Готовый перевод Everyday Collapse of the White Lotus / Ежедневные провалы белой лилии: Глава 19

Уголки губ Чжунли Лэна дёрнулись — он не мог этого сделать.

Он до сих пор помнил тот день, когда отец велел ему жениться. Тогда он просто сбежал. Из-за этого братьям пришлось гнаться за ним всю ночь, пока наконец не настигли и не вручили императорский указ: «Впредь никто не вправе вмешиваться в брачные дела наследного принца».

Лишь после этого удалось уговорить принца вернуться.

Все ожидали, что император жестоко накажет сына, но, хоть и был поначалу в ярости, после разговора с ним вдруг стал смеяться вместе с ним, будто ничего и не случилось.

— Ладно, решено, — махнул рукой император, явно раздражённый. — Су Моли, должно быть, недурна собой. Для тебя вполне подходит.

Чжунли Лэн почувствовал себя крайне некомфортно и подавленно, но возразить не посмел и лишь покорно согласился.

Когда наставник Байчуань и Чжунли Лэн ушли, император долго молчал, а затем произнёс:

— Пусть Су Моли явится ко мне во дворец.

— Приказ! Госпожа Су Моли, старшая дочь рода Су, да явится ко двору!

Су Моли в это время беседовала дома с Чэнтао и Хуанфэнь, шутя и болтая беззаботно. Услышав приказ, она неторопливо переоделась в светло-розовое платье.

— Чэнтао, пойдёшь со мной. Хуанфэнь, останешься сторожить дом.

— Слушаюсь, госпожа.

Когда Су Моли с Чэнтао пришли в передний зал, они увидели, как Су Чэнь беседует с придворным евнухом.

— Отец, — окликнула Су Моли, а затем учтиво поклонилась евнуху. — Здравствуйте, господин евнух.

— Это… вы и есть старшая дочь рода Су? — явно удивился евнух. За свою жизнь при дворе он повидал немало красавиц, но ни одна из них не сравнится с великолепием госпожи Су!

Да и вся её осанка, каждое движение — всё дышало благородством. Неужели правда выросла в деревне?

Евнух внимательно оглядел Су Моли и воскликнул:

— Госпожа Су словно сама Великая принцесса Хуэйминь в юности!

На лице Су Чэня на миг промелькнуло что-то странное, но он тут же взял себя в руки:

— Вы слишком добры, господин евнух.

Щёчки Су Моли слегка порозовели, а глаза заблестели, как звёзды.

Евнух невольно проникся к ней ещё большей симпатией: таких искренних и простодушных девушек сейчас почти не встретишь.

— Прошу вас, госпожа Су, следуйте за мной.

Су Моли посмотрела на отца. Тот мягко кивнул:

— Император вызывает тебя. Не урони честь семьи.

— Слушаюсь.

Су Моли последовала за евнухом к карете. По его команде экипаж тронулся в сторону дворца.

Спустя некоторое время, когда карета остановилась, евнух провёл Су Моли к входу в Кабинет императора.

Да-Цзы уже ждал их там. Увидев Су Моли, он на миг опешил, но, получив знак от сопровождающего евнуха, тут же расплылся в учтивой улыбке:

— Прошу вас, госпожа Су.

— Благодарю вас, господин евнух.

Су Моли почтительно поклонилась Да-Цзы и вошла внутрь.

— Ваше величество, госпожа Су прибыла.

— Хм, — открыл глаза император, услышав поклон и приветствие Су Моли.

— Встань.

Су Моли поднялась и подняла взгляд. Их глаза встретились.

Даже император на миг замер, поражённый её красотой.

На лице Су Моли играла лёгкая улыбка, а черты лица будто источали мягкий свет, от которого невозможно было отвести взгляда.

— Так ты и есть Су Моли?

— Да, ваше величество. Я — Су Моли.

Её голос звучал нежно, но при этом твёрдо и уверенно.

Император медленно произнёс:

— Садись.

— Благодарю вас, ваше величество.

Су Моли прошла к указанному месту и села, слегка прищурившись.

Пальцы императора бессознательно постукивали по столу. В кабинете воцарилась тишина.

Су Моли смотрела на чашку с чаем и молчала, не проявляя ни малейшего страха.

