Готовый перевод The White Moonlight Has Returned / Белая луна вернулась: Глава 12

Двое переглянулись и улыбнулись — всё было ясно без слов. В этот самый момент император вернулся вместе с Ань Сусянь, и Цзин Яньшу воспользовалась случаем, чтобы встать и попрощаться:

— Пусть ваше величество остаётся с тётушкой и кузиной обедать. Мне ещё нужно проведать наложницу Чэнь, так что задерживаться здесь не стану.

Ань Сусянь была весьма довольна такой «сообразительностью» племянницы. Не дожидаясь, пока мать учтиво попросит остаться, она весело и охотно сама проводила гостью до вторых ворот. Но, радостно возвращаясь в покои, увидела, как её родная мать нахмурилась и, судя по всему, отчитывала двоюродного брата:

— …Как ты мог сначала жениться, а потом ещё и обмануть императрицу насчёт помолвки?! Если это станет известно людям, разве тебя не назовут жадным и распутным?

Госпожа Чжао смотрела на него с досадой, будто ругала неразумного сына:

— Да ещё позволил этой госпоже Юнь устроить скандал прямо при дворе! Ты что, голову ослом ударил?!

— Мама, ну зачем так говорить о двоюродном брате! — Ань Сусянь, не разбирая правды и вины, встала перед Лэн Сяоянем и решительно вступилась за него: — Ведь ты сама меня учила быть почтительной и осмотрительной. Он же император! Конечно, он не такой безрассудный, как я.

— Вот именно! Твой двоюродный брат гораздо менее рассудителен, чем ты! — Госпожа Чжао сердито хлопнула рукой по столу и села пить чай — злилась всерьёз. — Императрице нелегко приходится. Что она не порвала с твоим братом — уже великодушие с её стороны. Да ещё и помогает ему улаживать последствия!

— Как это связано с императрицей? — Ань Сусянь стало ещё любопытнее, и она потянула мать за рукав, требуя объяснений.

— Разве ты не видела, как императрица и его величество поссорились, когда мы вышли из покоев после туалета? — вздохнула госпожа Чжао. — Я невольно спросила, и императрица, не сумев отшутиться, рассказала мне всё.

Она подробно поведала дочери всю историю с Юнь Цяньшань, после чего лёгким щелчком по лбу добавила:

— Скажи сама, разве твой двоюродный брат не обижает императрицу? А эта госпожа Юнь! Она ведь прекрасно знала, что государь уже провозгласил императрицу, но всё равно позволила кому-то заявить, будто они прошли все свадебные обряды и официально сочетались браком. Неужели ей хочется, чтобы во дворце воцарился хаос?

— Скорее всего, это не госпожа Юнь распускала такие слухи, — неуверенно оправдывался Лэн Сяоянь. — Просто тот Ци Даху — настоящий болван…

— Неважно, намеренно или нет! Главное — ты первым нарушил доверие императрицы и поставил её в неловкое положение! — госпожа Чжао сердито сверкнула глазами. — Не могу поверить, что ты способен на такую глупость! Что теперь собираешься делать? Неужели хочешь, чтобы императрица уступила место этой госпоже Юнь?

Услышав, что Цзин Яньшу даже упомянула возможность ухода с престола императрицы, Лэн Сяоянь замотал головой, как бубенчик:

— Императрицей может быть только Яньэр! Да вы сами подумайте: сколько генералов в армии служат клану Цзин? Сколько из них шли со мной и Яньэр плечом к плечу, завоёвывая Поднебесную? Если я хоть пальцем трону Яньэр, они тут же поднимут мятеж!

Затем он стал уговаривать тётушку:

— Вы так хорошо поладили с императрицей — пожалуйста, помогите мне уговорить её.

Видя, что госпожа Чжао не совсем понимает, Лэн Сяоянь тихо пояснил:

— Не думайте, будто императрица мягкосердечна и покладиста. На самом деле её характер невероятно твёрд. Сегодня, если бы вы с кузиной не появились вовремя, она вполне могла бы из-за этой истории с госпожой Юнь окончательно порвать со мной.

