Готовый перевод The Buddhist Daily Life of the White Moonlight / Буддийские будни «белой луны»: Глава 54

Румянец мгновенно сошёл с её лица, оставив за собой бледность и измождённость. Она тихо прошептала:

— Нет. Я не хочу ребёнка.

Он стоял так близко, что видел, как дрожат её ресницы и как инстинктивно опускаются уголки бровей от разочарования.

Но он лишь улыбнулся и медленно, почти ласково уговаривал:

— Давай всё-таки одного, а?

Его тёплое дыхание коснулось её ушной раковины, и снежно-белые мочки ушей постепенно залились румянцем.

Родить ребёнка от этого мужчины…

Зачать ребёнка Его Величества?

Юй Нуань внезапно пришла в себя. Собрав все силы, она попыталась вырвать руку из его ладони и холодно бросила:

— И не мечтай.

Но её пальцы никак не могли выскользнуть из железной хватки мужчины. Он сжимал их всё сильнее — словно высохшая после долгой засухи лиана, наконец обретшая живительную влагу и теперь цепляющаяся за самую драгоценную суть жизни. Даже если это лишало её возможности дышать свободно, ему от этого становилось теплее.

Мужчина отпустил её. Его одежда оставалась безупречно аккуратной, ни одна складка не нарушила строгого порядка. Он был воздержан и нетороплив.

А вот молодая супруга на постели уже растрепалась: пряди волос прилипли ко лбу, уголки глаз покраснели, одежда сбилась в беспорядке.

Он не собирался принуждать её, но и отпускать тоже не намеревался.

Мужчина лишь наклонился и медленно, прохладно и нежно поцеловал её в висок и над бровью — поцелуй джентльмена: мягкий, элегантный.

Пальцы его легко погладили мочку её уха, и он тихо, с едва уловимой усмешкой прошептал ей на ухо:

— Сегодня вечером и завтра я буду ждать тебя, а?

Глаза Юй Нуань вдруг широко распахнулись от ужаса, и по щекам потекли слёзы. В её взгляде не было ни радости, ни любопытства, ни даже скрытого ожидания — лишь чистая, неподдельная растерянность и отчаяние.

Он же лишь улыбнулся, ничуть не удивлённый.

Больше он её не тревожил. Только аккуратно заправил одеяло вокруг неё, крепко сжал её брыкающиеся ноги и убрал их под покрывало, после чего ушёл, растворившись в лунном свете.

Юй Нуань чувствовала, что её душевное состояние достигло предела. Сюжетная линия исказилась до невиданной степени.

Его самоуверенное, величественное «я» — глубокое, чёткое и прямое — ударило в уши, как раскат грома, заставив всё тело задрожать.

Она больше не смела поднять на него глаза, прижимая к себе растрёпанное одеяло, с распущенными волосами и побледневшим лицом — жалкая, уязвимая.

Как бы поступила настоящая старшая госпожа Юй в такой ситуации?

Сама Юй Нуань не знала.

В оригинале подобного никогда не происходило, и она не могла придумать готового решения. Поэтому решила следовать прежней сюжетной линии.

Она ещё не исполнила сцену с опьянением, а значит, обо всём последующем пока рано думать.

Тем не менее, ей было трудно понять: ведь в самом начале он отверг её попытки приблизиться. По её ощущениям, у него даже физической реакции не было — настолько он был холоден и воздержан. Всё это время только она одна без стыда терлась о него, как кошка.

Почему же он вдруг принял такое решение? Мужчина даже спросил её с ласковой улыбкой, хочет ли она ребёнка — его ребёнка.

Юй Нуань не могла осмыслить этого. Да и не было сил думать — она была слишком уставшей. Она проснулась совсем недавно, долго препиралась с ним, и теперь голова гудела, мысли путались, желаний не осталось вовсе.

На следующий день она проснулась чуть раньше, хотя за окном уже клонилось к закату.

Не открывая глаз, она тихо спросила Цинцюань:

— Где он?

Цинцюань удивилась — госпожа редко сама интересовалась третьим молодым господином, — но честно ответила:

— Господин сегодня не здесь.

Юй Нуань приоткрыла глаза. Длинные ресницы отбрасывали тень на щёки, и голос её прозвучал ровно:

— Он что-нибудь оставил?

Цинцюань облегчённо выдохнула и достала конверт:

— Это вчера перед уходом третий молодой господин велел своему слуге передать мне.

— Слуга сказал, что господин велел: если госпожа не спросит и не упомянет, не давать ей письмо. Поэтому, раз вы сами спросили, я могу вручить вам этот конверт.

