Готовый перевод The Sick Tree and the Man from Lanke / Больное дерево и человек из Ланькэ: Глава 50

Ни Чжи говорила, не обращая внимания на окружающее:

— А если бы… я имею в виду, если бы мне было столько же лет, сколько вам сейчас, ты выбрал бы меня?

Снег то падал, то таял, будто постепенно уставая, и становился всё слабее.

Те, кто чистил дороги от снега, незаметно закончили работу, и на улице воцарилась тишина.

Чэнь Яньцяо ответил вопросом:

— Хочешь услышать правду или ложь?

Автор говорит: Завтра добавлю примечание. Целую!

Когда Чэнь Яньцяо вернулся к подъезду, ему показалось, что из кустов доносится шорох.

Из-под веток торчали мужские ботинки.

Оттуда несло перегаром.

Он подошёл и пнул их. Хэ Сюйлай чавкнул, выпустив громкий икотный выдох, и растерянно уставился перед собой.

— Чёрт, кто это?

Чэнь Яньцяо поднял глаза: на третьем этаже горел ночник. Наверное, старики Хэ уже спали и оставили свет для сына.

Хэ Сюйлай сам не знал, как оказался в таком состоянии: сидел прямо в снегу, расстегнув пуховик, с растрёпанными волосами, которые, судя по всему, не мыл уже несколько дней; лицо покраснело от холода, и рука, сжимавшая бутылку, была такой же красной.

Женщины, которая обычно держалась рядом с ним, не было видно — скорее всего, между ними что-то произошло.

Чэнь Яньцяо сказал:

— Иди домой.

Если он так промёрзнет на улице, старикам снова придётся вставать, чтобы греть воду и варить имбирный отвар.

— Да пошёл ты! — пробурчал Хэ Сюйлай. — Урод без квартиры, мне вообще некуда идти, чёрт побери!

Чэнь Яньцяо не стал больше вмешиваться и развернулся, чтобы подняться домой.

Но Хэ Сюйлай вдруг схватил его за штанину:

— Погоди, братец… Яньцяо!

— Отпусти.

Хэ Сюйлай снова икнул:

— Бридж, одолжи немного денег.

Чэнь Яньцяо впервые встретил его у входа в маджан-клуб.

— Проигрался в азартных играх?

— Нет.

Увидев, что Чэнь Яньцяо собирается уходить, Хэ Сюйлай заторопился:

— Погоди! У меня серьёзное дело, деньги нужны по делу!

Чэнь Яньцяо знал его слишком хорошо: за все эти годы, что они жили в одном доме, тот ни дня не проработал.

Хэ Сюйлай, не стесняясь холода, с наглостью протянул ему сигарету:

— Верну обязательно!

Чэнь Яньцяо выскочил на улицу в спешке и не взял с собой сигарет. Но запах дешёвого табака щекотал нос, и он всё же взял одну.

Хэ Сюйлай глупо ухмыльнулся:

— Одолжишь?

Зимой качество зажигалки особенно заметно.

Хэ Сюйлай, видимо, долго просидел на морозе и напился, поэтому руки у него дрожали.

Чэнь Яньцяо забрал зажигалку и сам прикурил:

— Сколько нужно?

Глаза Хэ Сюйлая замерцали — он почувствовал, что есть шанс.

Он знал Чэнь Яньцяо лучше других: тот всегда ходил в поношенной одежде, но был довольно привлекателен внешне и до сих пор не женился. Люди вокруг не знали, сколько у него денег, но Хэ Сюйлай точно знал.

Когда-то, когда тётушка Ли заболела, Чэнь Яньцяо сразу же выложил деньги и купил квартиру на втором этаже.

Хэ Сюйлай потер пальцы друг о друга:

— Пятьдесят тысяч хватит? Брат, спаси, дело срочное.

Такая сумма явно не для «срочного дела».

Чэнь Яньцяо холодно усмехнулся:

— Ты думаешь, я дам?

