Готовый перевод The Fallen White Moon Becomes a Substitute / Белая луна стала заменой: Глава 25

Лицо Цзин Юаньхуа слегка позеленело, и он отпустил Гу Фаньин:

— Забыла разве? Мы — дедушка и внучка. Это противоречит этикету, нас непременно осмеют все пять великих сект.

— Дедушка? Так наставник всё же помнит, что мы — дедушка и внучка? — протянула Гу Фаньин с долгим зловещим смехом. — Как же это возбуждает!

Цзин Юаньхуа окончательно отстранился от неё, отступил назад и вновь взял свиток с техниками меча.

Тишина. Мёртвая тишина.

Такая тишина, что она даже слышала шуршание метлы служанки из резиденции городского правителя за сто шагов.

Гу Фаньин криво усмехнулась:

— Ты краснеешь! Чего стесняться? Деньги лежат у изголовья — бери сам. Станешь моим мужчиной, ни в чём не будешь нуждаться.

— С наставником я ещё ничего подобного не делала… А вот со старшим дядюшкой-наставником…

Не договорив, Гу Фаньин вдруг ощутила мощный толчок и полетела вперёд, приземлившись прямо в кусты цветущей японской айвы во дворе.

Журавль как раз поливал цветы. Гу Фаньин буквально свалилась с неба, едва не намочив половину своей белой юбки.

Ничего страшного — мелочи.

Наставник ведь такой добрый: не швырнул её в розовые кусты со шипами. Значит, в сердце всё же есть место для неё.

Какой же этот мужчина стеснительный и милый!

Гу Фаньин радостно рассмеялась, отряхнула пыль с белого платья и, сорвав розу, метнула её силой духа в окно наставника:

— Я стала решительнее — тебе, наверное, непривычно, мужчина?

Спустя долгое время из окна вылетел маленький передаточный раковинный свисток, и в нём прозвучала фраза без малейших интонаций:

— Сегодня не появляйся у меня на глаза.

Журавль сочувственно подхватил:

— Фаньин, тебя опять выгнали?

— Ошибаешься, — поправила его Гу Фаньин скорбно и проникновенно. — Раз наставник отказывается быть моим, я отпущу его. Лучше расстаться и забыть друг друга в этом мире — тоже прекрасный исход.

Журавль ещё не успел опомниться, как Гу Фаньин резко переменила тон:

— Пойду-ка теперь жениться на своего третьего наложника. Не забудь прийти на пир!

У журавля чуть челюсть не отвисла:

— Наложника? Третьего?!

— Конечно! Это мой благородный и светлый старший брат по секте Е Ци Хуань. Пускай в его сердце всегда живёт Чжу Ланьюэ — мне всё равно! — Гу Фаньин задумчиво уставилась вдаль, будто уже представляла свадебное торжество.

Журавль с трудом сглотнул:

— Э-э… Но разве это уместно? У тебя ведь уже есть…

— Одного-двух красавцев недостаточно, чтобы заглушить боль отвержения наставником! — воскликнула Гу Фаньин с горечью. — Я так устала! Возьму себе десятерых!

На следующий день.

Гу Фаньин легко и весело направилась к восточным воротам. Ученики внешнего управления уже собрались, приготовив свои цитары, мечи и артефакты, и каждый сиял от радости, предвкушая возвращение домой.

Госпожа подбежала и крепко обняла Гу Фаньин, заодно прошептав ей на ухо:

— Всё пропало! Наставник Чэнъюань отправится вместе с нами!

Журавль, держа меч Цзин Юаньхуа, смущённо улыбнулся:

— Фаньин, доброе утро.

Неподалёку стояли Хэнъюйчжэньжэнь и Чжу Ланьюэ.

Увидев Гу Фаньин, Чжу Ланьюэ сделала шаг назад, тревожно взглянула на наставника и схватила край его рукава.

Хэнъюйчжэньжэнь лишь слегка дрогнул губами, ничего не сказав.

Гу Фаньин не знала, уходить ли или остаться. С холодной вежливостью она кивнула и, уважая прежние отношения наставника и ученицы, склонилась перед Хэнъюйчжэньжэнем:

— Младшая Гу Фаньин приветствует вас, наставник.

Хэнъюйчжэньжэнь был растроган:

— Аньин, не нужно так официально обращаться со мной, своим наставником.

Чжу Ланьюэ закусила губу, и её хрупкое личико с трудом выдавило улыбку:

— Приветствую старшую сестру Гу.

Гу Фаньин машинально кивнула в ответ, лихорадочно обдумывая, как справиться с настоящей проблемой.

Наставник, обвитый своей чёрной змеёй-скакуном, смотрел на неё с ледяной насмешкой. Вокруг него повисло тяжёлое давление — вся вчерашняя вседозволенность исчезла без следа.

Ха! Этот мужчина, оказывается, рассердился из-за её домогательств.

Ученики внешнего управления, словно стайка потерявшихся перепёлок, жались в сторонке, дрожа от страха.