Такая выдержка вызвала уважение императора:

— Ты знаешь, что нагадал тебе наставник Байчуань?

— Знаю, ваше величество.

— О? И что ты об этом думаешь?

Су Моли тихо рассмеялась:

— Ваше величество, я не верю в судьбу.

Император удивился — он не ожидал такого ответа.

Су Моли подняла глаза, слегка склонила голову, и её улыбка стала чуть глубже:

— Я верю в то, что человек способен преодолеть саму судьбу.

Император приподнял бровь:

— Ты, однако, дерзка.

— Если бы я была робкой, то уже умерла бы в пять лет.

Эти слова заставили императора насторожиться:

— Почему ты так говоришь?

Су Моли кратко рассказала, как в пять лет на неё напали злодеи, и добавила:

— Ваше величество, разве не так? Если бы я не столкнула того человека в реку, погибла бы я сама.

Император прищурился:

— Ты — дочь Великой принцессы Хуэйминь и канцлера Су. Кто осмелился поднять на тебя руку?

Су Моли лишь улыбнулась и ничего не ответила.

Император сам понял: конечно, именно потому, что она — старшая законнорождённая дочь рода Су, ей и завидовали. Но это семейные дела, и если они не перейдут границы, он не станет вмешиваться.

— Твоя мать — Великая принцесса Хуэйминь, а значит, ты — наша родственница. Как могли посметь покуситься на её ребёнка? — спросил император. — Неужели и смерть твоей матери тоже была не случайной?

Император нахмурился, внимательно глядя на Су Моли.

Та будто не заметила его пристального взгляда и продолжила:

— Я молилась за дом Су в деревне — звучит благородно, не правда ли? Но на самом деле каждый день я жила в страхе, что меня убьют.

— Моё здоровье пошатнулось из-за отравленной еды. Жизни я не потеряла, но основа моего тела была подорвана.

— Ваше величество, скажите, кому мешает моё существование? Кто стоит за всем этим?

— Я вернулась в столицу лишь потому, что достигла брачного возраста и теперь могу принести семье выгоду. Если бы моя мать знала, как я жила все эти годы, она бы плакала до слепоты на небесах.

— Поэтому, ваше величество… вы ведь защитите меня?

Да-Цзы, стоявший в углу, дрожал от страха: эта госпожа Су и правда осмелилась сказать всё это прямо императору!

Император долго молчал. Су Моли не боялась, но вдруг закашлялась — её лицо побледнело, а в глазах появилась усталость. Она слабо откинулась на спинку стула, будто вот-вот потеряет сознание.

Император нахмурился:

— Позовите лекаря!

Вскоре явился лекарь Чэнь. Увидев Су Моли, он удивился:

— Госпожа Су?

Зная, что лекарь Чэнь ранее лечил Су Моли, император не удивился:

— Посмотри скорее.

Лекарь Чэнь подошёл, положил пальцы на пульс и через четверть часа сказал:

— Госпожа Су крайне ослаблена. Ей нельзя волноваться. Нужно сохранять спокойствие.

Он написал рецепт и ушёл по приказу императора.

— Чтобы найти убийц твоей матери и тех, кто покушался на тебя, нужны доказательства, — сказал император.

— Я знаю, — ответила Су Моли, с трудом выпрямившись и встретившись с ним взглядом. Её голос, хоть и звучал мягко, был совершенно чётким. — Я прекрасно понимаю, что сама не справлюсь. Поэтому и пришла во дворец… пожаловаться!

— Пожаловаться? — изумился император.

Лицо Су Моли стало серьёзным:

— По родству вы — мой дядя. Когда племяннице плохо, к кому ей идти, как не к старшему родственнику? У меня кроме отца и вас никого нет. А отцу я не доверяю, так что остаётесь только вы!

Императору почему-то стало тепло на душе от её искреннего взгляда, полного доверия.

— А если бы я сегодня не вызвал тебя?

— Ничего страшного. На зимнем банкете отец всё равно привёл бы меня ко двору. Тогда бы я и пожаловалась.

— Ты всё заранее продумала?

— Конечно! Я не позволю убийцам остаться безнаказанными!

