Готовый перевод The Sick Prince's Road to the Crematorium / Путь к костру больного князя: Глава 14

Коучжу больше не обращала на него внимания — просто не хотелось тратить силы.

***

Коучжу по-прежнему заботилась о князе Ли Яньюе так же, как и раньше.

Она не щадила себя: вставала задолго до рассвета, работала при свете лампы до глубокой ночи. Иногда вместе с Су Юйбаем разрабатывала новые схемы лечения и изучала свойства лекарств.

Всё, что касалось варки и настаивания отваров, она делала сама, не доверяя это служанкам.

Каждый раз, когда Су Юйбай собирался заменить рецепт, но сомневался в его безопасности, Коучжу пробовала средство на себе.

Если требовалось простимулировать неизвестную точку иглоукалывания, она без колебаний позволяла использовать для этого своё тело.

Су Юйбай иногда выходил из себя:

— Ты совсем жизни не ценишь? А если с тобой что-нибудь случится? Если ты заболеешь или хуже того… тогда как я…

Он не осмеливался говорить вслух обо всех своих тревогах и переживаниях. В такие моменты служанка Су Цзюнь задумчиво смотрела на них обоих, размышляя про себя.

Этот лекарь, очевидно, сильно привязан к госпоже. Интересно, чем всё это кончится между ними?

В душе Су Цзюнь чувствовала горько-сладкую тревогу.

Коучжу в ответ всегда успокаивала Су Юйбая:

— Не волнуйся. Со мной ничего не будет. Моя жизнь дешёвая; таких, как я, не так просто убить.

Она стояла, задумчиво держа в руках свежесваренный отвар, и невольно вспомнила ту ночь, когда мужчина сдавил ей горло:

«Хочешь умереть? Не так-то просто! Нет, я заставлю тебя жить рядом со мной. Я буду жить в полной радости, а ты — в муках…»

По коже пробежал холодок.

Она вдруг обеспокоенно поставила чашу с лекарством и торопливо спросила:

— Разве ты не говорил, что к весне он сможет встать на ноги? Раньше хотя бы пальцы на ногах слегка шевелились, а теперь вообще нет никаких ощущений! Лекарь Су, может, наша схема лечения не работает? Что делать? Нужно менять подход?

Су Юйбай смотрел на тревогу и беспокойство в её прекрасных глазах и думал: «Неужели она так стремится развестись с ним, что готова на всё ради этого?»

С сомнением и неуверенностью он ответил:

— Да, я действительно говорил, что к весне. Но, госпожа, врач лечит болезнь, а не судьбу. Тревога здесь бессильна. Давайте ещё немного подождём и понаблюдаем!

Горько усмехнувшись, он добавил:

— Мне до сих пор хочется знать: ради чего ты так упорно стараешься?

…

Коучжу уже не слышала его слов.

***

Коучжу больше не уступала мужу во всём, как раньше, не унижалась до беспринципного подчинения.

Она больше не вставала на рассвете, чтобы приготовить ему завтрак, не истязала себя голодом ради того, чтобы ему понравиться.

Она больше не стремилась во всём угождать и прощать.

Но в одном она оставалась прежней: всё, что касалось его здоровья, особенно ног, она делала с особой тщательностью.

Это была её обязанность. Она была обязана вернуть долг.

Коучжу считала, что отлично понимает границы между долгом и личным.

***

Удивительно, но ноги князя до сих пор не подверглись атрофии и тем более гниению — и в этом, несомненно, была заслуга Коучжу.

Обычные парализованные больные, долгое время проводящие в постели или инвалидном кресле, часто страдают от неприятного запаха и кожных высыпаний — ведь при недостаточном уходе у них быстро развиваются экзема или пролежни.

Коучжу помнила, как отправилась на гору Линъюнь в поисках Однорукого целителя. То был ещё один трудный и горький эпизод в её жизни.

Однорукий целитель отказался помогать ей и спускаться с горы во дворец князя. Однако его ученик Су Юйбай, несмотря на запрет учителя, с готовностью последовал за ней.

Когда Су Юйбай впервые осматривал князя, осторожно сняв с него всю одежду, он был поражён.