Госпожа, заботясь о младших братьях и сёстрах, посоветовалась с ней:

— Наставник Чэнъюань — очень почтенный старший, у него свой путь путешествий. Мы же собираемся лететь на мечах и точно не поспеем за ним. Может, стоит попросить его отправиться первым?

Гу Фаньин взглянула на шипящую змею и невольно вспомнила её истинные размеры, способные затмить небо. Она сжалась:

— Попробую.

Гу Фаньин не удержалась и оглянулась.

Госпожа энергично махала ей, по-детски ободряя.

Гань Цзинь, прижимая толстую бухгалтерскую книгу, сиял от улыбки, но, заметив Цзин Юаньхуа, тут же захлопнул рот и послушно юркнул обратно в строй.

Лицо Хэнъюйчжэньжэня было бледным и болезненным, но вдруг он начал судорожно кашлять, и на белоснежный рукав упали несколько капель крови.

Это была ветвь зимней сливы, израненная ночным инеем.

Надо признать, по сравнению с этим, наставник-дедушка выглядел куда более внушительно.

Цзин Юаньхуа одиноко стоял на возвышении в длинном тёмно-синем одеянии даоса — чёрная черта на фоне бескрайнего неба и земли, за десять чжанов вокруг не было ни людей, ни птиц.

Он слегка наклонился, как заботливый старший, давая наставления младшим:

— Я вместе с Хэнъюйчжэньжэнем начерчу передаточный массив. Смотри внимательно и не бегай без дела.

— Разве не ты пару дней назад так рьяно помогал мне связаться с сектой Линхуа? — удивилась Гу Фаньин. — Но я уже договорилась с товарищем по Дао…

Цзин Юаньхуа нахмурился:

— Не позорь секту! Ты — старшая сестра секты Чисяо, должна идти с нами. Предаваться общению с другими сектами при старших — разве это не даст повод сплетням? Что станет с твоей репутацией?

Гу Фаньин мысленно возмутилась: «Мама, он меня морально шантажирует!»

Её репутация в Цинъяне была полностью разрушена наставником, а ещё она связана контрактом, подписанным в детстве. Наставник пользуется лазейками, чтобы командовать ею, но как только заподозрил, что она — та самая «белая луна», его отношение резко изменилось.

Он долго хранил верность своей «белой луне», а теперь переносит чувства на неё — всего лишь замену. Оттого и отношение не то.

Гу Фаньин помолчала и сказала:

— Хорошо, младшая запомнит наставления старшего дядюшки.

Ближайшая духовная жила находилась в двухстах ли от Цинъяна; местной ци не хватало для активации передаточного массива. Хэнъюйчжэньжэнь, не желая беспокоить наставника, сам использовал сферу духа, чтобы обеспечить массив энергией.

Золотой свет символов массива вспыхнул. Чёрная змея обвилась вокруг запястья Гу Фаньин, и она могла лишь беспомощно смотреть, как госпожа становится всё менее различимой.

Увидев, что она вдруг заплакала, Цзин Юаньхуа решил, что ей просто режет глаза от яркого света, и прикрыл ладонью её глаза, не обращая внимания на присутствующих:

— Выбирай любой дворец на пике Ляогуань. И деньги по контракту буду платить ежемесячно. В последние дни было суматошно — помоги мне немного с гостями.

Гу Фаньин недовольно фыркнула, не сказав ни «да», ни «нет».

Контракт? Деньги?

Хэнъюйчжэньжэнь с трудом сжал губы. Неужели все эти годы его ученица держалась рядом с наставником ради этого?

Шесть лет они не виделись. Его ученица изменилась до неузнаваемости. Хотя на ней по-прежнему белое платье, развевающееся, как облака, она больше не улыбалась кротко, как раньше, и не подавала ему ежедневные отвары одной и той же температуры.

Она была самой пышной белой магнолией на пике Хэнъюй. Шесть лет назад он сам оборвал её бутон. Теперь же корни магнолии пустили ростки в другом месте.

Его всегда кроткая и гордая Аньин теперь капризничает с другим мужчиной. Похоже, она уже привыкла?

Хэнъюйчжэньжэнь упрямо считал, что Гу Фаньин не виновата. Его ученицу увёл другой мужчина с корыстными намерениями — и этим человеком оказался его собственный наставник, тот самый, кого боятся даже в демонических землях.

Он не имел права, не заслуживал и не осмеливался злиться.

Гу Фаньин внутренне рыдала. Она слишком наивна. Госпожа была права: простая работница вроде неё никогда не переиграет наставника Чэнъюаня.

Она может позволить себе выходки лишь потому, что у неё красивое лицо и, возможно, наставник (тайно) желает её тела?

Отлично. Она решила продолжать издеваться над ним, пока он не прикажет ей уйти раз и навсегда.

Перед глазами прояснилось. Раздался звонкий крик журавля. Вдали девять зелёных хребтов извивались кольцами, а среди облаков проступали башни и павильоны с крыльцами из нефрита и черепицей из зелёного жадеита. Облака струились вокруг восьмиугольной площадки, на которой они стояли.

Под площадкой сто нефритовых ступеней. Кроме Хэнъюйчжэньжэня, внизу с почтением ожидали глава секты Шаоюаньцзы и девять других пиков секты Чисяо.

