Готовый перевод The Sickly Male Protagonist is Unparalleled in the Nation / Болезненный главный герой — опора государства: Глава 20

Тан Ваньлин крепко сжимала в руке изумрудную бамбуковую свистульку. В доме за её спиной не было ни проблеска света: вековая пыль покрывала выцветшие, изорванные оконные узоры, превратив их в непроницаемую завесу.

Лишь силуэт Хэ Цинчжи, словно лунный луч, рассекал мрак и дарил тонкую полоску света.

Хэ Цинчжи всё это время напряжённо вслушивался в тишину. Как и ожидалось, знакомый шелест одежды приблизился с поразительной скоростью. Едва Тан Ваньлин обернулась, чтобы войти в дом, как почувствовала за спиной чужое, леденящее душу присутствие.

— Кто?! — резко обернулась она.

Перед ней стоял человек в чёрном, лицо скрывала фиолетовая вуаль, а глаза были глубоки и непроницаемы, будто вода в древнем колодце.

По фигуре — мужчина.

— Слуга опоздал. Как поживаете, Владыка Долины?

Хэ Цинчжи одной рукой оперся на старый шкаф, другой — на правую ногу. Раньше правая нога была повреждена сильнее левой, и теперь её слабость давала о себе знать гораздо острее: боль простреливала с новой силой.

Он попытался сделать шаг, но мучительная вспышка боли ударила прямо в сердце, заставив его невольно застонать.

— Владыка!

— Что задержало? — перебил его Хэ Цинчжи, не дав тому приблизиться. — Неужели министр Гунь уже у ворот дворца?

— Так точно, Владыка. Министр Гунь намерен обыскать весь императорский дворец.

Хэ Цинчжи сжал губы и решительно произнёс:

— Немедленно выведи её из дворца. Ты знаешь мою карету.

— А вы сами?!

Хэ Цинчжи стиснул зубы, сдерживая боль в правой ноге, которая едва держала его вес.

— Не заботься обо мне. Как только она окажется в карете, вернись и уладь дело со старым дворцовым слугой. Ни в коем случае нельзя раскрывать личность.

— Слуга повинуется.

Тан Ваньлин обернулась и увидела, как чёрный силуэт направляется к ней.

— А-Чжань, я не уйду… — отступила она на шаг и энергично покачала головой.

Она не могла бросить Хэ Цинчжи одного.

Но тот лишь подавил все чувства и холодно приказал:

— Уведите её.

Тан Ваньлин хотела возразить, но вдруг резкая боль в шее заставила её потерять сознание. В полудрёме она услышала, как мужчина сказал:

— Владыка, берегите себя.

А Хэ Цинчжи ответил:

— Я скоро последую за вами.

Тан Ваньлин немного успокоилась: значит, он всё же приедет. Но как он сможет передвигаться в таком состоянии?

И тут до неё дошло: Хэ Цинчжи велел этому человеку ударить её! Он осмелился!

Она разозлилась!

Как только очнётся — три дня не будет готовить ему сладостей!

Хм!

Хэ Цинчжи, конечно, не знал о её мыслях. Сейчас ему нужно было срочно покинуть этот дом. А что до старого дворцового слуги…

Если бы не эта хитрость министра Гуня, у него ещё было бы время разобраться.

Но ничего, он предусмотрел всё заранее. Позже у него ещё будет возможность исследовать происхождение Тан Ваньлин.

Добравшись до дверного косяка, Хэ Цинчжи тяжело оперся на него, грудь судорожно вздымалась. Если бы не то особое тепло, которое Тан Ваньлин оставила внутри него, он до сих пор не верил бы, что снова жив.

Он снова воскрес.

Отдохнув немного, Хэ Цинчжи прикинул маршрут: сейчас он находился в северо-западном углу дворца, а входили они через западные ворота.

Расстояние было вполне преодолимым.

Пусть ноги и отказывали, но это не мешало ему использовать лёгкие шаги. Раньше, когда он совсем не мог двигать ногами, он изменил способ циркуляции ци и создал уникальную технику, не требующую усилий ног.

