Готовый перевод The Fallen White Moon Becomes a Substitute / Белая луна стала заменой: Глава 6

— На этот раз и впрямь благодарю тебя, даос! — воскликнул Гань Цзинь, вынимая из кармана шкатулку с тайным узором секты Линхуа. Его глаза сверкали, будто в них зажглись маленькие звёздочки. — Наш глава сказал: «Как бы ни был беден клан, учеников не обидим; как бы ни было трудно, культивацию не ущемим». Каждому новичку при поступлении выдают по пилюле. У меня тут целая коробка ненужных пилюль «Гу Юань» — они очень помогают при Сборе Ци. Раз я уже прошёл эту ступень, они мне ни к чему. Возьми, если не побрезгуешь.

Их пальцы слегка соприкоснулись, и выражение лица Гань Цзиня на миг стало неловким:

— Э-э… самое позднее через три дня мы сверим все счета и обязательно пришлём тебе известие по нефритовой табличке. Лучше всего, если ты сам придёшь. Если не сможешь — внешнее управление доставит тебе лично.

— Лишь бы деньги были вовремя — всё остальное решаемо, — слегка улыбнулась Гу Фаньин, подумав, что Бэйтан Суну после отдачи силы наверняка не хватает именно таких пилюль. Пора будет задрать цену.

Когда они почти дошли до павильона Баньшань, Гань Цзинь вдруг вспомнил что-то и странно помрачнел:

— Даос, тебе легко работается у дядюшки-наставника?

— Что тут сложного? Просто деловые отношения за деньги. У меня нет никаких особых намерений.

Гу Фаньин нашла его осторожность немного забавной.

Гань Цзинь прикусил губу, его пушистые ресницы захлопали, и на лице расцвела детская, искренняя радость.

Дневное солнце было ласковым, улыбка юноши — ослепительной, но Гу Фаньин почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Она машинально обернулась.

Неизвестно с какого момента над павильоном Баньшань в воздухе парил огромный чёрный питон, шипя и выпуская раздвоенный язык. Его тело почти полностью опоясывало здание. На голове змея стоял Цзин Юаньхуа и мрачно смотрел на неё и Гань Цзиня.

Гу Фаньин: …

Всё, она попала.

Опоздала на работу.

— Дядюшка, я провинилась! Не стоило в первый же день опаздывать на вечернюю смену, — дрожащими руками подавая лекарство, Гу Фаньин опустилась на колени перед Цзин Юаньхуа и, опустив голову, пыталась спасти ситуацию: — Пожалуйста, берегите здоровье, не усугубляйте болезнь.

Хотя глаза наставника уже зажили, осталась головная боль. Ему нельзя волноваться — характер у него нестабильный. В демонических землях, когда приступ начинался, он просто вырезал десятки тысяч демонов в горах Сюэшань и успокаивался.

Но сегодня, почувствовала Гу Фаньин, дело плохо.

— Дядюшка, выпейте лекарство, — натянуто улыбаясь, она снова пыталась загладить вину. — Я не стою того, чтобы вы из-за меня выходили из себя.

То есть: «Не сходите с ума, не злитесь на меня».

К счастью, журавль уже сменил обстановку в комнате, а лекарство заранее подогревалось на печке — ей оставалось лишь подать его наставнику.

Лицо Цзин Юаньхуа в свете ночной жемчужины было неразличимо. В комнате стоял такой холод, что в недопитом чае образовалась тонкая корочка льда.

Чёрный питон снова принял прежний облик и обвился вокруг бледного запястья Цзин Юаньхуа, шипя в её сторону.

Гу Фаньин ожидала, что наставник рассердится или прикажет ей убираться. Но вместо этого он одним глотком допил лекарство и с презрением спросил:

— Откуда взялся тот мелкий червяк?

Гу Фаньин задумалась: «мелкий червяк» — это, видимо, Гань Цзинь, который шёл с ней вместе.