Перед ним предстал принц с изысканными чертами лица, чистыми и благородными, будто сошедший с картины.

Его ноги были длинными, белоснежными, гладкими, словно нефрит, и в свете лампы отливали нежным розовым оттенком. Мускулатура выглядела здоровой, даже подтянутой — ничем не отличалась от тела вполне здорового мужчины.

Су Юйбай тут же спросил:

— Кто обычно ухаживает за князем?

На теле не было и следа пролежней или экземы.

«Конечно, — подумал он, — он же принц, высокородный, его и должны окружать заботой…»

Но всё равно в душе оставались вопросы: кто именно из слуг так тщательно за ним ухаживает?

Позже маленький евнух Цзы Тун потянул Су Юйбая в сторону и, смущённо почёсывая затылок, сказал:

— Наш князь очень трудный в уходе, лекарь Су, будьте осторожны!

— Он не терпит, когда его трогают посторонние. До того как наша супруга вышла за него замуж, этим занимался я… Эх, я был неуклюжим, и всё стало ужасно — у князя появились пролежни, но он никому не позволял их трогать.

— К счастью, потом пришла наша супруга, и с тех пор всё это стало её заботой!

…

Су Юйбай вновь искренне восхитился тогдашней Коучжу.

Но это всё — мелочи прошлого, не стоящие упоминания.

***

«От точки Фэнчи к Тяньчжу, затем к Дачжуй, дальше влево — к Тяньцзун…

При массаже точки Фэнчи надавливайте сильно, но не слишком. Всего пятьдесят раз. Если у пациента возникнет тошнота или рвота — немедленно прекратите…»

В эту ночь Коучжу, уже погружённая в сон, бормотала сквозь сон, продолжая обдумывать, как правильно массировать точки для князя Ли Яньюя.

Князь раздражённо ворочался — её шёпот мешал ему уснуть.

За окном царила глубокая весенняя ночь. Скоро наступит третий месяц года. У Коучжу была одна особенность — скорее, дар, которым она неосознанно соблазняла мужчин.

В спальне её прозвали «Чуньсян». Чуньсян, Чуньсян — весной становится особенно ароматной. Но это имя слишком напоминало имя служанки, и её отец, генерал Юань, решительно воспротивился такому прозвищу, после чего никто больше не осмеливался его употреблять.

Теперь, в разгар весны, её соблазнительный аромат казался будто сотканным из небесного благовония. Ли Яньюй томился от желания, но его нижняя часть тела была парализована — он не мог даже перевернуться, не говоря уже о том, чтобы прижать её к себе. Это унижало его годами, лишая мужского достоинства.

Он повернулся на бок и, протянув руку, осторожно отвёл её густые, как водопад, чёрные волосы. Затем начал целовать.

Её шея, белоснежная и изящная, источала головокружительный аромат, была нежной, гладкой, словно у юной девушки.

Мужчина всё больше терял контроль над собой.

Вот они и были — два странника, две загадки, связанные браком без любви.

(По жалобе читателей контент ниже уровня шеи удалён автором.)

Автор пишет:

Развод между ними уже близок — это важнейший поворотный момент. Автор не может уместить развитие такого масштабного события в одну-две главы, поэтому многие детали их сложных чувств ещё не раскрыты. Без этой подготовки последующий «путь костра» покажется бледным и неубедительным.

Прошу понять: нельзя ради самого «пути костра» делать его механически. Его сила — не в поверхностной драме, а в том, чтобы заставить дрожать душу.

Иными словами, лишь когда герой осознает, что потерял героиню, он должен испытать такую боль, которая превзойдёт все муки инвалидности за эти годы.

Поэтому мне нужно время и место, чтобы аккуратно подготовить эту точку перелома. Совсем скоро. Не торопите.

Мужчина томился — всё его тело будто распускалось нитями, и давняя холодная гордость, и вся накопленная за жизнь ненависть, казалось, растворялись в её аромате, как дым в воздухе.

После этой ночи Коучжу часто размышляла: возможно, она просто рабски привыкла подчиняться.

Привычка, выработанная годами, не так легко ломается. Разве он не звал её — и она тут же являлась? Разве она не выполняла каждое его слово, едва он произносил?

