Готовый перевод The Sickly Male Protagonist is Unparalleled in the Nation / Болезненный главный герой — опора государства: Глава 3

Цинь И, конечно, не осмеливался подойти ближе, но голос из-за занавеса доносился отчётливо, и по своему опыту он прекрасно понимал, что происходит.

Говорили, будто великого военачальника на поле боя ранила стрела, пущенная из засады: она глубоко пронзила ему поясницу, но он, несмотря на рану, продолжал сражаться. Битва была выиграна, однако лечение задержалось, и рана усугубилась.

Как самый искусный врач Императорской лечебницы в лечении костных повреждений, Цинь И прекрасно знал, к чему приводят травмы позвоночника. Сейчас же за занавесом доносились шорохи ткани и едва уловимый плеск воды — очевидно, Хэ Цинчжи из-за раны утратил контроль над мочеиспусканием, и кто-то помогал ему справиться с этим, а заодно и привести в порядок.

Хэ Цинчжи знал, что Цинь И явился по повелению императора, однако не факт, что тот служит лично императору Чжаожэню. Если суметь правильно использовать этого человека, он станет превосходной пешкой — сможет передать нужную информацию императору Чжаожэню.

Наблюдая, как А Цзюй помогает ему привести себя в порядок, Хэ Цинчжи всё же чувствовал некоторое смущение, хотя прошло уже десять лет с тех пор, как он получил рану, и подобные ситуации давно должны были стать привычными.

Однако в глубине души Хэ Цинчжи постоянно надеялся, что однажды это унизительное состояние утраты достоинства изменится к лучшему.

— Господин, эта оленья кожа мягкая и отлично впитывает влагу, — тихо произнёс А Цзюй, — от неё не будет натираний.

Хэ Цинчжи нарочно позволил Цинь И услышать эти слова — так император Чжаожэнь убедится, что из-за ранения, полученного в сражении с государством Силин, он стал инвалидом.

Цинь И ждал примерно столько, сколько горит одна благовонная палочка, прежде чем Хэ Цинчжи велел А Цзюю поднять его и усадить на мягкую кушетку. Когда занавес открыли, Цинь И немедленно уловил характерный запах.

— Прошу прощения, что заставил вас, главного врача Цинь, так долго ждать. Моё тело уже ни на что не годится.

Цинь И тут же вновь опустился на колени и почтительно сказал:

— Великий военачальник пожертвовал собой ради государства и народа, подорвав собственное здоровье. Нижайший чиновник приложит все силы, чтобы вылечить вас.

Хэ Цинчжи больше не стал ничего говорить, лишь махнул рукой, и А Цзюй помог ему перевернуться. У него и без того были серьёзные травмы, а теперь, полностью расслабившись и позволяя А Цзюю управлять своим телом, он выглядел совершенно беспомощным — словно парализованный инвалид, не способный пошевелиться.

Затем Хэ Цинчжи почувствовал, как с него снимают нижнее бельё, и понял, что рана на пояснице теперь открыта взору Цинь И. Он медленно и с грустью произнёс:

— Главный врач Цинь, если вы сумеете вернуть мне способность ходить, вы станете моим благодетелем на всю жизнь.

Рана была ужасающе изуродована — хотя давно зажила, всё ещё было видно, насколько глубоко пронзила она кость. Цинь И вытер пот со лба. Он видел множество воинов, вернувшихся с поля боя с изуродованными телами, но никогда ещё не встречал столь тяжёлого повреждения именно в этом месте.

Теперь, когда рана уже зажила, ему, похоже, мало что оставалось делать.

Хэ Цинчжи чувствовал, как Цинь И осторожно постукивает по его ногам, но сделал вид, будто ничего не замечает.

— Великий военачальник, чувствуете ли вы что-нибудь в этом месте?

— От поясницы вниз у меня нет никаких ощущений. С момента ранения не было и намёка на улучшение.

Цинь И нахмурился. Получалось, Хэ Цинчжи вернулся в столицу почти три месяца назад, а значит, рана ему не меньше четырёх месяцев. Ситуация оказалась куда серьёзнее, чем он предполагал.

— Могу ли я осмотреть ваш пульс?

Хэ Цинчжи и не собирался скрывать своё состояние, поэтому велел А Цзюю поднять его, а затем положил руку на пульсовую подушку. Он видел, как лицо Цинь И стало мрачным, и всё больше убеждался, что этого человека можно привлечь на свою сторону.

Ведь в прошлой жизни, когда принца Пинляна предали и отравили, именно Цинь И изо всех сил пытался его спасти. К сожалению, яд уже проник в кости, и хотя старый лекарь сумел извлечь остатки токсина, было слишком поздно — двадцатишестилетний принц Пинлян скончался спустя полгода.

Хэ Цинчжи смотрел на Цинь И и молча сжал губы. Ему и без слов было ясно, что думает врач. Примерно через время, необходимое, чтобы выпить полчашки чая, Хэ Цинчжи убрал руку.

