Готовый перевод Your Majesty, You Might Not Be Able To / Ваше Величество, вы можете быть не в форме: Глава 24

Лицо Лю Цзиня покраснело от натуги — он никак не мог подобрать удачных слов и в конце концов выдавил:

— Мы, конечно, прекрасно знаем, что императрице не подобает вмешиваться в дела управления, но обстоятельства чрезвычайные. Молим вас, государыня, уговорите императора спокойно разобраться с делом министра Чжао. Он… он не заслуживает столь сурового наказания.

— Хорошо, — на этот раз Чжоу Шутун согласилась без промедления и мягко произнесла: — Однако сейчас Его Величество в ярости. Если я пойду к нему прямо сейчас, это лишь усугубит дело. Видите сами: даже в такую жару он без колебаний велел мне уйти из Зала Тайцзи. Как только гнев императора уляжется и он сам придет в Зал Лянъи, я непременно всё ему растолкую.

Жара стояла невыносимая — Чжоу Шутун казалось, что в паланкине не меньше сорока градусов. Чтобы поскорее уйти, она и согласилась, но очень чётко обозначила условия: император должен одновременно и успокоиться, и лично прийти в Зал Лянъи. Если хотя бы одно из этих условий не выполнится — она вмешиваться не станет.

Министры не уловили скрытого смысла в её словах и с благодарностью расступились, освободив дорогу.

Как только паланкин отъехал от Зала Тайцзи, Чжоу Шутун тут же приказала нестись быстрее — от жары её нижнее бельё уже промокло насквозь.

Вернувшись в Зал Лянъи, она немедленно велела подать воду и с наслаждением приняла прохладную ванну. Переодевшись в лёгкое нижнее платье и ощутив прохладу во всём помещении, она наконец снова почувствовала себя живой. Растянувшись на мягком ложе, Чжоу Шутун с удовольствием перекатилась несколько раз.

«Этот Зал Тайцзи — место сплошных неприятностей. Впредь лучше туда не соваться», — подумала она.

Покатавшись ещё немного, она почувствовала сонливость и закрыла глаза. Едва успела задремать, как её разбудила А Цуй.

Служанка выглядела встревоженной.

— Его Величество направляется прямо сюда, в Зал Лянъи, — тихо сообщила она.

Полусонная Чжоу Шутун едва не застучала кулаком по кровати.

«Ещё светло! Почему он так рано явился?»

Шэнь Цзявэнь пришёл под предлогом передать ей ночную жемчужину. Усевшись, он велел главному евнуху Ли вручить Чжоу Шутун шкатулку с драгоценностью.

Чжоу Шутун подумала: «Ах да, в спешке забыла получить награду».

Открыв шкатулку, она увидела целый набор жемчужин величиной с куриное яйцо — идеально круглых, чистых, сияющих мягким светом. Кто же из женщин не любит такие редкие сокровища? Эта коробка ночных жемчужин хоть немного смягчила её сегодняшнее недовольство.

Получив столь щедрый дар, Чжоу Шутун стала особенно старательной в уходе за императором и даже сама предложила помассировать ему голову.

Но Шэнь Цзявэнь на этот раз отказался и с улыбкой спросил:

— Что тебе сказали те министры у Зала Тайцзи?

Чжоу Шутун не осмелилась скрывать правду и подробно пересказала весь разговор с министром Лю. В конце она подчеркнула:

— Ваше Величество, мы ведь уже совершили обряд бракосочетания перед Небесами и Предками. Мы — муж и жена, единое целое. Я безоговорочно верю вам и всегда буду на вашей стороне.

Услышав слова «единое целое», Шэнь Цзявэнь на мгновение замер, и в его глубоких глазах мелькнули неясные эмоции.

— Безоговорочно веришь? — повторил он с иронической усмешкой, явно не веря её словам.

Чжоу Шутун было всё равно, верит он или нет — её мнение всё равно ничего не изменит. Раз так, почему бы не сказать приятное?

— Ваше Величество, — продолжила она, — не кажется ли вам, что применение пыток к министру Чжао со стороны Министерства наказаний — это не поступок милосердного правителя?

Шэнь Цзявэнь вспомнил прошлую жизнь: тогда, чтобы искоренить коррупцию, он казнил нескольких чиновников в назидание остальным. Люй Юлань специально надела праздничное платье и вместе с другими чиновниками стала на колени перед Залом Тайцзи.

— Ваше Величество всегда действует с вескими основаниями, — сказала Чжоу Шутун, сделав глоток охлаждённого узвара из кислой сливы. Сахара в нём оказалось мало, и кислинка заставила её слегка сморщиться. Она тут же велела добавить побольше сахара в чашу императора.

«Этот маленький тиран явно не стремится быть милосердным правителем, — подумала она про себя. — Голову надо иметь совсем пробитую, чтобы ожидать от него такого. Да и вообще: милосердие — далеко не главное качество для правителя. Иногда нужны жёсткие меры, и я с этим полностью согласна».

