Готовый перевод The Sick Prince's Road to the Crematorium / Путь к костру больного князя: Глава 4

Она умело привела его в порядок, бережно накинула чистый, тёплый и плотный халат и, при поддержке двух служанок — по обе стороны, — усадила Ли Яньюя в инвалидное кресло.

Многие, увидев это, были глубоко потрясены.

Казалось, лишь теперь они начали задаваться вопросом: какие же на самом деле отношения связывают этих двоих?

Юань Жуйхуа особенно встревожилась и молча глубоко вдохнула. Взгляд принцессы Лю выдавал всю сложность материнской растерянности, а сама Юань Жуйхуа испытывала совсем иной страх — леденящий душу.

Что Плоский вань сейчас её не любит — это не имело значения.

Но каковы отношения между Юань Коучжу и его высочеством?.. В её душе всё чаще поднималась тревожная дрожь.

***

— Ваше высочество, почему вы молчите? Неужели этот вопрос так трудно вам ответить?

Коучжу продолжала допрашивать.

Ли Яньюй равнодушно произнёс:

— Во всём следует опираться на доказательства.

Он небрежно пригубил чай, давая понять, что вовсе не желает отвечать на её вопрос. По сути, он просто отказывался вмешиваться, помогать ей или защищать её, хотя прекрасно понимал: Коучжу на этот раз явно оклеветали — даже дураку было ясно, что её подставили. Но именно поэтому он упрямо не хотел в это вникать.

В глубине души он испытывал к Коучжу почти непреодолимое сопротивление и отторжение. Чем дальше он её отталкивал, тем больше успокаивалась его внутренняя тревога и раздражение.

Будто упрямый ребёнок, у которого в голове засела лишь одна мысль, он ни за что не собирался сдаваться или идти на уступки — даже если сам прекрасно понимал, что поступает неправильно.

Коучжу улыбнулась:

— Доказательства? Нет… Мне нужны не доказательства, а ваше интуитивное ощущение этой ситуации и ваше чувство ко мне. Я столько лет замужем за вами, столько всего для вас сделала… Мне очень хочется знать: каким человеком я кажусь вам в сердце? Неужели даже самой элементарной доверительности между нами нет?

— Мне всё равно, что говорят моя свекровь и деверь. Главное — если для того, чтобы доказать мою невиновность и чистоту, кому-то придётся выискивать улики… — она тихо усмехнулась с горечью, — тогда это действительно бессмысленно! Получается, я все эти годы одна разыгрывала целое представление! Всё, что я делала… всё было напрасно!

— …

Ли Яньюй отвёл лицо в сторону. Он нарочно избегал смотреть на неё, возможно, боясь, что при виде Коучжу на его лице проступит выражение, которое выдаст его слабость.

Упрямому ребёнку страшно такое пристальное материнское внимание, и Ли Яньюю тоже невыносимо было видеть Коучжу в таком состоянии.

Коучжу медленно опустила ресницы. Что-то внутри неё неумолимо рвало и терзало её душу.

Теперь она наконец всё поняла и освободилась!

На её губах появилась насмешливая улыбка.

Её взгляд словно унёсся назад во времени, медленно перемещаясь в далёкий, юный и наивный мир.

—

— Ли Яньюй, ты опять строишь козни моему двоюродному брату?!

— Ты кажешься тихоней, но только я знаю, насколько ты коварен! Ты всё просчитываешь шаг за шагом — разве не для того, чтобы стать наследником престола? Ты подлый, лживый и коварный человек, и я тебя глубоко презираю!

— Ага! Ты осмеливаешься клеветать на меня и за моей спиной оскорблять мою мать! С тобой я не останусь в покое!

Это был их мир в детстве: одна — дерзкая, неукротимая, грубая и несдержанная дикарка, совершенно не похожая на нынешнюю благородную и сдержанную Юань Коучжу; другой — третий императорский принц Великой империи Даи, окутанный славой, талантливый, образованный и любимый самим императором. В те времена Ли Яньюй был образцом совершенства — искусный в бою и в слове, его считали будущим наследником трона.

А она?

Улыбка на губах Коучжу постепенно исчезла.

Все эти годы обид, несправедливостей и противоречий между ней и этим мужчиной… Оказывается, даже после столь долгого времени, даже после того как она почти отдала ему всё, что имела, она так и не смогла стереть ту ненависть и отвращение, что жили в его сердце.