Теперь она поняла, почему наставник разозлился.

— Работяга из секты Линхуа, — спокойно ответила она, стараясь максимально уменьшить значимость Гань Цзиня в глазах наставника. — Приходит за деньги. Дядюшка, вам не стоит обращать на него внимание.

— Очень даже неплохо, — холодно усмехнулся Цзин Юаньхуа. — Ты умеешь вертеться прямо у меня под носом. Я разрешил тебе разговаривать с другими мужчинами?

Гу Фаньин задумалась:

— Дядюшка, в нашем соглашении такого пункта не было.

...

Бах! Чаша разлетелась на мелкие осколки:

— Собирай вещи и убирайся.

Гу Фаньин моментально исчезла.

Она прижала руку к сердцу и вернулась в аптеку. Журавль, услышав шум, дрожащим голосом спросил:

— Хозяин не принял лекарство?

— Принял. А потом рассердился.

Журавль так удивился, будто услышал нечто немыслимое:

— Хозяин вообще выпил лекарство?!

— Наверное, моё лицо напомнило ему о ком-то, — просто ответила Гу Фаньин.

— Тогда ты — довольно плохая замена, — равнодушно протянул журавль. — Когда та фея была рядом, хозяин ещё умел улыбаться.

Обидно! Хотелось возразить, но не получалось.

Только такой, как Чжу Ланьюэ, с её «золотым пальцем», и могла усмирить этого безумца.

На фоне настоящей героини она всегда чувствовала себя жалкой подделкой.

Смешно, право.

Гу Фаньин становилось всё злее, и непослушные глаза предательски защипало:

— Дядюшка велел мне уйти.

Журавль сочувственно похлопал её по голове:

— Хотя мне всего двести пятьдесят один год, хозяин не раз гнал меня прочь. Не принимай близко к сердцу.

— Со временем привыкнешь.

— Я увольняюсь! — в ярости воскликнула Гу Фаньин и развернулась, чтобы уйти. — Сейчас же пойду спрошу, набирают ли ещё в секту Линхуа!

— Не выйдет, — лениво крикнул ей вслед журавль. — Как только ты вернулась, хозяин наложил запрет. Ты не сможешь сделать и шага за пределы этого места.

Гу Фаньин не поверила. Едва она спустилась по лестнице, бамбуковая роща впереди внезапно исказилась, и прямо у её ног грянул гром.

Испугавшись, она обернулась и увидела Цзин Юаньхуа у окна: в его руке ещё не угасал шар молнии, потрескивая и искря.

Цзин Юаньхуа изогнул губы в улыбке, в которой сквозила непреклонная угроза:

— Возвращайся. Будь умницей.

— Ты что, не слушаешься дядюшку?

Гу Фаньин хотела что-то сказать, но не смогла разжать губ. Тело перестало слушаться, и она в отчаянии медленно пошла обратно.

Шаг за шагом — всё ближе к наставнику.

Цзин Юаньхуа присел на корточки, любуясь её испуганным лицом. Его пальцы скользнули по её щеке, медленно спустившись к подбородку:

— Что за выражение? Я так страшен?

Холодное прикосновение, словно ползущая змея, заставило Гу Фаньин поднять голову — Цзин Юаньхуа приподнял ей подбородок.

Его нос почти коснулся её лица, безупречные черты вдруг стали огромными: резкие брови, пронзительные глаза.

Впервые оказавшись так близко к наставнику, Гу Фаньин захотелось плакать.

Уголки его губ были приподняты, но во взгляде не было ни капли тепла:

— Ты боишься — совсем не похожа на неё. Мне это не нравится.

Слёзы навернулись на глаза Гу Фаньин, но вдруг тело обмякло, и она рухнула на пол.

Цзин Юаньхуа бросил ей ледяным тоном:

— Не смей плакать передо мной. Исправься. Навсегда.

Бах! Дядюшка сам вошёл в павильон Баньшань.

