Готовый перевод White Moonlight, a Bit Awkward [Transmigrated into a Book] / Белый свет, немного неловко [Попаданка в книгу]: Глава 29

Цинчжу собрала пустой чайник и чашки и, бормоча себе под нос, проговорила:

— Госпожа Вэй теперь вылезла на свет и даже пришла к вам, госпожа, похвастаться! Всего лишь наложница — чего ей так радоваться?

Цяо Вэй, хоть и не любила характер Вэй Минсинь, не могла не признать её умения. Говорят: «Один раз обжёгшись на молоке, дуешь на воду». Вэй Минсинь действительно оказалась способной. По крайней мере, то, что она рассказала о пятом наследном принце, скорее всего, правда. Мужское сердце переменчиво, и все её ухищрения, видимо, дали плоды: Лу Ли, должно быть, сейчас очень ею увлечён. Только вот надолго ли хватит этой привязанности?

Но ещё больше Цяо Вэй удивило её мнение о Лу Шэне. Неужели в глазах посторонних он выглядит таким хрупким и болезненным? Вэй Минсинь даже усомнилась, девственницей ли она до сих пор остаётся.

Цяо Вэй невольно улыбнулась. Когда Лу Шэнь вернётся, она шутливо расскажет ему о визите Вэй Минсинь и скажет:

— Почему Ваше Высочество не даёте знать людям, что ваша болезнь почти прошла? Из-за этого даже меня постоянно осуждают.

Она уже догадывалась, что Лу Шэнь нарочно изображает слабость, чтобы выздоровление затянулось. Но зачем? Разве больной наследник не вызывает отвращения?

Цяо Вэй находила всё это весьма любопытным, но лицо Лу Шэня постепенно стало серьёзным. Он тихо произнёс:

— На самом деле я не болен. Меня отравили.

Цяо Вэй уже предчувствовала нечто подобное, поэтому не удивилась, а лишь спросила с недоумением:

— Каким ядом?

— Не знаю, — покачал головой Лу Шэнь и поведал ей о событиях осенней охоты. Оказалось, в тот день на охоте в коня императора Цзяхэ была выпущена стрела из засады. Лу Шэнь получил ранение, защищая государя. Яд на наконечнике был не особенно редким — смесь соков нескольких ядовитых трав, которую нужно долго анализировать. А вот сам наконечник стрелы был изготовлен по образцу северных ди — племён, живущих далеко за пределами границ Чжоу. Как они могли оказаться в столице?

Выслушав его, Цяо Вэй на мгновение оцепенела, но затем стала ещё более озадаченной:

— Тогда… вы ведь спасли государя. Почему же…

Если Лу Шэнь совершил подвиг, защищая императора, почему тот не проявил к нему ни малейшей заботы? Лишь символически прислал лекарства, а потом и вовсе перестал интересоваться.

Лу Шэнь поднял на неё безжизненный взгляд:

— А если отец заподозрит, что всё это устроил я сам?

Цяо Вэй онемела. Такова ли цена императорской крови — столь холодна и безжалостна? Она не знала, кого винить: много ли можно требовать от стареющего императора или стоит сочувствовать Лу Шэню? И даже в ту секунду, когда услышала эти слова, она на миг усомнилась: не он ли всё подстроил? Чтобы взять её в жёны под предлогом обряда отвращения беды… Хотя теперь понимала, что слишком много о себе возомнила.

Мысли в голове Цяо Вэй метались, и вскоре она нашла возможное оправдание:

— Но ведь наконечник стрелы — северных ди! Значит…

Лу Шэнь молча смотрел на неё.

Цяо Вэй замолчала. Ей показалось, будто невидимая рука сжала горло, не давая вздохнуть. Конечно! Если император столь подозрителен, он может решить, что Лу Шэнь сговорился с северными ди, чтобы свергнуть его с трона. Не нужны никакие доказательства — одной тени сомнения достаточно, чтобы человека нельзя было оправдать. Ведь император стареет, а растущая сила сыновей лишь усиливает его страх.

Вероятно, именно в этом и кроется истинная причина, по которой государь хочет отстранить наследника. Пятый принц — человек ничтожный, в лучшем случае годится на роль правителя-хранителя, и уж точно не станет претендовать на престол отца. А вот Лу Шэнь — совсем другое дело.

Цяо Вэй не смела думать дальше. С каждым новым размышлением по спине струился холодный пот. Теперь она поняла, что значит «страшно становится при ближайшем рассмотрении». Она думала, что попала в любовный роман, а оказалась в мире, где на каждом шагу подстерегает смертельная опасность. Неудивительно, что Лу Шэнь вынужден притворяться больным: чем медленнее он выздоравливает, тем дольше император сохраняет к нему отцовские чувства — и тем выше шанс остаться в живых.

А что насчёт неё самой? Сможет ли она выдержать всё это рядом с ним? Цяо Вэй чувствовала глубокую растерянность.

Лу Шэнь всё ещё смотрел на неё:

— А ты? Ты веришь мне?