Лишь позже, уже в тишине ночи, при мягком, робком свете лампы, она осознала: это не сон. Сон уже прошёл.

Он всё ещё держал её.

В уголках его губ играла довольная, сытая улыбка.

Это было завоевание. Будто он спрашивал: «Что ты хочешь? Чего добиваешься?»

— Не страшно, что ты в последнее время ведёшь себя так надменно.

Ей даже послышалось, как он с холодной насмешкой бросил: «Рабская душонка!»

Коучжу резко вырвалась из его объятий — неважно, как они цеплялись друг за друга, как он пытался удержать её.

Она со всей силы дала ему пощёчину — звонко, чётко, прямо по красивому лицу.

В комнате воцарилась тишина.

Мужчина выглядел потрясённым. Он смотрел на неё широко раскрытыми, чёрными, как ночь, глазами — будто перед ним стояло привидение.

Впрочем, настоящей «рабской душонкой», пожалуй, был он сам.

Эта пощёчина, вместо того чтобы вызвать гнев, показалась ему новым, неизведанным удовольствием.

Он не только не разозлился, но ещё крепче прижал её затылок и впился губами в её рот.

Потом они долго смотрели друг на друга, как два измученных бойца после жестокой схватки, тяжело дыша, оба побеждённые и израненные.

***

На следующий день Су Юйбай, как обычно, пришёл осмотреть князя и провести сеанс иглоукалывания — утром, в полдень и вечером.

Ли Яньюй сохранял обычное холодное и упрямое выражение лица, но каждый раз, когда приходил Су Юйбай, он становился послушным, как ребёнок: высовывал язык, поднимал руки, позволял аккуратно раздеть себя до белых шёлковых набедренных повязок и ложился на живот, медленно опуская густые ресницы, погружаясь в свои мысли.

Коучжу спокойно опустила глаза. Она прекрасно знала: несмотря на всю свою раздражительность, мрачность и видимое безразличие к болезни, он с надеждой ждал каждого укола иглы и с усилием проглатывал каждую горькую чашу лекарства.

Когда процедура закончилась, они вместе одели князя и усадили в инвалидное кресло.

Су Юйбай взял свой саквояж и дал последние указания.

Коучжу тут же побежала за ним:

— Лекарь Су, подождите! Скажите мне честно: ситуация изменилась? Может, наши ожидания были слишком оптимистичными?

Су Юйбай вздохнул:

— Простите меня.

Коучжу взволнованно воскликнула:

— За что просить прощения? Я хочу знать: его ноги… они вообще смогут исцелиться? Вы же сами говорили, что лично видели, как ваш учитель, Однорукий целитель, с помощью этой схемы поднял на ноги более двадцати парализованных! Даже те, кто десятилетиями лежал без движения, снова пошли! Вы обещали, что к весне он сможет встать!

Она сжала шёлковый платок до белых костяшек пальцев.

Су Юйбай поспешно ответил:

— Не волнуйтесь. Дайте мне ещё немного времени, чтобы понять, где мы ошиблись.

Коучжу тихо вздохнула:

— Перед Новым годом его пальцы хоть чуть-чуть шевелились. А теперь — ничего. Совсем нет ощущений.

Как врач и как человек, Су Юйбай не имел права медлить с лечением князя. Он должен был сделать всё возможное, чтобы тот как можно скорее встал на ноги.

Но он всё ещё не мог понять, что движет такой тревогой и нетерпением Коучжу.

Та тихо прошептала:

— Если он не выздоровеет, мне придётся быть с ним всю жизнь. Нет! Ни за что!

В её голосе звучало отчаяние, будто бездонная тьма медленно накрывала глаза. Она резко развернулась и ушла.

Су Юйбай оцепенел — он не расслышал её слов.

Покачав головой, он увидел, как к нему подошла Су Цзюнь и мягко улыбнулась:

— Лекарь Су, моя госпожа очень переживает. Пожалуйста, не теряйте ясности ума!

Су Юйбай пришёл в себя и вежливо поклонился:

— Благодарю за напоминание, госпожа Су Цзюнь.

http://bllate.org/book/9529/864676