Готовый перевод White Moonlight, a Bit Awkward [Transmigrated into a Book] / Белый свет, немного неловко [Попаданка в книгу]: Глава 8

Спустя три дня Цяо Вэй всё же послушалась матушки и отправилась во дворец. Если бы она не убедилась собственными глазами, госпожа Цяо никак не могла бы успокоиться: вдруг Лу Шэнь скончается до того, как расторгнёт помолвку? Тогда Цяо Вэй навсегда останется «вдовой без мужа» — и от этого позора ей уже не избавиться.

«Пусть даже при смерти, — думали все в семье Цяо, — но сначала вернёт свадебную книгу с личными данными, лишь бы не тащил за собой других».

Разумеется, Цяо Вэй не могла сразу отправиться в Восточный дворец навестить своего жениха. Сперва она велела передать просьбу и попросила проводить её в покои императрицы-вдовы Чжао в Шоуканьгуне. Хотя наложница Хань и управляла всеми шестью дворцами, официально коронованной императрицей она ещё не была, а потому по этикету следовало отдавать должное именно императрице-вдове Чжао.

Цяо Вэй встретилась с императрицей-вдовой, обменялась с ней вежливыми любезностями и преподнесла подарок, который особо приготовила госпожа Цяо: всякие модные пекинские сладости. Возможно, они и не превосходили императорские угощения изысканностью, но зато были свежими и обладали особым вкусом.

Все знали, что министр Цяо — правая рука императора, поэтому императрица-вдова приняла девушку с почётом. Она тепло взяла Цяо Вэй за руку и усадила рядом с собой на ложе, подробно расспрашивая о новостях извне дворца.

Цяо Вэй вежливо отвечала на каждый вопрос. К счастью, прежняя хозяйка этого тела, хоть и была несколько простодушна, всё же не была невежественным ребёнком и уж точно не позволяла себе грубостей перед знатными особами. Поэтому Цяо Вэй не боялась «сломать» образ.

Побеседовав некоторое время в дружелюбной атмосфере, Цяо Вэй осторожно заговорила о цели своего визита:

— Ваше величество, я слышала, будто здоровье наследного принца ухудшилось. Неужели это серьёзно?

Императрица-вдова вздохнула:

— С детства он был хилым, лишь благодаря упорным занятиям боевыми искусствами немного окреп. А теперь… — её лицо слегка похолодело, — кто-то из подлых интриганов его отравил. Даже если и выздоровеет, всё равно будет немощен.

Цяо Вэй удивилась: неужели императрица-вдова так откровенно говорит о тайнах гарема? Немного растерявшись, она неловко пробормотала:

— Не может быть… Кто осмелится замышлять такое? Наверное, наследный принц просто что-то не то съел.

В то же время она недоумевала: разве такая женщина, выросшая в глубинах дворца, не видит правды? Или любовь к внуку застилает ей глаза?

Императрице-вдове было под шестьдесят; седина уже проступала на висках, а вокруг рта залегли глубокие морщины. Поглаживая тыльную сторону ладони Цяо Вэй, она смотрела куда-то вдаль и холодно фыркнула:

— Ты ещё молода и не понимаешь, какие здесь порядки. Даже если наследный принц действительно «случайно» отравился, за этим стоят другие. Кто в этом дворце вообще добр?

Цяо Вэй всё поняла: даже если императрица-вдова догадывается, что Лу Шэнь сам себя отравил, она всё равно встанет на его сторону, ведь считает, что его вынудили к этому «злодеи». Ведь именно император сам задумал сменить наследника, а для императрицы-вдовы Лу Шэнь — самый любимый внук, и она ни за что не допустит, чтобы ему причинили вред.

С такой защитницей неудивительно, что главный герой в начале истории ещё сохранял человечность, а порой даже проявлял доброту. Но после смерти императрицы-вдовы он полностью очерствел, и в его сердце больше не осталось ни одного тёплого уголка.

Цяо Вэй невольно почувствовала к Лу Шэню сочувствие. Неудивительно, что он вообразил, будто она влюблена в него — он ведь так нуждался в любви!

Однако сочувствие есть сочувствие. Даже если Лу Шэнь ищет в ней утешения, он всё равно не получит того, чего хочет. Ведь любовь, основанная на обмане, не может быть долгой. Скорее всего, в будущем он возненавидит её ещё сильнее.

Лучше боль короткая, чем мучения долгие. Цяо Вэй решила действовать решительно.

Помедлив немного, она всё же решила придерживаться первоначального плана и обратиться за помощью к императрице-вдове. Ведь только эта старшая родственница могла повлиять на Лу Шэня и убедить его вернуть свадебную книгу с личными данными.

Хотя решение было твёрдым, Цяо Вэй не могла не почувствовать стыда, когда заговорила:

— Ваше величество, вы знаете, в каком положении находится моя семья. Из-за этой помолвки мои родители уже изведались. Люди судачат, и я не хочу, чтобы они дальше тревожились за меня. Я и сама понимаю, что недостойна стать супругой наследного принца. Прошу вас, пусть он милостиво вернёт мою свадебную книгу домой. Я готова всю жизнь соблюдать пост и молиться за его благополучие, долголетие и счастье.

