Готовый перевод The Sick Prince's Road to the Crematorium / Путь к костру больного князя: Глава 6

Он был калекой — день за днём то в кресле-каталке, то прикованный к постели. Но стоило ему появиться среди людей, как все взгляды невольно устремлялись на него. Вся та изысканная красота и сияние других меркли перед ним, превращаясь в ничтожную пыль.

Да уж и впрямь чертовщина какая-то!

Этот мужчина был слишком прекрасен — ненормально прекрасен.

Су Юйбай с трудом раскрыл медицинский сундучок и уже собирался достать иглы для иглоукалывания, как вдруг рука его замерла. Он тут же отложил всё в сторону: гнев переполнял его, и он не мог больше сдерживаться. Просто сел, застыв на месте. Ли Яньюй протянул запястье, но не позволил взять пульс.

— Что случилось? — холодно приподнял бровь князь.

Су Юйбай немедля поднял полы одежды и опустился на колени:

— У простолюдина есть слова, которые он желает сказать вашей светлости!

— Какие слова? — ледяным тоном спросил князь.

«Ты… ты, чёрт возьми, вообще мужчина ли ещё?!» — хотел закричать Су Юйбай во всё горло.

Но в итоге сдержался и, поклонившись, лишь сказал:

— Я слышал от людей о деле с супругой вашей светлости! Вы приказали заточить её под стражу!

— …

— Неужели из-за того случая с тигром на праздновании дня рождения принцессы Лю?

Ли Яньюй молча смотрел на него, хмуря брови, и не проронил ни слова.

— Ха! Ваша светлость, разве вы не находите это смешным? Даже если не я, то вы сами — разве вы не видели всё эти годы, как она к вам относилась? У вас же есть глаза! Неужели вы их не замечали?

— Ах да! Вы калека, вам трудно передвигаться. Но разве сердце у вас тоже калека? Вы слепы? Глухи?!

— Наглец!

Князь оставался неподвижен, как гора, но пальцы его впились в подлокотники кресла, а зубы стучали от ярости.

— Она встаёт задолго до рассвета — ради чего? — Су Юйбай говорил всё громче и громче, не в силах совладать с собой. — Чтобы придумать и приготовить для вас всякие лакомства! Чтобы варить вам лекарства собственноручно — даже когда сама больна и в лихорадке! Даже когда обжигает руки о котлы и сковороды и ей нужно отдыхать! Она устала, измучена — но хоть раз пожаловалась вам в лицо? Ладно, слишком много всего, сейчас не перечесть… Конечно, вы — князь, вам положено так издеваться над людьми! Вы ничего не едите, кроме того, что она вам готовит! Я даже начинаю подозревать, что вы делаете это нарочно!

— Потому что, если не мучить её, вам не будет весело!

— Она же ваша жена! Достойна ли она от вас хотя бы уважения, как полагается супруге? Она готова вырвать своё сердце и отдать вам! И вы думаете, она способна вас убить?! Убить вас?!

— …

Цзы Тун стоял рядом, бледный как смерть. Его лицо стало синевато-зелёным, губы дрожали, ноги подкашивались.

Этот Су — совсем с ума сошёл! Как он смеет так говорить? Полагается ли он на свой статус лекаря и думает, что ему всё сойдёт с рук?

Он что, не боится смерти? Почему он лезет именно туда, куда не следует?!

— Господин Су! Господин Су! Умоляю вас, замолчите! Меньше говорите! Прошу, хватит! — Цзы Тун тянул его за рукав и отчаянно мигал, готовый зажать ему рот и связать.

Но Су Юйбай и слушать не хотел.

Слова лились из него, как прорвавшаяся плотина, одна волна за другой, каждая — как удар по душе.

Князь всё так же мрачно сидел, лицо его слегка подёргивалось, будто терпение вот-вот лопнет.

И наконец Су Юйбай выкрикнул:

— Нет! Вы просто чудовище! Хладнокровный извращенец! Калека не тело ваше — калека ваше сердце! Вот здесь! — он ткнул пальцем себе в грудь, лицо его покраснело от ярости, которую невозможно было выразить словами.

