Готовый перевод Your Majesty, I Won’t Be a Concubine / Ваше Величество, я не стану наложницей: Глава 28

— Наглец! Немедленно падай на колени и проси прощения! — рявкнул У Дэшэн, бросив на Баочань гневный взгляд.

Баочань вздрогнула. Только теперь она осознала, какое кощунство совершила — посмела заговорить с Императором так дерзко! В душе она прокляла свою опрометчивость: разве можно было так увлекаться? Заметив суровый взгляд У Дэшэна, она поспешно упала на колени и прижала лоб к полу.

— Баочань, — мягко произнёс Му Жунсы, — вы с Юньсинь изначально были простолюдинками, а потому должны тщательнее изучать придворные правила и этикет. Сегодня Я не стану взыскивать с тебя. Но запомни: это единственный раз, и впредь подобного не повторится.

Баочань кивнула, но внутри её охватила грусть. Что с ней происходит? Разве она раньше была такой безрассудной?

Юньсинь весь день наблюдала, как Баочань ходит понурившись, словно потерянная. Наконец она подошла поближе и попыталась подразнить подругу:

— Скажи, Баочань-цзе, ты что, поссорилась с Кан Цзянье? Целый день мрачная, как туча.

— Юньсинь, да что ты несёшь?! Между мной и Кан Цзянье нет ничего! Не выдумывай глупостей! — раздражённо ответила Баочань.

— Баочань-цзе, зачем отпираться? Все ведь знают о ваших чувствах. Не стесняйся — даже Госпожа говорила, что собирается выдать тебя замуж за Кан Цзянье!

— Что?! — Баочань побледнела от испуга. Это беда! Если все уже уверены в их связи, объяснения станут бесполезны. Нужно немедленно поговорить с Госпожой!

— Эй, Баочань-цзе! Куда ты? Мы ещё не договорили! — кричала ей вслед Юньсинь.

Баочань, не разбирая дороги, бросилась в покои — и вдруг застыла на пороге. Перед ней, в объятиях друг друга, сидели Император и Юйкоу, погружённые в нежную беседу. Щёки Баочань мгновенно вспыхнули.

— Скажи-ка, Юйкоу, — раздражённо произнёс Му Жунсы, заметив незваную гостью, — неужели в твоём павильоне Чэнсян совсем перестали соблюдать порядок? Скоро, глядишь, и самого Императора перестанете замечать!

— Да вы сами всё больше позволяете себе вольностей, — пробормотала Баочань себе под нос.

— Баочань, подожди немного, — смущённо сказала Юйкоу. — Поговорим чуть позже.

Баочань молча вышла, чувствуя, как слёзы жгут глаза. В груди будто разлилась горечь.

Ночью она не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок. В мыслях снова и снова возникал образ Императора.

С тех пор прошло несколько дней, а Баочань всё ходила как во сне, постоянно ошибалась в работе. Юньсинь наконец не выдержала:

— Баочань-цзе, умоляю! Ты почти ободрала этот куриный метёл до голого древка! Может, возьмёшь другой и выплёскивать на него злость?

Баочань опустила глаза и увидела: в руках у неё осталась лишь палка, а вокруг валялись клочья пуха. Раздражённо швырнув метёл на пол, она вышла из комнаты.

Юньсинь с недоумением смотрела на разбросанные перья. Что же случилось с подругой?

Тем временем Му Жунсы заметил, что чернильница почти высохла, а У Дэшэна рядом не было. Зато неподалёку бродила Баочань.

— Баочань, иди, потри для Меня чернила.

Услышав голос Императора, Баочань радостно подбежала и принялась растирать чернильный камень. Сначала она не смела поднять глаз, но такая близость с Императором была в новинку. Наконец она не удержалась и бросила на него взгляд.

Му Жунсы сосредоточенно читал доклады: то хмурился, то улыбался, то задумчиво теребил перо, то тихо бормотал себе под нос. Баочань заворожённо смотрела на него, забыв обо всём на свете.

В этот момент в покои вошла Юньсинь с подносом чая. Она сразу увидела, как Баочань, затаив дыхание, уставилась на Императора, а тот ничего не замечал. Юньсинь замерла в дверях, не зная, стоит ли входить.

— Баочань! — окликнул вдруг Му Жунсы. — Ты что делаешь? Чернила уже на рукаве! Ты, видно, настоящая мастерица. А ты, Юньсинь, чего стоишь? Принеси чай. Не пойму, о чём вы там целыми днями думаете… И Госпожа, и служанки — сплошные рассеянные головы.