Ему хотелось просто подняться на два этажа и покурить, но после ссоры с Ни Чжи в груди застрял ком, и он решил посмотреть, что задумал Хэ Сюйлай — вдруг наделает глупостей и доставит неприятности дяде Хэ.

Стряхнув пепел, Чэнь Яньцяо увидел, как искры в зимней темноте вспыхнули, словно огонь в глазах Ни Чжи —

жгучий и яркий.

Если говорить правду, в молодости он без колебаний выбрал бы Ни Чжи своей девушкой.

Независимая, интеллигентная, чувственная.

Особенно её бедро, на котором он сам нарисовал розу… Одна мысль об этом заставляла горло сжиматься.

А когда подрастёт, женится на девушке вроде Юй Ваньмэй.

Просто тогда всё само собой сложилось: она действительно была хороша, и к моменту, когда пришла пора искать работу и начинать своё дело, вопросы «создать семью и обустроиться» уже стояли насущно.

То, что он не успел сказать, Ни Чжи прервала покачиванием головы:

— Не хочу слушать.

Она стёрла ту свинку, которую он нарисовал.

— Лучше и не говори, — полусаркастично усмехнулся Чэнь Яньцяо. — Тебе бы не понравился я десять лет назад.

Высокомерный, поверхностный, заносчивый.

Но Ни Чжи восприняла его слова совсем иначе.

Фраза вертелась у неё на языке уже несколько раз, и в конце концов она не выдержала:

— Я просто хочу знать… Ты жалеешь меня?

Жалеешь, что я люблю тебя, жалеешь, что хочу разделить с тобой боль?

И поэтому соглашаешься со мной?

Чэнь Яньцяо тихо рассмеялся:

— Между нами кто кого жалеет?

Ни Чжи настаивала:

— Тогда почему ты не хочешь меня?

— Девочка, — Чэнь Яньцяо выглядел уставшим, — кроме этого… Что ещё я могу сделать, чтобы тебе стало легче?

— Легче не станет.

Ни Чжи отвела взгляд:

— Если я буду перечислять по пунктам, будет казаться, будто я всё это выпрашиваю. Мне так не хочется.

Чэнь Яньцяо спокойно ответил:

— Хорошо.

— Что значит «хорошо»?

Чэнь Яньцяо засунул руки в карманы — сигарет там не оказалось:

— Завтра дам ответ.

Пьяный Хэ Сюйлай, конечно, не замечал, что Чэнь Яньцяо задумался:

— Брат, тридцать тысяч тоже сойдёт… Двадцать!

Видя, что тот молчит, он начал отчаянно трясти его, торговаться:

— Десять тысяч, а?

Чэнь Яньцяо бросил окурок и быстро затоптал его в снегу:

— Нет.

— Брат, я распишу расписку! Эта квартира всё равно скоро станет моей, я точно верну! Мы же соседи, считай, инвестируешь в меня!

Чэнь Яньцяо уже начинало раздражать:

— Раз ты понимаешь, что мы соседи, веди себя прилично. Не доводи до того, что ничего не получишь в итоге.

Хэ Сюйлай, пьяный и неустойчивый, даже не сопротивлялся, когда его оттолкнули — просто завалился обратно в снег.

…

На следующее утро Чэнь Яньцяо собрал вещи.

По телефону он отдал приказ, будто командовал:

— Вставай и спускайся вниз.

Вчера всё закончилось неловко. Она наконец-то задала тот самый вопрос: почему он так сопротивляется дальнейшему развитию их отношений.

А он уклончиво ответил, что даст ответ завтра.

Неужели он пришёл именно за этим?

Ни Чжи уже начала спускаться с кровати, но вдруг осознала — села обратно и некоторое время сидела, оцепенев. Сердце забилось тревожно.

Предчувствие было крайне плохим.

Горло перехватило:

— Дядя Яньцяо… Ты не передумал?

