Готовый перевод The Sick Prince's Road to the Crematorium / Путь к костру больного князя: Глава 31

Люди уж такие — внутренний мир их полон странной двойственности: противоречий, борьбы, чувств без чётких границ, которые невозможно ни объяснить, ни выразить словами.

Внезапно к ним подбежала нянька и торопливо доложила:

— Ваше высочество, госпожа! Принцесса Аньхуа сейчас не пускает карету супруги — не даёт уехать!

Принцесса Лю нахмурилась:

— Что ей понадобилось?

Про себя она подумала: «Неужто так жаль невестку?»

— Принцесса требует открыть все сундуки и перебрать вещи по одной, — ответила нянька. — Говорит, надо проверить, не взяла ли супруга что-нибудь из того, что ей не положено выносить из княжеского дома. Хочет всё хорошенько пересчитать.

Принцесса Лю задохнулась от гнева:

— Да это же полнейшее безобразие!

Она прекрасно понимала: в такой момент было бы верхом бесчестия цепляться за чужое. Ведь именно благодаря знатному роду Юань Коучжу княжеский дом до сих пор сохранял своё великолепие и роскошь. Всё, что могло быть передано в помощь, давно уже было передано. Её подбородок задрожал:

— Пойдём, сама посмотрю на это безумие!

Помедлив, она добавила с горечью:

— Яньюй, пойдёшь и ты. Мы, конечно, не оставляем её, но хотя бы проводи как следует. Всё-таки вы были мужем и женой.

Возможно, именно эти слова заставили Ли Яньюя нетвёрдо подняться. Цзы Тун, с покрасневшими от слёз глазами, тут же подхватил его под руку.

У ворот двора и впрямь стоял шум и гам. Раздавался пронзительный, язвительный голос принцессы Аньхуа:

— Юань Коучжу! Неужели я не имею права осмотреть твои вещи? Если твои руки чисты, открывай сундуки и покажи мне всё! Теперь ты уже не моя невестка, а обычная простолюдинка. Думаешь, по-прежнему можешь распоряжаться всем по своему усмотрению?

Коучжу улыбнулась:

— Принцесса, я готова открыть сундуки для проверки, но при одном условии.

Аньхуа нахмурилась:

— Каком условии?

— Если окажется, что всё в моих сундуках — исключительно моё приданое, тогда скажите, что вы будете делать? Ведь я клялась вашему брату перед Небесами: после развода я не возьму из этого дома ни единой иголки. Поэтому…

Она гордо подняла подбородок:

— Если вы ничего не найдёте, принцесса, вам придётся поклониться мне девять раз в землю. Согласны?

Аньхуа побагровела от ярости и задрожала всем телом:

— Вперёд! Дайте ей пощёчину! Проучите эту нахалку!

…

Именно эту картину и увидели принцесса Лю и князь, подойдя к воротам.

Ли Яньюй стиснул зубы. Его кулаки под рукавами сжались так, что, казалось, каждая косточка в теле дрожала.

Аньхуа, с насмешливым выражением лица и длинными, зловещими бровями, резко приказала служанкам и нянькам наказать Коучжу. Однако те, очевидно, питали к ней глубокое уважение, и лишь опустив головы и согнувшись в поясах, не двигались с места. Тогда Аньхуа совсем вышла из себя:

— Хорошо! Раз вы боитесь, я сделаю это сама!

Она откинула рукав и, занеся руку, уже собиралась ударить Коучжу по лицу, как вдруг Ли Яньюй, не выдержав, шагнул вперёд и первым дал своей родной сестре пощёчину.

Звук был громким и резким:

— Бесстыдница!

Все остолбенели.

Коучжу подняла глаза. Принцесса Лю тоже замерла в изумлении.

— Брат! Ты… ты ударила меня?! — воскликнула Аньхуа, широко раскрыв рот и прижимая ладонь к щеке. От удара она пошатнулась и чуть не упала.

Но теперь никто не обращал на неё внимания — все считали, что она получила по заслугам.

