Готовый перевод The Sick Tree and the Man from Lanke / Больное дерево и человек из Ланькэ: Глава 45

Позже открытие своего дела оказалось куда сложнее, чем она себе представляла. Каждый день — сплошная суета, кругом одни лишь проходимцы-посетители, которых она презирала. Так и протянула до позднего возраста.

Пока однажды Чэнь Яньцяо и его компания впервые не зашли в её заведение.

Чэнь Яньцяо — человек явно с историей.

Женщину, наверное, по природе тянет проявлять материнскую заботу: хочется разгладить ему морщинки на лбу, выслушать все его тайны и спасти его, вытащить на берег.

Она продолжала ходить на свидания вслепую, но всякий раз, когда появлялся Чэнь Яньцяо, старалась подобраться к нему поближе.

Ни Чжи, пользуясь своим статусом «племянницы», без церемоний уселась рядом с Чэнь Яньцяо.

— Племянница, ешь побольше, — сказали ей.

Все поддразнивали Чэнь Яньцяо: ведь он всего на несколько лет старше Ни Чжи, а она всё равно называет его дядей.

— Ты только что сказала, что наша племянница сделала татуировку?

Бейсболка ответил:

— Ага, сам братец Яньцяо нарисовал эскиз.

— Какой? Да она же такая тихоня, кто бы подумал, что такая дикарка! У меня самого татуировка только наполовину готова — больно уж чертовски больно было.

— Дурачок ты, — перебил его другой. — У нашей племянницы ожог был, а такая красавица не может ходить с шрамом на ноге. Сяша чуть меня не избила, когда я об этом узнал. Не знал ведь, что она обварилась прямо у корня бедра.

— Цок-цок, жаль только, что она племянница братца Яньцяо, — подшутил Косички. — А то бы я сам сделал тату — мне больше всего нравится работать у корня бедра.

Лань-цзе фыркнула и швырнула ему жареную куриную ножку:

— Ешь свою ножку, может, хоть рот заткнёшь.

Косички, жуя, невнятно пробормотал:

— А как братец Яньцяо рисовал? Без осмотра шрама ведь не сделаешь эскиз.

Остальные не задумывались об этом. Бейсболка рассмеялся:

— Он же дядя, не ты ли?

— Грязный ум!

— Вот именно.

Среди общего гомона Чэнь Яньцяо положил палочки.

— Нет.

Ни Чжи замерла. Она уже предчувствовала, что будет дальше.

На мгновение воцарилась тишина. Парни, хоть и любили подтрунивать, не сразу сообразили, что к чему.

— Он имел в виду, что не обязательно осматривать шрам лично — можно просто прислать фото, — пояснил Чэнь Яньцяо.

Он бросил взгляд на миловидную хозяйку кафе. Сегодня он вообще не хотел заходить сюда, но раз Ни Чжи настояла, он обязан был дать своей девочке объяснения.

Он повернулся к Ни Чжи:

— Иди сюда.

Под столом она потянула его за рукав. Она ведь не этого хотела — боялась поставить его в неловкое положение. В конце концов, это всего лишь обед, зачем устраивать сцену?

Вчера в заведении была У Вэньтин, и Ни Чжи услышала, как Чэнь Яньцяо говорил, что не хочет, чтобы она приходила.

Может, он боялся, что о них будут судачить? Или просто предпочитал держать свои чувства при себе, вне чужих глаз? Ведь между ними такая разница в возрасте… Но Ни Чжи никогда не обращала внимания на чужие мнения. Для неё он и был всем миром — неважно, скажут они об этом или нет.

Чэнь Яньцяо, не обращая внимания на окружающих, обнял Ни Чжи за плечи и поцеловал её в лоб.

— Просто раньше я не успел поймать эту девчонку, — вздохнул он. — Извините, что не сказал вам раньше.

Он бросил Лань-цзе извиняющий взгляд, но не произнёс вслух «прости» — это лишь усугубило бы её смущение.

Когда они вышли из корейского ресторана, щёки Ни Чжи всё ещё горели.

Её только что от души поддразнили эти уличные тату-мастера, но в их словах не было ни капли злобы — скорее, добродушного веселья. Они ничуть не насмехались над разницей в возрасте, разве что подшучивали над тем, что Чэнь Яньцяо всё скрывал.

Чэнь Яньцяо привык видеть её бесстрашной. Она боялась разве что духов и богов, во всём остальном всегда была смелее других девушек.

Редко доводилось ему видеть её такой: в её раскосых глазах — и досада, и гнев, она держится за его руку, но не смотрит на него.

Ни Чжи тихо проворчала:

— Теперь я вообще не посмею после обеда сидеть рядом с вами.

Чэнь Яньцяо легко ответил:

— Тогда не ходи.

— Правда?

— Да, — его тон не допускал сомнений. Он взглянул на мольберт в углу. — Заберём вещи — и можно уходить.

Центральная улица в Харбине — сплошная вереница торговых центров. Ни Чжи спросила:

— Пойдём гулять по магазинам?