Передумал быть с ней.

Чэнь Яньцяо помолчал:

— Сначала спустись.

Когда она спустилась, слегка подкрасившись, у его ботинок уже лежало несколько окурков.

— Девочка…

У Ни Чжи защипало в носу — она не знала, сколько ещё раз услышит, как он так её называет.

Чэнь Яньцяо без обиняков сказал:

— Пошли, покажу тебе одно место.

**

Ни Чжи не ожидала, что «место» окажется буддийским храмом.

За всё время, что она провела в Харбине, ещё ни разу не была в местном храме. Зимой здесь, из-за простора и деревьев, укрытых снегом, было особенно холодно. Хотя благовония горели слабо, царила особая тишина и чистота.

Они не стали кланяться у главного зала, обошли курильницу и направились во внутренний двор третьего двора.

Там, внутри помещения, даже зимой слышалось журчание воды, из-под которой выглядывали камни, покрытые множеством черепах.

Чэнь Яньцяо подошёл к молодому послушнику, который занимался хозяйством, и тот открыл мешок.

Ни Чжи удивилась:

— Пэнлай?

Она вдруг поняла, что он собирается делать.

— Ты хочешь отпустить Пэнлай на волю?

Чэнь Яньцяо кивнул.

— Почему?

Ни Чжи наконец осознала и тихо проговорила:

— Это… твой ответ?

Её глаза защипало. То уклончивое «хорошо» и «завтра дам ответ» оказались вот чем.

Это была черепаха, которую он держал десять лет.

— Дядя Яньцяо, — прошептала Ни Чжи, — давай вернём Пэнлай домой.

Но Чэнь Яньцяо принял решение и переубедить его было невозможно.

Пэнлай скользнула в воду.

Молодой монах, записывая акт отпущения, сложил ладони:

— Черепахи обладают духовной природой. Отпустить их на волю — великое благодеяние.

Когда они вышли из храма, Чэнь Яньцяо прочистил горло:

— Десять лет назад я заказал здесь молитвенные таблички за упокой. Пусть Пэнлай остаётся здесь.

Раз он так сказал, Ни Чжи предложила пойти вместе к табличкам.

Оказалось, их было две.

На одной было написано «Юй Ваньмэй», на другой — «Чэнь Юйэр».

Ни Чжи повторила про себя несколько раз.

Значит, он дал имя ещё не рождённому ребёнку — Юйэр.

— Почему именно Юйэр? В честь фамилии Мэй-цзе?

— Нет, — тихо объяснил Чэнь Яньцяо. — Есть стихотворение «Мо Юй Эр»: «Скажи мне, что такое любовь на земле…»

Ни Чжи перебила его:

— А, знаю.

«…Что заставляет людей жить и умирать друг ради друга».

Как раз то, что подходило им.

Следовавший за ними монах тихо произнёс:

— У вас, мирянин, слабая карма на потомство. Можете зайти в храм Гуаньинь и зажечь благовония.

Чэнь Яньцяо поблагодарил:

— Не надо.

Ни Чжи взглянула на него.

«Слабая карма на потомство»… Он ведь даже не хочет прикоснуться к ней. О каком потомстве может идти речь?

С Юй Ваньмэй всё было иначе: он всеми силами пытался завести с ней ребёнка, чтобы она осталась с ним, согласилась сопровождать его в родной город и помогать открывать художественную мастерскую.

Ни Чжи спросила:

— Дядя Яньцяо, о чём ты думаешь?

Они уже вышли из храма, и Чэнь Яньцяо не стал уклоняться:

— Ты ещё молода. Побыть ещё немного девочкой.

Домой они вернулись почти к полудню.

Чэнь Яньцяо открыл холодильник. Дядя Хэ и тётушка Ли принесли в прошлый раз пельмени с квашеной капустой, сказав, что «перелепили», хотя на самом деле специально оставили ему.

