Готовый перевод The White Moonlight Substitute Only Wants to Get Rich / Замена «белого лунного света» хочет только разбогатеть: Глава 8

— А ты… ради чего, в конце концов? — последние слова Цяо Шаоянь так и не произнёс вслух. Он вдруг осознал, что больше не понимает Гу Цяня. Раньше, когда Юнь Нянь ещё не исчезла, именно она была единственной женщиной, с которой Гу Цянь мог говорить по душам, и все считали, что для него Юнь Нянь — особенная.

Заметив растерянность Цяо Шаояня, Гу Цянь лишь улыбнулся, ничего не сказал и лёгким движением хлопнул его по плечу:

— Ладно, нам пора спускаться.

Чжоу Но изначально надеялась, что зона самообслуживания окажется потише, но не тут-то было: Цзян Жоу со своей компанией подруг нашла её здесь:

— Ноно, вот ты где! Я тебя повсюду искала! — воскликнула она, оглядываясь по сторонам с нарочитой небрежностью. — А где же А Цянь?

Чжоу Но спокойно поставила поднос на стол и только после этого неторопливо ответила:

— Его позвал друг.

— Кое-кто, видно, возомнил себя фениксом, раз Гу-шао привёл её на бал всего один раз, — язвительно заметила Линь Сюэ в чёрном платье, стоявшая рядом с Цзян Жоу.

— Лично мне больше нравится быть человеком. Ведь и ваш воробей, и феникс — всё равно животные, верно? — с ласковой улыбкой обратилась к ним Чжоу Но.

— Ты кого обозвала?! — возмутились девушки.

Чжоу Но невинно моргнула:

— А я кого-то обзывала? Или вы сами решили, что являетесь фениксами и, стало быть, животными?

Цзян Жоу не ожидала, что Чжоу Но станет такой остроумной и дерзкой. Неужели та действительно решила, будто одно лишь появление на балу в сопровождении Гу Цяня уже делает её признанной?

— Да ладно вам, Маньмань, зачем с ней связываться? Это же ниже нашего достоинства, — примирительно вмешалась одна из подруг.

Чжоу Но взяла с подноса официанта бокал коктейля, сделала глоток и неторопливо посмотрела на Цзян Жоу:

— Жоу-жоу, твои подруги, кажется, не очень-то ко мне расположены. Не стану мешать вашему общению.

Она решила, что ей и так хватит забот с Гу Цянем, и у неё нет времени на лицемерие с Цзян Жоу.

Наблюдая, как Чжоу Но уходит, Маньмань тревожно взглянула на Цзян Жоу и тихо спросила:

— Так и отпустим её?

— А что ты хочешь сделать? — съязвила Линь Сюэ, всё ещё злясь. Все прекрасно знали, что сегодня Чжоу Но пришла с Гу Цянем, а на собак не нападают, пока хозяин рядом. Что им оставалось, кроме как перешёптываться за спиной?

Цзян Жоу взглянула на экран телефона, где мигнул пропущенный вызов от Тянь Синь, и мягко улыбнулась:

— Похоже, она совсем вознеслась на небеса. Пора напомнить ей, кто она есть на самом деле.

*

Гу Цянь спустился с лестницы и сразу увидел Чжоу Но: она стояла с бокалом в руке, улыбалась так сладко, что щёки её порозовели от алкоголя, делая её особенно соблазнительной и милой.

Раньше Чжоу Но отлично держала алкоголь, но забыла, что теперь находится не в своём теле. Оригинальная хозяйка этого тела хоть и не была «однобокалкой», но сильно краснела даже от малейшей дозы спиртного. Она машинально помахала рукой перед лицом, пытаясь освежиться. Не подозревая, что этот немного наивный жест привлёк множество взглядов.

Гу Цянь тоже заметил эти пристальные, откровенные и жаркие взгляды других мужчин на балу — и почувствовал внезапное раздражение. Он подошёл к ней широкими шагами, взял бокал из её руки и, сам не замечая, как в голосе прозвучала досада, сказал:

— Если не умеешь пить, зачем берёшь?

— Это же коктейль, от него не пьянеют, — улыбнулась она ему с покорностью ребёнка, а в глазах её, словно звёзды, блестели искорки.

Гу Цянь почувствовал, как горло сжалось. Осознав свою реакцию, он отвёл взгляд и холодно бросил:

— Коктейль — всё равно алкоголь. Впредь не пей.

— Ладно, — пробурчала она, опустив глаза. Сейчас ты — босс, тебе виднее. А как только я получу свободу, буду пить сколько влезет!

Увидев эту детскую гримасу, Гу Цянь невольно приподнял уголки губ.

— А Цянь, вот ты где! — раздался голос Цзян Жоу, которая снова подошла со своими подругами.