Му Жунсы подумал, что пора серьёзно поговорить с Юйкоу: если так пойдёт дальше, слуги скоро начнут лазить по крышам.

Вернувшись в свои покои, Юньсинь уселась напротив Баочань и пристально уставилась на неё. Та, чувствуя себя виноватой, избегала её взгляда, нервно перебирая вещи на полке.

Юньсинь молчала, только смотрела.

— Юньсинь, чего ты так на меня пялишься? — не выдержала наконец Баочань.

— Просто хочу понять, о чём ты думаешь, — многозначительно ответила Юньсинь.

— Ни о чём! Хватит самой себе наговаривать! — раздражённо фыркнула Баочань.

— Баочань-цзе, мы с детства вместе. Я, может, и трусливая, и несмелая, но не глупая. Думаешь, я не вижу, что у тебя на уме?

Баочань резко повернулась к стене и легла на кровать, делая вид, что хочет спать. В душе же она испугалась: откуда эта девчонка всё знает?

— Беги, скрывайся… Но помни: от других можно убежать, а от самого себя — никогда, — тихо сказала Юньсинь, словно повзрослев за минуту.

Баочань резко села.

— Ладно! Говори, какие такие мысли у меня в голове? Ты, маленькая проказница, совсем распустилась!

— Баочань-цзе, тебе нельзя влюбляться в Императора. Если Госпожа узнает, как она будет страдать! Вспомни, как мы жили до встречи с ней? Ты чуть не… А потом Госпожа приняла нас, как родных, спасла, дала приют и заботу. Император любит её, и она любит его. Если ты будешь тайно питать чувства к Императору, страдать будешь ты сама — и можешь ранить Госпожу. Не делай глупостей!

Слова Юньсинь словно сняли с души тяжесть. Баочань всегда боялась признаться себе в этом чувстве, боялась, что запутается в собственных эмоциях. Но разве сердце подчиняется разуму? Слёзы сами потекли по щекам.

— Баочань-цзе, — продолжала Юньсинь, тоже всхлипывая, — Кан Цзянье — хороший человек, он искренне тебя ценит. Зачем гнаться за лунным отражением в воде или цветком в облаках? Это принесёт боль всем.

— Юньсинь, я знаю, что не должна любить Императора… Но не могу с собой ничего поделать. Всё, что ты сказала, я понимаю. Прошу тебя об одном…

Юньсинь кивнула, вытирая слёзы платком.

— Обещаю, я никогда не сделаю ничего, что предаст Госпожу. Сохрани мой секрет. Я спрячу эти чувства глубоко в сердце — и больше никто не узнает.

С этими словами Баочань зарылась лицом в подушку и зарыдала.

Юньсинь поняла: подруга сделала всё возможное. Она подошла и ласково погладила её по плечу.

— Не бойся, Баочань-цзе. Я никому не скажу. И не грусти так сильно… Всё пройдёт. Обязательно станет лучше.

Зима пришла незаметно. Дворцы снова укрылись белоснежным покрывалом. Юйкоу весело бегала по снегу, смеясь и кружась в вальсе. Му Жунсы с теплотой смотрел на неё, вспоминая их первую встречу во дворце. Она, кажется, ничуть не изменилась — всё такая же искренняя и беззаботная. И всё же… Он чувствовал: в ней появилось нечто новое, некая таинственная сила, что притягивала его всё сильнее. Ради неё он даже перестал посещать других наложниц. Му Жунсы сам удивлялся своей страсти — он был одержим Юйкоу.

В павильоне Идэгун собралась целая толпа наложниц. Они жалобно причитали перед Сянь-феей и Юнь-феей:

— Ваше Высочество, вы должны восстановить справедливость! Эта Фаворитка Чэнь, должно быть, наложила на Императора какое-то заклятие — уже почти год он проводит с ней всё время! Мы тоже жёны Императора! Почему она одна пользуется всей милостью?

Сянь-фея вздохнула, изящно сдула чайные листья с поверхности пиалы и сделала глоток. Затем, медленно поставив чашку на стол, она с достоинством произнесла:

— Сёстры, я всё понимаю. Но что я могу сделать? У неё хитрый ум, коварное сердце, да ещё и титул Фаворитки Чэнь, дарованный самим Императором. По правде говоря, её положение выше моего и даже выше положения Юнь-феи. Император из уважения к моему возрасту велел ей называть меня «старшей сестрой», но она и ухом не ведёт. Вы приходите ко мне с жалобами, а у меня самого сердце разрывается от обиды.

