Готовый перевод Feeding Plan for the Sickly Emperor / План кормления больного императора: Глава 8

Она даже не поручала ему ничего утомительного — каждый день позволяла лишь дежурить снаружи. Если же он уставал или начинал клевать носом, она сама уходила отдыхать.

То сердце, долго промороженное зимним холодом, незаметно для него самого начало наполняться теплом. Он невольно поднёс ладонь к лицу и принюхался к амулету-фубао, всё ещё хранящему слабый отзвук её запаха.

В глубине его глаз, чёрных, как ночная тьма, мелькнула тень, холоднее самого ледяного ветра, но тут же рассеялась вместе с порывом за окном.

Вэй Баотин всю ночь ворочалась под одеялом и ругала Се Чжичжоу. Чем больше ругала, тем бодрее становилась, и лишь под утро, когда небо начало светлеть, наконец провалилась в сон. Но на следующий день её разбудил кошмар.

Ей приснилось чудовище, очень похожее на Се Чжичжоу. Оно раскрыло огромную пасть и собралось её съесть. Вэй Баотин испугалась до дрожи, но всё равно дрожащей рукой протянула чудовищу единственную еду, что у неё была. Однако зверь, проглотив угощение, тут же вцепился зубами и в неё саму.

Именно в тот момент, когда чудовище засасывало её в пасть, Вэй Баотин и проснулась. Проснувшись, снова тихонько пробормотала ругательства в адрес Се Чжичжоу.

Она ведь не дура — прекрасно понимала: прошлой ночью Се Чжичжоу явно хотел её убить.

Когда она вернулась, шея всё ещё болела. Взглянув в зеркало, обнаружила там синяки — настолько сильной была его ненависть.

Вэй Баотин не могла понять: прежняя хозяйка тела, конечно, плохо обращалась с Се Чжичжоу, но разве этого достаточно, чтобы вызвать такую ярость?

При мысли об оригинальной владелице принцессы Чаохуа она чувствовала себя жертвой несправедливости: все злодеяния совершила не она, а страдать приходится именно ей.

Как же она несчастна!

Но такие слова можно было произносить лишь про себя. Ни в коем случае нельзя было рассказывать их кому-либо — иначе её сочли бы сумасшедшей и заперли.

— Ваше высочество, что случилось с вашей шеей? Почему она вся в синяках! — воскликнула Цзисян, увидев отметины, когда пришла помогать принцессе причесаться. Вслед за ней в покои вошла няня Юй.

Вэй Баотин уже собиралась успокоить их, но вдруг заметила в зеркале стоящего прямо за спиной Се Чжичжоу.

Она тут же проглотила начатые слова — как раз в тот момент, когда он поднял глаза и посмотрел на неё.

Их взгляды встретились. От юноши исходил ледяной холод, и даже в глазах его не было ни капли человеческого тепла.

Вэй Баотин разозлилась.

Она широко распахнула глаза, надула щёки и, не в силах больше сдерживать внезапно вспыхнувшую ярость, вскрикнула от боли, когда кто-то случайно царапнул её руку:

— Как больно!

Гневный возглас напугал всех в комнате.

Цзисян первой опомнилась и бросилась на колени:

— Простите, ваше высочество! Я нечаянно!

Даже Се Чжичжоу не сразу сообразил, что происходит. Он всё ещё смотрел на девушку в зеркале — та, краснея от злости, надула щёки, будто пухлый пирожок, и теперь её худощавое личико казалось круглым и милым.

Он и сам не знал почему, но продолжал смотреть.

Вэй Баотин отвела взгляд и, наклонившись к служанке, сказала:

— Я не на тебя злилась. Вставай скорее. Я говорила о синяках на шее.

Цзисян поспешно поднялась. Вместе с няней Юй они принялись расспрашивать, кто это сделал.

Вэй Баотин опустила голову и пробормотала:

— Один очень-очень плохой человек.

Не только плохой, но и мелочный — до сих пор помнит ту старую обиду.

— Ваше высочество, что вы сказали? Я не расслышала, — переспросила Цзисян.

— Ах, ничего. Просто мне приснился кошмар, и я упала с кровати. От этого на шее и синяки появились. Намажу мазью — всё пройдёт. Не волнуйтесь.

— Но… как можно удариться о пол и получить синяки именно на шее? — не поверила няня Юй.

