Готовый перевод Clothes Gone by Day / Одежды, исчезнувшие днём: Глава 6

Раз уж он добрался до Линшуйсяня, Бай Чжи не посмела просто прогнать его. Склонившись перед Му Ту Су, она сказала:

— Мне нездоровится, прошу простить меня, юный князь.

— Я и сам знаю, что тебе нездоровится. Именно поэтому и пришёл — проверить, насколько ты «нездорова».

Бай Чжи была не глупа. Указав на стул, она пригласила:

— Прошу садиться, юный князь.

Затем обернулась к Цинхэ:

— Подай юному князю чашку чая.

Они уселись. Бай Чжи улыбнулась:

— С какой целью вы к нам пожаловали, юный князь?

— Позвольте сперва выпить чашку чая, а потом поговорим, хорошо?

Бай Чжи на миг замерла, едва сдерживая раздражение:

— Хорошо.

Цинхэ принесла свежий бисилуньчунь — тот самый, что недавно подарил Бай Юань своей дочери. Как только Му Ту Су приподнял крышку чашки, Бай Чжи узнала свой любимый сорт. Сердце её сжалось от боли. Эта безмозглая Цинхэ! Зачем подавать такому мерзавцу такой чай?

Ещё больше разозлило её то, что служанка подмигнула ей, будто намекая: «Смотри, я помогаю тебе расположить к себе его!»

Но ей вовсе не нужно было его задабривать!

Обида комом застряла в груди. Если сейчас не выдохнуть — точно задохнётся. Дождавшись, пока Му Ту Су допьёт чай, она снова улыбнулась:

— Юный князь, теперь можно сказать, зачем вы пришли?

Му Ту Су спокойно поставил чашку на стол и пристально взглянул на неё своими бездонными глазами, будто пытаясь вобрать в себя целиком.

— Я хочу поговорить с госпожой Бай о сватовстве.

Бай Чжи опешила. То, о чём она так долго мечтала, наконец-то сбывалось. Но тут же в голове мелькнула мысль: почему он говорит об этом именно с ней?

Смиренно ответила:

— Юный князь, вопрос о сватовстве следует обсуждать с моим отцом. Бай Чжи неуместно вмешиваться. В наши дни всё возможно: неужели в знатных домах принято спрашивать мнение старшей сестры, прежде чем свататься к младшей? Или это обычай брать наложниц?

— Все эти дни я ни словом не обмолвился о сватовстве. Что госпожа Бай думает по этому поводу?

— Моих мыслей больше, чем капель дождя сегодня, — с досадой ответила Бай Чжи, глядя прямо в глаза Му Ту Су.

Взгляд его на миг вспыхнул, уголки губ тронула улыбка:

— Расскажи-ка.

— О юном князе в столице ходят одни лишь добрые слухи. А теперь он объявляет о намерении свататься, но тянет время! Разве это не насмешка над благородной девушкой? Хорошо ещё, что вы заговорили об этом со мной. А если бы обратились к другой девице — не миновать беды! Кровь прольётся, и совесть ваша не будет в покое!

Бай Чжи говорила мягко, но её глаза метались, как пламя. Му Ту Су слушал, глядя на неё, и в конце концов не выдержал — рассмеялся:

— Вина целиком на мне. Не следовало медлить и огорчать госпожу Бай.

— Ещё не поздно. Сватайтесь сейчас — и всё будет в порядке.

Бай Чжи почувствовала жажду и машинально схватила ближайшую чашку, делая вид, будто совершенно спокойна, и сделала пару глотков.

Му Ту Су перевёл взгляд на её чашку, затем на своё пустое место — и понимающе улыбнулся:

— Обещаю, не разочарую ожиданий госпожи Бай.

Бай Чжи поставила чашку и довольно кивнула.

Му Ту Су чуть прикусил губу:

— Госпожа Бай, вы, вероятно, не знаете… На самом деле все эти дни я советовался с матерью. Я ищу жену, а не наложницу.

Бай Чжи остолбенела. Никогда бы не подумала, что Му Ту Су так глубоко привязан к Бай Шао! Неужели принцесса Наньчжао похожа на Бай Шао на семь десятых, а не наоборот? Из-за её вмешательства в прошлой жизни он не взял Бай Шао в наложницы и, скорее всего, из-за этого сожаления женился на принцессе Наньчжао? Чем дальше Бай Чжи развивала эту логику, тем сильнее пугалась.

— Госпожа Бай, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросил Му Ту Су, заметив, как побледнело её лицо.

Бай Чжи натянуто улыбнулась:

— Просто… не ожидала, что юный князь так заботлив. Я радуюсь! Жена или наложница — неважно, главное — любовь.

