Готовый перевод Rose on the Blade / Роза на острие клинка: Глава 4

— Ха-ха-ха-ха-ха! Полковник Чжоу, какая неожиданная встреча! Вы ещё не ушли? Может, прогуляетесь вместе с дядюшками? — с наглой ухмылкой предложил Цюэ Гуанчжэн.

Чжоу Шиюэ вспомнил белоснежное личико той девушки, которое так легко покрывалось румянцем, и внутри у него защекотало — едва уловимое, почти незаметное чувство. Всё-таки юные выглядят куда приятнее. А старые — просто мозолят глаза.

Выпустив кольцо дыма, он бросил:

— Товарищ комиссар, вы идёте домой? Если нет — не пойду.

И, развернувшись, ушёл.

Цюэ Гуанчжэн проворчал:

— …Да он совсем обнаглел!

Пу Цзяньго обнял старого друга:

— Спокойно, старина Цюэ! Спокойно!

Спустя два дня в воинской части Цюэ Вань почувствовала что-то необычное. В тот день как раз прибыл грузовик с новым урожаем свежих персиков. По распоряжению тылового обеспечения каждому сотруднику полагалась своя доля, а командирам — целый ящик. Маленький солдат доставил его прямо к ней.

Персики были сочные, с тонкой кожицей, сладкие и хрустящие. Но Цюэ Вань только-только откусила кусочек и не успела как следует насладиться вкусом, как в дверь постучали.

— Товарищ Цюэ дома? Комиссар просит вас пройти к нему.

Гао Хэхуа, сидевшая за шитьём и вышивавшая стельки для мужа, на миг замерла:

— Что случилось?

Материнское чутьё подсказывало ей, что речь идёт о чём-то, касающемся дочери. Она часто думала: если бы в тот день она настояла и не пустила Цюэ Вань из дома, жизнь её дочери сложилась бы спокойно и обыденно, как у большинства людей.

Солдат не раскрыл ни слова:

— Прошу вас пройти со мной.

Исполнять приказ — долг военнослужащего. Цюэ Вань решила, что отец вызвал её по делу, и, бросив салфетку, которой вытирала пальцы от персикового сока, сказала:

— Тогда пойдём.

Она ободряюще улыбнулась матери, и та, женщина с глубоко развитым материнским инстинктом, немного успокоилась.

— Я нарежу остальные персики для тебя. Постарайся вернуться пораньше вместе с отцом.

Цюэ Вань кивнула и последовала за солдатом. Их путь лежал в административное здание воинской части, куда обычно не пускали посторонних. Она думала, что её ведут в кабинет отца на пятом этаже, но солдат завёл её на шестой, в самый дальний конец коридора — в конференц-зал. Совещание как раз подходило к концу, и её появление совпало с окончанием доклада.

Все присутствующие повернулись к ней. На экране за спиной участников заседания была проекция спутниковой карты горного района, разделённой на восемь секторов. Чжоу Шиюэ, только что выключивший проектор, обернулся к ней:

— Цюэ Вань, вы знаете этого человека?

Один из секторов мгновенно увеличился, и на экране отчётливо проступило изображение: в редколесье, у подножия скалы, лежал без сознания молодой мужчина, упавший с обрыва. Согласно данным симулятора «Небесное Око», лицо Ли Тяньжаня было изрезано осколками камней, глаза закрыты, рюкзак валялся неподалёку, руки безжизненно свисали.

Цюэ Вань побледнела от шока: её большие глаза распахнулись, длинные ресницы нервно задрожали — так реагирует человек, получивший внезапный стресс. Присутствующие тут же поняли: она узнала его.

В эту короткую паузу Чжоу Шиюэ пристально изучал её — от макушки до пят, не упуская ни детали. Даже заметил, что насыщенный оттенок её губ стал бледнее, чем в прошлый раз. Но зачем он это замечает? Осознав, что мысли ускользнули, он быстро отвёл взгляд и сосредоточился на её глазах.

— Я… — горло пересохло, но Цюэ Вань быстро собралась. — Да, я знаю его. Это мой однокурсник, Ли Тяньжань.

— Каковы ваши отношения? Вы пара или просто друзья? Когда вы последний раз с ним общались? Знаете ли вы, что он отправился в горы Инчжоу? Отвечайте честно.