У Юй Нуань внутри всё сжалось. Возможно, из-за недавней слабости её настроение стало подавленным и раздражительным.

Она сказала Цинцюань:

— Выходи, подожди за дверью.

Конверт оказался тяжёлым — внутри явно лежал какой-то предмет.

Юй Нуань почему-то не решалась его открыть.

Вчерашние слова Ци Ханьши прозвучали как вызов. Он будто сбросил маску — ту самую, что позволяла ему смотреть на неё свысока, с холодной насмешкой. Теперь он говорил прямо, без тени игры, шепча ей на ухо с лёгкой дрожью в голосе и скрытой усмешкой.

Он больше не хотел играть в прятки и не желал встречаться с ней под личиной Чжоу Ханя. Что же он теперь замышлял?

Пригласить её во дворец? Сделать своей наложницей, чтобы она родила ему детей?

И тогда, как и многим другим женщинам в оригинале, ей придётся годами ждать, когда Его Величество удостоит её вниманием. Даже если она родит ему принца или принцессу, он всё равно не станет уделять им особого времени или заботы.

Для него даже собственные дети — всего лишь часть имперской машины: не игнорируемые, но и не любимые, получавшие лишь то, что положено по долгу.

А женщины… Женщины будут томиться в одиночестве, жаждая хоть капли его тепла.

Юй Нуань чувствовала полное смятение.

Впрочем, ей, в сущности, всё равно. Ведь ей и так осталось жить совсем недолго.

Главное — быть счастливой, пока есть возможность.

А детей у них не будет, так что переживать о судьбе ребёнка не стоит. Лучше не думать об этом болезненном и неловком вопросе.

Она сняла печать с конверта и осторожно просунула внутрь пальцы.

Её ладонь была тёплой, пальцы сомкнулись — и на свет появилась нефритовая подвеска, которую он когда-то передал ей через Юй Чэнлана перед свадьбой.

Щитовидная подвеска с ажурной резьбой, сложным и резким узором, по краю — древние символы.

Внутри конверта лежал лист бумаги чэнчжи с короткой, чёткой и уверенной надписью.

Пальцы Юй Нуань сжались вокруг края листа, сминая дорогую бумагу в комок, но она этого даже не заметила.

Перевод был прост: нефрит — знак доверия. Если она примет решение, пусть приходит во дворец с этой подвеской. Ему больше не нужно, чтобы она притворялась, будто сомневается. Его послание было кратким и недвусмысленным — не оставляющим ей ни капли колебаний.

Юй Нуань не захотела есть, но всё же поднялась и под присмотром Цинцюань съела немного пищи, а также послушно выпила целую чашу лекарства, не капризничая.

Когда его нет рядом, она принимает лекарство гораздо охотнее. Вот такая она — упрямая до невозможности.

Пусть попробует снова ударить её!

Юй Нуань сидела, поджав ноги на кровати, и решила: сделает это завтра.

Сегодня — нет. Ведь ещё есть завтра. Не стоит загонять себя в угол.

На следующий день, едва проснувшись, она выпила два больших бокала крепкого чая, чтобы прогнать сонливость, и велела Цинцюань хорошенько причесать и одеть её.

— Вам хочется выглядеть, как раньше? — спросила Цинцюань.

Юй Нуань медленно кивнула.

Она смотрела в бронзовое зеркало и задумчиво молчала.

Её лицо уже казалось слишком хрупким: прекрасное, но словно ледяная крупинка под полуденным солнцем — вот-вот растает и исчезнет.

Но это и есть её настоящее лицо. Прятать его не имело смысла. Ведь он уже видел её такой.

Было почти вечером, когда Цинцюань осторожно спросила:

— Госпожа, вы куда-то собираетесь?

Юй Нуань, опершись на Ганцюань, медленно поднялась. Её тонкие белые пальцы сжали край рукава, и она спокойно ответила:

— Во дворец.

Цинцюань, ничего не знавшая о происходящем, удивилась:

— Во дворец? Но Её Величество Императрица-мать не вызывала вас! Так нельзя — вас сочтут невежливой, да и весь дом Маркиза Линьани пострадает!

Юй Нуань лишь успокаивающе взглянула на неё, не объясняя ничего.

Потом добавила:

— Подай мне вина.

Цинцюань была в полном отчаянии:

— Маленькая госпожа, кто же входит во дворец пьяным?! Вы же опозорите весь наш род! Да и высокие особы там такого не потерпят!

Но Юй Нуань настаивала:

— Не спорь. Всё будет в порядке.

