Готовый перевод The White Moonlight Has Returned / Белая луна вернулась: Глава 25

Лэн Сяояню тоже было не по себе. Впервые он понял: эта неразумная женщина после беременности стала в несколько раз ещё более неразумной. Стоило ему сказать, что свинцовые белила вредны при вынашивании ребёнка, как она тут же расплакалась, обвинив императора в том, будто тот считает её безобразной. Когда же он попросил убрать ледяную чашу подальше, она запричитала, будто государь пренебрегает их дитятей. Лэн Сяоянь чуть не лишился волос от её слёз и стенаний. В конце концов он сдался — пусть Ань Сусянь делает всё, что захочет, и получает всё, чего пожелает. Если же судьба решит иначе, значит, ему не суждено быть отцом этого ребёнка. Пусть всё идёт, как идёт.

Ань Сусянь наконец-то зажила в полном довольстве. Император тоже вздохнул с облегчением: теперь ему не нужно было слушать её бесконечные жалобы и рыдания — достаточно было просто давать, давать и снова давать. Однако в ночь на четырнадцатое июля во дворце Чанлэ внезапно началась суматоха: высшей наложнице, которой предстояло родить лишь в конце следующего месяца, вдруг стало невыносимо больно. Медсестра, подбежав к ней, увидела, что юбка под ней уже пропиталась кровью.

Высшая наложница родила раньше срока. Ей срочно заварили родовспомогательное средство и заставили выпить. Две служанки водили её взад-вперёд по комнате. Ань Сусянь плакала и кричала от боли, но даже госпожа Чжао, преодолев боль в груди и пришедшая из дворца Яньфу, могла лишь посоветовать ей ходить быстрее, чтобы раскрытие шейки матки достигло хотя бы четырёх пальцев — только тогда можно будет лечь рожать.

Цзин Яньшу и Лэн Сяоянь прибыли почти одновременно. Вместе с государем явилась и наложница Чэнь, которая должна была провести с ним эту ночь. Главный врач, забыв о приличиях, немедленно осмотрел высшую наложницу и, выйдя наружу, покачал головой:

— Высшая наложница слишком увлеклась прохладой — даже ночью держала ледяную чашу у постели. Оттого и случилось это...

— Нет, нет! Это не я! — закричала Ань Сусянь из внутренних покоев. — Это вы! Вы все завидуете моему ребёнку и специально меня губите!

Она бессвязно повторяла одно и то же, и Лэн Сяоянь, не выдержав, рявкнул:

— Пусть замолчит! Пускай сохраняет силы для родов! Если с моим сыном что-нибудь случится, я спрошу с неё лично!

Государь говорил громко, и Ань Сусянь всё прекрасно услышала. На мгновение в палате воцарилась тишина, но затем раздался ещё более громкий плач — на этот раз она принялась ругать самого императора, называя его «жестоким» и «вероломным». Лэн Сяоянь в ярости швырнул на пол две чайные чашки.

Цзин Яньшу еле сдерживала смех. Впервые она уважила Ань Сусянь как настоящую героиню — кто ещё осмелится так открыто ругать императора при всех? Заметив, как лицо Лэн Сяояня становится всё холоднее, императрица с трудом подавила желание продолжать наблюдать за этим зрелищем и мягко сгладила ситуацию:

— Роды у женщин — дело долгое. Может, ваше величество и госпожи перейдут в передние покои отдохнуть? Я здесь присмотрю.

— Твоего присмотра не требуется, — Лэн Сяоянь взял Цзин Яньшу за руку и первым направился вперёд. Лучше не слышать ничего — ведь врачи, медсёстры и госпожа Чжао остались там, так что им нечего делать в этой суете.

Если бы не то, что в этих родах должно было появиться его первое дитя после восшествия на престол, он бы вовсе не стал дожидаться. Заметив лёгкие тени под глазами Цзин Яньшу, Лэн Сяоянь тронулся сердцем и усадил её на мягкую скамью, позволив опереться на своё плечо и немного отдохнуть.

Все наложницы невольно проглотили комок зависти, наблюдая за этой сценой. Но вдруг одна из них тихо произнесла:

— Сегодня ведь четырнадцатое июля... Через час наступит пятнадцатое.

Пятнадцатое июля — день, когда открываются врата в мир мёртвых. Не самое благоприятное время. Лэн Сяоянь прищурился на говорившую наложницу Ли, и холод в его взгляде заставил бедняжку дрожать и падать на колени, не смея поднять глаз.

— Императорская семья окружена благостной аурой — для нас нет запретных дней, — пробормотала Цзин Яньшу, не открывая глаз. — Какая разница, в какой день родится ребёнок? Главное, что это дитя государя — значит, у него хорошая судьба! Кто ты такая, чтобы выбирать подходящий день для рождения? Сама бы рада родить, да не можешь!