— Сильный в гневе обнажает меч против сильнейшего; слабый в гневе обнажает меч против слабейшего!

— Вы калека — и поэтому направляете свой гнев на жену! Ваша светлость, достоин ли мужчина так поступать?!

— Что вы выиграете, если доведёте её до смерти?!

— Думаю, вам и вправду суждено сидеть в кресле-каталке всю жизнь! Такие, как вы, заслуживают только этого!

— …

Ли Яньюй чуть не вырвал кровавый ком из горла. Никто никогда не осмеливался говорить с ним таким тоном.

— Вон! — прохрипел он, тяжело дыша, покрытый холодным потом. Тело его дрожало, плечи судорожно вздрагивали, пока он, наконец, не пришёл в себя. Подняв правую руку, он указал на Су Юйбая: — Убейте его! Стража! Выведите его и растащите на пять коней! Вырвите ему этот язык!

Цзы Тун, понимая, что ситуация вышла из-под контроля, быстро подскочил и поддержал князя:

— Ваша светлость, прошу вас, сохраняйте хладнокровие! Его нельзя убивать! Он вам нужен! Без него вы не встанете на ноги! Когда он вылечит ваши ноги, делайте с ним что угодно — даже жарьте во фритюре и кормите собак!

Он лихорадочно подавал знаки Су Юйбаю, чтобы тот падал на колени и молил о пощаде.

Но Су Юйбай был упрям, как осёл. Родившись в народе и выросши вольным в горах Цинъюньфэна, он держал спину прямо и не умел сгибаться. Он и не собирался молить о милости.

На самом деле, в нём давно кипела злость и ревность — и сегодня, ради Коучжу, он не выдержал.

Цзы Тун, видя, что дело плохо, первым сориентировался:

— Стража! Выведите господина Су!

Только после этого всё утихло. Ли Яньюй покраснел до фиолетового, а всё остальное — неважно.

Сколько ещё ей сидеть здесь?

В тишине старого сарая Коучжу сидела за потрёпанной деревянной столешницей и вырезала из красной бумаги узоры для окон.

Она уже провела здесь немало дней.

Какой контраст — роскошь и упадок! Сегодня как раз канун Нового года.

За окном взрывались фейерверки, хлопушки гремели одна за другой, словно пели праздничную песню, и звуки их не стихали в воздухе.

Из красной бумаги у Коучжу получились два маленьких человечка.

Закончив, она тихо улыбнулась — задумчиво и спокойно.

Медленно подняла глаза. За деревянным окном луна светила особенно ярко. Её лучи, как картины прошлого, плясали пятнами на её чистых зрачках.

«Госпожа Коучжу, императрица зовёт вас! Вы устроили большой скандал!»

Под капающими с крыши каплями дождя восьмилетняя Коучжу шла за старой придворной няней. «Падай на колени немедленно!»

Императрица Юань всегда была добра и заботлива к Коучжу, но в тот день, сидя на роскошном ложе, она была сурова, как лёд. Золотые и нефритовые подвески на её диадеме дрожали перед лбом.

Она устроила скандал —

так сказала ей тётушка, императрица Юань. В одном из дворцовых покоев, о котором ходили слухи, будто там водятся призраки, внезапно ударила молния, и здание рухнуло в прах.

Коучжу покрылась холодным потом, будто тысячи игл вонзались в кожу.

Императрица, быстрая, как ветер, схватила её за руку и, волоча за собой длинный шлейф, потащила к руинам.

— Там под обломками девятилетний наследный принц Ли Яньюй.

Евнухи и стражники в панике копали, дрожащими руками отбрасывая кирпичи и балки. В воздухе стоял плач, крики, вопли. Император, обычно строгий и невозмутимый, был в отчаянии. Восьмилетняя Коучжу с широко раскрытыми глазами смотрела на хаос перед собой. Наконец мальчика вытащили — его выкопали из-под груды кирпичей и обломков, словно мёртвое тело, зарытое глубоко в землю. Он еле дышал, весь в крови…

Коучжу медленно опустила два бумажных силуэта.