Она уже жалела: зачем тогда вмешалась и разрушила эту пару влюблённых? Какой грех!

Му Ту Су лишь улыбнулся в ответ, ничего не сказав.

Проводив Му Ту Су, Бай Чжи чувствовала невероятное облегчение. Сватовство почти свершилось! Она совершила доброе дело. Теперь Бай Шао, эта «зимняя змея», больше не представляет для неё угрозы — главная забота снята. А как только Му Ту Су возьмёт Бай Шао, между ними не останется никакой связи, и все будущие беды прекратятся.

За обедом Цинхэ принесла еду. Аппетит у Бай Чжи был отменный — она съела целых две миски риса. Цинхэ шутливо воскликнула:

— Ой, стоит юному князю зайти и немного поговорить с госпожой — и настроение сразу улучшается! Так и должно быть: кто завязал узел, тот и должен его развязать.

Бай Чжи запила обед водой и небрежно произнесла:

— Он развязал один узел у меня на сердце.

Цинхэ не поняла, решив, что госпожа мечтает о будущей роскошной жизни.

Когда настроение хорошее, хочется гулять. Узнав, что Му Ту Су собирается свататься к Бай Шао и это её больше не касается, Бай Чжи решила, что нет нужды прятаться в Линшуйсяне. Встреча — и та ничего не изменит.

Она неспешно направилась в гостевые покои и увидела, как Бай Шао сидит в павильоне вместе с супругой князя Гун. «Стоит ли подойти и поздороваться?» — подумала Бай Чжи. По правилам приличия — да, конечно. Она сделала несколько изящных шагов и, склонившись, сказала:

— Ваше сиятельство, здравствуйте.

Сегодня настроение у княгини было прекрасное. Все эти дни она относилась к Бай Чжи сдержанно, сохраняя высокомерную учтивость. Но теперь её лицо озарила искренняя улыбка, глаза прищурились от удовольствия.

— Пришла старшая дочь рода Бай! Прошу, садись.

Бай Чжи послушно уселась рядом.

— Старшая и младшая дочери рода Бай одного возраста? — спросила княгиня.

— Да, — ответила Бай Чжи.

Княгиня положила руку на руку Бай Шао и с облегчением сказала:

— Всё это время я очень переживала: юному князю уже девятнадцать, а вокруг ни одной женщины! Хоть бы служанку завёл… Приехав в Су Чэн, я поняла: не зря! Наконец-то он решился взять женщину в дом.

Она сияюще смотрела на Бай Шао, в глазах читалась радость. Та скромно опустила голову, уголки губ тронула застенчивая улыбка — чистейшая картинка скромной девицы.

— Младшая дочь, хоть и войдёшь в наш дом как наложница, но раз юный князь пока не женился, ты будешь первой. Хорошенько удержи его!

— Да, — прошептала Бай Шао, готовая провалиться сквозь землю.

Отношения между свекровью и невесткой складывались отлично, да и «истинная любовь» Му Ту Су к Бай Шао делала этот союз идеальным.

Княгиня повернулась к Бай Чжи и с сочувствием сказала:

— По старшинству, конечно, должна была выйти замуж ты, старшая дочь. Но раз юный князь выбрал младшую, я понимаю, как тебе тяжело. Как только вернусь в столицу, займусь поиском достойного жениха и для тебя.

— Благодарю за заботу, ваше сиятельство, — вежливо ответила Бай Чжи. Подняв глаза, она уловила торжествующую ухмылку Бай Шао, но внутри оставалась совершенно спокойной. Пусть радуется! То, чего она сама не хочет, даже самое драгоценное — всего лишь дым, мимолётная тень, недостойная внимания.

Три женщины весело беседовали в павильоне, пили чай, ели сладости и обсуждали домашние дела, пока не подбежал слуга и, кланяясь княгине, доложил:

— Ваше сиятельство, юный князь уже отправил свадебные дары и просит вас пройти в главный зал.

— Этот мальчишка! Не может и дня подождать! — смеясь, сказала княгиня.

Бай Чжи и Бай Шао в этот раз удивительно сговорились и дружно улыбнулись.

Втроём они направились в главный зал. Му Ту Су по-прежнему был одет в чёрный длинный халат, волосы собраны в высокий узел, лоб открыт, одежда аккуратна и строга — выглядел бодро и представительно. В зале стояли два сундука; хотя они были закрыты, Бай Чжи поняла: даров немало. За полдня собрать столько подарков в чужом городе — достойно восхищения. Нет сомнений, в будущем он станет великим полководцем, непобедимым предводителем трёх армий.

Бай Юань был вне себя от радости и позвал дочь:

— Чжи-эр! Юный князь проявил истинную заботу!

Бай Чжи улыбнулась:

— Союз с юным князем — великая честь для рода Бай.