Да, она разрушила ему жизнь!

Но разве он не разрушил её собственную?

— Коучжу…

Перед её глазами вновь всё расплылось, и перед ней возникло лицо тётушки — императрицы Юань.

— Мужчина, даже если он — гора, лёд или железо, всё равно не страшен. Гору можно свергнуть, лёд и снег рано или поздно растопит солнце… Коучжу, будь умницей: стань для него водой, стань для него огнём. Сталь, закалённая сотню раз, не устоит перед нежностью, что обвивает палец. Ты обязательно тронешь его сердце!

Коучжу вдруг пришла в себя:

— Я, оказывается, полная неудачница!

Она горько рассмеялась.

Принцесса Лю тут же воспользовалась моментом, когда сын отвлёкся и ушёл в себя:

— Эй вы, чего застыли?! Свяжите немедленно эту Коучжу и отведите в дровяной сарай! Пусть там посидит, пока я решу, как поступить с этим делом!

Принцесса Лю, обычно робкая, слабая и трусливая, боялась своего сына Ли Яньюя. Если бы он хоть слово сказал в защиту Коучжу, она бы и не осмелилась проявить такую решимость.

Ли Яньюй по-прежнему равнодушно отвёл красивое лицо в сторону, нарочно не глядя на Коучжу.

Принцесса Аньхуа, очень наблюдательная, заметила, как руки брата, лежавшие на коленях, слегка дрожали.

Она быстро вмешалась:

— Брат! Не дай ей обмануть тебя этими сладкими речами! Она хочет твоей смерти! Она мечтает поскорее избавиться от тебя, чтобы жить так, как ей хочется!

— Брат, ты ведь не знаешь, что в последнее время она часто тайком ездила в Цичуньский сад на западной окраине!

Коучжу резко подняла глаза.

Цичуньский сад на западной окраине — место, где по приказу императора навсегда заточены бывший наследник престола, её двоюродный брат, и её тётушка, бывшая императрица Юань.

Ли Яньюй тут же повернулся и пристально уставился на Коучжу, прищурившись. Его взгляд стал острым, как лезвие, холодным, как железо.

Сердце Коучжу заколотилось, но она оставалась спокойной и прямо посмотрела в его тёмные глаза:

— Я навещала их, чтобы отвезти немного одежды и еды. Они — мои родные. Человек не должен забывать своих корней и быть неблагодарным. Пусть они теперь и в беде, пусть и унижены, но всё равно остаются моим двоюродным братом и тётушкой. Я не могу спокойно смотреть, как мои родные страдают от холода и голода…

Её тётушка, императрица Юань, попала в опалу из-за череды инцидентов с бывшим наследником. Придворные интриги — это всегда невидимые клинки и кровавые сражения: сегодня погибаешь ты, завтра — я. Её двоюродный брат всегда был вспыльчивым и непредсказуемым, не приспособленным к жизни при дворе; трон наследника был ему не по плечу, и его падение было почти неизбежным. Но и бывший наследник, и её тётушка когда-то были самыми близкими и любимыми людьми в её жизни, и Коучжу готова была на всё, лишь бы защитить их.

Конечно, если бы не их падение, Юань Коучжу в этом доме никогда не осмелились бы так открыто унижать со стороны принцессы Лю и принцессы Аньхуа.

Как говорится: когда стена рушится, все бегут топтать её. Такова жестокая правда жизни.

Ли Яньюй испытывал к бывшему наследнику глубокую неприязнь и отвращение — возможно, он так же относился ко всем своим братьям и сёстрам при дворе.

Принцесса Аньхуа продолжила:

— Брат, моя свояченица всегда была в центре внимания в столице, и многие мужчины ею восхищались! Взгляни: то бывший наследник, то этот доктор Су, который лечит тебя — она постоянно флиртует с ними! Всё время болтает и смеётся, перебрасывается взглядами, совершенно не считаясь с тем, что она — твоя законная супруга! В столице полно знатных молодых людей, которые из-за неё чуть не сошли с ума! Помнишь моего покойного жениха? Он ведь погиб из-за неё! Когда на лодке напали разбойники, он бросился спасать её, рискуя жизнью… Если бы не она, я бы не осталась вдовой до свадьбы!