Сконцентрировавшись, он прислушался — и действительно, в восточном углу пристройки послышался тихий храп. Это был тот самый старик.

Определив направление, Хэ Цинчжи мгновенно двинулся вперёд. Он резко ударил ладонью назад, и мощный порыв ветра взметнул листву во дворе.

Изумрудные листья и ещё не распустившиеся бутоны не выдержали этой силы и начали падать.

Среди этого цветочного дождя фигура Хэ Цинчжи в белоснежной одежде взмыла ввысь, словно звезда, стремительно перелетая через стены дворца.

Когда он преодолел черепичную крышу, новый удар ладони по гладкой черепице позволил ему продолжить движение, не касаясь земли — только руки и поток воздуха несли его вперёд.

Теперь он напоминал рыболовного орлана, скользящего над водой. Хотя скорость была ниже обычной, Хэ Цинчжи всё же сумел покинуть дворец.

Однако приземление без поддержки ног оказалось слишком резким.

Его белоснежная одежда покрылась пылью, а ранее аккуратные пряди растрепались от усилий.

Прислонившись к стене императорского города, Хэ Цинчжи долго не мог подняться. Он прижал ладонь к левой стороне груди.

Снова нахлынула тупая боль.

— Кхе-кхе… — прикрыв рот платком, он закашлялся, и между пальцев проступила кровь.

— Владыка, — раздался знакомый голос.

Это был один из людей, которых он послал охранять Тан Ваньлин.

— Отвези меня к карете.

Вскоре он почувствовал, как его подхватили под руки.

— Владыка, министр Гунь приказал закрыть ворота. Западные ворота уже наглухо заперты.

— Похоже, он не собирается отпускать меня, — Хэ Цинчжи вытер кровь с губ. Он услышал тревогу в голосе подчинённого — те волновались за его здоровье.

Хэ Цинчжи понимал: последствия нарушения законов Небесного Дао неизбежны. Но пока он жив — он не боится ничего.

— Что делать, Владыка?

— Если я просто уйду, это станет для него поводом для обвинений.

Слуга явно удивился. Ведь Хэ Цинчжи едва выбрался из дворца — ему следовало немедленно вернуться в особняк и лечь отдыхать.

Возвращаться и встречаться с министром Гунем? А если тот заметит его состояние?

— Даже если я не вернусь, у него найдётся другой ход, — спокойно объяснил Хэ Цинчжи.

Слуга мгновенно всё понял. Даже если Хэ Цинчжи благополучно скроется, его исчезновение из дворца станет поводом для подозрений.

Император Чжаожэнь, хоть и проявлял интерес к Цинчжань-гунцзы, был известен своей принципиальностью: он никогда не доверял тем, чьи действия вызывали вопросы.

Если Цинчжань-гунцзы исчезнет, не выйдя через официальные ворота, император непременно заподозрит неладное.

— Возвращаемся к западным воротам, — Хэ Цинчжи глубоко вдохнул, подавляя боль в груди. — Как там А-Лин?

— Госпожа уже в карете, Владыка. Можете не волноваться.

— Она очнулась?

— Внутри всё тихо.

Хэ Цинчжи нахмурился. Шэнь Мукунь, ты ударил слишком сильно!

Только оказавшись в карете и нащупав Тан Ваньлин, он наконец почувствовал облегчение.

Карета уже медленно тронулась.

Он осторожно поправил ей позу и, прислонившись к мягкому подушечному валику, позволил себе немного отдохнуть. И странно — боль в груди, которая мучила его ещё минуту назад, внезапно утихла.

Хэ Цинчжи нежно коснулся щеки девушки и прошептал:

— А-Лин, ты и вправду моя спасительница.

— Противный А-Чжань, — пробормотала она во сне.

Хэ Цинчжи замер. Его маленькая А-Лин сердится на него.

