

— Почему без вещей?

— Взяла банковские билеты. А что, по-твоему, мне ещё взять? — холодно ответила Цзинь Юй. Сегодняшнее настроение было ужасным, особенно из-за того, что он отказывался ехать с ней.

Цао Чэн явственно почувствовал её холодность, снова нахмурился, но лишь повернулся и строго наказал вознице и охранникам хорошо заботиться о госпоже.

Цзинь Юй рукой, спрятанной под плащом, осторожно коснулась живота, крепко сжала губы и, ступив на подножку, села в карету, полностью проигнорировав протянутую Цао Чэном руку.

Цао Чэн тоже стиснул зубы, убрал руку и сжал кулак за спиной.

http://bllate.org/book/9593/869549