Вэй Баотин моргнула, решительно ткнула пальцем в своё горло и заявила:

— Вот же они!

— Цзисян, поторопись причесать меня. Я голодная.

Цзисян немедленно повиновалась.

С тех пор как император наградил Вэй Баотин, отношение ко двору изменилось кардинально. Императорская кухня, хоть и не подавала ей самого лучшего, всё же старалась исполнять любые её желания, подбирая самые свежие и вкусные ингредиенты.

Впервые Вэй Баотин по-настоящему поняла, почему женщины в гареме так стремятся завоевать расположение императора.

Ведь получают не только его милость, но и безграничное богатство, роскошь и бесконечные угодливые комплименты со всех сторон.

— Посмотрите, что сегодня прислали с императорской кухни! Специально приготовили любимые кислые пирожные вашей милости! — Цзисян вошла в покои с коробкой еды и вдруг окликнула кого-то.

Заметив стоявшего рядом Се Чжичжоу, она передала ему коробку:

— Её высочество ещё спит. В последние дни ей плохо спится, под глазами синие круги. Зайди тихонько и разбуди её после обеда.

— Там как раз есть кислые пирожные из фиников. Её высочество будет в восторге.

С этими словами Цзисян ушла вместе с другой служанкой.

Се Чжичжоу взял коробку и вошёл в покои. Оглядевшись, увидел Вэй Баотин, свернувшуюся клубочком на диванчике у окна. Она была такой маленькой, что, скрючившись, напоминала пушистый комочек.

Волосы у неё растрепались.

— Ваше высочество, пора обедать, — сказал он тихо, почти шёпотом, и шаги его были осторожны.

Это была забота, которую он сам не осознавал.

Вэй Баотин нахмурилась и медленно открыла глаза. Взгляд её ещё был затуманен сном.

Увидев перед собой Се Чжичжоу, она вдруг засияла — в глазах вспыхнули искорки радости.

Се Чжичжоу замер на полушаге.

Сердце его заколотилось всё быстрее и быстрее.

Автор: Сяо Се: эта женщина передо мной чертовски мила.

—

Подготовка завершена, любовная линия ускоряется~

Солнечный свет падал ей на лицо. Вэй Баотин прищурилась, а когда снова открыла глаза, увидела перед собой Се Чжичжоу.

Юноша выглядел гораздо лучше, хотя кожа его по-прежнему была бледной, почти болезненной. Шрам на лице почти сошёл, оставив лишь тонкую розоватую полоску новой кожи. Если не всматриваться, её и не заметишь.

Уголки губ Вэй Баотин приподнялись, в глазах заиграли весёлые искорки. В её чёрных, прозрачных зрачках отражалась фигура юноши перед ней.

— Ты пришёл, — сказала она, улыбаясь.

Се Чжичжоу внезапно опустил голову.

Всю ночь он не спал, разглядывая амулет-фубао в ладони. На нём был вышит простой узор, символизирующий здоровье и благополучие — самое скромное желание.

Он не понимал, почему принцесса Чаохуа вдруг стала совсем другой.

В последние дни в павильоне Тинъюйсянь он слышал от служанок, что её характер сильно изменился. Раньше за малейшую ошибку она била и ругала прислугу, а теперь даже шутит с ними.

Все говорили, что принцесса Чаохуа просто проснулась однажды и стала такой.

Се Чжичжоу не верил в подобные сказки, но и объяснения найти не мог.

— Я всего лишь поспала — и уже полдень! Что сегодня на обед?

Вэй Баотин уже забыла прошлые обиды. К тому же теперь Се Чжичжоу в её глазах был просто мальчишка, а взрослому ребёнку не стоит держать зла на малыша.

Хотя в глубине души она всё ещё немного боялась его, но симпатия перевешивала.

Она заглянула в коробку у него в руках.

Он подошёл ближе и аккуратно расставил блюда на столике у дивана. Закончив, встал рядом, готовый выполнять любые приказания.

Вэй Баотин огляделась — вокруг никого не было. Да и вообще, сейчас она в своих покоях, значит, здесь она главная.

— Сяо Се, ты ведь тоже ещё не ел? Мне одной скучно. Давай пообедаем вместе.

— Раб не смеет, — ответил он, не поднимая головы, голос его оставался таким же холодным и резким.

— Да чего тут бояться! — фыркнула она, шутливо добавив: — Меня чуть не задушили, шея до сих пор болит.