Принцесса Лю схватила её за руку:

— Убирайся в свои покои! Ты сегодня совершенно вышла за все рамки приличия!

Князь подошёл к Коучжу:

— Позволь проводить тебя. Каковы твои дальнейшие планы?

Коучжу вежливо, но холодно поклонилась:

— Благодарю вас, ваше высочество, но в этом нет нужды… Что до планов…

Она на мгновение задумалась:

— Главное — здоровье и трудолюбие. Думаю, голодать мне не придётся.

— Вам не стоит волноваться об этом, — добавила она.

На лбу Ли Яньюя пульсировали жилы, будто он с трудом пережёвывал что-то внутри. Зелёные прожилки, словно червячки, проступали вплоть до висков.

Его зрение на миг затуманилось, и он инстинктивно бросился вперёд, чтобы крепко обнять эту женщину и поцеловать её, не давая уйти.

Он встряхнул головой, пытаясь прогнать пронзающую боль в груди, и сдержался, чтобы никто не заметил его страданий.

— Хорошо, — сказал он. — Если в будущем у тебя возникнут трудности, приходи ко мне.

Коучжу улыбнулась.

Князь нахмурился:

— Над чем ты смеёшься?

Она покачала головой:

— Ни над чем. Ваше высочество, прощаюсь. Желаю вам крепкого здоровья и всего наилучшего. С этого момента…

Я отправлюсь на север, вы — на юг. Лучше нам больше никогда не встречаться.

***

Коучжу заранее арендовала аптеку на одной из улиц столицы. В последние дни, занятая оформлением развода с князем, она не успела ею заняться.

За годы общения с Су Юйбаем они стали близкими друзьями, делились всем на свете. Коучжу даже не подозревала, что Су Юйбай питает к ней чувства. Когда князь выздоровел, она предложила ему золото и серебро в благодарность за лечение, но Су Юйбай отказался. Странно, но стоило князю лично приказать ему принять плату — как тот немедленно согласился. Позже Коучжу узнала правду: если бы он не принял деньги, князь заподозрил бы неладное. Поэтому Су Юйбай не только взял плату, но ещё и «выжал» из князя немалую сумму, прежде чем покинуть дом.

Однажды они заговорили о будущем.

Су Юйбай сказал, что его изгнал учитель.

— За что? — испугалась Коучжу, подумав, не из-за неё ли.

— Нет-нет! Совсем не из-за тебя! — поспешил заверить он.

Коучжу перевела дух.

Рядом стояла Су Цзюнь, держа в руках вышивку. Она молча наблюдала и слушала, и в её глазах блеснул странный свет, а в носу защипало от горечи.

— А что ты собираешься делать дальше? — спросила Коучжу.

Су Юйбай ответил, что пока не знает, хотел бы открыть лечебницу, но денег не хватает.

Коучжу сразу воодушевилась:

— Отлично! У меня как раз есть немного денег. Хотя их и не так много, но на открытие лечебницы хватит. Давай я вложусь, а ты будешь главным врачом… Или мы можем делить доход пополам.

Су Юйбай улыбнулся — мягко, тепло, как весенний ветерок:

— Мне не нужны деньги и плата. Ты будешь хозяйкой, а я просто буду лечить людей. Дай мне крышу над головой и еду — и этого достаточно.

Восьмого числа летнего месяца, под палящим солнцем, всё вокруг казалось ярким, жарким и полным надежды.

Вскоре на одной из улиц столицы с помпой открылась новая лечебница под названием «Чжэньсиньтан».

Коучжу мысленно прощалась со своим бывшим супругом, надеясь, что они больше никогда не увидятся: он — на юг, она — на север. Так она себе это представляла.

Однако в день открытия лечебницы среди толпы стоял он — в белоснежном парчовом халате, выделяясь из общей массы, как журавль среди кур.

Под звуки хлопающих хлопушек он смотрел, как Коучжу приветствует пациентов и их родных, а Су Юйбай сосредоточенно принимает больных в главном зале.