Она редко позволяла себе быть такой нелогичной, и наложницы, услышавшие её слова, с трудом верили, что перед ними та самая императрица. Однако настроение Лэн Сяояня мгновенно улучшилось, и он рассмеялся:

— Верно! Раз родился — уже наследник. Зачем выбирать день?

С этими словами он нежно погладил её чёрные, как вороново крыло, волосы и прижал ближе, чтобы ей было удобнее спать. Императрица позволила ему устраивать её, как ему угодно, и вскоре действительно задремала у него на груди.

В этот момент весь шум — крики и стоны из внутренних покоев, перешёптывания и взгляды наложниц — словно отдалились. Осталась лишь пара, согревающая друг друга, в которую больше никто не мог вторгнуться.

От глубокой ночи до самого рассвета Цзин Яньшу проснулась на скамье, растерянно потёрла глаза и сонно спросила:

— Который час? Высшая наложница уже родила?

Наложница Чэнь, всё это время дежурившая рядом, тут же велела служанкам принести воду для умывания императрице и быстро ответила:

— Уже половина часа Мао. Только что медсестра доложила: раскрытие у высшей наложницы достигло пяти пальцев. Его величество уже ушёл на утреннюю аудиенцию и велел не будить вас — вы так крепко спали.

Цзин Яньшу мельком заметила завистливые и раздражённые лица окружающих женщин и с удовольствием кивнула:

— Раз роды ещё не скоро, все расходятся. Вернитесь в свои покои, приведите себя в порядок, поешьте. Приходите сюда к часу Сы.

Наложницы провели бессонную ночь и теперь были совершенно оглушены, поэтому, услышав приказ императрицы, поклонились и разошлись. Чэнь Юньюй, видя, что Цзин Яньшу спокойно умывается, не удержалась и спросила:

— Ваше величество не уйдёте?

— Кто-то же должен остаться и руководить, — равнодушно ответила Цзин Яньшу и приказала Сунминь: — Пусть кухня пришлёт мне немного сладостей. Больше ничего не надо — всё равно здесь не поешь спокойно.

Чэнь Юньюй удивилась, но ничего не сказала и ушла. На самом деле она никак не могла понять: императрица явно презирает высшую наложницу и даже позволяла ей наносить той удары исподтишка. Почему же теперь она так старается помогать?

Если бы это было ради показухи перед государем, Чэнь Юньюй сочла бы это излишним. Все, кто был в ту ночь во дворце Минчунь, прекрасно видели, как высоко государь ценит императрицу. Даже если бы та вообще не появилась, император ни за что не стал бы её винить.

Цзин Яньшу и не подозревала, что её решение вызвало столько недоумения у наложницы Чэнь. Для неё всё было просто: она рассматривала роль императрицы как профессию, а значит, соблюдала профессиональную этику. Прислушиваясь к крикам из родильного покоя, она сделала глоток чая, положила в рот кусочек лотосового пирожного и в очередной раз убедилась в правильности своего выбора: в этом опасном древнем мире у неё точно нет желания рожать ребёнка от какого-то самодовольного мужчины. Пусть этим занимаются другие отважные девушки.

От восхода до заката Ань Сусянь мучительно рожала, снова и снова теряя силы, и каждый раз её возвращали к жизни, заставляя пить лекарства.

Главный врач в очередной раз вышел с мрачным лицом и, опустившись на колени перед императором, доложил:

— Состояние высшей наложницы ухудшается. Роды затянулись слишком надолго. Если ребёнок не появится на свет в ближайшее время, жизнь матери окажется под угрозой.

Вот и настал знаменитый выбор: спасать мать или ребёнка? Цзин Яньшу широко раскрыла глаза, ожидая решения Лэн Сяояня.

На деле оказалось, что мерзавец остаётся мерзавцем — он никогда не подводит в своих подлостях.

Лэн Сяоянь не колеблясь ни секунды — даже не дожидаясь, пока врач закончит фразу — коротко и твёрдо приказал:

— Сохраните моего сына любой ценой.

Врач и сам ожидал такого решения. Из соседней комнаты тут же вынесли чашу с отваром и влили в рот изнемогающей Ань Сусянь.

За этот день ей уже столько раз давали лекарства, что она даже не сопротивлялась, механически глотая горькую жидкость за жидкостью. Вскоре боль внизу живота стала невыносимой, но сил кричать или ругаться у неё уже не осталось. Она лишь инстинктивно напряглась всем телом, пытаясь протолкнуть упрямого ребёнка через узкий родовой путь.

Наконец раздался плач новорождённого. Поздравления мгновенно заглушили испуганный возглас: «У высшей наложницы кровотечение!» Цзин Яньшу взяла на руки хрупкую малышку и сквозь многослойные занавеси попыталась взглянуть на Ань Сусянь, чья жизнь всё ещё висела на волоске. Стоит ли оно того — отдавать свою жизнь ради чужой?