— Ваше Высочество, не позволяйте этой нахалке унижать вас! Если даже вы отступитесь, у нас, сестёр, не останется никакой надежды!

— Да! Ведь именно вы, Сянь-фея, управляете гаремом по указу Императора! Что такое этот титул «Фаворитка Чэнь»? Всего лишь слова! Император даже церемонии официального возведения не устроил. Кто знает, чем всё это кончится?

При этих словах брови Сянь-феи приподнялись. Такие речи ей нравились.

— Ладно, раз вы все так верите в меня, ради спокойствия гарема и ради вашей веры я рискну. Если мы объединимся, нам обязательно удастся одолеть эту Фаворитку Чэнь!

— Верно! Сянь-фея права! Мы победим её и будем слушаться вас!

Сянь-фея удовлетворённо улыбнулась, бросив взгляд на молчаливую Юнь-фею. Та не обращала внимания на болтовню остальных — в её голове крутилась лишь одна мысль: как вернуть расположение Императора.

Юнь-фея сжала в руке кинжал и уставилась на своё белоснежное предплечье. Сжав зубы, она резко вонзила лезвие в плоть.

— Что?! Юнь-фея пыталась наложить на себя руки? — Му Жунсы был потрясён словами Сянь-феи. — Как такое возможно? Почему она решилась на это? Сянь-фея, вы знаете, в чём дело?

Сянь-фея горько усмехнулась про себя. «Какая глупая! Сама себя ранила, а теперь Император спрашивает, почему?..»

Ей стало невыносимо больно за подругу, и слёзы сами потекли по щекам.

Му Жунсы никогда не видел Сянь-фею плачущей. Ему стало жаль её. Он подошёл и обнял её. Сянь-фея, прижавшись к нему, впервые позволила себе рыдать без стеснения. Ей было так тяжело, так одиноко… Хотелось бы навсегда остаться в этих объятиях, стать просто женщиной, любимой мужчиной, забыв обо всех интригах и обязанностях.

Му Жунсы вошёл в покои Юнь-феи. Та лежала бледная, с закрытыми глазами, в которых всё ещё мерцали слёзы. Исчезла прежняя гордая, соблазнительная красавица — перед ним была хрупкая, страдающая женщина, вызывающая сочувствие.

Он сел на край ложа и бережно взял её руку.

— Глупышка, что за причина могла заставить тебя так поступить? Если бы с тобой что-то случилось, Мне было бы очень больно.

Юнь-фея, услышав эти слова, зарыдала ещё сильнее.

— Успокойся, успокойся… Скажи, что тебя так тревожит? Я всё улажу.

— Ваше Величество… Вы разлюбили Цинъу? Больше не хотите видеть меня? Без Вас мне нет смысла жить… Вы — моё небо, моё всё… А если Вы отвергнете меня, зачем тогда существовать?

Му Жунсы не знал, смеяться ему или сердиться.

— Ты что, из-за таких пустяков решилась на самоубийство?

— Это не пустяки! Если Вы не любите меня, я не хочу жить!

— Довольно! — лицо Императора потемнело. — Ты пытаешься шантажировать Меня?

— Нет, Ваше Величество… Я просто боюсь Вас потерять… — прошептала она, глядя на него с мольбой.

Му Жунсы вздохнул.

— Юнь-фея, когда Я говорил, что перестал тебя любить? Когда сказал, что отказываюсь от тебя? Не мучай себя напрасными страхами. Отдыхай. Завтра снова навещу тебя.

— Останьтесь сегодня со мной, прошу… Вы так давно не проводили со мной ночь…

Император замялся. Ему было трудно отказать, но что скажет Юйкоу?

— Боитесь, что Фаворитка Чэнь обидится? — тихо вздохнула Юнь-фея. — Тогда не стоит меня мучить…

Она прекрасно знала: это проверка. Сработает ли её уловка?

— Не пытайся подстрекать Меня, — сказал Му Жунсы. — Фаворитка Чэнь не из ревнивых. Ладно, сегодня Я останусь с тобой.

Юнь-фея внутренне ликовала. Главное — не упустить шанс и как следует очаровать Императора.

Служанки помогли Му Жунсы переодеться, после чего Юнь-фея отправила их прочь. Оставшись наедине с Императором, она начала разворачивать всё своё искусство соблазнения, стараясь любой ценой вернуть его расположение.

http://bllate.org/book/9589/869310