Прерванный Гу Цянь ответил с явным холодком:

— Что нужно?

Цзян Жоу на мгновение опешила — она никак не ожидала, что Гу Цянь так открыто проигнорирует её при всех. Краем глаза она бросила взгляд на Чжоу Но и решила, что та наверняка наговорила ему гадостей. Прикусив губу, она сказала:

— Я привела Сюэ извиниться перед Ноно. Она ведь не хотела обидеть тебя, правда? Прости её, пожалуйста.

И тут же бросила многозначительный взгляд Линь Сюэ.

Цзян Жоу рассчитывала, что Чжоу Но даст ей возможность сохранить лицо, и тогда она сможет остаться рядом с Гу Цянем. Однако та лишь лениво приподняла веки:

— Не нужно. Мне совершенно безразличны ваши теории про воробьёв, фениксов и прочую птичью нечисть.

Лицо Цзян Жоу побледнело. Хотя Чжоу Но прямо никого не назвала, всем стало ясно, о чём шла речь ранее.

Гу Цянь с детства наблюдал за женскими интригами в высшем обществе и без труда понял, что они наговорили Чжоу Но. Он взглянул на неё — та сохраняла полное спокойствие, будто ничего не случилось. «Впрочем, семья Чжоу ведь сама затеяла эту игру, значит, готова к последствиям», — подумал он.

— А Цянь, Сюэ и правда не имела в виду ничего плохого, — попыталась оправдаться Цзян Жоу, стараясь выгородить себя.

— Ничего страшного. Дружба строится на взаимопонимании. Раз моей девушке с вами не по пути, не стоит тратить время понапрасну. Извините, мы вынуждены вас покинуть, — сказал Гу Цянь и, обняв Чжоу Но за талию, повёл её в центр зала.

Цзян Жоу и её компания остались стоять, побледнев от унижения. Гу Цянь лично признал Чжоу Но своей девушкой! Линь Сюэ, которая только что насмехалась над ней, теперь злилась на себя за своё бестактное замечание. Её взгляд на Цзян Жоу стал недружелюбным: ведь именно та уверяла, что Чжоу Но — всего лишь временная игрушка, и можно говорить о ней что угодно.

Цзян Жоу чувствовала себя не лучше. Она рассчитывала использовать Чжоу Но против Юнь Нянь, но не ожидала, что Гу Цянь публично объявит её своей девушкой. Ситуация явно вышла из-под контроля. Вспомнив, как она сама оборвала все следы, ведущие к Юнь Нянь, Цзян Жоу потемнела лицом.

Сама Чжоу Но тоже удивилась, услышав от Гу Цяня слово «девушка». В книге об этом не упоминалось — ведь оригинал была всего лишь второстепенным персонажем, и подробностей о ней почти не было.

— В будущем просто избегай тех, кто тебе неприятен, — спокойно сказал Гу Цянь. Она закрыла ему рот сплетням — справедливо будет, если он поможет ей избавиться от этих язвительных особ. К тому же, они нападают на неё именно из-за него, так что он обязан защитить её.

Получив такое заверение, Чжоу Но почувствовала себя гораздо увереннее и кивнула:

— Хорошо.

В этот момент у входа поднялся шум. Через некоторое время Чжоу Но узнала, что прибыла госпожа Гу — мать Гу Цяня. Игнорируя любопытные взгляды гостей, она повернулась к Гу Цяню:

— Нам не пойти ли поприветствовать её?

— Конечно, — коротко ответил Гу Цянь.

Тан Цзинвэнь изначально не собиралась приходить на этот бал, но, услышав, что Гу Цянь привёл с собой спутницу, немедленно переместилась сюда с другого мероприятия, чтобы взглянуть на неё.

Чжоу Но оставалась совершенно спокойной: вежливость требует приветствовать старших, особенно когда речь идёт о родителях. Это не попытка заискивать — она просто исполняет роль, которую на себя взяла. В конце концов, сегодня она должна получить ожерелье, и было бы неловко, если бы вела себя неуместно. Кроме того, в книге чётко описывалось, что отношения в семье Гу были основаны на взаимном уважении, хотя и не отличались теплотой. Родители всегда уважали решения сына, так что она не боялась, что госпожа Гу унизит её прилюдно.

Тан Цзинвэнь опасалась, что её неожиданное появление разозлит Гу Цяня, но тот сам подошёл к ней с Чжоу Но. Подойдя ближе и разглядев лицо девушки, Тан Цзинвэнь внутренне вздрогнула. Неужели Гу Цянь всерьёз решил ждать возвращения Юнь Нянь? Семьи Гу и Юнь долгое время были соседями; дети сначала не ладили, но с десяти лет вдруг стали неразлучны. Родители не придали этому значения, пока не исчезла вся семья Юнь. Тогда они поняли, насколько особенной была для Гу Цяня Юнь Нянь, хотя и тогда не придали этому большого значения.

