Готовый перевод The White Olive Tree / Белое масличное дерево: Глава 43

Ли Цзань положил купленные продукты в кухонную раковину. Сун Жань мягко оттеснила его и сказала:

— Я сама всё сделаю. Ты уж лучше почисти мне немного лука, имбиря и чеснока.

Ли Цзань прислонился к столешнице и сосредоточенно стал чистить чеснок.

Сун Жань тщательно промыла уже разделанную рыбу хуангу и выложила её на блюдо. Тофу она просто сполоснула под струёй воды, а шампиньоны и зелёный перец — вымыла и разорвала на полоски.

Масло на сковороде уже начало шипеть, когда Сун Жань вдруг спросила:

— У тебя на кухне есть фартук?

Ли Цзань, не отрываясь от чеснока, поднял голову и задумался:

— Есть.

Он быстро принёс фартук. Сун Жань одной рукой держала лопатку, другой — тарелку с рыбой, и теперь растерялась, какую руку освободить первой. Ли Цзань на мгновение замер, затем накинул фартук ей через голову и обошёл сзади.

Сун Жань высыпала рыбу на раскалённое масло — раздалось громкое шипение.

Ли Цзань стоял за её спиной, слегка наклонившись. Его руки обхватили её талию спереди. Она сняла куртку и осталась в свободном тонком свитере из мягкой пряжи, которая щекотала его предплечья. Он нащупал завязки фартука, провёл их за её спину и аккуратно потянул. Неожиданно её талия оказалась такой тонкой, что ленты сразу сильно затянулись, образовав длинные концы.

Ли Цзань на секунду опешил.

Сун Жань почувствовала, как талию стянуло, и сердце её тоже сжалось.

Ли Цзань опустил глаза, слегка прикусил губу и чуть ослабил завязки, завязав за спиной аккуратный бантик.

Едва он закончил, как горячее масло брызнуло из сковороды. Сун Жань инстинктивно отпрянула назад и ударилась затылком ему в подбородок.

Он отпустил ленты и выпрямился.

Она обернулась, прикрывая затылок ладонью, и покраснела:

— Прости.

Он ничего не ответил и вернулся к чистке чеснока.

Когда рыба зарумянилась до золотистой корочки, Сун Жань добавила в кастрюлю воды, накрыла крышкой, положила специи и поставила варить суп.

Затем она вернулась к раковине, чтобы почистить креветок.

Ли Цзань сидел у раковины, чистя чеснок, но теперь, когда она подошла, они оказались очень близко друг к другу.

С тех пор как он завязал ей фартук, оба молчали.

На кухне царила тишина, нарушаемая лишь бульканьем супа в кастрюле и редким прыжком креветок в полиэтиленовом пакете.

Сун Жань, не поднимая глаз от креветок, вдруг сказала:

— Расскажу тебе одну вещь.

— А? — Он бросил взгляд в её сторону, но видел лишь большую часть затылка и малую часть профиля: длинные чёрные ресницы, маленький вздёрнутый носик. Его взгляд невольно скользнул к бантику на её талии: пушистый розовый свитер мягко облегал её фигуру.

Она произнесла:

— Сегодня я уволилась.

Он пришёл в себя, помолчал несколько секунд и спросил:

— Это твоё собственное решение?

— Да. Я всё обдумала.

Она положила тофу, перец и шампиньоны в кастрюлю, накрыла крышкой и легко сказала:

— Мне сейчас больше всего нужно привести себя в порядок, а потом уже решать, чем заняться дальше.

Он мягко спросил:

— Как настроение?

Она не сразу ответила, а потом улыбнулась, словно подбадривая саму себя:

— Конечно, немного грустно... ведь я проработала там два года. Но… сейчас, пожалуй, наконец-то можно расслабиться.

Ли Цзань сказал:

— По делу Ван Ханя полиция уже собирает доказательства. Говорят, улик достаточно. Тебе не стоит за него переживать. А вот по делу Чжу Янаня ключевых доказательств всё ещё не хватает. Возможно, правда так и останется неясной. Но Чжао Юаньли точно понесёт наказание. Больше он не сможет причинять вред студентам.

— Это уже хорошо, — улыбнулась она, отбросила головки креветок в мусорное ведро, промыла тушки и тихо добавила: — Хотя сейчас я немного растеряна, ха-ха.

Она натянуто рассмеялась.

— Почему?

— Ну, чувствую, что для отечественной журналистики я не очень подхожу, а международная… пока тоже… — Она сама себе усмехнулась. — Похоже, придётся сменить профессию и устроиться хранителем в музей.

Ли Цзань выложил очищенный зубчик чеснока на разделочную доску и выстроил его в ряд с другими. Он повернул голову к ней и сказал:

— Ты отлично справляешься с репортажами о событиях или съёмками документальных фильмов. Не надо взваливать на себя слишком много ответственности и ввязываться в информационные войны. Помнишь, как ты работала во Восточной стране? Там тебе было и интересно, и комфортно. Думаю, тебе больше подходит именно документальная работа.

