Готовый перевод The Sickly Male Protagonist is Unparalleled in the Nation / Болезненный главный герой — опора государства: Глава 13

Ещё не рассвело, как старый лекарь уже постучался в покои Хэ Цинчжи.

— Господин… что с… молодым господином?.. — начала было Тан Ваньлин, но Хэ Цинчжи уже услышал её голос. К этому времени боль в ногах почти прошла, а сами они наполнились силой — он мог управлять ими по собственной воле, даже лучше, чем когда-либо прежде.

Оставалось всего три часа. Больше нельзя было терять ни минуты.

— А-Лин, — окликнул он её по имени.

— А-Чжань! — Тан Ваньлин невольно шагнула вперёд, собираясь войти в комнату, минуя старого лекаря.

— Со мной всё в порядке, не волнуйся. Подожди немного — сейчас выйду, — сказал Хэ Цинчжи.

Услышав это, Тан Ваньлин остановилась. Хоть ей и очень хотелось заглянуть внутрь, она вспомнила вчерашние слова Чжу Хуа: «Мужчине и женщине не подобает быть слишком близкими». Она всю ночь размышляла об этом. Хэ Цинчжи ещё не женился, а она — не замужняя женщина вроде мамаши Чжан. Раньше она была дочерью наместника, настоящей золотой ветвью, но последние два года в рабстве заставили её забыть о том, как должна вести себя благородная дева.

А вдруг… Хэ Цинчжи теперь смотрит на неё свысока?

Тан Ваньлин почувствовала тревогу, но тут же отогнала эти мысли:

— Хорошо.

Сладкий голос девушки смягчил сердце Хэ Цинчжи. Он собирался открыть ей всё, но пока не знал, как объяснить свою нынешнюю ситуацию. Он думал, что, запретив ей входить, вызовет у неё грусть или обиду. Но она осталась послушной и покладистой, как всегда.

Хэ Цинчжи быстро привёл себя в порядок вместе с Чжу Хуа: умылся, переоделся и даже надел чистые подгузники. Хотя теперь он мог ходить без проблем, контроль над телом всё ещё был нарушен, и он не хотел рисковать в такой важный день.

Тан Ваньлин ждала около времени, необходимого, чтобы выпить чашку чая, и наконец увидела, как Хэ Цинчжи выходит из комнаты… сам!

В глазах девушки вспыхнуло изумление и радость, и у Хэ Цинчжи защемило сердце: к полудню она, вероятно, будет корить себя за всё случившееся, а он ещё не придумал, как её утешить.

— С тобой всё в порядке, А-Чжань? — с тревогой спросила она.

Хэ Цинчжи мягко улыбнулся, затем повернулся к Чжу Хуа:

— Не забудь то, о чём я просил. Действуй осторожно.

Чжу Хуа кивнул, но всё же не скрыл беспокойства:

— Молодой господин… вы точно не хотите, чтобы я сопровождал вас?

Три часа пролетят быстро. А если вы не успеете завершить дело или вдруг заболеете в пути? Он не мог излечить болезнь Хэ Цинчжи, но хотя бы сумел бы защитить его — и, при необходимости, донести обратно.

*****

В карете остались только Хэ Цинчжи и Тан Ваньлин. Заметив, что девушка пристально смотрит на него, словно хочет что-то сказать, Хэ Цинчжи приподнялся и налил ей чашку чая.

Она робко приняла её, и он мягко улыбнулся:

— Хочешь что-то сказать?

— На самом деле… мне всё равно на документ об освобождении из рабства, — тихо произнесла Тан Ваньлин. Она пришла к нему сегодня утром именно для того, чтобы сказать: пусть он спокойно лечится, а она не придаёт значения бумагам. Ей безразлично, станет ли она свободной или нет.

Её волновали лишь невинно убитые в доме наместника люди, те, кто относился к ней как к родной дочери.

И ещё… она переживала за здоровье своего благодетеля.

Хэ Цинчжи всё понял. Увидев её так рано утром, он уже догадался. Но он не мог позволить тем, кто унижал её, остаться безнаказанными.

— Освобождение тебя из рабства — первый шаг к реабилитации твоего отца, — сказал он, наблюдая, как она благодарно смотрит на него поверх чашки.