Автор говорит: Это художественное произведение в жанре фэнтези, действие которого происходит в вымышленном мире. Пожалуйста, не воспринимайте всё слишком буквально. Здесь главное — чтобы было интересно и захватывающе. Древнекитайские обычаи и институты чрезвычайно сложны, и я не стремился к исторической достоверности. Это — вымышленный мир, где многое может казаться нелогичным. Надеюсь на ваше понимание. Если вам не нравится — просто закройте страницу. Спасибо!

Император сначала опешил, а потом громко рассмеялся.

В этот момент Да-Цзы вошёл с чашкой лекарства. От запаха император поморщился и уже собирался велеть подать мёд, как вдруг увидел, что Су Моли одним глотком выпила всё зелье.

Чэнтао аккуратно вытерла уголки её рта.

Император и Да-Цзы на миг замерли от изумления.

— За все годы службы я видел, как пьют лекарства многие наложницы и дамы, — сказал Да-Цзы. — Все боятся горечи. А вы, госпожа Су, разве не боитесь?

Су Моли мягко улыбнулась:

— Господин евнух, кто же любит горькое? Просто я уже привыкла.

Да-Цзы кивнул с пониманием, принял чашку и вышел.

Император смотрел на неё с болью:

— Привыкла? Что это значит?

Взгляд Су Моли стал отстранённым:

— Ваше величество, мне было пять лет, когда я заболела. Сейчас мне двенадцать. Семь лет я живу с этой болезнью. У меня не было денег на лекарства, поэтому я сама ходила в горы и собирала травы. Сырые травы без обработки — куда горше, чем отвары из аптеки.

— Нет денег? Как это возможно? Ты же дочь канцлера! Кто посмел лишить тебя средств?

Су Моли лишь сжала губы и промолчала.

Император заметил слёзы на её ресницах и болезненную бледность лица. Если бы девочка была здорова, как бы она сияла!

— Ты ведь моя племянница! — настойчиво спросил император. — Говори, что происходит!

— Тук! — Чэнтао внезапно упала на колени. — Ваше величество, умоляю, защитите госпожу!

— Нельзя говорить! — Су Моли вскочила с места, одной рукой прижала рот служанки и встала на одно колено. — Молчи!

— Госпожа! — вырвалась Чэнтао. — Господин Су не защищает вас! Вы наконец попали ко двору — почему не расскажете всё императору?

— Не смей…

— Нельзя! Замолчи! — Су Моли сердито нахмурилась, но даже в гневе выглядела милой и безобидной, отчего императору стало весело.

Он вспомнил своих наложниц: когда они «запрещали» служанкам говорить, на самом деле ждали, пока те всё выложат, а потом делали вид, что строго наказывают их.

А эта девочка и правда не хотела, чтобы Чэнтао говорила — даже рот ей зажала!

— Расскажи, что происходит, — приказал император.

Су Моли не могла ослушаться. От волнения её лицо стало ещё бледнее.

— Ты же знаешь, что больна! Зачем спорить со служанкой? Садись, — мягко сказал император. — Пусть твоя служанка расскажет.

Чэнтао помогла госпоже устроиться поудобнее, погладила её по спине, и, убедившись, что Су Моли немного пришла в себя, снова опустилась на колени:

— Ваше величество, вы не знаете… Я стала служанкой госпожи в шесть лет. Я была сиротой, а госпожа спасла мне жизнь. С тех пор я остаюсь с ней.

— Шесть лет она сама собирает травы для лекарств, сама шьёт и чинит одежду. Иногда мы радуемся, если удаётся поесть горячего белого риса.

— Но хуже всего то, что на неё постоянно покушаются! Еду отравляют, в воду подсыпают яд… Я проверяю всё, но несколько раз госпожа всё же отравилась. Только благодаря рвоте ей удавалось выжить. Из-за этого её здоровье с каждым годом ухудшается…

Император слушал с растущим изумлением.

Когда Чэнтао закончила, он долго молчал, а затем тихо спросил:

— Ты отправилась молиться за дом Су, а не страдать. Почему же…

Он не договорил. Слёзы Су Моли уже текли по щекам. Её беззвучный плач ранил сердце императора.

Как могли посметь покуситься на жизнь родной племянницы императора!

— Есть ли доказательства?

http://bllate.org/book/9573/868166