Раньше Тан Цзинвэнь не волновалась, но теперь, когда Гу Цянь годами не водил рядом ни одной женщины, они начали тревожиться. Вспомнив слухи, она смотрела на Чжоу Но с непростым выражением лица, пока та вежливо не поздоровалась. Тогда Тан Цзинвэнь очнулась и задала несколько формальных вопросов. Чжоу Но отвечала с достоинством и тактом, и госпожа Гу осталась довольна. Однако, вспомнив об условии Гу Цяня — «на один год», — она поняла, зачем он привёл девушку сюда.

Гу Цянь прекрасно знал, о чём думает мать. Он надеялся, что его слова в прошлый раз убедили родителей оставить его в покое, но, видимо, мать всё же решила увидеть воочию. Поэтому он и привёл Чжоу Но к ней — пусть смотрит сколько хочет.

Гости, ожидавшие зрелища, были разочарованы: трое вели беседу так мирно и дружелюбно, будто всё в порядке. Люди начали обсуждать, как теперь следует относиться к Чжоу Но. Семья Чжоу уже почти обанкротилась и потеряла влияние, но признание со стороны Тан Цзинвэнь явно давало Чжоу Но статус. Хотя многие знали, что Гу Цянь использует её лишь как замену Юнь Нянь, никто не знал, вернётся ли та вообще. А сейчас рядом с Гу Цянем стояла именно эта девушка из рода Чжоу.

Цзян Жоу, услышав, что приехала Тан Цзинвэнь, загорелась надеждой, но вместо желаемого унижения Чжоу Но получила полное одобрение.

Тан Цзинвэнь тем временем успокоилась. Первоначальное волнение прошло. Глядя на высокую фигуру сына, она тихо вздохнула. Незаметно А Цянь вырос, и они упустили лучшие годы его детства. Теперь он не нуждался в их заботе. «Пусть будет по-его», — подумала она. Не то чтобы она легко смирилась, просто понимала: Гу Цянь не из тех, кого можно заставить что-то делать. В доме только старый герцог мог повлиять на него хоть немного. Махнув рукой сыну и его спутнице, она сказала:

— Я пойду поздороваюсь с госпожой Цинь. Веселитесь.

— Хорошо, мама, — ответил Гу Цянь и протянул ей бокал сока с подноса официанта.

Если бы не неожиданное появление матери, он уже увёз бы Чжоу Но отсюда — цель бала достигнута, задерживаться не имело смысла.

Чжоу Но легонько положила руку на живот и мысленно вздохнула: когда же они наконец уйдут? Она ещё даже не поела как следует. Хотя Цинь Хаосянь был неприятным типом, повара в его доме готовили замечательно. Она кашлянула, привлекая внимание Гу Цяня, и, дождавшись, когда он посмотрит на неё, спросила:

— Я хочу подкрепиться. Пойдёшь со мной?

Гу Цянь с удивлением взглянул на неё. Он думал, что, воспользовавшись своим новым статусом, она постарается познакомиться с другими светскими дамами — ведь теперь все будут принимать её из уважения к нему. А она думает только о еде. Была ли она настолько простодушна или же мастерски играла роль? Он не мог решить.

Чжоу Но подумала, что у этого человека явно проблемы: «Хочешь есть или нет — скажи прямо, зачем играть в молчаливую загадку?» Она натянула улыбку:

— Тогда я пойду одна.

Не дожидаясь ответа, она направилась к столу самообслуживания.

Гу Цянь не отводил от неё взгляда: она элегантно и невозмутимо уплетала маленькие пирожные, и ему почему-то стало весело. «Действительно считает, что пришла сюда только поесть».

Остальные гости смотрели на Чжоу Но с разными чувствами: кто-то с презрением, кто-то с завистью. Но большинство завидовало — ведь семья Гу уже признала её. Некоторые девушки, увидев, что она осталась одна, подошли, чтобы завести знакомство. Чжоу Но понимала: они общаются с ней только из-за Гу Цяня. Без этого титула она для них ничто.

Когда подошёл Гу Цянь, эти девушки многозначительно посмотрели на Чжоу Но и с улыбками сказали:

— Мы не будем мешать вам. Как-нибудь вместе выберемся!

— Обязательно, — ответила Чжоу Но, не придавая их словам значения, и подняла глаза на Гу Цяня, надеясь, что он наконец скажет, когда они уйдут.

Гу Цянь удивился: ему показалось, что в её взгляде мелькнуло что-то похожее на обиду. Он отвёл глаза и сказал, зачем подошёл:

— Пора идти. Сначала нужно отвезти маму домой.

http://bllate.org/book/9571/867996