Глаза князя налились кровью от ревности. Он прищурился, и костяшки пальцев под рукавами побелели от напряжения.

Цзы Тун, стоя рядом, осторожно спросил:

— Ваше высочество, оказывается, бывшая супруга вместе с доктором Су открыла лечебницу. Не желаете ли войти и поздравить их?

Князь продолжал прищуриваться, наблюдая, как очередь пациентов тянется змеёй, один за другим подходя к Су Юйбаю за осмотром и пульсацией.

Коучжу с нежной улыбкой помогала ему: то подавала воду, то обмахивала веером.

Грудь Ли Яньюя то расширялась от гнева, то сжималась от боли.

Он фыркнул, лицо его потемнело. Не в силах больше смотреть на эту сцену, он резко вскочил в карету и уехал в ярости.

—

Ли Яньюй поклялся забыть Коучжу.

Последние дни он провёл в полной растерянности и мраке.

Чтобы заглушить пустоту и одиночество, он приглашал гостей играть в шахматы и метать стрелы, заказывал спектакли от придворной труппы, устраивал бои сверчков с другими принцами — лишь бы не оставаться наедине с собой.

В редкие свободные минуты он уходил в письменный кабинет, где писал, рисовал или вырезал по дереву.

Он отлично владел кистью и резцом. Но однажды, устав, он потер глаза и вдруг понял: снова вырезал Коучжу!

Перед ним стояла фигурка женщины — точная копия Коучжу, с её изящной фигурой и чертами лица.

Уголки его губ дрогнули в сложной усмешке. Прищурившись, он провёл большим и указательным пальцами по вырезанному личику, по бровям, по глазам… Сердце вновь заколотилось от боли.

Воспоминания о каждом мгновении, проведённом с Коучжу, о бытовых мелочах, о её терпении, когда он выходил из себя и крушил вещи, о её непреклонной ненависти к нему — всё это уже проникло в его плоть и кровь, стало частью его самого, и теперь невозможно было ни вырвать, ни забыть.

Теперь Ли Яньюй не мог слышать даже звука «чжу». Одна из новых служанок звали Юйчжу.

Он лениво лежал в кресле, закинув ногу на ногу, рассматривая деревянную фигурку, и спросил:

— Как тебя зовут?

Служанка дрожащим голосом ответила:

— Меня зовут Юйчжу, ваше высочество.

— Какое «чжу»? — уточнил он.

— То, что пишется с радикалом «нефрит»… чжу, как в словах «жемчуг» и «драгоценности».

Ли Яньюй поднял бровь:

— Эй, стража! Выведите эту девку и высеките насмерть!

Князь снова «сошёл с ума», и весь дом задрожал от страха.

В самый разгар обеда один из слуг упомянул, что блюдо приготовлено из свинины…

Цзы Тун в ужасе начал подавать ему знаки, чтобы замолчал. С тех пор во всём доме старались избегать любого слова, содержащего звук «чжу» — даже похожие по звучанию слова произносили с опаской, обходя их стороной.

Из-за этого происходили самые нелепые недоразумения.

Цзы Тун теперь особенно трепетал, боясь разозлить своего повелителя.

Князь часто страдал от головных и сердечных болей — таких мучительных, будто ножом кололо в груди или в висках…

Цзы Тун не раз видел, как он корчился в постели, стонал и сжимал грудь от боли.

Он понимал причину.

Однажды он осторожно поднёс ему чашку чая и тихо сказал:

— Ваше высочество, может, вам стоит обратиться к доктору Су? Он ведь говорил вам про то… про то…

Едва он произнёс это, как князь впал в ярость и категорически отказался признавать правду.

Ни за что! Как он мог допустить, что страдает от любовной тоски по женщине? Это же абсурд!

В тот день Цзы Тун получил несколько ударов кнутом.

После этого князь упрямо отрицал всё, а Цзы Тун молча следовал его примеру. Но между ними повисло нечто очевидное — как говорится, «здесь нет трёхсот лянов серебра, и сосед Аэр точно не крал».

http://bllate.org/book/9529/864693