В его глазах она уловила проблеск уязвимости. Если он действительно остался один на один со всеми бедами, её ответ для него имел огромное значение — ведь рядом с ним остался лишь один человек, на которого он мог опереться.

Цяо Вэй не смогла заставить себя быть жестокой и медленно кивнула:

— Верю.

Если она ничего не путала, в оригинальной истории Лу Шэнь тоже не был настоящим узурпатором. К тому времени император Цзяхэ уже лежал при смерти, и даже без военного переворота прожил бы недолго. Более того, после восшествия на престол Лу Шэнь приказал хорошо ухаживать за своим отцом, пусть даже ради сохранения репутации. Ведь никто не рождается бесчувственным ко всему родному.

Если в будущем у главного героя всё же найдётся место для человечности, то сейчас и подавно не стоит считать его способным на такое. К тому же он ведь и сам серьёзно пострадал — чуть не умер, если бы не искусство Хуан Чэна.

Хотя её ответ состоял всего из двух слов, Лу Шэнь явно почувствовал облегчение. Он мягко обнял её, прижал к себе и с лёгкой улыбкой сказал:

— Я знал, что ты никогда не усомнишься во мне. Пока мы с тобой вместе, всё обязательно будет хорошо.

Цяо Вэй, как рыба, выброшенная на берег, прижалась к его плечу. Его нежные слова казались солью — такой концентрированной, что она чуть не задохнулась от избытка чувств. Но в то же время ей было приятно — внутри разливалось тепло, и всё тело покалывало от него.

И на этот раз Лу Шэнь не ошибался. Пусть её доверие и отличалось от того, что он себе представлял. Цяо Вэй ещё не говорила ему, что верит: однажды он победит Лу Ли и станет истинным правителем империи. Но это — тайна, которую нельзя раскрывать. Она боялась, что, узнав об этом, Лу Шэнь проявит чрезмерную амбициозность и совершит что-нибудь, что погубит всю страну. Тогда виновницей окажется она сама.

Они молча обнимались, и атмосфера была тихой и умиротворённой, как вдруг Лу Шэнь неожиданно спросил:

— А хочешь использовать руки?

Цяо Вэй наконец осознала смысл его слов и тут же нахмурилась: «Ни за что!»

Но Лу Шэнь уже поднял её и положил на постель.

Цяо Вэй: «…»

С точки зрения Лу Шэня, если не руками, значит, следует применить другой способ — разве мужская логика не всегда такова: проста и прямолинейна?

Цяо Вэй же до сих пор пугалась мысли о беременности. Раз уж средств контрацепции нет, остаётся лишь минимизировать количество «попыток». Но когда Лу Шэнь терял голову от страсти, его было не остановить даже девятью быками. Поэтому Цяо Вэй придумала умный план… притвориться мёртвой, лёжа в постели.

Она не верила, что Лу Шэнь сможет испытывать желание к телу, напоминающему труп.

Однако она просчиталась. Только она прикрыла глаза, как почувствовала, что кто-то раздвигает ей ноги, и вдруг ледяной, скользкий палец проскользнул под штанину. Цяо Вэй в ужасе распахнула глаза, быстро опустила юбку, прикрывая ноги, и сердито уставилась на этого мерзавца:

— Что ты делаешь?

Лу Шэнь невозмутимо извлёк свой «живой» палец и, вытерев его платком, с довольным видом произнёс:

— Теперь не смей больше притворяться спящей передо мной.

Цяо Вэй была вне себя от ярости — губы задрожали. Она ещё не встречала такого наглеца! Наверняка Лу Шэнь в молодости немало читал эротических книжонок, иначе откуда у него столько изобретательности? Древние люди явно не уступали в фантазии и изобретательности.

Увидев её негодование, Лу Шэнь понял, что переборщил. Сбросив обувь, он забрался на ложе и нежно обнял её:

— Не злись по-настоящему. Я просто хотел тебя подразнить. Если тебе что-то не по душе, разве я стану тебя принуждать?

Цяо Вэй всё ещё дулась. Лу Шэнь мог быть по-настоящему нежным, но иногда в нём проявлялась жёсткая властность. Будучи мужчиной феодального общества и к тому же человеком высокого положения, он, конечно, был куда внимательнее других, но… Цяо Вэй не могла не испытывать страха. До сих пор она воспринимала всё происходящее как спектакль, не вовлекаясь по-настоящему. Но теперь, очутившись в самом центре событий, она яснее видела реальность. Лу Шэнь — настоящий человек, их брак — тоже реален. Она — его женщина, и между ними — глубокая близость. Но в то же время он обладает над ней абсолютной властью — правом жизни и смерти. Это определяется статусом, а не личными чувствами.

Ей предстоит столкнуться не только с огромным и непредсказуемым миром, но и со сложными отношениями среди окружающих. Что, если однажды она найдёт дорогу домой, а Лу Шэнь не позволит ей уйти? Что тогда? Убьёт ли он её собственными руками, как те одержимые, ревнивые персонажи из романов?