Увидев, что Цинь И всё ещё молчит, Хэ Цинчжи лишь опустил глаза и тихо сказал:

— Чтобы не тревожить императора, прошу вас, главный врач Цинь, немного приукрасить моё состояние.

Цинь И смотрел на этого юношу, которому едва исполнилось двадцать. В расцвете лет он не только навсегда утратил способность ходить, но и лишился всякой личной свободы, живя без малейшего достоинства.

К тому же он обнаружил у Хэ Цинчжи признаки сердечной болезни.

Цинь И понимал, что здесь бессилен, и осознавал причину просьбы Хэ Цинчжи скрыть правду — вероятно, тот хотел сохранить стабильность в государстве.

— Приказ великого военачальника — для нижайшего чиновника закон.

Хэ Цинчжи слегка махнул рукой, и Цинь И уже собирался уходить, но в глазах его читалась глубокая тревога.

Какое-то время в комнате стояла тишина. Затем окно приоткрылось, и старый лекарь вернулся, осмотрел лежащего Хэ Цинчжи и, поглаживая бороду, самодовольно воскликнул:

— Ну как, неплохо я новую рубцовую ткань наложил?!

В глазах Хэ Цинчжи читалась искренняя благодарность, но у него не было времени на воспоминания — ведь он только что вернулся в этот мир. Вспомнив об устроенном канцлером Гуном коварном пиру, Хэ Цинчжи немедленно поднялся.

Он слегка размял ноги — после иглоукалывания боль в пояснице и ногах действительно утихла, что значительно облегчало его ночные действия. Велев А Цзюю переодеть его в простую одежду, Хэ Цинчжи снова сел в инвалидное кресло. Старый лекарь вручил ему небольшой фарфоровый флакончик.

— Знаю, тебя не удержать, — предостерёг он, потирая лоб. — Возьми это лекарство — на всякий случай.

Уже на пороге Хэ Цинчжи тихо произнёс:

— Спасибо.

Эти слова он не сказал старику в прошлой жизни. На этот раз он постарается не доставлять ему лишних хлопот — ведь из-за него этот вечно беззаботный старикан оказался прикован к больному телу.

Сев в карету, Хэ Цинчжи направился прямо в самую знаменитую гостиницу столицы — Башню Ароматного Вина. Это заведение славилось не только размерами, но и тем, что собрало в себе половину лучших поваров государства Даянь. Каждый из них умел готовить изысканные блюда со всех уголков империи, и потому гостиница пользовалась огромной популярностью среди знати.

Едва Хэ Цинчжи вышел из кареты, как его остановил слуга из дома канцлера, даже не дав креслу остановиться.

Молодой слуга преклонил колени перед ним и почтительно сказал:

— Великий военачальник, я давно вас поджидаю.

Хэ Цинчжи сразу понял замысел: канцлер Гун устраивает ему демонстрацию силы!

— Великий военачальник, — продолжил слуга, — мой господин и прочие чиновники сочли, что Башня Ароматного Вина слишком высока для вас, учитывая вашу немощь. Поэтому канцлер велел мне ждать вас здесь и сопроводить на пир, устроенный на реке Ляньцзян.

— На реке Ляньцзян? — не удержался А Цзюй.

— Именно так. Мой господин приготовил банкет на лодке в честь вашего повышения. Он сказал, что вы три месяца провели дома, поправляясь, и, вероятно, соскучились по оживлённой жизни столицы.

Хэ Цинчжи оставался сидеть в кресле, но А Цзюй наклонился к нему и тихо прошептал:

— Господин, на лодке будет неудобно.

Он прекрасно знал, что управление лодкой куда менее предсказуемо, чем каретой.

Однако Хэ Цинчжи понимал: канцлер всего лишь хочет унизить его.

— В таком случае, веди, — улыбнулся Хэ Цинчжи, и в его глазах мелькнуло любопытство.

А Цзюй десять лет служил Хэ Цинчжи и знал его как никто другой. Он сразу понял: господин заинтересовался и хочет увидеть, какой именно трюк задумал канцлер Гун.

Под руководством слуг из дома канцлера карета Хэ Цинчжи медленно двинулась к берегу реки Ляньцзян. Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, карету начало сильно трясти, и боль в пояснице Хэ Цинчжи усилилась. Он едва заметно кивнул А Цзюю, и тот приоткрыл занавес кареты. За окном уже виднелась пристань.

Едва карета не успела остановиться, как с передней стороны донёсся шум. По голосу можно было узнать докладчика-чиновника, господина Лю.

А Цзюй нахмурился и обеспокоенно посмотрел на своего господина, но Хэ Цинчжи, в отличие от прежних времён, выглядел совершенно спокойным и не проявлял ни малейшего раздражения.

Хэ Цинчжи усмехнулся, глядя на юношу:

— Удивлён, что я не разгневался?

А Цзюй кивнул и тихо сказал:

— Господин, не принимайте близко к сердцу.

Хэ Цинчжи лёгким движением похлопал его по плечу, улыбнулся и больше ничего не сказал.

