Готовый перевод The Too Straight White-and-Black Senior Brother [Transmigrated into a Book] / Слишком прямолинейный старший брат-белорубашечник [попаданка в книгу]: Глава 8

Вэй Ихэн заметил, что она остановилась, и пояснил:

— Наше задание нужно выполнить в мире смертных. Эта пещера — проход между миром смертных и Континентом Сюаньсяо.

— Поняла, старший брат Вэй, — отозвалась Чу Аньань и послушно двинулась за ним.

Чем глубже они заходили в пещеру, тем сильнее сгущалась тьма. Она даже слышала, как с потолка капает вода. По мере продвижения поле зрения всё больше сужалось, пока перед глазами не осталась лишь непроглядная чернота — казалось, будто она ослепла. Страх нарастал сам собой.

Чу Аньань, словно ухватившись за спасательный канат, крепко вцепилась в руку Вэй Ихэна и начала лихорадочно оглядываться в поисках хоть какого-нибудь света.

— Старший брат Вэй, ещё далеко идти?

Вэй Ихэн холодно снял её руки со своей и произнёс заклинание огня.

Мгновенно вся пещера озарилась ярким светом.

— Мы пришли, младшая сестра Чу.

Чу Аньань остановилась и при свете увидела перед собой ещё один проход — настолько узкий, что пролезть мог только один человек.

У входа стояли двое мужчин в даосских одеждах. В руках у них были пики, напоминающие огненные копья Не Чжая. Увидев Вэй Ихэна, оба почтительно сложили руки в поклоне.

— Старший брат Вэй.

Вэй Ихэн протянул им лист белой бумаги и произнёс всего четыре слова:

— Задание от секты.

Они взяли бумагу и начитали заклинание. На чистом листе медленно проступили восемь иероглифов:

«Резиденция маркиза Бинду, изгнать демона и составить отчёт».

Убедившись, что всё верно, они вернули лист Вэй Ихэну. Один из стражей повернулся к неровной каменной стене, слегка коснулся её пальцем, а затем раскрыл ладонь. В воздухе тут же материализовались несколько серебряных билетов, слитки серебра, мелочь и медные монеты.

Он передал всё это Вэй Ихэну:

— Старший брат Вэй, вот деньги на время вашего пребывания в мире смертных. Удачи в задании.

Оба стража одновременно направили свои пики на низкий вход. Перед проходом возник магический барьер. Затем они произнесли ещё одно заклинание, и барьер исчез.

— Проходите, старший брат Вэй.

Они отступили в стороны, освобождая путь.

— Благодарю.

Чу Аньань осторожно последовала за Вэй Ихэном через барьер. Как только она переступила его, яркий дневной свет резанул по глазам, и она инстинктивно прикрыла лицо рукой.

— Вот мы и в мире смертных.

Постепенно привыкнув к свету, она опустила руку и осмотрелась. Эта пещера ничем не отличалась от обычной: под ногами лежали мелкие камешки, вокруг — глыбы разного размера.

Единственное отличие — здесь было светлее, чем в предыдущей пещере.

— Старший брат Вэй, а если какой-нибудь смертный случайно забредёт сюда и пройдёт сквозь барьер, убьют ли его эти двое братьев?

Вэй Ихэн шёл вперёд:

— Обычные люди не могут увидеть этот барьер. Даже если кто-то с особым телосложением и увидит его, без духовного корня он не сможет пройти. При попытке — последует отдача: в лучшем случае потеряет руку или ногу, в худшем — жизненная сила, ци и дух будут полностью высосаны, и он умрёт.

— Так серьёзно?

Хорошо, что у неё есть духовный корень, и она благополучно прошла.

Вэй Ихэн не ответил и вывел её из пещеры.

Снаружи вела крутая тропа к подножию горы. Пещера находилась на полпути вверх, и если бы они полетели на мечах, до земли добрались бы за две-три минуты.

— Младшая сестра Чу, до заката мы должны добраться до резиденции маркиза.

Чу Аньань посмотрела на ярко светящее небо:

— Старший брат Вэй, далеко ли до резиденции?

— Недалеко. В двадцати ли на юго-восток.

— Хорошо, старший брат Вэй.

Чу Аньань послушно ждала у входа, пока он вызовет свой меч, чтобы полететь к резиденции. Но Вэй Ихэн начал спускаться по тропе.