Последнюю фразу она добавила на ходу, вспомнив, что императрица-вдова верующая — возможно, это тронет её сердце.

Закончив, Цяо Вэй опустила голову. Как бы ни приукрашивала она свои слова, суть оставалась той же: она стремится извлечь выгоду и избежать брака с больным женихом. Императрица-вдова наверняка это поймёт и непременно отчитает её. Но после выговора Цяо Вэй всё равно достигнет цели: такую корыстную девушку императрица-вдова точно не захочет видеть своей внучкой.

Ну что ж, главное — результат.

Однако к её изумлению, императрица-вдова долго смотрела на неё, а потом вдруг обняла и ласково погладила по спине:

— Добрая девочка, как же ты всё понимаешь!

Цяо Вэй растерялась: «…Что именно я сделала достойного похвалы?»

Императрица-вдова вздохнула:

— Ты готова взять на себя весь позор, лишь бы спасти отца от беды. Такая преданность и забота о родителях не могут не тронуть моё сердце! Да и какое у нас право выбирать себе суженого? Я прекрасно знаю, как ты верна наследному принцу, но позволяю наложнице Хань творить своё чёрное дело, делая вид, что ничего не замечаю. Ты ведь уже столько перенесла обид!

Служанка Цюй, стоявшая рядом, тоже растроганно всхлипнула:

— Мы все так думаем! Госпожа уездная «Вечного спокойствия» так прекрасна, а судьба её так несправедлива… От одного вида на вас сердце разрывается!

Цяо Вэй чуть не покраснела от их похвал. Она же вовсе не такая замечательная! Неужели в этом мире всё решает внешность? Раз она красива, значит, обязательно добра и чиста душой?

Но сейчас не до этого — главное, свадебная книга… Цяо Вэй попыталась в последний раз всё исправить:

— Ваше величество, наследный принц…

Императрица-вдова решительно перебила её:

— Хватит! Как я могу разлучить двух людей, созданных друг для друга? Даже если император согласится, я никогда не позволю! Не волнуйся, я ещё не настолько стара, чтобы позволять другим распоряжаться моей жизнью. Обязательно найду способ помочь вам, и ваша верность наследному принцу не останется без награды!

Цяо Вэй: «QAQ»

Это недоразумение стало катастрофическим! Неужели ей теперь придётся выходить замуж?

Тем временем ловкий маленький евнух уже доложил обо всём Лу Шэню. Услышав новости, тот лишь слабо улыбнулся:

— Бабушка, как всегда, больше всех меня любит.

Евнух, отлично понимающий намёки, тут же подхватил:

— Да и госпожа уездная «Вечного спокойствия» проявила великое мужество! Не каждая осмелилась бы так просить. Видимо, именно поэтому даже её величество императрица-вдова была тронута.

Неужели эта помолвка разве не по инициативе самой госпожи Цяо? Разве она не сама просила руки наследного принца? Как можно говорить, будто она «недостойна»? При такой красоте она наверняка обладает и добродетелью! Взгляните на её лицо — разве может быть кто-то добрее и нежнее?

Автор примечает:

Цяо Вэй: «Я не такая! Я ничего не просила! Почему вы не верите, что я плохая женщина?! orz

Спасибо Матча Фрутти и yl за бомбы!»

Цяо Вэй заметила, что у высокопоставленных особ есть одна общая черта: они не любят слушать других. Вернее, даже услышав, они всё равно истолкуют слова по-своему.

Лу Шэнь такой же, как и императрица-вдова Чжао. Сколько бы Цяо Вэй ни объясняла, они упрямо считают, будто она пытается спасти родителей от клеветы. А сама она, конечно же, верна своему жениху — разве хорошая девушка выходит замуж за двоих? Разве хороший конь оседлывается дважды? Без сомнения, Цяо Вэй — образец верности и целомудрия!

Чем больше она пыталась очернить себя, тем больше императрица-вдова восхищалась её стойкостью и готовностью брать на себя чужую вину. В конце концов старуха крепко сжала пальцы Цяо Вэй, словно боялась, что та исчезнет: «Какая послушная и понимающая девочка! Кому не жаль такую?»

Цяо Вэй уже совсем охрипла от объяснений, но императрица-вдова упрямо стояла на своём. Ей оставалось только молча сидеть и тяжело дышать. Продолжать представление было опасно — эффект мог оказаться прямо противоположным. Не исключено, что императрица-вдова тут же упакует её и лично доставит Лу Шэню: ведь эта старушка уже убедилась, что между ними настоящая страсть, и стоит им встретиться — всё вспыхнет!

Цяо Вэй чувствовала себя совершенно измотанной и больше не могла оставаться. Она нарочито взглянула на часы на стене, будто только сейчас осознала, что уже поздно:

— Ваше величество, мне пора уходить. Мама начнёт волноваться.

Императрица-вдова весело рассмеялась:

— Не спеши. Тебе ведь ещё нужно повидать Цзиньсиня?