— Но императрица ведь всегда вежлива с вами, — возразила Ань Сусянь.

Лэн Сяоянь лишь горько усмехнулся:

— Она думает о благе государства и никогда не допустит беспорядков при дворе или в управлении страной. Но что будет здесь, во внутренних покоях? Уверяю вас, она запросто может уйти в монастырь и посвятить себя служению Дао!

— Это тоже считается разрывом? — Ань Сусянь недоумённо посмотрела на мать.

Госпожа Чжао понимала гораздо лучше. Именно потому, что Лэн Сяоянь любит императрицу, он и знает: такое «отречение» — самый решительный и безвозвратный разрыв. Она покачала головой:

— Хотя ты и мой племянник, всё же должна сказать: императрица поступает с тобой предельно благородно, а ты ведёшь себя крайне недостойно. Она ведь не запрещала тебе брать наложниц! Но даже в богатых семьях простолюдинов наложницу берут только с согласия главной жены. А ты тайком завёл наложницу, да ещё и ребёнка почти десяти лет отроду скрывал, а потом вдруг выставил всех напоказ! Это прямой удар по лицу твоей супруге.

Лэн Сяоянь промолчал. Он знал: сколько бы ни ошибался, корень зла — в том, что много лет назад он солгал и обманул. Теперь, когда он едва добился того, что Цзин Яньшу хотя бы терпимо приняла появление Юнь Цяньшань, фраза «прошли все свадебные обряды» окончательно закрыла перед ним её сердце.

Ань Сусянь тем временем задумалась о другом:

— Если они прошли свадебные обряды, значит, она его законная жена? Но ведь у меня с двоюродным братом детская помолвка! По правилу «кто первый — тот и главный», получается, я должна быть первой!

Она произнесла это скорее себе под нос, но Лэн Сяоянь всё же уловил смысл и вдруг почувствовал, как в голове мелькнула блестящая идея. Госпожа Чжао одобрительно взглянула на дочь: целый день та вела себя глупо, но наконец-то сказала что-то полезное. Однако она не собиралась сразу раскрывать свой сговор с императрицей и осторожно спросила:

— В браке важны «три письменных документа и шесть свадебных обрядов». У тебя и той госпожи Юнь есть свадебное письмо?

Лицо Лэн Сяояня просияло:

— Письмо есть, но тогда я скрывался под чужим именем, спасаясь от преследователей, и использовал не настоящее имя.

Его прежнее имя было Лэн Чэнъе, и именно тогда он сменил его на Лэн Сяоянь — поэтому госпожа Чжао никогда не связывала нынешнего императора с тем юношей. А государь продолжал:

— И восемь символов года рождения тоже поддельные. Я специально подкупил чиновников в уезде, чтобы они оформили мне новую личность — с вымышленной датой рождения и местом происхождения.

Госпожа Чжао радостно захлопала в ладоши:

— Прекрасно, просто великолепно! Получается, всё сложилось так, будто небеса сами не хотят, чтобы госпожа Юнь вмешивалась в ваши дела. Если свадебное письмо и шесть обрядов основаны на лжи, то какой же это официальный брак? Даже в хороших домах наложниц принимают с пиршеством!

Мысли Лэн Сяояня работали ещё быстрее: если с поддельными восемь символами свадьба сочтена удачной, то с настоящими, возможно, окажется несчастливой. А ведь есть же Императорская астрологическая палата! Для чего нужны эти «колдуны», как не для того, чтобы в нужный момент использовать гадания и астрологию?