— Старший брат Вэй! Куда ты идёшь? — закричала она ему вслед и поспешила за ним. — Разве мы не полетим на мечах?

Вэй Ихэн покачал головой:

— В мире смертных нельзя быть столь вызывающими. Это может навлечь беду.

Чу Аньань остановилась, не веря своим ушам:

— Ты хочешь сказать, что мы пойдём пешком все двадцать ли?

— Именно так. Пешком, — ответил он, будто речь шла о чём-то обыденном. — Поэтому я и разбудил тебя так рано. Если бы опоздали, до заката не успели бы.

— Мы же пришли изгонять демона для маркиза! Разве он не мог прислать карету? Хотя бы пару лошадей! Всё лучше, чем идти пешком!

— В Секте Хуоци-цзун есть неписаное правило: до полного завершения задания нельзя требовать от заказчика никаких благ. Иначе зачем нам те два брата перед проходом выдавали серебро?

Чу Аньань промолчала.

Двадцать ли — это как минимум четыре-пять часов ходьбы. Даже если они доберутся вовремя, будут ли силы сражаться с демоном?

Она прикинула время и с надеждой спросила:

— Старший брат Вэй, учитывая, что часть пути — эта горная тропа, нам понадобится два-три часа. Дойдём, и сил на бой не останется?

Вэй Ихэн замедлил шаг:

— Перечитай последнюю страницу «Трёхсот вопросов начинающего культиватора». Там описано действие пилюли «Пинди».

Чу Аньань недоумённо достала книгу и открыла последнюю страницу. Там было написано:

【Пилюля «Пинди»: после приёма полёт по небу или хождение под землёй ощущаются так же легко, как прогулка по ровной земле. Культиватор, принимавший эту пилюлю, может направлять ци в ступни, благодаря чему ускоряет шаг и не устаёт.】

— Так чудесно? Тогда сколько нам понадобится времени?

Она уже предвкушала лёгкую прогулку.

Вэй Ихэн, заметив её воодушевление, тут же охладил пыл:

— Младшая сестра Чу, прочти ещё пояснение ниже.

Чу Аньань тут же опустила глаза:

【Пояснение: чем выше уровень культивации, тем быстрее шаг и меньше усталость. И наоборот — чем ниже уровень, тем медленнее шаг и больше утомление.】

Ах вот оно что… Все проходят через стадию собирания ци, но почему тут такая дискриминация по уровням?

— Сейчас я на стадии достижения основания, скоро перейду на стадию золотого ядра. Мне хватит часа, чтобы добраться. Но ты только на стадии собирания ци и ещё не умеешь грамотно использовать ци. Даже в лучшем случае тебе понадобится полтора часа.

Полтора часа… То есть три часа. В чём тогда разница с обычной ходьбой?

Простите, я, видимо, недостоин.

— Полтора часа — это всё равно долго, — вздохнула Чу Аньань.

— Если младшая сестра Чу и дальше будет стоять здесь, дорога займёт не полтора, а все два часа, — заметил Вэй Ихэн.

Чу Аньань огляделась. Вокруг — ни души. Почему бы не полететь на мечах до подножия, а потом уже идти пешком? Это сэкономило бы время.

— Старший брат Вэй…

Она только начала звать его, как обернулась и увидела, что Вэй Ихэн уже далеко ушёл.

Этот бесчувственный тип даже не дождался!

Ну ладно, три часа так три часа. Хоть на час меньше, чем четыре.

Она сосредоточилась, собрала ци и направила её в ступни, затем ускорила шаг, пытаясь нагнать Вэй Ихэна.

*

Они как раз успели добраться до города Бинду до заката. Как только Чу Аньань переступила ворота, её накрыла волна усталости.

Ноги целы, но ци истощена полностью. Ощущение, будто её, не занимавшуюся спортом полгода, заставили бежать финал на восемьсот метров.

— Старший брат Вэй, раз мы уже в Бинду, можно сначала найти гостиницу, попить воды, поесть и отдохнуть?

Отказ от пищи и питание ветром и росой — основа жизни культиватора, но на самом деле большинство переходит на это только с достижения основания. А Чу Аньань всё ещё на стадии собирания ци и умирает от голода.

— Я давно перешёл на питание ци. Если младшая сестра Чу голодна, иди в гостиницу. Я пока отправлюсь в резиденцию маркиза, — сказал Вэй Ихэн и протянул ей несколько мелких монет и один серебряный слиток. — Если не хватит — скажи, дам ещё.