— Но… правда ли управа Цзинчжао отдаст документ? — с тревогой спросила Тан Ваньлин. Ей казалось, что всё не так просто.

В тот день она воспользовалась опьянением стражников, выбралась через окно из Тинъюэ Фан, села на повозку сборщика нечистот, чтобы выехать за пределы заведения, а потом украла коня у уличного торговца. Из-за этого и Тинъюэ Фан, и обманутый торговец подали жалобы в управу Цзинчжао.

Когда за ней погнались, она растерялась и даже потеряла контроль над лошадью, которой раньше отлично управляла. Если бы не встреча с Хэ Цинчжи, её бы точно поймали — а возможно, она ещё и невинных прохожих покалечила бы.

При этой мысли Тан Ваньлин вздрогнула от страха.

— Не бойся. Твоя судьба — только в твоих руках, — сказал Хэ Цинчжи.

Тан Ваньлин поняла: он обязательно вернёт ей свободу!

Она хотела что-то добавить, но в этот момент карета резко остановилась. Увидев, как Хэ Цинчжи слегка нахмурился, она сразу забеспокоилась: не болят ли у него снова поясница и ноги от этой тряски?

— Что случилось? — тихо спросил Хэ Цинчжи.

Кучер ответил шёпотом:

— Господин долины, это карета министра Гуня.

Слуги особняка все были из долины Лофэн. Они переоделись в простую одежду и затерялись среди горожан, чтобы следить за всеми ветрами перемен в столице Шэнцзин. В отличие от разведчиц вроде Циньхуа, их сила — в незаметности.

Услышав имя министра Гуня, Хэ Цинчжи нахмурился. Как и ожидалось.

И тут раздался знакомый голос:

— Внутри, вероятно, Цинчжань-гунцзы? Я, министр, пришёл забрать свою домашнюю рабыню Тан Ваньлин. Прошу вас выйти.

Услышав, что за ней пришли, Тан Ваньлин побледнела. Она судорожно сжала край платья и с отчаянием посмотрела на Хэ Цинчжи.

Этот взгляд заставил его сердце сжаться. Что такого пережила эта девушка, что до сих пор не может чувствовать себя в безопасности — даже рядом с ним?

Что они с ней сделали?

Гнев вспыхнул в груди Хэ Цинчжи, но он сдержался и, наклонившись ближе к А-Лин, тихо сказал:

— Не бойся. Всё будет хорошо. Я обо всём позабочусь.

Однако отчаяние в её глазах не исчезло — лишь сменилось благодарностью. Она с тревогой посмотрела на его ноги. Она знала: он сильный, способен защитить её. Но именно поэтому она не хотела втягивать его в эту историю. Она боялась, что он погибнет из-за неё. Его здоровье и так было подорвано, а ведь только вчера он еле стоял на ногах…

При этой мысли ей стало невыносимо больно.

Увидев, как Тан Ваньлин кусает губу, сжимает одежду и отрицательно качает головой, Хэ Цинчжи сразу понял её мысли.

Его маленькая А-Лин по-прежнему такая заботливая и рассудительная.

Именно поэтому он не мог допустить, чтобы те, кто причинил ей зло, остались безнаказанными.

— Обещаю, ты не будешь волноваться, — мягко сказал он, слегка прикоснувшись к её руке.

Подождав немного, Хэ Цинчжи громко произнёс:

— Министр, вы, видимо, считаете, что ваш чин даёт право давить на простых людей?

Его голос был спокоен, но достаточно громок, чтобы услышали все собравшиеся вокруг.

Толпа тут же загудела:

— Что происходит? Министр требует рабыню у Цинчжань-гунцзы?

— Да уж, странно… Ведь это всего лишь рабыня!

— Цинчжань-гунцзы — человек, которого уважает сам император! Неужели министр не уважает государя?

Хэ Цинчжи едва заметно улыбнулся. Хотя формально он был простолюдином и находился на территории государства Даянь, где министр Гунь действительно обладал огромной властью, статус «Цинчжань-гунцзы» давал ему определённые преимущества.

Всё зависело от того, сумеет ли он использовать народное мнение в свою пользу.

Но министру Гуню это совсем не понравилось. Всего пару дней назад его высмеял великий военачальник — теперь ещё и этот слепой простолюдин осмеливается говорить с ним таким тоном!

