Готовый перевод White Moonlight / Белый лунный свет: Глава 6

Янь Чу презрительно фыркнул, уже собравшись что-то сказать, но вдруг нахмурился и тяжело закашлялся несколько раз. Его голос стал таким хриплым, будто его и вовсе вырвали из горла:

— Они — слуги императорского дворца. У них один господин — Я. Если слуги непослушны, их бьют до тех пор, пока не научатся слушаться.

Он обернулся и бросил на Юань Хуань короткий, пронзительный взгляд:

— Ты правда так сильно хочешь покинуть Меня?

Под широким рукавом его пальцы медленно сжались в кулак. Он думал: стоит ей сейчас сказать «нет», поклясться, что больше никогда не поступит так, — и он простит всё. Он, как и прежде, обнимет её, вытрет слёзы и расскажет что-нибудь смешное, чтобы развеселить.

Но разбитое зеркало уже не склеишь. Некоторые вещи, однажды случившись, не вернуть в прежнее состояние — даже притворяться больше невозможно.

Юань Хуань подняла глаза и прямо посмотрела ему в лицо. Затем спокойно и твёрдо кивнула:

— Да.

Она никогда не скрывала своего желания уйти от него.

Это «да», хоть и произнесённое тихо, в ночной тишине прозвучало как удар хлыста. Оно будто стало забавной шуткой — Янь Чу тихо рассмеялся, почти беззвучно.

— Лу Юаньхуань, ты — неблагодарная белоглазка.

Юань Хуань молчала, стоя перед ним. Её хрупкое тело идеально поместилось бы в его объятиях. Янь Чу смотрел на неё, и сердце понемногу смягчалось с каждым вдохом. Ни одно жёсткое слово больше не шло с языка.

В конце концов он провёл ладонью по бровям, редко позволяя себе проявить уязвимость:

— Я тоже человек, Хуаньхуань.

Разве ты не могла бы прийти и утешить Меня, раз уж сама виновата?

В ответ — долгая, гнетущая тишина.

Ни упрёки, ни просьбы — всё было для неё безразлично. Даже если бы он умер прямо перед ней сегодня, Лу Юаньхуань даже бровью не дрогнула бы.

Янь Чу наконец смирился. Он глубоко взглянул на неё и хрипло произнёс:

— С этого дня Я больше ни разу не переступлю порог палат Цзюйюй.

— Я позволю Чэн Шуан покинуть дворец. Но взамен ты до конца своих дней не покинешь его.

Если она не хочет видеть его — пусть. Но она никогда не уйдёт от него.

Сказав это, он развернулся и решительно вышел из внутренних покоев палат Цзюйюй.

Через некоторое время звуки ударов за окном тоже стихли.

Даже в ярости, даже после столь жёстких слов, он всё же не отдал приказ убить Цинча и Туаньшэня.

Янь Чу не мог по-настоящему причинить боль Лу Юаньхуань — никогда.

Летняя жара, казалось, ещё не отступила, но алые кленовые листья уже покрывали землю плотным ковром. Осень в столице была дождливой — мелкий дождик лил по три-четыре дня подряд.

Палаты Цзюйюй словно заблаговременно впали в зимнюю спячку — повсюду царили уныние и холод.

Прошло два месяца с той ссоры. Император Чэнъу сдержал слово и больше не появлялся в палатах Цзюйюй. Эта новость обрадовала всех во дворце и пробудила в женщинах разные мысли.

Здесь все привыкли льстить тем, кто в силе, и унижать тех, кто пал. Каждая была хитрее другой: в лицо они всё ещё уважительно называли Юань Хуань госпожой, но за глаза не скупились на язвительные и грубые слова.

Единственные, на кого можно было положиться, остались Цинча и Туаньшэнь, решивший остаться во дворце.

Император Чэнъу сдержал обещание — он действительно больше не приходил в палаты Цзюйюй.

Юань Хуань внешне радовалась свободе и покойной жизни, но на самом деле переживала за Чэн Шуан. Да и её нынешнее положение, да ещё и природная неспособность легко отпускать обиды — всё это постепенно ввергало её в уныние. Она день за днём худела, превратившись в кожу да кости. Цинча, не зная, что делать, каждый день варила для неё разные отвары и супы, но даже это не помогало.

С наступлением октября стало холодно.

Однажды утром Юань Хуань рано поднялась и вместе с Цинча отправилась в цветник у императорского сада выбирать свежераспустившиеся бутоны. Они только начали собирать цветы, как вдруг с юго-запада донёсся разговор, и голоса становились всё ближе.

Юань Хуань выпрямилась и машинально сорвала маленький одуванчик, опустив его в корзину. Роса с лепестков тут же стекла на землю.

Краем глаза она заметила девушку в изумрудном парчовом платье, которая учтиво поклонилась ей, а затем, будто не узнавая, с беспомощным видом посмотрела на стоявшую рядом няню.

