Готовый перевод The White Olive Tree / Белое масличное дерево: Глава 21

Он остановился у лестницы и сказал:

— Тебе не стоит спускаться.

— Хорошо, — кивнула она. Хотела сказать «береги себя», но слова застряли в горле. Вместо этого лишь улыбнулась и помахала ему рукой: — До свидания.

— До свидания, — Ли Цзань бросил на неё ещё один взгляд и быстро сбежал по ступеням. Добравшись до поворота, он обернулся и увидел, что она всё ещё стоит на месте. — Сун Жань!

— Да?

— Береги себя, — сказал он. — Только не погибни.

Ночь в зоне боевых действий не знала покоя.

В восемь вечера солнце ещё не село, но Сун Жань уже слышала отдалённые артиллерийские раскаты, а пулемётные очереди не смолкали ни на минуту. Несколько выстрелов прозвучали совсем близко — казалось, будто стрельба велась прямо на соседней улице.

Однако все остальные в отеле делали вид, что ничего не слышат — они давно привыкли к такому.

Едва Сун Жань приехала в гостиницу, как сразу познакомилась с другими иностранными журналистами на том же этаже. Узнав, что именно она сделала знаменитое фото «CARRY», все загляделись на неё с уважением.

Один французский репортёр воскликнул с завистью:

— Когда я наконец сделаю хотя бы одно такое же удачное новостное фото, как «CARRY», смогу спокойно вернуться домой!

Сун Жань почувствовала, что в этих словах что-то не так, но не стала вникать и перевела разговор на другую тему.

После скромного ужина несколько журналистов договорились вместе отправиться к границе.

Они сели в машину итальянского коллеги и выехали из отеля. На одной из улиц их путь преградил настоящий шквал пуль и взрывов. Сун Жань немного занервничала, но журналисты, казалось, были совершенно спокойны — они просто остановили автомобиль у обочины и стали ждать.

Итальянец даже закурил.

Сун Жань помедлила и наконец спросила:

— Нам… точно можно здесь стоять?

— Не волнуйтесь, дорогая госпожа, — итальянец обернулся и игриво поднял бровь. — Это правительственные войска сражаются с антиправительственной армией. Никому из них не выгодно причинять вред нам. — Он указал на флажки Италии, США и Канады, воткнутые в угол лобового стекла.

— А если появятся террористические организации? — спросила Сун Жань.

Он театрально изобразил испуг:

— Тогда лучше быстрее бежать! Им сейчас нужны деньги, и они не упустят шанс захватить заложников.

— Не так уж страшно, — успокоил её японский журналист. — Они даже выбирают страны. У Европы и Америки с этой землёй давние счёты, а у нас, в Восточной Азии, таких проблем нет.

Сун Жань кивнула.

В этот момент стрельба внезапно прекратилась.

— Отлично! — итальянец выбросил окурок и тронул машину с места, пересекая только что опасную улицу.

Сун Жань крепко стянула шлем и невольно пригнулась, направив объектив камеры в окно. За изрешечёнными стенами полуразрушенных зданий она заметила затаившихся солдат.

Автомобиль с флагами тихо проехал через улицу, но едва они отъехали на короткое расстояние, как за спиной снова раздались выстрелы.

Сун Жань лишь молча вздохнула.

За окном люди продолжали спокойно идти по своим делам, будто звуки выстрелов были всего лишь фоновым шумом.

Хапо — крупный город на западе Восточной страны, густонаселённый и экономически развитый. Но теперь, погружённый в пучину войны, многие не могли уехать — либо из-за нужды, либо из-за веры: они верили, что правительство скоро одержит победу и конфликт быстро закончится. Так думали с самого начала войны.

Вскоре впереди показалась суматоха — дорогу полностью перекрыла толпа людей и машин, стремящихся покинуть страну.

Двигаться дальше было невозможно.

Журналисты вышли из машины со своими камерами и оборудованием. Здесь было столько народа, что коллективное передвижение стало невозможным. Договорившись о времени встречи, они разошлись в разные стороны.

Сун Жань выбрала подходящий ракурс, записала короткий репортаж и двинулась вперёд вслед за потоком беженцев. Повсюду были семьи с детьми; она заметила, что почти никто не одет прилично и нет ни одного автомобиля в хорошем состоянии.