Лэн Сяоянь, конечно, надеялся, что Ань Сусянь подарит ему сына. Хотя он и не питал к ней чувств, жажда наследника была в нём заложена самой природой. Узнав, что вместо долгожданного принца родилась дочь — да ещё и в день открытия врат в мир мёртвых, да ещё и ослабленная от рождения, — императорский отцовский пыл сразу погас. Он выглядел куда менее тронутым, чем Цзин Яньшу, ставшая для девочки мачехой.

— Сначала цветы, потом плоды, — улыбнулась Цзин Яньшу, глядя на крошечное создание. — А как поживает высшая наложница? И госпожа Ань — ей тоже нужен врач, её здоровье не очень крепкое.

Госпоже Ань действительно было нехорошо. Страх, горе, радость и тревога сменяли друг друга без передышки. Теперь, когда Ань Сусянь лежала без сознания, у неё даже времени не было взглянуть на внучку. Боль в груди становилась всё сильнее, перед глазами всё темнело, но она не смела упасть — боялась, что, если потеряет сознание, больше никогда не увидит дочь.

Говорят, родильный покой — лучшее место, чтобы увидеть истинные чувства людей и различить, кто есть кто на самом деле. Говорят также, что мать и свекровь — совсем не одно и то же. Госпожа Чжао дождалась, пока врач объявит, что высшая наложница вне опасности, и только тогда её ноги подкосились, и она рухнула на пол. За всё это время она даже не взглянула на внучку, рождённую ценой жизни её дочери.

Поэтому она не услышала вторую часть слов врача:

— ...Хотя жизнь удалось спасти, тело высшей наложницы получило непоправимый урон. Беременеть она больше не сможет.

И не только не сможет забеременеть — скорее всего, даже нормально жить не сумеет. Врач с ужасом посмотрел на пропитанный кровью родильный покой: отныне высшая наложница станет сосудом для лекарств. Как бы её ни лечили, прежнего здоровья ей уже не вернуть.

Потерять здоровье, красоту, фигуру и способность рожать... Сможет ли высшая наложница сохранить расположение государя?

...

Ань Сусянь очнулась лишь через три дня и три ночи. Узнав, что родила девочку, она, конечно, огорчилась и расстроилась. Но кровь сильнее воды, и как только крошечную принцессу положили ей на подушку, она тут же забыла обо всём и с материнской нежностью погладила спящего ребёнка:

— А где моя мать? И государь? Ему понравилась наша маленькая принцесса?

Сюйюнь, входя с тазом горячей воды, незаметно наступила на ногу Сюйчжу, боясь, что та, прямолинейная, ляпнет что-нибудь лишнее. Она уклончиво улыбнулась:

— Госпожа Ань заболела. Врач сказал — рецидив сердечной болезни. Ей нужно спокойствие.

Ань Сусянь, услышав такое объяснение, не заподозрила ничего странного и продолжила спрашивать:

— А государь? Наша принцесса такая прелестная — он наверняка в восторге?

— Конечно, в восторге! Каждый день навещает, — Сюйюнь нарочито взглянула на песочные часы. — Может, вызвать врача для осмотра? И позвольте немного привести вас в порядок — а то вдруг государь сейчас приедет...

— Да, да! — Ань Сусянь оживилась. — Я помню, государь говорил: за рождение наследника полагается повышение ранга. Пусть это и не принц, но ведь это первый ребёнок государя после восшествия на престол! Он наверняка повысит мой статус?

Сюйюнь с горечью сжала губы, но на лице сохранила весёлую улыбку. Врач строго предупредил: хоть высшая наложница и вне опасности, её состояние крайне хрупкое. Чтобы избежать нового кровотечения, ей жизненно необходимо сохранять радостное и спокойное расположение духа.

Но правду не утаишь. По мере того как небо темнело, весть о прибытии императора во дворец Минчунь так и не прозвучала. Подозрения и страхи накапливались в душе Ань Сусянь. Сколько ни уверяли её служанки, она становилась всё тревожнее.

— Государь, наверное, занят, — побледнев, проговорила Сюйюнь. — Отдохните немного, поспите...

Высшая наложница лишь покачала головой, упрямо глядя на дверь красными от слёз глазами. Разве можно так обращаться с ней и её дочерью после всего, что она перенесла ради рождения этого ребёнка?

— Неужели наложница Юнь перехватила его? — пробурчала Сюйчжу из угла, где её держали подальше. — В последние дни она постоянно суется сюда, говорит, что раз уж она единственная, кто рожала во дворце, может помочь вам. На самом деле просто хочет случайно встретиться с государем и соблазнить его!

http://bllate.org/book/9552/866571