Юань Хуань равнодушно взглянула на эту няню, которая всё ещё стояла, делая вид, будто добрая и добродушная. Она узнала в ней ту самую, что служила при императрице-вдове.

Ещё одна нахалка, пользующаяся чужим влиянием.

Няня, будучи служанкой из дворца Цинин, всегда была в ссоре с Юань Хуань. Она тут же подхватила девушку под руку и с насмешливой улыбкой сказала:

— Четвёртая барышня, вам не нужно так кланяться.

— Это бывшая девятая принцесса прежней династии. Она осмеливалась оскорблять самого императора и императрицу-вдову. Будьте осторожны, чтобы она вас не задела.

Слово «прежней» она произнесла с особым акцентом.

Юань Хуань даже не удостоила их ответом и направилась дальше.

Су Цзинь несколько раз мельком взглянула на неё, не ожидая, что та, кто свела с ума её двоюродного брата-императора, окажется такой. Лицо у неё, конечно, было изящным, но чересчур худым — скорее похожим на сухую щепку.

Такая надменная, не умеющая угождать мужчинам — её отвержение было лишь вопросом времени.

Няня снова и снова саркастически усмехалась и наставляла Су Цзинь:

— Четвёртая барышня, когда войдёте во дворец, не стоит слишком уважительно обращаться с этой девятой принцессой. Императрица-вдова не раз была ею оскорблена и очень недовольна.

Су Цзинь заранее изучила все эти тонкости и тут же согласно улыбнулась.

Вернувшись в палаты Цзюйюй, Юань Хуань вымыла руки платком и, приподняв веки, спросила:

— Кто была та девушка? Я её раньше не видела. Из какой семьи она пришла во дворец?

— Принцесса, вы её, конечно, не знаете. Это четвёртая барышня рода Су, племянница императрицы-вдовы и двоюродная сестра императора. Говорят, после Нового года она войдёт во дворец служить императору.

Юань Хуань на мгновение замерла. Эти слова несколько раз прокрутились у неё в голове, и она поняла их скрытый смысл.

Такое знатное происхождение, да ещё и двоюродная сестра Янь Чу — её приход во дворец явно нацелен на императрицу.

Во дворце снова начнётся буря.

Но Юань Хуань осталась равнодушной. Она просто пошла в кабинет и занялась каллиграфией.

Во дворце Цинин.

Императрица-вдова Су много лет почитала Будду и всегда рано ложилась и рано вставала. Сегодня утром она уже вознесла благовония в маленьком храме, когда к ней подошла старая няня и тихо доложила:

— Госпожа, четвёртая барышня пришла.

Императрица-вдова была очень довольна своей родной племянницей и ласково улыбнулась:

— Быстро приведи её. В прошлый раз у неё была простуда, и она не могла прийти на поклон. Уже довольно давно мы не виделись.

Няня, прекрасно понимая намерения своей госпожи, поспешно отдернула занавеску и вскоре ввела Су Цзинь.

В воздухе витал тонкий аромат сандала. Су Цзинь вошла и аккуратно поклонилась императрице-вдове. Такая серьёзность вызвала у той улыбку. Она поманила племянницу к себе:

— Четвёртая девочка, иди сюда, садись рядом со Мной.

Су Цзинь села и начала мило беседовать с императрицей-вдовой о домашних делах. Постепенно разговор незаметно перешёл к ситуации во дворце.

Род Су был могущественным, и среди всех потомков именно четвёртая барышня пользовалась наибольшим расположением старших. Она умела читать обстановку и обладала мягким характером — именно такой девушке и нуждался род Су.

Такой девушке подобало стать императрицей и править вместе со своим сыном.

Императрица-вдова смотрела на неё и всё больше одобрения читалось в её глазах. Но всё же она не могла не предостеречь:

— Завтра Я поговорю с императором о назначении императрицы. Но есть кое-что, что Я должна сказать, иначе Мне не будет спокойно.

Су Цзинь тут же стала серьёзной и внимательно слушала.

Императрица-вдова одобрительно похлопала её по руке и с заботой сказала:

— Ты и император — оба выросли на Моих глазах. Ваши отношения как двоюродных брата и сестры, конечно, ближе, чем у других. Но именно поэтому Я должна дать тебе два совета.

— Император — человек с сильной волей. Войдя во дворец, ни в коем случае не позволяй себе капризничать, пользуясь вашим родством. Это не только испортит ваши давние отношения, но и вызовет подозрения императора к роду Су.

— Во дворце тысячи женщин, и императрица должна обладать великодушием. Я знаю, ты умеешь терпеть, но одно лишь терпение не решит проблем. Правителю нужно сочетать милость с силой — то же самое касается и императрицы.

Услышав от тёти слова о назначении императрицы, Су Цзинь почувствовала, как огромный камень упал у неё с плеч. Она внимательно выслушала все наставления и ответила спокойным, мягким голосом.