Под натиском вопросов Чжоу Шиюэ Цюэ Вань уже задыхалась, но тут вмешался её отец, недовольно бросив:

— Полковник Чжоу, она не преступница!

Звук его голоса, полный раздражения, неожиданно успокоил её. Она подняла глаза на этого мужчину, с которым встречалась в третий раз. Его аура была настолько мощной и непреклонной, что даже его красивые миндалевидные глаза казались острыми, как лезвие. Он молча ждал её ответа, не торопя и не отступая. Никто не мог предположить, что их следующая встреча состоится в такой обстановке.

Цюэ Вань глубоко вдохнула и покачала головой:

— Я не знала, что он поехал в горы Инчжоу. Мы просто однокурсники, почти не общаемся.

Она посмотрела мимо Чжоу Шиюэ на изображение на экране и с тревогой спросила:

— Что с ним? Он упал с горы? Вы нашли его? Спасли?

На лице Цюэ Вань не было и тени лжи — Чжоу Шиюэ убедился, что её волнение искренне.

— Ли Тяньжань три дня и четыре ночи прожил в гостинице у подножия гор Инчжоу, а затем, обманув охрану заповедника, проник в северо-западный сектор — зону, закрытую для туристов. Там крутые скалы, глубокие ущелья, бурные реки — естественный барьер. Кроме того, там расположена новая военная радиобаза.

Он сделал паузу.

— Перед этим он сказал владельцу гостиницы, что ждёт кого-то.

Его взгляд и выражение лица недвусмысленно указывали: тот, кого ждал Ли Тяньжань, — она.

Горы Инчжоу — это не просто туристическое место, а лишь крошечная часть огромного горного массива, сопоставимого по дикости с самыми глухими уголками Циньлин. Зачем он ждал её там? Чтобы вместе проникнуть в запретную зону?

— Я ничего не знаю… — прошептала Цюэ Вань, и в её чёрно-белых глазах читалось полное замешательство.

Её губы, обычно ярко-алые, побелели от напряжения. Стоя перед суровыми офицерами, она казалась беззащитной овечкой, забредшей не туда. Её мягкие черты в растерянности выглядели до крайности хрупкими.

Чжоу Шиюэ ещё раз внимательно взглянул на неё, подошёл к кулеру, налил воду в бумажный стаканчик и поставил его на стол:

— Пей.

Цюэ Вань облизнула пересохшие губы и медленно двинулась к нему.

— Вчера в 17:03 поисковая группа обнаружила его, закрыла горы и отправила в центральную городскую больницу. Он уже в сознании и просит вас навестить его.

У подъезда административного здания Цюэ Вань последовала за Чжоу Шиюэ к джипу, который уже ждал их. Цюэ Гуанчжэн и Пу Цзяньго провожали их взглядом с крыльца, пока силуэты не растаяли вдали. В машине Цюэ Вань устроилась на заднем сиденье, рядом с Чжоу Шиюэ. Водителем был солдат, а на переднем пассажирском сиденье — тот самый мужчина, что был с ним в зале. Пэй Синь заметил, что она на него смотрит, и весело оскалился.

Цюэ Вань опустила глаза и занялась своими пальцами. Она сжалась в левом углу, стараясь держаться подальше от Чжоу Шиюэ, хотя между ними оставалось ещё много места. Он сидел прямо, спина напряжена, глаза закрыты — будто ему было совершенно всё равно. Но тут телефон в его кармане завибрировал, и он раздражённо открыл глаза:

— Что?

Пэй Синь обернулся:

— До города доберёмся не раньше семи вечера. Может, позвонить и заказать гостиницу? Переночуем, а завтра утром вернёмся.

Цюэ Вань невольно посмотрела на Чжоу Шиюэ, ожидая ответа. Его миндалевидные глаза на миг вспыхнули раздражением.

— Нет. После встречи сразу возвращаемся.

Пэй Синь:

— Мне-то всё равно, но может, стоит подумать о семье товарища комиссара…

В этот момент взгляды Цюэ Вань и Чжоу Шиюэ встретились.

Он сразу заметил, как она отодвинулась в угол. Боится его? Или презирает? За несколько секунд в голове Чжоу Шиюэ пронеслись сотни мыслей. Телефон снова завибрировал — он знал, что это Пэй Синь пишет в чат: «Ты совсем лишился джентльменства! Так и останешься одиноким до конца дней!»

Цюэ Вань тихо сказала:

— Мне всё равно. Я тоже хочу вернуться как можно скорее.