Цзиньсинь — литературное имя Лу Шэня, явно данное в соответствии с принципом «осторожность в словах и деяниях». Императрица-вдова явно старалась устроить свидание, как добрая сваха. Если бы Цяо Вэй хоть немного питала чувства к Лу Шэню, она наверняка была бы благодарна за такую заботу: весь мир помогает им быть вместе — как можно упустить такой шанс?

Но сейчас Цяо Вэй могла лишь проглотить горькую желчь и с достоинством, хотя и бесстрастно, кивнуть:

— Да.

На лице её явно читалось: «Мне это не нравится». Однако императрица-вдова подумала, что девушка просто соблюдает приличия: даже если сердце бьётся от радости, на лице должно быть спокойствие. Разве не идеальная кандидатура на роль наследной принцессы?

Служанка Цюй, следуя указаниям императрицы-вдовы, вежливо проводила Цяо Вэй в Восточный дворец, а затем эта уважаемая особа быстро удалилась, даже не остановившись на чашку чая.

Цяо Вэй в очередной раз поразилась открытости нравов в эту эпоху: как можно так спокойно оставлять молодых людей наедине? Неужели не боятся, что Лу Шэнь потеряет контроль и сделает что-нибудь непристойное?

Однако, когда евнух Чжан Дэчжун откинул занавеску и пригласил её войти, Цяо Вэй всё поняла. Лу Шэнь лежал на постели, бледный и измождённый, будто на грани смерти. Хотя лицо его по-прежнему было прекрасно, оно утратило прежнюю силу и напоминало скорее болезненного юношу с чахоткой.

Услышав шаги, он лишь приподнял веки:

— Проходи.

Голос его был совсем иным, чем во время их предыдущих встреч.

«Продолжай притворяться», — подумала Цяо Вэй. Если бы она не видела собственными глазами, как он вчера ночью вёл себя дерзко и нахально, то, возможно, и поверила бы в его великолепную игру.

Но теперь она заподозрила: а вдруг он и вправду болен? По крайней мере, семь из десяти частей его немощи были настоящими. Лицо его выглядело ещё хуже, чем прошлой ночью, а губы совсем побелели.

Неужели ради правдоподобности он увеличил дозу яда? Он действительно способен на такое!

Цяо Вэй была поражена: кто вообще может быть так жесток к самому себе?

Пока она растерянно размышляла, Лу Шэнь с трудом попытался приподняться, чтобы сесть прямо, но тело его было таким слабым, что он тут же начал сползать обратно.

Несмотря на всё, Цяо Вэй не могла остаться равнодушной — даже такая бездушная девушка, как она. Подумав о том, как вести себя в рамках образа, она осторожно протянула руку, предлагая опереться.

Лу Шэнь быстро сел, и на лице его расцвела улыбка, яркая, как весенние цветы:

— Благодарю вас, госпожа уездная.

Цяо Вэй почувствовала, как его пальцы с лёгкими мозолями слегка пощекотали её ладонь. Она едва сдержалась, чтобы не отрубить ему эту дерзкую руку на месте.

Отдернув рукав, она холодно произнесла:

— Ваше высочество, похоже, вам уже гораздо лучше. Теперь я смогу спокойно доложить родителям.

С этими словами она собралась уходить, но Лу Шэнь жалобно посмотрел на неё:

— Не хочешь ещё немного посидеть?

«Да брось!» — мысленно воскликнула Цяо Вэй. Этот человек умеет мгновенно менять маски: от коварного хищника до невинного цветка — и всё выглядит совершенно естественно. Раньше у главного героя таких способностей не было. Неужели очерствение делает человека сильнее в десять раз?

Она спокойно ответила:

— Уже поздно, мне нельзя задерживаться во дворце.

Лу Шэнь бросил взгляд на евнуха. Чжан Дэчжун тут же вставил:

— Мой господин болен уже давно, а вы — первая, кто пришёл проведать его. Если вы уйдёте, Восточный дворец снова станет таким одиноким.

Цяо Вэй не удержалась:

— А сам император не навещал?

Чжан Дэчжун горько усмехнулся:

— Его величество присылал людей узнать о здоровье и прислал лекарства, но лично не появлялся.

Цяо Вэй поняла, что он говорит правду. Видимо, император действительно не любит своего сына — будь то из-за влияния наложницы Хань или по иной причине. Родная мать умерла рано, отец его презирает, а даже детская невеста готова бросить его ради другого… Неудивительно, что он в будущем сходит с ума. Ничего странного, что он становится таким жестоким.

Цяо Вэй подавила в себе ненужное сочувствие. Нельзя искать реальных чувств в вымышленном мире. Она никому ничего не должна — зачем же впутываться? Да и сочувствие вовсе не означает любовь.

Однако в глазах Лу Шэня, столь нуждающегося в любви, она, очевидно, казалась безумно влюблённой в него.

Цяо Вэй помолчала, затем осторожно спросила:

— Ваше высочество, знаете ли вы, о чём я только что беседовала с её величеством императрицей-вдовой?

Лу Шэнь взглянул на неё и медленно произнёс:

— Неужели хотите вернуть свою свадебную книгу с личными данными?

http://bllate.org/book/9568/867775