Она прижала платок к глазам и зарыдала.

— Брат, скажу тебе прямо: ты ведь инвалид, целыми днями сидишь в этом кресле и не можешь ходить. Она, конечно, ничего не говорит вслух, но, наверняка, давно тебя презирает!

— Как ты думаешь, сколько в её чувствах настоящей искренности?

Она схватила за руку наложницу Юань Жуйхуа:

— Видишь? Видишь? В тот день, когда на тебя напал тигр, кто первым бросился тебе на помощь? Только она! А кто ещё?

— Моя свояченица давно мечтает избавиться от тебя!

— …

Принцесса Лю тут же одёрнула дочь:

— Аньхуа! Не говори таких грубостей, чтобы не расстраивать брата! От этих обидных слов сейчас никакой пользы!

Затем она приказала слугам связать Юань Коучжу и отвести в дровяной сарай.

Коучжу медленно обернулась.

К этому времени несколько крепких служанок уже связали ей руки верёвкой. На лице Коучжу появилась сложная, холодная и надменная улыбка.

Её внутренний мир всегда был сильным и стойким. После стольких лет рядом с этим мужчиной ей пришлось выковать в себе стальную волю. Верёвка на её запястьях, эти люди вокруг — всё это, казалось, наконец помогло ей прозреть и понять истину.

Упрямство, радость, боль, вся эта путаница чувств — всё вдруг стало ясным и прозрачным.

Она никогда и не считала этих ничтожных людей достойными своего внимания.

Принцессу Лю она уважала лишь потому, что та была матерью Ли Яньюя, и из уважения к мужу исполняла свой долг как невестка.

То же самое касалось и принцессы Аньхуа…

Теперь она поняла: на самом деле всё это было совершенно не нужно.

Дыхание Ли Яньюя стало прерывистым, и его лицо наконец выразило сложные, сдерживаемые чувства.

— Стой!

За дверью снова поднялась метель. Коучжу уже стояла у порога.

Ли Яньюй, сидя в кресле, начал крутить колёса, чтобы подъехать ближе, и внимательно оглядел её с головы до ног.

Коучжу остановилась и медленно обернулась, встретившись с ним взглядом.

Мужчина ничего не сказал. Его кадык слегка дрогнул, тонкие губы будто шевельнулись, но так и не произнесли ни слова.

Коучжу тоже смотрела на него. В её мыслях промелькнуло: «Какое прекрасное лицо».

Её взгляд снова стал неясным, и перед глазами возникло прошлое: неужели именно из-за этой внешней красоты, из-за чувства вины за причинённое ему зло, она постепенно оказалась в этом ловушке, в этом рабстве?

Не зря старый монах в храме Игувань часто говорил: «Все формы — иллюзорны».

Особенно внешняя красота — корень падения и гибели человека. По сути, она оказалась поверхностной женщиной.

Форма есть пустота, пустота есть форма.

Её ослепила его внешность.

— Ты должна знать, что я никогда не принимаю решений на основе чувств. Если ты виновна — значит, виновна; если нет — значит, нет. Не пытайся играть на моих эмоциях. Не волнуйся, я лично займусь расследованием этого дела. Всё будет зависеть от доказательств и истины.

— Кроме того, сказать наверняка, не замышляла ли ты моей гибели, действительно трудно!

Коучжу потрясло.

После потрясения наступило оцепенение, словно пепел. Они долго молча смотрели друг на друга, прежде чем он наконец произнёс такой вердикт.

Но разве это было неожиданно? Вовсе нет.

Затем Ли Яньюй отвёл взгляд к принцессе Лю:

— Не торопись. Пока не установлено, виновна ли она на самом деле.

Уголки губ принцессы Лю нервно дёрнулись.

Коучжу лишь слегка улыбнулась — ей было совершенно всё равно.

В буддийских писаниях часто говорится: «Кто прозрел — обретает покой; кто отпустил — обретает свободу».

И вот, в этот решающий для неё момент, она почувствовала, что это не наказание, а освобождение.

Когда именно он исчерпал всё её терпение, всю её любовь, всю её страстную преданность? Не из-за одного лишь этого случая. Причин было множество, накапливавшихся годами, как песчинки, которые в итоге сложились в гору.

Теперь ей действительно было всё равно!

http://bllate.org/book/9529/864666