Как взрослая, она обязана была так сказать.

Му Ту Су подошёл к ней и взял её руку в свои. Его глаза, ясные, как звёздное небо, смотрели на неё с выражением, знакомым Бай Чжи. Так он смотрел на принцессу Наньчжао… Но почему в этой жизни он смотрит именно на неё?

— Юный князь, вы… — начала она, но все трое в павильоне растерялись.

Княгиня осторожно спросила:

— Вы сказали, что выбрали дочь рода Бай… не младшую, Бай Шао, а старшую, Бай Чжи?

— Конечно.

— …

Все замолчали.

Только Бай Юань сиял, как увядающий цветок под солнцем.

Бай Чжи дрожащим голосом спросила:

— Вы… сделали предложение мне?

— Разве не от счастья задрожала? — Му Ту Су ласково провёл пальцем по её изящному носику.

И тогда Бай Чжи потеряла сознание.

— Ах, от радости упала в обморок! — рассмеялся Бай Юань.

Автор примечает: кхм-кхм… Бедняжка героиня, теперь ей совсем плохо…

* * *

Бай Чжи чувствовала, что после перерождения часто теряет сознание. Очнувшись, она услышала стрекотание цикад на деревьях, день ещё не клонился к вечеру. Хорошо, что спала недолго. Она резко села.

Цинхэ, дежурившая у постели, тут же подскочила, поддержала госпожу и потрогала ей лоб:

— Госпожа, вы очнулись! Жених так переживал!

— Жених? — Бай Чжи на секунду замерла, вспоминая, что случилось до обморока…

Она вскочила с постели, но Цинхэ удержала её:

— Госпожа! Он теперь ваш! Никто не отнимет! Отдохните, увидитесь завтра!

Бай Чжи прижала ладонь к груди — чуть кровью не подавилась. Как всё перевернулось?! Почему Му Ту Су сделал предложение именно ей? В прошлой жизни она убивалась, но не могла добиться от него и взгляда, а теперь, когда решила отступить, всё пошло наперекосяк?

Пока есть шанс всё исправить, она обязательно должна остановить это безумие. Истинная любовь Му Ту Су — принцесса Наньчжао. Больше она не будет мешать, не будет питать глупых надежд.

Цинхэ не смогла удержать разъярённую госпожу. Как только служанка ослабила хватку, Бай Чжи выскользнула, словно угорь. Цинхэ в отчаянии топнула ногой: «Госпожа сошла с ума от счастья! Прямо как… щенок, рвущийся к своей паре!»

Бай Чжи помчалась в кабинет Бай Юаня — растрёпанная, в несогласованной одежде, одна туфля на ноге. Выглядела она жалко.

Бай Юань, увидев такое появление дочери, нахмурился:

— Дочь главы префектуры — и в таком виде?

Бай Чжи не ответила, а сразу опустилась на колени:

— Отец, умоляю вас об одном.

— Говори.

— Я не хочу выходить замуж.

Чтобы убедительнее смотрелось, из глаз её хлынули слёзы, и она чуть не пустила сопли для большей искренности.

Бай Юань опешил, брови сошлись на переносице:

— Что за глупости? Я уже принял свадебные дары! Да ведь мы же сами договорились!

Она лишь болтала, но ничего не делала. Конечно, это она не скажет отцу. Возразить было нечем, поэтому она упрямо настаивала:

— Я не хочу замуж! Прошу, отец, позвольте!

— Глупости! Разве юный князь тебе не пара?

— Нет, — тихо ответила Бай Чжи, сдерживая эмоции.

— Иди в свои покои! Не позволяй себе таких выходок! Всё портишь, потому что слишком балую!

Бай Юань раздражённо отвернулся.

Бай Чжи стиснула зубы и немного успокоилась. В панике она утратила рассудок. Отец мечтал о союзе с домом князя Гун ради карьеры. Её просьба, конечно, будет отвергнута.

Она поклонилась до земли:

— Простите за дерзость. Благодарю за годы заботы и воспитания. Прощайте.

И сделала глубокий поклон.

Бай Юань почувствовал неладное:

— Что это значит?

— Ничего. Просто плохо себя чувствую. Пойду отдохну.

Не дожидаясь ответа, она вышла. Раз уж отец не помогает, придётся самой поговорить с Му Ту Су. По пути в гостевые покои она встретила Бай Шао.

Увидев, что Бай Чжи выходит из кабинета отца с заплаканным лицом, Бай Шао насмешливо усмехнулась:

— Сестрица, ещё не вышла замуж, а уже спешишь прощаться с отцом? Сейчас пойдёшь кланяться первой и второй матушкам?

http://bllate.org/book/9543/865951