Сун Жань подняла голову, на пару секунд замерла и воскликнула:

— Точно!

Он посмотрел на неё и тихо рассмеялся:

— Глупышка...

— ...

Сун Жань указала на два ряда белых, пухленьких зубчиков чеснока, аккуратно выстроенных на доске:

— Кто тут глупышка?

Ли Цзань показал на чеснок:

— Здесь у нас идёт строевая подготовка. Все должны стоять ровно!

Сун Жань фыркнула от смеха.

Суп снова закипел. Сун Жань сняла крышку — от кастрюли повеяло ароматом.

Она зачерпнула немного бульона ложкой, подула на него и попробовала. Вкус был неясным, поэтому она обернулась:

— Попробуй.

Она хотела налить суп в миску, но он подошёл и сразу взял у неё ложку, допив остатки. Внимательно распробовав, он сказал:

— В самый раз.

Сун Жань взяла ложку обратно. Её лицо покраснело от пара, и она запнулась:

— Точно? Соль добавляла?

— Не нужно.

— Тогда можно подавать.

— Да.

На столе появились: суп из рыбы хуангу с тофу и шампиньонами, жареные креветки с луком, тушеный цайтай и жареные огурцы.

Ли Цзань попробовал каждое блюдо и выпил миску рыбного супа.

— Недурственно, — сказал он.

Сун Жань наконец улыбнулась:

— Я же говорила!

Ли Цзань поднял на неё глаза. От долгого пребывания на кухне её лицо стало румяным, мягким и тёплым.

За окном уже сгустилась ночная темнота. При свете лампы в комнате стояла тихая, почти вечная атмосфера.

Он редко бывал в этом доме, и обычно здесь царила холодная пустота. Сегодня всё было иначе.

Он отвёл взгляд и медленно продолжил пить суп:

— Ты часто готовишь дома?

— Когда есть время. А ты, наверное, редко?

— Да. В основном питаюсь в столовой.

— В армии вкусно кормят?

— Неплохо. Меню и повара часто меняются.

— А теперь в участке тоже столовая?

— Да, — ответил он. — Но еда там намного хуже, чем в части.

Сун Жань услышала это и спросила:

— Тебе, наверное, всё равно придётся вернуться в армию?

Ли Цзань слегка замер — он сам об этом не задумывался. Медленно проглотив рис, он сказал:

— Думаю, да.

Рано или поздно.

Ужин закончился. Было уже половина десятого вечера.

Сун Жань собралась домой, и Ли Цзань проводил её до двери.

Они спустились по лестнице и пошли вдоль длинной аллеи, по обе стороны которой росли лиственные деревья.

Сун Жань подняла голову к ночному небу и вдруг сказала:

— Эй, смотри! Распускаются почки.

Ли Цзань тоже посмотрел вверх.

Под светом фонарей на сухих ветвях пробивались крошечные зелёные ростки, наполняя ночь жизненной силой.

— Эта зима была такой долгой, — тихо вздохнул он. — Наконец-то она заканчивается.

Её глаза заблестели:

— Наконец-то.

Ли Цзань остановил такси и внимательно проверил номер машины.

Он открыл дверцу, Сун Жань села и помахала ему:

— Пока!

Он закрыл дверь, но тут же наклонился и постучал в окно.

Стекло опустилось. Сун Жань улыбнулась ему:

— Что случилось?

Ли Цзань посмотрел на её улыбку, на секунду замер и только потом вспомнил:

— Напиши, когда доберёшься.

— Хорошо, — кивнула она, и её глаза снова засияли.

Он невольно улыбнулся, помахал ей и сказал:

— Пока.

Вернувшись домой, Ли Цзань увидел в прихожей тапочки, которые Сун Жань надевала — они были отцовские. На её маленьких ножках они болтались и стучали «тап-тап-тап» при ходьбе.

Он переобулся, бросил ключи в миску и вошёл в квартиру. Везде горел свет, стол и кухня были идеально убраны, а в воздухе ещё витал лёгкий аромат риса.

Он плюхнулся на диван, запрокинул голову и некоторое время смотрел в потолок, потом достал телефон и позвонил Чэнь Фэну.

...

На следующее утро Ли Цзань отправился в воинскую часть.

Ровно в восемь он прибыл к учебному корпусу. Чэнь Фэн уже ждал его на ступенях.

Увидев коротко остриженные волосы Ли Цзаня, Чэнь Фэн широко улыбнулся, поднял брови и, не сдерживая радости, несколько раз хлопнул его по плечу:

— Главное, что вернулся.

Чэнь Фэн повёл его внутрь здания и остановился у двери одного из кабинетов. Он постучал.

До начала занятий ещё оставалось время, и в аудитории находился лишь один военный лет тридцати–сорока, который что-то писал мелом на доске.