Одна мысль об этом заставляла её сердце погружаться в ледяную пропасть.

Она повернулась и увидела, что Лу Шэнь уже прислонился к её плечу и тихо посапывает. Во сне его лицо казалось особенно спокойным, но брови были слегка нахмурены — видимо, его что-то тревожило. У каждого свои заботы. Её тревоги пока что были отдалёнными, а вот проблемы Лу Шэня — насущны и конкретны.

Она осторожно провела пальцем по морщинкам на его лбу, пытаясь разгладить их, чтобы он спокойнее спал. Это был просто жест доброты, не имеющий ничего общего с любовью.

*

Через несколько дней после визита Вэй Минсинь другая наложница, госпожа У, прислала в дом карточку с просьбой о встрече. Она была наложницей третьего наследного принца и единственной женщиной с официальным статусом в его доме.

Цяо Вэй сначала удивлялась: Лу Шэнь второй по старшинству, а Лу Ли, сын наложницы Хань, вообще пятый — почему же борьба за престол идёт только между ними двумя? Где остальные?

Позже она постепенно узнала от Лу Шэня, что хотя у императора Цзяхэ много сыновей, взрослыми стали лишь четверо. Старший принц родился от служанки низкого происхождения и никогда не пользовался благосклонностью. Его сын, соответственно, не имел шансов на престол, поэтому государь давно отправил его править в отдалённый удел, лишь бы не маячил перед глазами.

Мать третьего принца была некогда любимой наложницей императора — наложницей Лю. Однако та оказалась завистливой и, узнав о беременности красавицы Чжао, подсыпала ей яд, из-за чего та едва не умерла при родах, а родившийся четвёртый принц вскоре скончался. В ярости император заточил наложницу Лю в холодный дворец, а третий принц, пострадав от материнской вины, долгие годы не удостаивался аудиенции у отца. Хотя ему и дали титул удела и позволили основать дом, государь так и не подыскал ему достойной супруги из знатного рода — хозяйство в его доме вела лишь госпожа У. Положение третьего принца было столь неловким, что все предпочитали делать вид, будто ничего не замечают.

Узнав все эти сплетни, Цяо Вэй ожидала увидеть в госпоже У такую же хитрую и решительную женщину, как Вэй Минсинь. Но, встретившись с ней, обнаружила, что та крайне застенчива и сдержанна — возможно, делает вид. На десять фраз собеседницы она отвечала не более чем на три, да и те — сухо и без особого тепла.

Видимо, её визит был лишь формальностью между невестками. Цяо Вэй не испытывала к ней неприязни, напротив — даже обрадовалась: меньше хлопот — лучше.

Они некоторое время молча сидели друг против друга. Увидев, что время уже позднее, Цяо Вэй предложила госпоже У остаться на ужин, но та, разумеется, отказалаcь.

Цяо Вэй, понимая, что удержать гостью не удастся, не стала настаивать и лишь велела прислать ей небольшой подарок на память.

Закончив приём гостей, Цяо Вэй заглянула на кухню, чтобы лично проверить, готовят ли несколько блюд, которые любит Лу Шэнь. Ведь он постепенно выздоравливает, и однообразная жидкая пища ему уже порядком надоела — пора побаловать его чем-нибудь вкусненьким.

Закончив все дела, Цяо Вэй вдруг решила заглянуть в кабинет Лу Шэня: не спрятал ли он там какие-нибудь запретные книги? Откуда же иначе у него столько знаний?

Но едва она подошла к прежнему дереву ву, как столкнулась лицом к лицу с человеком странной внешности. Странность его заключалась в необычайной худобе: это была не просто потеря веса, а особенность костяка — впалые глазницы, высокий нос, глубокие впадины вместо глаз, отчего с первого взгляда он казался пугающим. Хотя, будь он иностранцем, такая внешность была бы вполне обычной.

Цяо Вэй предположила, что у него есть примесь иноземной крови, и уже собиралась спросить, кто он такой, как Хуан Чэн учтиво поклонился ей:

— Здравствуйте, наследная принцесса.

Цяо Вэй опешила:

— Вы…

— Меня зовут Хуан, я служу в Императорской аптеке и назначен лечить второго наследного принца, — кратко объяснил он.

Теперь Цяо Вэй всё поняла без дополнительных слов: это и есть тот самый странный лекарь Хуан, о котором упоминал Лу Шэнь. И правда, очень странный. Она представила, как Лу Шэню приходится терпеть уколы серебряных игл этого чудака в спину, и почувствовала, что страх перед врачом должен быть вдвое сильнее.

Обычно на этом знакомство и закончилось бы, но Цяо Вэй вдруг вспомнила давно мучивший её вопрос и, колеблясь, остановила Хуан Чэна:

— Скажите, господин лекарь, существуют ли способы, позволяющие женщине избежать беременности?

http://bllate.org/book/9568/867796