Или…

Его лицо мгновенно побледнело. Он ведь недавно потерял контроль… Хотя всегда заранее ограничивал количество выпитой воды и носил специальные кожаные впитывающие прокладки, неужели всё-таки испачкал одежду?

Он уже собрался отстранить её от себя, но вдруг Тан Ваньлин перевернулась и, обняв его за талию, прижалась к нему.

Хэ Цинчжи занервничал: не почуяла ли она чего?

В этот момент за каретой раздался спокойный, но твёрдый голос:

— Докладываю министру: мы действительно не видели, чтобы Цинчжань-гунцзы покидал дворец.

Значит, они уже у западных ворот.

— Останови карету, — тихо приказал Хэ Цинчжи.

Его экипаж невозможно было не заметить: две снежно-белые лошади без единого пятнышка и карета из белоснежного нефрита, от которой даже глаза резало.

— Министр Гунь ищет Цинчжаня? — раздался его голос, чёткий и ясный, достаточный, чтобы все услышали.

Ворота были закрыты, и министр Гунь, очевидно, разговаривал с кем-то снаружи. А внутри, подумал Хэ Цинчжи, обыски уже начались.

— Цинчжань-гунцзы — словно дракон: виден лишь хвост, а головы не сыскать. Но скажите, господин, как вам удалось так ловко исчезнуть прямо перед носом у всей гвардии?

Хэ Цинчжи знал, что министр Гунь обязательно уцепится за этот промежуток времени.

У него не было другого выхода.

Придётся вести себя дерзко!

На губах Хэ Цинчжи появилась лёгкая усмешка. Из кареты начало распространяться невидимое силовое поле, окутывая всех гвардейцев, но оставляя министра Гуня нетронутым.

Спустя некоторое время он спокойно произнёс:

— Министр Гунь, что вы имеете в виду? Цинчжань вас не понимает.

И тут же закашлялся, поспешно вытащив платок. Горячая влага проступила сквозь ткань.

Кровь.

Но он не жалел об этом. Ему необходимо было изменить воспоминания гвардейцев с помощью тайных искусств Небесного Дао, чтобы те стали его свидетелями.

Министра же он оставил в стороне — пусть почувствует, каково это, когда никто не верит твоим словам.

Внезапно тот самый офицер снова заговорил:

— Министр, что вы здесь делаете?

— А, понятно! Вы, верно, хотели кое-что уточнить у Цинчжань-гунцзы. Он только что покинул дворец — карета ещё не далеко уехала.

Гвардия — элита императорской охраны, верные стражи трона. Но сейчас министр Гунь не мог понять: как только появился Цинчжань-гунцзы, они все словно переметнулись на его сторону?

Они просто отменили свои предыдущие показания!

Неужели он, великий министр империи, выглядел таким глупцом?

Что за чудовище этот Цинчжань-гунцзы?!

В тот момент, когда Хэ Цинчжи собирался что-то сказать, девушка в его объятиях застонала и перевернулась, прижавшись к нему ещё плотнее.

Тепло и жизненная сила, исходящие от неё, мгновенно проникли в каждую клеточку его измученного тела, облегчая боль и усталость. Но в сердце Хэ Цинчжи родилось беспокойство.

— А-Лин, проснись, — мягко позвал он.

Хотя после того случая, когда она вернула его к жизни, с ней ничего не случилось, Хэ Цинчжи, как знаток тайных искусств Небесного Дао, прекрасно понимал: в мире дао ничто не даётся даром. За каждым даром следует расплата.

Пока он не выяснит природу их связи и источник этой силы, он не осмелится часто принимать её помощь. То, что он жив — уже чудо.

Он боялся, что цена за это чудо придётся платить именно Тан Ваньлин.

Но та, уютно устроившись у него на коленях, крепко обняла его за талию и продолжала спокойно спать.

От этого прикосновения вдруг по его сломанному позвоночнику пробежала странная, приятная дрожь, и лицо Хэ Цинчжи, обычно бледное, слегка покраснело.

За пределами кареты министр Гунь становился всё злее.

http://bllate.org/book/9530/864781