— Можно.

Ни Чжи нагнулась и подняла его мольберт.

Чэнь Яньцяо прислонился к фонарному столбу и наблюдал, как она собирается. Одной рукой он засунул в карман джинсовую куртку, которая на нём сидела так, будто специально сшита для его узкой талии и широких плеч. Когда она посмотрела на него, он молча убрал обратно в карман наполовину вынутую пачку сигарет.

— Подожди, — сказал он с лёгкой усмешкой. — Не хочешь заглянуть внутрь?

Он имел в виду рисунки. Она открыла блокнот и сразу поняла, что именно он хотел ей показать.

Изображение начиналось с талии: изящная нога в юбке, у самого корня бедра — роза, округлое колено, стройная голень.

Ни Чжи усмехнулась — он действительно внимательно смотрел.

— Старый развратник, — прошептала она.

Чэнь Яньцяо закрыл блокнот и спокойно ответил:

— Это ты ещё не видела, каким бываю, когда действительно развращаюсь.

На самом деле Ни Чжи хотела пойти по магазинам, чтобы купить ему несколько новых вещей. Он всё время ходил в одних и тех же старых тряпках.

Даже сегодняшняя джинсовая куртка, хоть и новая для неё, явно была изношенной. При ближайшем рассмотрении ворс на воротнике оказался сплющенным и местами обломанным, да и сама ткань местами пожелтела и выцвела.

Хорошо хоть, что даже в лохмотьях он выглядел отлично.

Чэнь Яньцяо не помнил, когда в последний раз заходил в магазин одежды.

Когда приехал в Харбин, привёз с собой всего пару вещей. Потом, в первые годы, как-то само собой получилось, что летом он крутился в двух-трёх футболках. Иногда заходил на утренний или ночной рынок, покупал что-нибудь, спал прямо в заведении — даже помыться нормально не получалось, не то что переодеваться.

Потом поселился в доме Хэ Кайхуа. К тому времени он уже стал похож на старинный сандаловый сундук, годный разве что в приданое. Ему вполне хватало старой одежды из запасников. Несколько вещей добавила Чжао Хун, но один раз, когда он всё же отправился за покупками, вдруг вспомнил Юй Ваньмэй — и с тех пор избегал подобных прогулок.

Ни Чжи никак не ожидала, что человек, который постоянно ходит в поношенной одежде, окажется таким привередой.

Он лишь приподнял веки и равнодушно бросил:

— Не нравится.

Она недоумевала, как он вообще носил ту простую одежду.

— А как ты раньше покупал одежду? — спросила она, но тут же испугалась, что задела его: — Я имею в виду… до Мэй-цзе.

До того, как появилась Юй Ваньмэй, Чэнь Яньцяо и правда почти не покупал себе вещей.

До университета за него всё выбирала мама.

А в университете он дал простой ответ:

— У нас соседний факультет — дизайн одежды. Они часто дарили нам свои неудачные работы.

Ни Чжи только хмыкнула. Она с трудом верила ему.

На самом деле всё было именно так. Студенты-дизайнеры действительно дарили «неудачные» модели, но чаще всего это были вещи, вполне подходящие для повседневной носки. Просто девушки использовали этот предлог, чтобы подарить что-нибудь Чэнь Яньцяо. В те времена студенты носили всё подряд — дырявые джинсы, клёшевые брюки, цветастые рубашки — куда интереснее, чем масс-маркет.

Они обошли всего два магазина и уже вышли за пределы торгового центра.

Влюблённые могут гулять по улицам весь день, даже не разговаривая.

Иногда они шли молча, просто чувствуя тепло друг друга в ладонях — и этого было достаточно.

Вечером, после ужина, они отправились гулять вдоль реки.

Ещё не дойдя до Памятника против наводнений, увидели, как над рекой Сунхуа поднимаются небесные фонарики.

В ночи они медленно, неуверенно покачивались, поднимаясь всё выше. Жёлтое пламя внутри казалось единственным тёплым пятном в зимней темноте.

Обычно к середине декабря река Сунхуа полностью замерзает, и на льду начинают строить зимние развлечения: крутят чуканы (льдинки-волчки), катаются на коньках, спускаются с ледяных горок и снежных надувных кругов.

А вечером добавляются две важные забавы — фейерверки и небесные фонарики.

Стоя на чёрном, крепком льду, глядя вниз, где под ногами — бездонная глубина, а вокруг — взрывающиеся огни и мерцающие точки фонариков, — настоящее наслаждение жизни.

Но ведь сейчас всего лишь конец октября! Ни Чжи ускорила шаг.

Чэнь Яньцяо тихо рассмеялся:

— Так торопишься запустить фонарик?

— Нет.

Вспомнив про его больную ногу, она замедлилась. Они подошли к торговцу, держась за руки.

— Сколько стоит?

— Тридцать пять.

Ни Чжи, как настоящая торговка, сразу начала торговаться:

— Двадцать.