Чу Аньань молча спрятала деньги и кашлянула:

— Раз уж мы в Бинду, разница в полчаса не велика. Лучше сначала схожу с тобой в резиденцию, а потом уже найдём гостиницу.

— Тогда пойдём. До резиденции недалеко.

Небо уже начало темнеть, но город Бинду по-прежнему кипел жизнью. Кареты и повозки сновали туда-сюда, улицы заполонили торговцы и прохожие. Толпы не редели ни на миг.

Всего за время, пока пьют чашку чая, они добрались до резиденции маркиза. Стража доложила управляющему, и тот лично вышел встречать их и провёл прямо во внутренний двор, в кабинет.

Дойдя до двери кабинета, управляющий вежливо откланялся и ушёл.

Вэй Ихэн вежливо и чётко постучал три раза. Услышав старческий голос, произнесший «Войдите», он толкнул дверь.

Чу Аньань последовала за ним внутрь.

Перед ними стоял измождённый, бледный мужчина с глубокими морщинами. Увидев Вэй Ихэна, его глаза, до этого тусклые, как застоявшаяся вода, вспыхнули надеждой.

Этот старик, забыв даже опереться на трость, поспешно захромал к Вэй Ихэну. Его сгорбленная фигура дрожала от волнения. Он протянул руку, пытаясь схватить его ладонь, и хриплым голосом выдавил:

— Даос Вэй… Наконец-то… наконец-то вы пришли.

Вэй Ихэн был ошеломлён:

— Вы… маркиз Ду Чэнь?

Старик кивнул, и в его глазах блеснули слёзы:

— Да, это я.

Когда Вэй Ихэн только вступил в ученики, он однажды спускался в Бинду выполнять задание. Тогда Ду Чэнь был ещё юношей — не сказать, чтобы особенно блистательным, но ему едва исполнилось шестнадцать лет.

Прошло всего десять с небольшим лет. Ему должно быть под тридцать, но как он мог превратиться в этого дряхлого старика, чьи ноги уже в могиле?

— Господин маркиз, всего десяток лет… Как вы так изменились?

Вэй Ихэн не мог поверить своим глазам.

Чу Аньань, стоявшая в стороне, сложила руки в поклоне:

— Господин маркиз, вы так внезапно постарели… Вас поразил демон?

Она помнила, что Вэй Ихэн говорил: их задание — изгнать демона. И судя по словам Вэй Ихэна, Ду Чэнь не должен был состариться так быстро.

Если это неестественно, возможно, причина связана с демоном, которого им предстоит поймать?

Вэй Ихэн всё ещё чувствовал странность.

Это задание передал лично глава секты клану Сичу, поручив ему срочную миссию.

Глава упомянул, что в резиденции маркиза случилось несчастье: госпожа Цинь Сю, супруга маркиза, внезапно начала вести себя неадекватно — то приходит в себя, то снова сходит с ума. В доме перебрали всех лучших врачей и даосов, но никто не смог помочь.

Один из даосов сообщил Ду Чэню, что его супругу одержал демон, и ей осталось недолго. Однако его собственных сил недостаточно для полного излечения — нужны более сильные культиваторы, способные разрушить демоническую магию.

Бинду — ближайший к миру культиваторов город в мире смертных. Местные власти прекрасно знают о существовании культиваторов, и влиятельные семьи имеют тайные способы отправки прошений через барьер пещеры.

Разные секты выбирают задания, исходя из содержания прошения и размера вознаграждения. Но у всех есть неписаное правило: в мире смертных нельзя использовать магию вне выполнения задания, чтобы не навлечь ненужных проблем.

Семья маркиза всегда поддерживала связь с Сектой Хуоци-цзун, поэтому сразу обратилась к ним за помощью.

Глава секты, основываясь на полученных сведениях, предположил, что им предстоит поймать демона Хуапи.

Этот демон, проникая в тело человека, постепенно поглощает его душу, ускоряя собственное развитие вопреки законам природы.

Однако его магия не ускоряет старение тела жертвы.

Значит, глава ошибся в оценке? Или в резиденции не один демон Хуапи?

— Даосы, вы не знаете… С тех пор как полмесяца назад моя супруга внезапно сошла с ума, в доме всё пошло наперекосяк. Я и сам начал стареть — с того самого дня. Всего за полмесяца превратился в этого дряхлого старика на грани смерти.

http://bllate.org/book/9546/866205