Если окажется, что «жена» вовсе не законная супруга, всё остальное уладить будет легко. Лэн Сяоянь взглянул на Ань Сусянь и поклонился госпоже Чжао:

— У меня к вам большая просьба, тётушка…

Госпожа Чжао давно договорилась с императрицей. Даже если бы Лэн Сяоянь сам не заговорил об этом, она всё равно направила бы его на эту мысль. Теперь же всё шло гладко: и над головой госпожи Юнь, и над головой Ань Сусянь висел ярлык «почти законной жены», но у Ань Сусянь основания были куда прочнее. Если Ань Сусянь добровольно откажется от статуса жены и согласится стать наложницей, то госпоже Юнь не останется ничего другого, кроме как принять участь наложницы.

И даже если кто-то в будущем заговорит об этом, все скажут, что Ань Сусянь проявила великодушие и смирилась перед императрицей, а госпожа Юнь станет посмешищем — самонадеянной женщиной, не знавшей своего места. Лэн Сяоянь понимал, что такой исход невыгоден Юнь Цяньшань, но сегодняшний день полностью истощил его силы. Главное — успокоить Цзин Яньшу и избавиться от обвинений в обмане помолвки. Остальное можно будет уладить позже.

Что до Юнь Цяньшань… Лэн Сяоянь равнодушно подумал, что времени впереди много — он обязательно компенсирует ей всё.

Придворные чиновники только что насмотрелись представления во дворце и не успели придумать, как защитить положение императрицы, как во второй половине дня появилась новая сплетня: оказывается, настоящая помолвка у государя была не с той, что прибыла первой, а с той, что приехала позже — госпожой Ань! Госпожа Юнь предъявила свадебное письмо, но старшая госпожа Чжао заявила, что письмо поддельное — в нём указаны не настоящие восемь символов рождения государя…

В итоге Главу Императорского рода и Главного астролога срочно вызвали ко двору. Астролог долго щёлкал пальцами, считая и пересчитывая, и наконец объявил: восемь символов госпожи Юнь и государя несовместимы; если они станут мужем и женой, неизбежны беды и несчастья. Чтобы сохранить благополучие Поднебесной и спокойствие народа, государь ни в коем случае не может сделать госпожу Юнь своей законной супругой.

Бедную госпожу Юнь чуть не довели до смерти.

И тут выступила молодая госпожа Ань. Её речь была чёткой, логичной и убедительной:

— В браке главное — воля родителей и свах, а также судьба. Между мной и двоюродным братом-государем есть судьба, но нет связи. Между ним и госпожой Юнь — наоборот: есть связь, но нет судьбы. Видно, небеса заранее решили, что только императрица и государь вместе могут принести мир и процветание Поднебесной. Раз так, мы должны смириться с волей небес. Лишь бы во внутренних покоях царило спокойствие — тогда государь сможет спокойно управлять страной.

Такие слова заслуживали аплодисментов даже от Главы Императорского рода. Если даже родная кузина государя, с которой у него детская помолвка, не претендует на статус жены, как может на это претендовать наложница с поддельным свадебным письмом?

Юнь Цяньшань сама не знала, как дотянула до конца и как очутилась потом в павильоне Тинъинь — она ведь никогда и не думала соперничать с императрицей! Просто в душе теплилась обида — хотелось получить то, что ей по праву причиталось. Почему же теперь она стала виновницей всего происшедшего?

Императрица — обиженная, но благородная; молодая госпожа Ань — высокодушная и великодушная. А в каждой истории должен быть злодей — и эту роль на себя взяла Юнь Цяньшань. Глядя на своего ещё не понимающего происходящего сына, она наконец не выдержала и разрыдалась. Ведь всё должно было сложиться так прекрасно: воссоединение семьи, счастливое будущее… Почему всё пошло не так?

Пока Юнь Цяньшань рыдала, Ань Сусянь, закончив говорить красивые слова, вернулась в дворец Яньфу и всё ещё дулась, тихо ворча матери:

— Почему я должна льстить императрице? Ты же сама сказала, что я первая, у кого была помолвка с государем. Если бы императрица захотела уступить место, разве я не подошла бы лучше?