— Говорят, Цинчжань-гунцзы знает древние и современные тексты, а выходит — занимаетесь похищением женщин! Полагаете, что деньги дают вам право делать всё, что вздумается?

— Министр шутит, — ответил Хэ Цинчжи, слегка покашляв. — Если не ошибаюсь, господин Гу из управы Цзинчжао — ваш шурин. Раз вы родственники, вы должны знать, кому принадлежала эта девушка.

Он снова кашлянул, прикрывая звук, с которым Тан Ваньлин завязывала ему на глаза шёлковую повязку.

Толпа снова зашепталась:

— Так, может, эта девушка и не из дома министра?

— Тс-с! Да ты с ума сошёл! Это же министр!

— А Цинчжань-гунцзы прав: если бы она действительно была рабыней министра, господин Гу не стал бы так легко соглашаться на продажу!

— Точно! Наверняка запросил бы больше!

Министр Гунь покраснел от злости. Сегодня утром его шурин сообщил, что продал девушку, сбежавшую из Тинъюэ Фан. Сначала он не придал этому значения, но, услышав имя Тан Ваньлин, пришёл в ярость.

Тан Ваньлин — дочь наместника Цзиньчжоу! Того самого Тан Цзина, который когда-то обвинял его в коррупции! Он так и не смог лично свергнуть Тан Цзина — и теперь его дочь, которая по закону должна была служить в рабстве вечно, сбежала… и её купил какой-то простолюдин! Где теперь его лицо, первого министра государства Даянь?

Управа Цзинчжао растерялся, но министр Гунь быстро нашёл выход: подделать документы, чтобы Тан Ваньлин официально значилась рабыней именно его дома.

Он был уверен: никто не посмеет отказать первому министру в такой просьбе.

— Не ожидал, что Цинчжань-гунцзы так красноречив, — язвительно ответил министр. — Неужели вы полагаетесь на милость императора?

Он надеялся представить Хэ Цинчжи как выскочку, который ещё не занял должности, а уже позволяет себе заноситься.

Но тут толпа внезапно загудела ещё громче, и министр в гневе откинул занавеску своей кареты.

— Цинчжань кланяется министру, — сказал Хэ Цинчжи, сложив руки в почтительном жесте и слегка поклонившись в сторону кареты министра. Вокруг него собрались любопытные горожане, некоторые даже шептали ему, указывая направление.

Хэ Цинчжи спокойно улыбнулся:

— Простите мою дерзость, министр. Я слеп и не могу лицезреть ваше величие.

Тут же раздался шорох одежды и шаги.

— Цинчжань-гунцзы, министр вышел из кареты, — тихо сообщил кто-то из толпы.

Хэ Цинчжи слегка наклонил голову в знак благодарности, затем сделал шаг вперёд. За ним, словно желая защитить, двинулись и горожане. Среди них было немало молодых женщин, которые с восхищением и сочувствием смотрели на него.

Картина получалась почти комичная: простой народ против высокопоставленного чиновника. Создавалось впечатление, будто безжалостный министр притесняет слепого добряка, и даже случайные прохожие не могут этого терпеть. Улица заполнилась людьми.

— Министр пришёл требовать девушку… неужели надеется, что я, будучи слепым, не замечу подлога в документах? — спросил Хэ Цинчжи.

Толпа сразу зашумела:

— Верно! Покажите доказательства, что она ваша рабыня!

(Хотя вслух этого никто не осмеливался сказать — ведь перед ними стоял первый министр государства Даянь, и одно неосторожное слово могло стоить жизни всей семье!)

— А я своими глазами видел, как Цинчжань-гунцзы заплатил тысячу лянов за эту девушку! — пробормотал кто-то.

Хэ Цинчжи едва заметно улыбнулся. Он знал министра Гуня как облупленного — в прошлой жизни они оба служили при дворе, и именно он сверг министра с поста первого советника. Он прекрасно понимал, как тот мыслит.

Вскоре кто-то снова шепнул:

— Цинчжань-гунцзы, министр достал документы!

Те, кто стоял подальше, вытягивали шеи, чтобы получше разглядеть происходящее. Их интересовало не столько, кому принадлежит Тан Ваньлин, сколько то, как именно первый министр подделывает бумаги — ведь слова Цинчжань-гунцзы звучали вполне разумно!

http://bllate.org/book/9530/864774