Тон её был скорее ласковый, чем обвиняющий.

Она только что проснулась, и в голосе ещё звучала лёгкая сонливость. Он не видел её лица, но сладковатая интонация на миг опустошила его разум.

…Высочество, вам всё ещё больно?

Эти слова сами рвались с языка, но он вовремя проглотил их.

На лице его вдруг вновь появилась тень, губы плотно сжались — только так он смог подавить почти вырвавшуюся заботу, чтобы она навсегда исчезла.

Он слегка согнул спину, поднял глаза, но бурю чувств в них тщательно скрыл. Теперь его взгляд был холоден и неподвижен, как застывшая вода, и он смотрел на Вэй Баотин с ледяной отстранённостью.

От такого взгляда Вэй Баотин незаметно отодвинулась назад и тихо пробормотала:

— Я… я просто шутила. Не злюсь.

Он опустился на одно колено:

— Прошу прощения, ваше высочество. Той ночью раб не знал, что это вы. Подумал, что кто-то из прислуги пытается украсть вещи, и поэтому схватил вас.

— А, понятно, — равнодушно отозвалась она.

Опустила голову и занялась обедом, больше не решаясь заговаривать — вдруг опять что-то не то скажет и снова получит этот ледяной, мёртвый взгляд. Её бедное сердечко не выдержит.

В покоях воцарилась тишина. Сегодня няня Юй и служанки Цзисян с Жуъи отсутствовали, поэтому Се Чжичжоу остался один прислуживать принцессе.

Он стоял рядом с ней, опустив голову, и со временем стал слышать звуки её еды.

Шум был невелик, но аппетитным. Он невольно бросил взгляд и увидел, как Вэй Баотин отправила в рот целую вилку еды.

«…»

Он тут же опустил глаза.

Такое поведение считалось крайне невежливым при дворе — там ели маленькими кусочками. Его с детства учили правилам этикета, и даже став евнухом, он никогда не позволял себе забыть наставления учителя.

Это была его последняя гордость.

Но сейчас в голове его снова и снова всплывало лишь выражение её лица — довольное, будто перед ней самое вкусное блюдо на свете. Он и сам не знал почему, но запомнил каждую деталь: даже радость в её глазах была отчётливо видна.

— Это… почему так кисло?

Вэй Баотин нахмурилась. Она не знала, что в красивой тарелке лежат именно кислые пирожные из фиников. Думала, как обычно, что это сладости, и потому откусила большой кусок — и тут же сморщилась от кислоты, прищурившись и выдавив из уголков глаз слёзы.

— Это кислые пирожные из фиников, — тихо ответил он.

Внезапно он замер и поднял глаза.

Вэй Баотин отодвинула тарелку подальше от себя. Почувствовав на себе его взгляд, она подняла голову.

— Они очень кислые. Я не люблю. Хочешь попробовать? На вкус неплохо, просто слишком кисло.

Она моргнула и долго смотрела на Се Чжичжоу. Тот всё ещё пристально разглядывал её, в его взгляде читалось недоумение и какое-то странное понимание. Его пронзительные, ледяные глаза медленно скользили по её лицу.

Ей стало неловко, и она отвела взгляд.

Он помолчал немного и спросил:

— Ваше высочество… не любите кислое?

Она помнила его странный взгляд и потому не стала подробно объяснять, лишь тихо «мм» кивнула.

Девушка на диване опустила голову и молча ела, но щёчки её слегка надулись, будто она обижена. Выглядела глуповато.

— Ваше высочество раньше, наверное, не пробовали кислых блюд.

— Пробовала, но не переношу этот вкус. Эти пирожные — впервые. Откусила большой кусок… — она показала на слёзы в уголках глаз, — смотри, даже слёзы выступили.

Се Чжичжоу вдруг опустил голову, решительно шагнул вперёд, взял одно пирожное с её тарелки и положил в рот.

Для него вкус был не кислым, даже сладковатым, но он понимал: тем, кто не любит кислое, даже малейшая кислинка кажется мучением.

Под её изумлённым взглядом он медленно доел пирожное до конца. И вдруг уголки его губ слегка приподнялись в едва заметной улыбке.

— Ты… — Вэй Баотин уставилась на его рот, решив, что ей показалось. Моргнула — и улыбка исчезла.

http://bllate.org/book/9526/864400