Всё началось с той катастрофы — с той беды, которую она сама навлекла.

И все страдания, что последовали за этим, были следствием её детской глупости, незрелого упрямства и… ненависти.

Какой глупой была та «месть»!

Она, ещё ребёнок, мстила другому ребёнку.

А теперь ей предстояло нести последствия — глотать горькие плоды, даже если они рвали горло.

Но сейчас всё стало ясно. Коучжу, прошедшая сквозь жизненные испытания и туманы, наконец поняла: между ними больше нет долгов. Она отдала ему всё — и теперь свободна.

Сжимая бумажных человечков, она, мечтавшая о свободе больше всего на свете, тихо улыбнулась. Затем закрыла глаза. Слёзы, отражая лунный свет, медленно катились по её щекам.

Это, наверное, будут её последние слёзы. Последние — ради него.

**

— Ах, госпожа! Это… это господин Су!

Коучжу медленно обернулась. Служанка Су Цзюнь ахнула, прикрыв рот ладонью. За окном мелькнула тень — кто-то тихо карабкался внутрь. И правда — Су Юйбай.

— Господин Су? Как вы здесь очутились?

Коучжу была поражена.

Су Юйбай старался говорить тише, но голос его дрожал. Наконец он спрыгнул с подоконника, тяжело дыша и весь в поту:

— Супруга, я пришёл проведать вас. Вас здесь не обижают? Я не мог спокойно сидеть!

Его красивое лицо было покрасневшим. Он никогда бы не признался, что испытывает к ней чувства, которых не должно быть. Он и сам отказывался в это верить — как он мог влюбиться в замужнюю женщину, да ещё и в супругу князя?!

Коучжу велела Су Цзюнь принести сухое полотенце, чтобы стряхнуть снег и пыль с плеч Су Юйбая, а сама поспешила налить ему горячего чая.

— Вот, пейте, — подала она ему чашку и пригласила сесть. — Здесь опасно. Со мной всё в порядке, но как вы сюда попали? Вы слишком рискуете! Вас никто не заметил?

— Не волнуйтесь, меня никто не видел. Глупцы, посланные принцессой Лю, легко обмануться — я без труда проник сюда!

Коучжу вздохнула:

— Сегодня канун Нового года… Не думала, что вы придёте. По крайней мере, мы вместе встретим праздник.

Её голос был спокоен, в глазах — грусть, но без отчаяния. Она словно всё приняла.

Су Юйбай смотрел на неё, заворожённый. Даже в таком убогом месте, в сырой и холодной хижине, при тусклом свете свечи, в простой одежде и без украшений, она оставалась величественной, чистой и неприступной.

Су Цзюнь поспешила сказать:

— Господин Су, вам лучше уходить! Если вас поймают, госпожа Коучжу и в реке не отмоется!

Коучжу спокойно выслушала это, будто ей и вправду было всё равно.

Су Цзюнь про себя вздохнула: она давно заметила, что этот Су питает к госпоже непристойные чувства. Но Коучжу, наивная, считала его просто другом или лекарем.

Вдруг Коучжу спросила:

— Как поживает князь? Вы продолжаете лечить его иглоукалыванием? Хорош ли у него аппетит? У его ног уже появилось немного чувствительности — это ваша заслуга! Может, к весне он и вправду сможет встать на ноги!

Су Юйбай сжал кулак и незаметно упёрся им в угол стола.

Какая же она женщина! Даже сейчас, когда тот подлец довёл её до такого состояния, даже здесь, в заточении, она всё ещё думает о нём!

— Бах!

От ярости и боли, которую он с трудом сдерживал, он случайно сбил чашку на пол.

Су Цзюнь поспешила наклониться:

— Ах, господин Су! Что с вами? На кого вы злитесь?

http://bllate.org/book/9529/864668