Прошло уже почти два месяца с начала войны. Половина территории страны охвачена пламенем боёв. Те, кто мог уехать, давно это сделали. Остались лишь те, кому некуда деваться, — обычные люди, потерявшие дом и надежду.

Вскоре она в третий раз заметила, как кто-то торгуется.

Среднего возраста мужчина из Восточной страны показывал какие-то бумаги, похожие на заявления на визу, молодому мужчине в очках. За спиной у него стояла очень красивая женщина с младенцем на руках и двумя детьми рядом. У малышей были большие глаза и длинные ресницы.

Мужчины долго спорили, но договориться не смогли. В конце концов, восточный мужчина махнул рукой и ушёл. Молодой отец в отчаянии схватился за голову.

Сун Жань встретилась с ним взглядом и почувствовала, что он, вероятно, говорит по-английски.

— Что случилось? — спросила она.

Молодой мужчина пожал плечами:

— Он может вывезти нас, но просит по пятьдесят тысяч долларов с человека. Нам нужно двести тысяч на всю семью... У меня… — Он горько усмехнулся и покачал головой. — У меня нет двухсот тысяч.

Он улыбнулся, но тут же отвернулся — его нос покраснел, глаза наполнились слезами.

Жена обняла его, и он поцеловал её в лоб.

— Наши родители отдали всё, что у них было, — сказал он Сун Жань. — Они считают, что сами слишком стары и не стоят таких денег, но хотят, чтобы мы с детьми уехали.

В этот момент окружающие восточные люди заговорили с ними на своём языке.

Сун Жань не понимала слов, но по жестам догадалась: соотечественники советовали сначала вывезти мужа с двумя старшими детьми, а потом вернуться за женой с младенцем.

Молодой отец лишь покачал головой, обнял жену и повёл детей дальше.

Сун Жань подняла камеру и пошла дальше. В объективе всё чаще появлялись такие же картины — яростные споры, униженные мольбы, безнадёжные вздохи, сдерживаемые слёзы…

Примерно через полчаса она наконец добралась до самой границы.

В её родной стране сейчас три часа ночи, большинство людей спят. Прямой эфир невозможен, но она всё равно записала короткий видеорепортаж.

В лучах закатного солнца граница между Восточной страной и Эфиопией выглядела мрачно и безысходно:

— За моей спиной находится пограничный КПП между Восточной страной и Эфиопией. Те, кто пересекает его, остаются в Эфиопии или продолжают путь в другие страны, чтобы уйти подальше от войны.

Как видите, за моей спиной — сплошная толпа. Здесь так шумно, что я почти не слышу собственного голоса: водители яростно сигналят, а те, кто не может пересечь границу, кричат от отчаяния и гнева.

Эфиопия, несмотря на небольшую территорию, уже приняла почти миллион беженцев из гуманных соображений, но её возможности исчерпаны. Сейчас квоты на въезд сильно сокращены, и часть мест превратилась в предмет бюрократической торговли.

Сун Жань в тот же миг поняла, что сказала лишнее и эту фразу придётся вырезать позже. Но в кадре она сохранила самообладание:

— Из всех собравшихся здесь, вероятно, менее одного на тысячу сможет попасть в Эфиопию. Большинство просто стоят со своими семьями, детьми и чемоданами, надеясь, что эфиопские власти проявят милосердие и откроют границу.

Когда она складывала штатив, то подумала: хорошо, что это не прямой эфир, иначе было бы плохо. Эту фразу можно будет написать в книге, но в официальном эфире за неё могут привлечь к ответственности.

Она была слишком неосторожна. Или, скорее, её эмоции взяли верх.

Глядя на эти лица, полные отчаяния, она чувствовала, как над головой медленно гаснет последний свет дня.

Скоро стемнеет.

Она надела рюкзак и пошла обратно. По пути она неожиданно встретила Сасина. Тот был удивлён, не ожидая увидеть её в Хапо.

Оказалось, он только что вернулся из зоны боевых действий и заехал сюда, чтобы расследовать ситуацию с выездом беженцев. Он не жил в отеле, а снимал комнату в частном доме. Сасин сказал, что утром отправляется в зону боёв снимать материал, и спросил, пойдёт ли она с ним.

Сун Жань немедленно согласилась и записала ему свой адрес.

Они распрощались в толпе.

В девять тридцать вечера солнце наконец село.

Сун Жань пробиралась сквозь толпу, и лица восточных людей постепенно меркли в угасающих лучах заката.

Когда она вернулась к машине, уже стемнело.