Это был подполковник Линь Мианьань — лучший сапёр Крупного военного округа Цзянчэна, герой с множеством боевых наград. Первые два года в военном училище Ли Цзань учился именно у него, но потом Линь Мианьань перевели в другую зону для выполнения заданий.

Увидев Ли Цзаня, Линь Мианьань внимательно его осмотрел и улыбнулся:

— А-а, А Цзань вырос! И стал ещё красивее.

— Учитель, — Ли Цзань сохранил прежнее обращение и удивился: — Я даже не знал, что вы вернулись.

— Судьба такая, — сказал Чэнь Фэн. — Старый Линь только что перевели обратно в Цзянчэн. В части решили провести базовый курс по противоминной подготовке для отличников, чтобы отобрать лучших для углублённого обучения. Старый Линь — главный инструктор, но ему не хватает помощника. Я подумал — идеально! Будешь ему ассистировать и заодно сам послушаешь лекции, подтянёшь знания.

Линь Мианьань спросил:

— Как сейчас со слухом?

Ли Цзань понял, о чём речь:

— С имитацией проблем нет.

Линь Мианьань:

— А с настоящими взрывчатыми веществами?

Ли Цзань усмехнулся.

Чэнь Фэн поспешил вставить:

— Сейчас гораздо лучше. Старый Линь, ты не представляешь, как было вначале — даже думать об этом нельзя было. Стоило только вспомнить — и он катался по кровати от боли.

Линь Мианьань ласково сказал:

— Продолжай лечиться у военного врача. Не торопись, всё наладится. Пока настоящих боеприпасов тебе не дам.

Ли Цзань кивнул:

— Есть.

В этот момент в аудиторию вошли новобранцы. Увидев офицеров, они мгновенно вытянулись и отдали честь.

Чэнь Фэн, заметив, что скоро начнётся занятие, сказал Линь Мианьаню:

— Как оформите документы, парень твой.

Линь Мианьань кивнул:

— Моего ученика я забираю обратно.

Чэнь Фэн вывел Ли Цзаня в коридор. Заметив его задумчивое молчание, спросил:

— Ты ведь не хотел заниматься канцелярской работой. А как тебе такое предложение? Не нравится?

Ли Цзань усмехнулся:

— Я вообще-то хотел вернуться в часть и чинить машины. А ты мне устроил прямо как по заказу.

Чэнь Фэн громко рассмеялся, дважды ткнул в него пальцем и вздохнул:

— Наконец-то дошло! Я уж думал, год или два будешь упрямиться. Я связывался с доктором Джексоном. Он сказал, что после последней операции твоё восстановление идёт отлично. Через полгода физически ты полностью прийдёшь в норму. Но от шума в ушах, вызванного психологической травмой, он ничем помочь не может. Всё, что зависело от него, он сделал.

Ли Цзань помолчал, потом тихо улыбнулся:

— Я знаю. В последний раз, когда я его видел, он сказал, что больше операций делать нельзя. Но тогда…

Когда боль возвращалась, шум в ушах становился невыносимым, и он чувствовал, что всё безнадёжно.

Чэнь Фэн обнял его за плечи и повёл прочь:

— А Цзань, прошлое пусть остаётся в прошлом. Не точи его в душе. Ты ещё молод, впереди вся жизнь. Твои навыки — результат многолетнего труда и упорства. Жаль будет их потерять. Что у тебя на душе — не обязательно мне рассказывать. Просто продолжай лечение, и всё наладится. Я знаю, у тебя большие планы, и ты не хочешь в таком возрасте переходить на бумажную работу. Не волнуйся, с оформлением документов я помогу. Пока что учись у старого Линя. А когда выздоровеешь и вернёшься на тренировочную площадку, я сделаю всё возможное для тебя. Только больше не унывай.

Ли Цзань молча слушал. Только дрожание ресниц выдавало внутреннюю бурю — то ли упрямство, то ли обиду, то ли решимость.

Он стиснул челюсти и крепко кивнул.

...

Через несколько дней Ли Цзань прошёл простую процедуру увольнения из отделения на улице Байси.

Примерно в это же время Чжао Юаньли был задержан полицией. У правоохранителей уже имелись веские доказательства.

Однако эта новость не вызвала широкого резонанса. Без новых разоблачений интерес общественности угас, и внимание интернет-пользователей переключилось на другие события. Полицейские вздохнули с облегчением.

Работа в участке стала спокойнее. В день ухода Ли Цзаня все сотрудники собрались вместе и болтали.

Он проработал здесь меньше месяца, но успел подружиться со всеми.

Один из коллег пошутил:

— Надо было тебя придержать и не отпускать!

Ли Цзань улыбнулся:

— Будем встречаться и дальше — это ведь то же самое.

Другой добавил:

— А Цзань — элитный сапёр. Такому здесь не место надолго.

Третий вздохнул:

— Ах, не знаю, когда мне удастся повыситься. Работа на местах изматывает. Этот Чжао Юаньли чуть не свёл меня в могилу.

http://bllate.org/book/9563/867412