— Ученик Шанъян приветствует прибытие наставника Чэнъюаня, — поклонился глава.

Гу Фаньин же посмотрела на внутренних учеников за спинами пиковых мастеров — знакомые лица, с которыми она не виделась шесть лет.

Она стояла высоко, и все бывшие однокурсники должны были задирать головы, чтобы увидеть её.

Кто-то изумлённо воскликнул:

— Смотрите! За наставником Чэнъюанем кто-то стоит! Кто это?

— Похоже на… Гу Фаньин! Она вернулась!

Узнав лицо Гу Фаньин, ученики за спинами мастеров заволновались.

Кто-то нарочито перевёл разговор:

— О, старшая сестра Гу вернулась! А что теперь будет с Чжу Ланьюэ? Та, что только что достигла Сбора Ци, как может сравниться со старшей сестрой Гу, которая сражалась вничью с Хуацзы?

— Но старшая сестра Гу почему-то не стоит рядом с Хэнъюйчжэньжэнем, а рядом со старшим дядюшкой-наставником.

— Чжу Ланьюэ тоже там наверху. Ей и правда везёт — снова заставляет нас смотреть на неё снизу вверх?

— Не думайте, будто мы плохо видим! Всё заимствованное рано или поздно придётся вернуть!

Именно этого и ждала Гу Фаньин.

Она вновь укусила Цзин Юаньхуа за запястье — в то самое место, где уже был след от её зубов — и, вырвавшись из его крепких объятий, почтительно поклонилась:

— Благодарю старшего дядюшку за спасение меня из Аньюаня. Младшая бесконечно признательна и клянётся принести победу нашей секте на Мечевом Конгрессе!

Цзин Юаньхуа недоумевал:

— Вернись немедленно! О чём ты говоришь?

Гу Фаньин отступила на несколько шагов и поклонилась Хэнъюйчжэньжэню:

— Негодная ученица Гу Фаньин просит прощения у наставника. Больше не буду капризничать. Хочу вернуться домой.

Цзин Юаньхуа: «??»

Хэнъюйчжэньжэнь: «!!»

Он не мог поверить своим ушам:

— Аньин, ты действительно хочешь вернуться?

Слёзы навернулись на глаза Гу Фаньин, но она сдержалась, чтобы не дать им упасть:

— Наставник… Вы снова собираетесь меня отвергнуть?

— Никогда! — Хэнъюйчжэньжэнь был одновременно потрясён и счастлив, даже его одежда будто ожила. — Твой дворец всё ещё сохранён, вещи ежедневно вытирают от пыли. Место старшей сестры за тобой. Братья и сёстры очень скучают.

Гу Фаньин подняла голову и сквозь слёзы улыбнулась:

— Я знала, что наставник любит меня больше всех и бережёт для меня всё лучшее.

Хэнъюйчжэньжэнь, не в силах сдержать волнение, хотел что-то сказать, но Гу Фаньин сделала шаг назад, слегка покраснев:

— Наставник, все мастера и старшие братья с сёстрами смотрят.

— Чжу Ланьюэ всегда переживала обо мне. Давайте не откладывать — сегодня же раз и навсегда уладим наши недоразумения. Я — старшая сестра, она — младшая. Обе мы — хорошие ученицы наставника и подруги.

Гу Фаньин с грустью вытянула из-за спины Хэнъюйчжэньжэня дрожащую Чжу Ланьюэ и крепко сжала её тонкое запястье:

— Я вижу, что Чжу Ланьюэ похожа на меня, но при этом — сирота, похищенная демонами и проданная в рабство. Мне так больно за неё! С сегодняшнего дня забудем прошлое обиды — станем сёстрами, хоть и от разных отцов и матерей.

— Скажи, хорошо? — нежно спросила она Чжу Ланьюэ, выставив ту напоказ всем.

Чжу Ланьюэ дрожала, словно птичка, свившая гнездо под карнизом и пытающаяся спрятаться от ястреба, устроившегося на стропилах.

Ведь вина не на Гу Фаньин. Хэнъюйчжэньжэнь как раз ломал голову, как уравновесить их отношения, и теперь, услышав такие великодушные слова, растрогался:

— Аньин, я вырастил тебя сам. Больше никто не посмеет обидеть тебя.

Рука Цзин Юаньхуа, протянутая, чтобы удержать её, застыла в воздухе.

Он холодно смотрел, как она обнимает Чжу Ланьюэ, притворно плача и смеясь.

Два похожих лица слились воедино.

На запястье свежая рана поверх старого шрама. Цзин Юаньхуа презрительно фыркнул.

Какая трогательная картина — учитель и ученица! Какая душевная сцена — сёстры навек!

Журавль, почуяв неладное, тут же подхватил его под руку:

— Господин, глава секты ждёт вас.

Цзин Юаньхуа смотрел всё злее и злее, спустился с восьмиугольной площадки и рявкнул на всё ещё кланяющегося главу Шанъянцзы:

— Сброд негодяев! Почему не пришли встречать меня заранее!

http://bllate.org/book/9550/866455