— Тридцать.

— Двадцать пять.

— Ладно, пишите желание.

Они сели на ступеньки у реки, разложили фонарик на коленях и взяли маркер.

Ни Чжи бросила взгляд на Чэнь Яньцяо и написала: «Найти хорошую работу».

Он ничего не сказал. Она сунула ему маркер:

— Дядя Яньцяо, напиши что-нибудь.

Он посмотрел на её корявые, словно каракули, буквы и усмехнулся.

— А что ещё хочешь написать?

Ни Чжи задумалась:

— Вечную любовь.

Небо не вечно — в нём бывают бури. Земля не вечна — случается землетрясение.

Чэнь Яньцяо обхватил её сзади, прижался грудью к её спине и взял её руку в свою.

Он начал водить ручкой по бумаге, лежащей у неё на коленях, выводя каждую черту вместе с ней. Его почерк — сильный, чёткий, но без наклона — казался высеченным в камне.

В этой позе она оказалась почти полностью в его объятиях. Щетина на его подбородке, отросшая за день, щекотала ей щёку. Она не выдержала и повернула голову, чтобы посмотреть на него.

Чэнь Яньцяо слегка кашлянул:

— Сосредоточься.

Тогда она увидела, что он написал: «Долгая-долгая любовь».

Она подумала немного и решила не спрашивать, почему.

Маркер скользил по тонкой бумаге фонарика, и через неё, казалось, врезал эти слова прямо в её кровь.

Ей было всё равно, что он увёл тему. Мужчина в возрасте вряд ли станет писать на фонарике имена влюблённых с сердечком посередине, как юноша.

Она сама взяла маркер, поднялась на одну ступеньку выше и тайком написала два маленьких слова.

Чэнь Яньцяо позволил ей. Когда она закончила, он помог ей встать, и они пошли отдавать деньги продавцу. Он сам зажёг топливо зажигалкой, и они вместе держали фонарик за края.

Когда тот медленно поднялся в небо, он заметил на нём два крошечных слова:

«Отпусти».

К двадцатому октября в Харбине включают центральное отопление.

Харбинский университет — старейшее учебное заведение. Раньше здесь была собственная котельная, и до сих пор в укромных уголках кампуса можно найти горы шлака.

Котельное дело даже было отдельной специальностью.

В этом году, видимо, провели реформу: котельную закрыли и подключили университет к городской системе отопления. К счастью, власти позаботились о студентах — тепло подают лучше, чем в обычных домах.

Теперь на собеседованиях не нужно было сморкаться, пряча нос в платок. Ни Чжи прошла несколько этапов отбора.

Фоном в разговоре с Чэнь Яньцяо по-прежнему служил шум ресторана. Чем холоднее становилось на улице, тем больше посетителей приходило в ресторан «Лао Цзао».

С годами он всё больше тяготел к тишине.

В первый год жизни в Харбине он, напротив, выживал благодаря этой суете.

Тогда он не стремился к прибыли — лишние деньги были ему безразличны. Но когда наступало время закрываться, и последние гости расходились, Чэнь Яньцяо охватывал страх. Если какие-то посетители задерживались, громко болтая и выпивая, он даже облегчённо вздыхал и говорил им: «Не торопитесь, ешьте спокойно».

Он одновременно боялся и наслаждался одиночеством. После закрытия в заведении оставалась лишь одна горящая лампа. Внутри — пустота, за стеклянной дверью — редкие прохожие, а между ними — его собственное одинокое отражение.

Он доставал из коробки бутылку пива, садился на пол и смотрел, как по улице Цяонань проезжают машины и люди. Когда уставал, ложился спать прямо на полу. Просыпался среди ночи от качки, снова вставал, пил и курил. Сколько раз он видел, как в полночь падает снег, как шатаются пьяные и как наступает серое зимнее утро!

Чэнь Яньцяо зашёл на кухню и слегка кашлянул.

— Девочка?

Ни Чжи только что прошла групповое собеседование и получила устное предложение о работе. Обычно это повод для радости, но делиться этим с Чэнь Яньцяо ей не хотелось — казалось, он сочтёт её ребёнком.

К тому же место оказалось не там, где она мечтала: подавала заявки на Пекин и Чэнду, а предложили Шанхай.

Чэнь Яньцяо наконец ответил на её вопрос:

— Я же говорил: твоя работа — твоё дело. Куда захочешь — туда и поезжай.

Эти слова звучали знакомо.

За последнее время она не раз спрашивала его об этом — прямо и намёками — и каждый раз получала один и тот же ответ. Он не был сух или равнодушен: наоборот, терпеливо и даже с нежностью повторял одно и то же. Просто ему действительно было всё равно, куда она поедет работать.

Если бы она продолжила расспросы, пришлось бы спрашивать о его планах на будущее. Что будет с ней после выпуска? Она уедет в другой город на работу.

А что будет с рестораном «Лао Цзао»? Разве его можно перевезти куда угодно?

http://bllate.org/book/9527/864508