Снаружи Гу Фаньин вытерла слёзы, вызванные страхом, и сдержала желание плюнуть ему вслед — это было бы самоубийством.

Вот оно, знаменитое безумное чувство собственности дядюшки-наставника?

— Дунмэй, Ма Дунмэй, — тихо позвал её журавль из аптеки. — Подойди сюда, мне нужно кое-что сказать.

Гу Фаньин села рядом с ним и возмущённо фыркнула:

— Занимает место, а пользы никакой!

— ... — Журавль тревожно теребил свои перья. — Хозяин даже не тронул тебя. Последнего непослушного уже нет в живых — его тело слилось с горами Сюэшань и стало частью мира культиваторов.

Гу Фаньин посчитала его слова пустыми:

— Если я умру, дядюшка останется без даже самого жалкого отражения своей возлюбленной.

Она осторожно добавила:

— Его возлюбленная... её звали Чжу Ланьюэ?

Журавль с недоумением посмотрел на неё:

— Нет. Но хозяин строго запретил нам говорить тебе.

Он вернулся к лекарству на печке:

— Сегодняшняя ночь будет нелёгкой. После ухода феи хозяин мучается от внутренних демонов. Как только рассердится — сразу заболевает. Пожалуйста, говори и веди себя так, как она, чтобы всем было легче.

Гу Фаньин была простой женщиной, любившей деньги и красивых юношей. Потерять часть достоинства ради роли замены для неё не составляло труда:

— Хорошо.

Журавль вытащил стопку бумаг, исписанных мелким почерком, и начал объяснять:

— Вот её привычки, вот сколько раз хозяин улыбался... Старые журавли полгода жили с хозяином в Аньюане и всё это записали. Хорошенько выучи.

Гу Фаньин помолчала, чувствуя стыд.

Если бы она так усердствовала на экзаменах, не пришлось бы умирать от переутомления на работе и попадать в этот глупый роман.

Цзин Юаньхуа прислонился к столу, слегка растерянный. Он не хотел знать, куда ушла Гу Фаньин — ведь она так любит деньги, наверняка завтра сама вернётся.

Но когда она действительно ушла, он не смог совладать с собой.

Смешно. Ведь это всего лишь жалкая подделка, грубая, жадная до денег, осмелившаяся при нём общаться с каким-то мелким культиватором.

Ещё и огрызнулась — через несколько деревянных стен всё равно слышно.

В этой грубости проскальзывала наивная миловидность, отдалённо напоминающая ту, другую.

Аньюань — кладбище десятков тысяч демонов. Даже древние свитки не упоминали, что оттуда можно выбраться живым.

Но для него это было лишь немного затруднительно, но не невозможно. Демоны не могли войти, он не выходил — идеальное место, чтобы залечить раны и готовиться к новой битве.

Однако он не ожидал встретить там живого человека — да ещё и знающую лекаря девушку.

Девушка хотела выбраться, ему нужны были целебные травы — каждый получил то, что хотел.

Его глаза были отравлены стрелой, и он не разглядел её лица, но по очертаниям понял — красавица. Это даже хорошо: не будет потом путаницы с чувствами.

Казалось, она тоже не собиралась зависеть от него. Чаще всего молчала, но иногда, в хорошем настроении, разговаривала с его журавлями-слугами, рассказывала о своей секте, наставнике и сама себе задавала вопрос: «Почему мой наставник не спасает меня?»

Оказалось, они из одной секты, а её наставник — ничтожный племянник одного из его учеников.

Странная судьба. Цзин Юаньхуа захотелось рассмеяться.

«Твой наставник считает, что ты мертва. Никто не выходит из Аньюаня».

Девушка бесстрастно кивнула и спросила:

— А ты?

— У меня нет секты. Я изгнанник.

Так он тогда ответил.