Она не осознавала, что после полного разрыва сюжетной линии натянутая струна в её голове продолжала натягиваться всё сильнее.

Ей казалось, что совсем скоро она лопнет.

Что будет потом — она не знала. Но, скорее всего, умереть не получится, а жить по-настоящему — тоже не выйдет.

Лучше уж действовать решительно и идти до конца.

Поэтому она снова напьётся до опьянения и будет кокетничать с Императором, виться вокруг него, как лоза.

Если он снова откажет — она устроит истерику: заплачет, закричит, пригрозит повеситься и вцепится в него, не выпуская.

На этот раз она не позволит ему отказаться.

Ради своего рассудка. Аминь.

Юй Нуань держала бокал, взгляд её уже стал нечётким. Она сделала глоток, смакуя вкус, и серьёзно заявила Цинцюань:

— Этот вкус мне не нравится. В следующий раз хочу яблочный.

Лицо Цинцюань окаменело. Она не находила слов:

— …………

— Слышала? — настойчиво спросила Юй Нуань.

Цинцюань поспешно кивнула:

— Да-да… Маленькая госпожа, пожалуйста, хватит пить! Вы же совсем опьянеете! Как вы тогда войдёте во дворец? Может, лучше договориться с дворцом и пойти завтра?

Юй Нуань фыркнула и пробормотала сквозь опьянение:

— Именно так и надо.

Цинцюань сдалась. Она приказала подготовить карету, накинула госпоже тёплый плащ и меховую накидку, опасаясь, что та простудится по дороге и усугубит болезнь.

Юй Нуань открыла шкатулку для украшений, достала щитовидную нефритовую подвеску и велела положить её в мешочек.

Подвеска явно мужская: массивная, с резкими, сложными узорами. На её хрупкой, изящной фигуре она смотрелась чуждо и неуместно.

Хотя уже наступила ранняя весна и холод спал, вечерний воздух всё ещё был прохладным.

Юй Нуань накинула тяжёлый алый плащ с капюшоном, обрамлённым белоснежным кроличьим мехом. От этого она казалась ещё меньше, а её бледное лицо на фоне алого становилось ещё прозрачнее.

Цинцюань помогла ей сесть в карету.

Дом Маркиза Линьани находился за пределами внутреннего города, поэтому до Императорского дворца добирались больше часа. Юй Нуань клевала носом, но под действием вина её миндалевидные глаза оставались яркими и живыми.

Стражники у внешних ворот не хотели пропускать карету и уже требовали разрешения, как вдруг из окна показались две тонкие, белые женские руки. На среднем пальце одной из них висела изящная щитовидная нефритовая подвеска.

Старший стражник подошёл ближе, внимательно взглянул и немедленно почтительно поклонился, пропуская карету.

Внутри дворца карета ехать не могла, и Юй Нуань пришлось идти пешком. У ворот её уже ждал человек.

Она узнала его — тот самый евнух с банкета в честь дня рождения Императрицы-мать. На нём был глубокий синий парчовый кафтан с вышитыми журавлями и сложным узором. Юй Нуань не разбиралась в рангах, но понимала: этот человек занимает высокое положение.

Она вдруг осознала: возможно, тогда, на банкете, её присылал не сама Императрица-мать.

Но удивления она не почувствовала — всё казалось логичным и ожидаемым.

Евнух подошёл и преклонил колени перед ней. Юй Нуань на миг замерла, а потом велела подняться.

Он встал и чётко, с почтением произнёс:

— Здравствуйте, госпожа. Его Величество ожидает вас во дворце Цзычэнь. Может, отправимся?

Юй Нуань молчала, глядя на него.

Евнух, не зная, в чём дело, быстро представился:

— Я главный евнух дворца Цзычэнь, Гао Дэхай.

Юй Нуань кивнула, опустив ресницы, и, пьяная и вялая, позволила слугам усадить себя в паланкин.

Когда паланкин остановился, её вывели наружу. У неё не было сил любоваться ночными черепичными крышами с мифическими зверями или широкими ступенями из белого мрамора. Она чувствовала лишь усталость, а под действием вина вообще не хотела говорить.

Дворцовые слуги обращались с ней не как с наложницей, пришедшей на ночёвку, а с ещё большей осторожностью и почтением.

Её лицо скрывал капюшон, виднелись лишь белый лоб и кончик носа — уставшие, хрупкие, будто в любой момент она могла потерять сознание.

Слуги не осмеливались её беспокоить и даже шагали в её медленном темпе, словно черепахи.

http://bllate.org/book/9556/866873