Её ответ прозвучал довольно равнодушно, и Шэнь Цзявэнь разозлился.

— Мои действия не нуждаются в оправданиях! — холодно бросил он.

Но Чжоу Шутун лишь улыбнулась ещё шире и нежно произнесла:

— Конечно, Ваше Величество — Повелитель Поднебесной и может поступать так, как ему угодно, руководствуясь лишь собственными желаниями. Но вы этого не делаете.

Услышав, как его тон стал ледяным, она сразу поняла, что рассердила его, и смягчила голос, чтобы утешить. Внутренне же она думала: «Наконец-то этот маленький тиран начал хоть немного понимать самого себя».

Шэнь Цзявэнь почувствовал себя так, будто ударил кулаком в вату, и злость только усилилась. В итоге он решил рассказать ей всю правду о министре Чжао.

На самом деле, проступок министра Чжао был не столь уж велик — он просто брал взятки. В столице все чиновники ежегодно получали так называемые «угольные подарки» от провинциальных коллег — это была общеизвестная практика. Поскольку министр Чжао занимал высокий пост, таких «подарков» он получал больше других. После того как Шэнь Цзявэнь наказал группу коррупционеров, дело дошло и до министра Чжао.

Раньше за подобное обычно ограничивались лишением жалованья, но теперь император приказал немедленно арестовать министра Чжао и передать его в Министерство наказаний. Остальные чиновники были в ужасе.

Чжоу Шутун моргнула, выслушав объяснения, и искренне растерялась.

Если верить императору, арест министра Чжао был вполне оправдан. Тогда почему другие чиновники рискуют жизнью, чтобы за него заступиться? Неужели взяточничество настолько распространено, что они боятся — если начнётся с министра Чжао, следующими окажутся они сами?

Она выразила своё недоумение вслух, но Шэнь Цзявэнь не ответил.

На самом деле, он намеренно раздувал это дело.

В прошлой жизни, на десятом году его правления — ему тогда было всего шестнадцать — министр Чжао вступил в сговор с принцем И и помог ему поднять мятеж. Хотя восстание длилось всего полгода и в итоге было подавлено, а сам министр Чжао бежал со всей семьёй за границу, эти полгода войны нанесли государству Далян тяжелейший урон. Страна так и не оправилась до самой смерти императора. За год до мятежа в Даляне случилась столетняя засуха, урожаи погибли, миллионы людей умирали от голода, народ возмущался, а казна опустела. Если события пойдут так же, как в прошлой жизни, эта засуха начнётся уже в следующем году.

Думая об этом, он чувствовал бессилие, и головная боль снова настигла его.

Увидев, что он снова приложил руку ко лбу, Чжоу Шутун поняла: «Маленький тиран» снова страдает от мигрени. Она тут же подошла и начала нежно массировать ему виски.

— Ваше Величество, честность и неподкупность — основа достойного поведения чиновника и человека вообще. Как говорится: «Кто хочет ковать железо, тот должен сам быть твёрдым». Только если высшие чины будут безупречны и непоколебимы в справедливости, можно будет навести порядок в законодательстве и подать пример остальным. Разве не так? Поэтому я считаю, что ваше решение строго наказать министра Чжао абсолютно верно, — сказала она, решив, что именно из-за этого дела он так мучается. Чтобы скорее лечь спать, она постаралась сказать ему приятное.

Она была уверена, что не ошиблась: эти слова она слышала в официальных выступлениях важных руководителей.

Шэнь Цзявэнь не ожидал, что она способна произнести столь взвешенные и разумные слова. Он был удивлён. В её возрасте он сам в прошлой жизни не обладал таким пониманием, не говоря уже о том, чтобы говорить о «примере сверху» и «укреплении законности».

В этой жизни он опирался лишь на знания из прошлого. А вот женщина проявила подобную проницательность… Это вызывало у него и недоумение, и некоторое облегчение. В конце концов, её отец — советник канцелярии, так что она, конечно, более образованна, чем обычные женщины.

При этой мысли в сердце императора вдруг всплыла горечь. «Было бы легче, если бы отец ещё был жив?»

— То, что вы сказали, совершенно верно, — сначала одобрил он, но тут же изменил тон: — Раз так, пусть государыня сама отправится к тем министрам, всё ещё стоящим на коленях у Зала Тайцзи, и объяснит им эту истину. Если вы их разубедите и отправите по домам, я запишу вам большую заслугу.

Чжоу Шутун остолбенела. Она перестала массировать ему голову, и в её глазах отразился неподдельный ужас. «Этот жестокий император! Как он может так издеваться над слабой женщиной?!»

Слёзы навернулись на глаза, и она запнулась:

— Ваше… Ваше Величество… я… я не смогу…

Послать её уговаривать этих упрямых стариков? От одной мысли об этом у неё заболела голова.

— Это указ императора, — холодно отрезал Шэнь Цзявэнь, не давая ей отказаться. Вид её злобы, которую она с трудом сдерживала, почему-то доставлял ему удовольствие.