Они ещё немного побеседовали, но императрице-вдове, из-за возраста, стало клонить в сон. Су Цзинь, понимая это, встала и учтиво попрощалась.

Императрица-вдова полулежала в кресле из пурпурного сандала и вдруг спросила:

— Ты сегодня видела Лу Юаньхуань?

Су Цзинь знала, что во дворце невозможно что-либо скрыть от глаз своей тёти, поэтому спокойно ответила:

— Да.

Императрица-вдова презрительно фыркнула:

— Остаток прежней династии не заслуживает поклона от девушки рода Су.

Она помолчала и добавила:

— Император милосерден — оставил ей жизнь. Но она не знает меры и сама лезет под нож. Принцесса павшей династии до сих пор не понимает своего положения. Четвёртая барышня, зайди в палаты Цзюйюй и передай от Меня указ: Лу Юаньхуань под домашним арестом на полгода для размышлений о своих проступках.

Императрица-вдова хорошо знала характер сына, поэтому, пока он ещё проявлял интерес к Лу Юаньхуань, не стала действовать напрямую. Но это не означало, что она забыла обиду, нанесённую в день её рождения, или собиралась легко прощать.

Остаток прежней династии — сам по себе запретный плод. Она боялась, что её сын потеряет разум из-за этой женщины и погубит с трудом завоёванную империю.

Она всё это время ждала подходящего момента.

Ждала, когда Лу Юаньхуань потеряет милость, когда её сын найдёт новую любовь.

Теперь момент настал. Пусть её племянница проявит силу, устроит показательное наказание и напугает остальных наложниц.

Со временем Янь Чу полностью забудет эту женщину, и тогда она самолично преподнесёт ей белый шёлковый шнур или чашу с ядом — чтобы навсегда избавиться от угрозы.

Су Цзинь вышла из дворца Цинин, и её милое личико постепенно утратило улыбку. Она не была глупой девушкой из своего рода и прекрасно понимала заботу своей тёти. Поэтому этот урок она обязательно должна преподать как следует.

Но при этом нельзя, чтобы император почувствовал, будто она, ещё не вступив во дворец, уже лезет в его дела.

Грань между этими двумя крайностями зависела только от неё самой.

Дворец Цинин находился на юге, а палаты Цзюйюй — на востоке, так что путь был неблизкий. А поскольку Су Цзинь пока была лишь знатной девушкой, ей не полагалось пользоваться паланкином.

Когда они наконец добрались до входа в палаты Цзюйюй, на лбу Су Цзинь выступил лёгкий пот. Она незаметно вытерла его платком и бросила многозначительный взгляд на няню, после чего на лице её снова появилась безразличная улыбка.

Няня была доверенным лицом императрицы-вдовы и была приставлена к Су Цзинь, чтобы присматривать за ней. Она наблюдала, как та росла и теперь уже обретала достоинство будущей императрицы, и чувствовала гордость. Её голос стал ещё мягче:

— Барышня, не стоит слишком уважительно обращаться с другими. За вами стоит сама императрица-вдова.

Су Цзинь кивнула с улыбкой, но едва переступив порог палат Цзюйюй, почувствовала, как внутри неё поднялась буря эмоций.

Она, конечно, слышала о палатах Цзюйюй, но увидеть их собственными глазами — совсем другое дело. Сейчас она стояла на маленьком арочном мостике. Под ней мерцала гладь озера. Лёгкий ветерок колыхал листья клёна у каменного льва, и алые листья, кружась, падали на воду, словно маленькие лодочки в бескрайнем море. Всё это было прекрасно, как во сне.

Су Цзинь невольно задумалась: когда её двоюродный брат закончит дела и придёт сюда прогуляться, ему наверняка станет легко на душе, особенно если рядом будет красавица.

Правда, эта красавица оказалась неразумной.

Но, пожалуй, стоит поблагодарить её за это.

Таося в панике ворвалась во внутренние покои, как раз когда Юань Хуань рисовала в маленьком кабинете. На лучшей тушью «Сянънин» по слегка пожелтевшей бумаге она провела линию — от тёмной до светлой, одним мазком. Таося с тревогой смотрела, но не осмеливалась заговорить.

Хозяйка терпеть не могла, когда её отвлекали во время рисования.

Юань Хуань закончила мазок, вымыла руки чистой водой и подняла глаза:

— Что случилось? Чего ты так суетишься? Нехорошо выглядит.

Хотя в словах звучал упрёк, голос её был с улыбкой — она не сердилась.

Таося перевела дыхание:

— Четвёртая барышня рода Су вошла в сад. Служанка при ней говорит, что исполняет устный указ императрицы-вдовы: вас помещают под домашний арест для размышлений о ваших проступках.

— Они, наверное, уже в главном зале.

Юань Хуань повернулась к Таося с лёгким недоумением:

— Какая четвёртая барышня Су? Та самая, которую мы сегодня утром видели в императорском саду?

Цинча вздохнула:

— Именно она.

http://bllate.org/book/9548/866330