Дорожка к пристани была узкой, а карета Хэ Цинчжи — слишком широкой, чтобы проехать, поэтому А Цзюй выкатил инвалидное кресло и осторожно катил его по каменной насыпи с небольшим уклоном.

Однако чем ближе они подходили к пристани, тем отчётливее становился шум.

— Как вы можете так работать?! Разве не знаете, что великий военачальник парализован?! Как он сядет за такой стол?!

— Убирайте всё немедленно и поставьте нормальный стол с креслом!

Хэ Цинчжи спокойно держался за подлокотники кресла, будто всё происходящее его не касалось, но А Цзюй сжал кулаки. Он знал: господин Лю нарочно громко возмущается, чтобы унизить его господина.

А Цзюй мрачно сжал губы, но шагов не замедлил — он катил кресло по сходням прямо на палубу прогулочного судна.

Услышав скрип колёс по деревянной палубе, господин Лю закричал ещё громче:

— Бегите же! Чего уставились? Хотите, чтобы великий военачальник приказал отрубить вам головы?!

Очевидно, он пытался навлечь на Хэ Цинчжи ненависть окружающих.

Однако Хэ Цинчжи не обратил внимания на клевету докладчика. Он лишь бросил взгляд на просторную каюту, где уже был накрыт пир. Как и следовало ожидать, для него не поставили низкого столика, за который он мог бы сесть прямо в кресле. Обычно он бы устроился без проблем, но сейчас ему было выгоднее показать слабость.

— Не стоит беспокоиться, — спокойно произнёс он, сложив руки на животе. Его невозмутимость удивила всех чиновников.

Ходили слухи, что с тех пор, как Хэ Цинчжи вернулся с тяжёлыми ранами и навсегда утратил способность ходить, он стал жестоким и непредсказуемым тираном, казнившим любого военного лекаря, не сумевшего его вылечить.

Но сейчас всё выглядело иначе — неужели слухи преувеличены?

Чиновники переглянулись и посмотрели на канцлера Гуна в поисках подсказки.

— Великий военачальник, — начал канцлер, — старик недоглядел. Этот пир, вероятно…

Хэ Цинчжи поднял руку, и А Цзюй мгновенно понял: он вкатил кресло в каюту, а затем быстро исчез, оставив Хэ Цинчжи одного.

Канцлер и прочие чиновники растерялись — никто не решался подойти к нему и не знал, как себя вести.

Хэ Цинчжи сам развернул кресло в нужную сторону.

— Господа чиновники, не стесняйтесь, проходите и садитесь, — сказал он с улыбкой, глядя на нервничающих за бортом людей.

Господин Лю нахмурился и почтительно произнёс:

— Мы все сегодня собрались, чтобы поздравить великого военачальника. Как мы можем сесть, если вы сами ещё не заняли место?

Хэ Цинчжи поднял глаза. Говорившим оказался докладчик Лю Пинчжэн — он помнил этого человека.

Десять лет назад тот был советником при дворе принца Цзи, и юный Хэ Цинчжи однажды видел его. Именно Лю Пинчжэн предложил принцу Цзи отдать сына в личную свиту недавно взошедшего на престол императора Чжаожэня.

Сейчас Хэ Цинчжи понял: этот человек, вероятно, заранее знал о склонности императора к мужчинам.

Именно он разрушил здоровье Хэ Цинчжи в обеих жизнях.

Хэ Цинчжи думал, что начнёт месть именно с него, как в прошлой жизни, но гнев вспыхнул лишь на мгновение и сразу угас.

Возможно, месть в прошлой жизни уже исчерпала эту ярость, и теперь он ценил то, что у него есть.

Он почувствовал странное спокойствие, откинулся на спинку кресла, опустил глаза и, будто бы рассеянно, через долгую паузу произнёс:

— Разве господин Лю не знает, что даже при встрече с императором я остаюсь сидеть?

Лю Пинчжэн вздрогнул и поспешно упал на колени:

— Великий военачальник, простите! Нижайший чиновник… нижайший чиновник проговорился!

— Господин Лю лишь сказал правду, — ответил Хэ Цинчжи. — Это я, пользуясь своей немощью, заставляю уважаемых господ стоять. — Он бросил взгляд на берег реки Ляньцзян и тихо рассмеялся. — Наслаждайтесь весенним ветерком на берегу реки.

В каюте воцарилось неловкое молчание. Канцлер Гун поспешил сгладить ситуацию:

— Великий военачальник шутит! Нам совсем не трудно немного подождать.

— Да, — продолжил Хэ Цинчжи, поправляя тонкое верблюжье одеяло на коленях, — в отличие от меня, который, даже если захочет встать и почувствовать этот опьяняющий весенний ветерок, уже никогда не сможет этого сделать. — Его голос стал грустным. — Господа чиновники вызывают у меня зависть.

После этих слов лица всех присутствующих в каюте побледнели или покраснели от стыда.

http://bllate.org/book/9530/864764