Чжоу Шутун захотелось дать себе пощёчину: «Зачем ты болтала лишнее? Вот и навлекла беду!»

Неохотно приняв указ, она переоделась в парадное платье и с тоской вышла из покоев. Каждый шаг давался ей с трудом, будто она шла на казнь.

«Ой, а может, мне и не нужна эта заслуга?..» — вдруг подумала она и тут же оживилась.

Ведь император сказал лишь: «Если убедишь — запишу заслугу». Но он не сказал, что будет наказание, если не убедишь!

«Ура! Я спасена!»

Добравшись до Зала Тайцзи, она не стала тратить время и сразу начала уговаривать министров, хотя и довольно формально:

— Ворота дворца скоро закроют. Лучше вам возвращаться домой.

Министры во главе с Лю Цзинем стояли непоколебимо, готовые скорее потерять голову, чем отступить.

Чжоу Шутун лишь пожала плечами:

— Ну что ж, я своё сказала.

И, сев в паланкин, уехала. Всё-таки она попыталась.

Министры, оставшиеся на коленях, были ошеломлены: «Почему государыня не стала настаивать?»

Выйдя из Зала Тайцзи, Чжоу Шутун заметила, что ещё светло, и приказала сделать крюк через Императорский сад, прежде чем возвращаться в Зал Лянъи. Слишком рано вернуться — и «маленький тиран» заподозрит, что она отнеслась к поручению без должного усердия.

В ту ночь Шэнь Цзявэнь остался ночевать в Зале Лянъи. А министры действительно простояли на коленях до самого утра.

Неудивительно, что на следующем утреннем дворе споры разгорелись с новой силой. Шэнь Цзявэнь в ярости хлопнул рукавом и покинул зал. Выйдя из Зала Тайцзи, он машинально направился в Зал Лянъи, но вдруг остановился.

Приложив руку к пульсирующему виску, он подумал: «Привычка автоматически идти к ней — опасна».

— Выехать из дворца, — приказал он.

Ему нужно было повидать монаха Цзюэюаня. Последние два дня его мучил один вопрос: почему, несмотря на хроническую бессонницу, он так спокойно засыпает, глядя на спящую Чжоу Шутун? И почему всё чаще, стоит ему расстроиться, как он невольно тянется именно к ней?

Автор примечает:

Чжоу Шутун: «Врач Ли, вы ошибаетесь».

Шэнь Цзявэнь: «Врач Ли, вы действительно ошибаетесь».

Врач Ли: «Нет, ничто не ускользнёт от моего острого взгляда».

Эта глава вышла с опозданием из-за ожидания обновления рейтинга. Сегодня, завтра и послезавтра автор гарантирует тридцать тысяч иероглифов (в среднем по десять тысяч в день — это тоже десять тысяч!). Вчера я много написала, поэтому сегодня выйдет больше. Вечером я сразу же сяду дома за клавиатуру. Желаю всем милым читателям счастливого праздника Дуаньу! В комментариях к этой главе будут раздаваться красные конверты, а в следующей главе — розыгрыш призов!

При очередном неожиданном визите императора монах Цзюэюань, казалось, ничуть не удивился.

Шэнь Цзявэнь сел, но, в отличие от обычного, не протянул руку для пульсовой диагностики, а выглядел крайне смущённым.

— Ваше Величество, вас что-то тревожит? — спросил монах.

Цзюэюань редко сам задавал вопросы императору, но сегодня нарушил правило: выражение лица юного правителя было настолько растерянным, что монаху стало жаль его. Ведь перед ним был не всесильный император, а всего лишь пятнадцатилетний юноша.

После долгих внутренних терзаний Шэнь Цзявэнь, бледный как смерть, с закрытыми глазами спросил:

— Учитель, почему человек, когда ему тяжело, инстинктивно хочет поделиться этим с кем-то одним?

Цзюэюань на мгновение замер — он не ожидал такого вопроса. Спустя некоторое время он горько улыбнулся:

— Потому что доверяет этому человеку.

«Доверяет?» — нахмурился Шэнь Цзявэнь и внутренне отверг это объяснение.

Цзюэюань не стал спорить и мягко добавил:

— Или потому, что этот человек сделал для вас многое и дал чувство безопасности.

«Сделал многое?» — Шэнь Цзявэнь нахмурился ещё сильнее. Вспомнив, что Чжоу Шутун действительно заботится о нём — массирует голову при мигрени, старается приготовить блюда, чтобы он ел больше… Внезапно он вспомнил слова монаха: «дал чувство безопасности»!

Кончики его ушей мгновенно покраснели, сердце заколотилось, но он нарочито сурово заявил:

— Невозможно!

Цзюэюань не сдержал смеха, сложил ладони и поклонился:

— В этом вопросе я, старый монах, не компетентен. Боюсь, не смогу разрешить вашу дилемму.

Сегодня перед ним сидел не император, требующий лечения, а обычный юноша, мучающийся теми же сомнениями, что и любой другой человек.

http://bllate.org/book/9590/869386