Она впилась ногтями в ладонь, и здоровый розовый оттенок под ногтями блеснул на свету. Чжоу Шиюэ отвёл взгляд от её рук, уже собираясь снова закрыть глаза, но услышал её мягкий, будто голодный голосок:

— Можно спросить… что сделал Ли Тяньжань, если это уже касается военного ведомства?

Чжоу Шиюэ и Пэй Синь посмотрели на неё, даже водитель мельком глянул в зеркало заднего вида.

Цюэ Вань робко пояснила:

— Если он просто проник на территорию радиобазы, этим должны заниматься полицейские. Значит, он совершил что-то серьёзное, раз вас подключили?

Пэй Синь подумал: «Девчонка, ты сама нас очень заинтересовала! Неужели не видишь, как изменился взгляд нашего Чжоу? Дочь комиссара — острый ум!» Но сейчас раскрывать секреты было нельзя. Мало что можно было сказать, и окончательное решение — за Чжоу Шиюэ.

Цюэ Вань перевела взгляд с Пэй Синя на Чжоу Шиюэ, которого не очень-то хотела видеть.

— Это военная тайна. Вам не положено знать, — отрезал он без тени сомнения.

Лицо Цюэ Вань залилось жаром, она опустила голову. Чжоу Шиюэ уловил в зеркале, как она сжала губы — будто ребёнок, которого отругали, но который пытается показать, что ему всё равно. Её белоснежная кожа приобрела холодный, мраморный оттенок, и ему захотелось прикоснуться. Он убрал руку, которую уже чуть не протянул, и с мрачным видом вытащил вибрирующий телефон.

Пэй Синь написал в личку: «Можно было бы намекнуть хоть что-то! Теперь ты напугал бедняжку до слёз, и её отец прикажет тебя убить!»

Чжоу Шиюэ, беспристрастный и неумолимый, убрал телефон. Для военного защита тайн страны — священный долг.

Цюэ Вань никогда не испытывала такого унижения. Когда ей холодно и жёстко говорят: «Ты не имеешь права», — это всегда больно. Особенно если обращаются, как с преступницей. Она резко повернулась к окну, отвернувшись от Чжоу Шиюэ. Сбоку была видна изящная линия её шеи — она выражала обиду через холодную отстранённость.

Остаток пути они молчали.

В 19:23, взглянув на часы в больничном холле, Цюэ Вань поняла, что они уже на месте. Пэй Синь ушёл договариваться с полицейскими, дежурившими у входа, а затем к ним подошёл человек, чтобы проводить Чжоу Шиюэ и Цюэ Вань в палату Ли Тяньжаня.

— Иди ты, — сказал Чжоу Шиюэ, когда они подошли к двери. — Он хочет видеть именно тебя.

Это был первый раз за несколько часов, когда она слышала его голос. Посмотрев на него, она увидела, что он стоит, скрестив руки за спиной. В палате Ли Тяньжань уже заметил её. Цюэ Вань медленно досчитала до трёх и открыла дверь.

Молодой человек в кровати, увидев её, радостно улыбнулся. На голове у него была повязка, на лице — царапины от камней. Он смотрел на неё с той же искренней улыбкой, что и раньше.

— Ты пришла! Ваньвань, наконец-то я тебя вижу!

Пальцы Цюэ Вань, спрятанные за спиной, непроизвольно дрогнули. Она обхватила правую руку левой и остановилась в полутора шагах от кровати.

— Почему стоишь так далеко? Подойди поближе, — попросил он и потянулся к ней рукой.

Но Цюэ Вань резко отпрянула. С точки зрения Чжоу Шиюэ, стоявшего за дверью, она инстинктивно отшатнулась — это была реакция самозащиты. Первое, самое естественное движение в ответ на угрозу. Если они просто однокурсники, почему она так боится прикосновения? Даже выглядит испуганной.

Ли Тяньжань, видя, что не может до неё дотянуться, сначала хотел попытаться ещё раз, но, учитывая свои травмы, тяжело дыша, сдался. Особенно сильно пострадала его поясница — при падении скальные осколки разорвали кожу и мышцы, и когда его нашли, одежда была засохшей от крови.

— Чего ты боишься? Я же ничего тебе не сделаю. Как я могу тебе что-то сделать? Подожди, пока я выздоровею… пока я…

http://bllate.org/book/9545/866136