Чэнь Яньцяо вынул пакет:

— Ещё остались пельмени с квашеной капустой. Перекусим?

Ни Чжи подошла:

— Дай я сварю.

Холодильник у Чэнь Яньцяо был старый, пожелтевший до неузнаваемости. На дверце висел магнит-термометр — рекламный подарок от супермаркета с выцветшей надписью.

Обычно Ни Чжи не спорила с ним за право готовить.

Она взяла пакет:

— Дядя Яньцяо, тебе не обязательно так поступать.

Не обязательно отпускать Пэнлай. Проблема ведь совсем не в этом.

Они сами не понимали, почему дошли до такого. Сегодня он отпустил Пэнлай, демонстрируя решимость, а Ни Чжи приняла этот жест как уступку.

Она была тронута, но не знала, что ещё он пожертвует завтра, чтобы доказать свою искренность.

Тем более теперь стало ясно: в его сердце всё ещё много неразрешённых привязанностей. Поднимая фонарики Конгминя в небо, нельзя исполнить желания.

Ведь Пэнлай прожила с ним целых десять лет.

— Дядя Яньцяо, мне очень нравится Пэнлай. В следующий раз сходим и заберём её обратно.

— Не надо. На самом деле я давно хотел от неё избавиться, — покачал головой Чэнь Яньцяо. — Дома всё забывал кормить её и менять воду.

Холодильник, открытый слишком долго, противно зазвенел.

Чэнь Яньцяо бросил пельмени обратно и захлопнул дверцу.

Потом снял с запястья чётки и неожиданно сказал:

— Девочка, я не верю в Будду.

— И не верю в духов или богов.

— Но я сжигаю бумагу, убираю могилы, заказываю молитвенные таблички… Всё это скорее утешение для самого себя, чем дань памяти ей. Не думай, будто я люблю её больше, чем тебя.

— Я так не думаю.

Чэнь Яньцяо улыбнулся и потрепал её по голове:

— Так уверенна?

— Дядя Яньцяо, я не хочу, чтобы ты думал, будто я ревную Мэй-цзе. Всё, о чём говорила Хун-цзе, я могу сделать: пойду с тобой на кладбище, сожгу бумагу, почту память… Я даже благодарна ей за то, что она оставила тебя мне. Мне просто грустно…

Она подумала и тихо добавила:

— Грустно от того, что человек, который провёл с тобой все эти годы и остался в твоём сердце… это не я.

Боялась, что он поймёт её неправильно.

— Девочка, — Чэнь Яньцяо наклонился, заглянул ей в глаза и серьёзно сказал, — тебе не нужно унижаться так. В моём сердце…

Он прижал её к себе, и её подбородок оказался у него на плече.

Чэнь Яньцяо вздохнул:

— Проблема во мне. Тебе тяжело со мной.

Голос Ни Чжи стал приглушённым:

— Нет.

Чэнь Яньцяо тихо рассмеялся:

— Вчерашнее «не могу» я беру назад. Учи меня всему, чему считаешь нужным. В следующий раз не дам тебе чувствовать себя униженной.

— Дядя Яньцяо, на самом деле вчера дело было не в Пэнлай.

Чэнь Яньцяо кивнул, и низкий звук вибрировал у неё в ушах.

— Тогда в чём?

Как и сегодня: отпустив Пэнлай, он лишь усилил её тревогу и бессилие. Возможно, он привык быть один: принимать решения один, переживать один, помнить один. Поэтому он сам решал, что делать, не советуясь с ней, и был уверен, что так ей будет легче.

Ни Чжи решила всё же объясниться:

— Дядя Яньцяо, вчера я смотрела эле…

Она не договорила — с потолка раздался громкий звон.

За ним последовал ещё один звук, будто железный таз упал на пол и долго крутился, не останавливаясь.

И не только: вслед за этим начали падать и другие предметы.

http://bllate.org/book/9527/864513