Девушка оказалась доброй. В Аньюане, где опасность соседствовала с чудесами, где тысячелетиями никто не собирал целебные травы и сокровища, она выходила за лекарствами. Цзин Юаньхуа боялся, что она заблудится, и связал их судьбы кровью из бровей — теперь каждое её движение было ему подвластно.

Когда он исцелился, по принципу «не оставлять ничего позади» он полностью разграбил Аньюань. Сначала отправил старого журавля проводить девушку наверх. В награду он решил наказать своего никчёмного племянника и взять девушку в ученицы, сделав её равной по статусу тому племяннику — чтобы хорошенько унизить всех этих людей.

Но когда он выбрался из Аньюаня, увидел лишь избитого до полусмерти старого журавля, валяющегося на земле, а неподалёку — преследовавшего его ранее демона, лакающего лапы.

Рядом с демоном — пятна крови, но девушки нигде не было.

Нить связи оборвалась.

Не то из-за рецидива, не то по иной причине — в тот день из глаз Цзин Юаньхуа хлынула кровь. Он вырезал всё живое в радиусе ста ли вокруг Аньюаня.

Старый журавль в слезах умолял вернуться в секту для лечения, но он лишь холодно усмехнулся:

— Устал. Лечиться не хочу.

Только старый друг Сюй Сы почуял беду, нашёл его и увёл из демонических земель, остановил кровотечение и с сочувствием сказал: «Любовную болезнь надо лечить пораньше».

«Это безумие, а не любовь», — съязвил Цзин Юаньхуа.

Сюй Сы не нашёлся что ответить и повёл его путешествовать, чтобы отвлечь...

И тогда он увидел бегущую к нему Гу Фаньин.

За первым всплеском радости последовало огромное разочарование и беспомощная ярость.

Цзин Юаньхуа задумчиво смотрел на договор, поспешно составленный им и этой жалкой заменой.

Оба подписали его духовной печатью. Тогда его охватила злая прихоть — он намеренно не указал дату окончания.

То есть договор действует вечно — пока кто-то из них не умрёт.

Цзин Юаньхуа фыркнул и смял договор, выбросив в окно.

Но рвать не стал.

Только что, в приступе гнева, голова раскалывалась, будто иглы вонзаются в мозг. Теперь он заметил, что глаза уже давно мокрые, с привкусом ржавчины и крови.

Он безразлично вытер их — и на пальцах осталась тёмно-красная кровь.

Кровь текла всё сильнее, застилая зрение. Головная боль стала невыносимой. Цзин Юаньхуа нащупал свой меч и хрипло закричал:

— Кто-нибудь! Быстрее!

Прошло много времени, но в комнате царила тишина.

Ярость охватила его, из тела начал сочиться чёрный туман, ядовитые клинки полетели во все стороны, и новая мебель превратилась в пыль.

Испуганный чёрный питон метнулся прочь, хвостом опрокинув подсвечник. Павильон Баньшань, построенный из бамбука и дерева, мгновенно вспыхнул.

Пламя не осмеливалось приблизиться к Цзин Юаньхуа. Он сидел посреди огня, аккуратно вытирая кровь, и, едва различая окружающее, насмешливо скривил губы.

Ядовитый дым вызвал приступ кашля. Вдалеке послышались крики — люди бежали тушить пожар.

Сквозь огонь к нему медленно шла фигура в белом. Всё, куда она ступала, покрывалось инеем. Нежно обняв Цзин Юаньхуа за плечи, она спросила:

— Дядюшка, можем ли мы уйти вместе? Возродиться из безнадёжного ада?

Голос был мягкий и светлый, полный радости свободы.

Цзин Юаньхуа крепко обнял белую фигуру в огне:

— Ты жива, Мэймэй?

Гу Фаньин застыла.

Все заготовленные слова рассыпались в прах.

В памяти всплыл один издевательский факт из оригинала: её наставник, Хэнъюйчжэньжэнь, дал Чжу Ланьюэ ласковое имя, которым называл только он.

Мэймэй.

А Хэн.

http://bllate.org/book/9550/866436