Многие местные всё ещё стояли в очереди, завернувшись в халаты и укладываясь прямо на землю спать; матери прижимали к себе растерянных детей.

Журналисты сели в машину и поехали обратно.

Как только солнце скрылось, вокруг воцарилась кромешная тьма.

На улицах не горели фонари, и окна домов казались зловещими глазами.

Они благополучно добрались до отеля. Администраторша — женщина из Восточной страны — сообщила, что с завтрашнего дня в Хапо вводится комендантский час: гражданским лицам запрещено выходить на улицу после восьми вечера.

— Снова начнётся наступление? — спросила Сун Жань.

Женщина развела руками:

— Да.

Той ночью Сун Жань плохо спала — время от времени за окном раздавались взрывы и перестрелки, но кто с кем сражался, она так и не поняла.

Ей вспомнился Ли Цзань. Где он сейчас, в каком углу этого города? Спит ли? В безопасности ли?

Несмотря на бессонницу, на следующее утро она проснулась рано. Отредактировав вчерашнюю запись, она отправила материал в редакцию.

Сяо Цюй получила видео и написала, чтобы она берегла себя. Также она упомянула, что видела выпуск про спецподразделение на государственном новостном и военном каналах.

— Парень Шэнь Бэй действительно впечатляет, — добавила Сяо Цюй.

Сун Жань промолчала.

— Хотя, возможно, у них сейчас не всё гладко, — продолжала Сяо Цюй.

— Почему?

— Ну, она же такая хвастливая! А когда все хвалили тот выпуск, она даже ни слова не сказала.

Сун Жань не стала развивать тему — у неё были дела.

В семь утра она спустилась вниз и увидела, что Сасин только что приехал.

Они быстро перекусили лепёшками и отправились в путь. Сун Жань надела бронежилет с надписью PRESS и шлем, чтобы избежать случайного попадания под обстрел.

Улицы были пустынны и тихи, но в зоне боёв не смолкала стрельба.

На земле разбросаны обломки цемента и песок, осыпавшиеся со стен. Фасады домов превратились в чёрные решета от пуль. Но солнце светило ярко, небо было высоким и голубым.

Сун Жань разговаривала с Сасином о пятидесяти тысячах долларов, как вдруг раздался мощный взрыв. Здание содрогнулось, и на их шлемы посыпались куски бетона.

Сун Жань стряхнула пыль с плеч:

— Что ты сказал? Я не расслышала.

— Я сказал, что таких коррупционеров, которые продают разрешения на выезд, надо расстреливать, — ответил Сасин.

Они вошли в заброшенное здание. Снаружи гремели выстрелы, и разговаривать стало невозможно. Каждый установил своё оборудование и, укрывшись за обломками стен, начал снимать поле боя.

Гранаты, слезоточивый газ, мины, пулемёты… разные виды оружия сменяли друг друга. С обеих сторон постоянно были раненые и убитые.

В какой-то момент обе стороны начали применять миномёты и реактивные снаряды. Снаряды прочерчивали в ясном небе дуги, обрушиваясь один за другим. Вся земля дрожала.

Сун Жань прикрыла уши и голову. С потолка сыпались куски штукатурки, стуча по её шлему и бронежилету.

Она прижалась к полу, плотно прижав маску шлема, вставила беруши и с трудом настраивала фокус камеры.

Обстрел наконец немного стих, но в ушах всё ещё стоял звон, будто в голове жужжало десять тысяч пчёл.

Стрельба внизу перешла в перестрелку. Сун Жань немного отдохнула, восстанавливая силы.

Она повернулась к Сасину — тот одной рукой держал камеру, другой массировал висок.

— Ты в порядке?

— Всё нормально, — поднял он голову. — Я думал, эта война закончится за две недели. Но прошло уже почти три месяца. Правительственные войска выложились полностью, но антиправительственная армия поддерживается иностранными державами. Теперь ещё и террористические организации втянулись в конфликт. Боюсь, Сун Жань…

— Чего боишься?

— Боюсь, что моей стране конец. Знаешь, этой земле три тысячи лет.

— Я знаю, — сказала Сун Жань, хотя и сама не верила в свои слова. — Всё будет хорошо, Сасин.

За окном продолжалась перестрелка. Внизу послышались шаги.

Сасин заглянул сквозь разрушенный пол — там были несколько иностранных журналистов.

http://bllate.org/book/9563/867390