— Заткнись немедленно! — госпожа Чжао зажала дочери рот ладонью и в очередной раз отчаялась от её глупости. — Ты хочешь стать императрицей? Посмотри, как императрица одной рукой ласкает, другой бьёт — и довела госпожу Юнь до полного уничтожения! При этом государь считает её несчастной и обиженной. А те две наложницы из знатных семей? Одним своим видом и манерами они тебя затмевают. Гарантированно подставят тебя, а ты ещё и радостно в ловушку полезешь. Ты — императрица? Да тебе лучше во сне мечтать!

Ань Сусянь надула губы, но не могла не признать: те две молодые наложницы действительно прекрасны и изящны, и рядом с ними она чувствует себя ничтожной. А вот перед самой Цзин Яньшу обе наложницы сидят тише воды, ниже травы. Особенно та, что носит ребёнка — наложница Чэнь, — постоянно заискивает перед императрицей, льстит и говорит приятности. Даже перед самим государем она, наверное, не так услужлива.

Видя, что дочь, хоть и глупа, но хоть немного понимает своё положение, госпожа Чжао немного успокоилась и снова принялась за уши учить и внушать ей правила поведения.

А в дворце Куньхэ императрица с удовлетворением приказала Сунмин, Цзяньань, Хуэйцао и Цинъай закрыть ворота и двери — она решила некоторое время не принимать никого. Разумеется, официальной причиной было «моление о благополучии государства».

Проблема была решена, но обман со стороны государя и публичное унижение всё же задели гордую императрицу. Лэн Сяоянь, увидев, что она заперлась в Куньхэ для «медитации», был опечален, но не удивлён. Он отправился к госпоже Чжао «утешаться».

Та, будучи умной женщиной, сразу предложила решение:

— На церемонии возведения наложниц присутствует императрица, верно? Так почему бы не назначить дату как можно скорее и послать узнать у неё, надолго ли она собирается «медитировать»? Сможет ли она прийти на церемонию возведения Сусянь?

Лэн Сяоянь энергично закивал — отличная идея! До конца года осталось немного, не стоит откладывать церемонию на следующий год. Дата — дело государя, и он сам выберет подходящий день. Яньэр хорошо ладит с кузиной — она точно не откажет ей в участии.

Государь с радостью побежал к астрологам выбирать дату, но его остановил Министр ритуалов. Тот прямо и ясно изложил свою позицию:

— Молодая госпожа Ань — дочь сверхвысокопоставленной госпожи, да ещё и родственница государя. Её благородное происхождение и добродетельный нрав позволяют возвести её в ранг высшей наложницы без возражений. Но что до госпожи Юнь… Не скажете ли, каковы ранги и заслуги её отца и братьев?

Лэн Сяоянь запнулся. Отец Юнь Цяньшань был всего лишь богатым землевладельцем из уезда, давно умершим и не имевшим никакого чина.

Министр ритуалов бросил на стол свиток:

— Вот документ, утверждённый вами и нами три месяца назад — «Положение о рангах и возведении наложниц». Отец и братья госпожи Юнь не имеют чинов и не принесли государству заслуг. По правилам, она может быть возведена лишь до седьмого ранга — наложницы-тайжэнь. Однако, поскольку она родила государю старшего принца, ей можно повысить статус на три ступени — до пятого ранга, наложницы-лянъи. Учитывая ещё и милость государя, а также её верность и долгие годы ожидания…

Министр перевернул страницу и поднял глаза:

— Четвёртый ранг — наложница-гуйбинь. Больше — нельзя.

Лэн Сяоянь едва сдерживался, чтобы не ударить кого-нибудь, но возразить было нечего.

Министр ритуалов, словно подливая масла в огонь, повернулся к Главе Императорского рода:

— Кстати, вы тогда не смогли подтвердить происхождение первого принца из-за переполоха. Удалось ли вам позже провести проверку?

Глава Императорского рода прикрыл лицо ладонью и отвернулся — не хотел попасть под гнев государя.

http://bllate.org/book/9552/866558