Готовый перевод Feeding Plan for the Sickly Emperor / План кормления больного императора: Глава 5

Особенно ей было страшно оттого, что он не сводил с неё глаз — от ступней будто поднималась ледяная дрожь.

Она всё ещё стояла у стола, но ноги уже подкашивались. Хотела дойти до кровати, да не могла сдвинуться с места.

Оставалось лишь заговорить, чтобы хоть немного развеять страх.

— Тайный лекарь сказал, что твои раны слишком серьёзны. Сегодня ночью у тебя может снова подняться жар, но как только спадёт — всё пройдёт.

— Сейчас ты не можешь двигаться, да и лицо всё в крови. В таком состоянии ты сам точно не справишься. Позволь, я помогу тебе умыться.

Сказав это, она быстро опустила голову, окунула платок в таз с тёплой водой, хорошенько отжала и подошла к постели.

В мыслях она успокаивала себя: ведь он сейчас в лихорадке и совершенно без сил — что он может ей сделать?

Набравшись решимости, она наконец добралась до кровати.

Се Чжичжоу чувствовал себя ужасно. Голова была словно в тумане, и перед глазами мелькала какая-то девочка, чьё лицо он не мог чётко различить. Лишь спустя долгое время до него дошли её слова.

Он прищурился и долго всматривался в неё, думая, что она наверняка задумала над ним какую-то шутку.

Людям вроде неё верить нельзя — их слова самые ненадёжные на свете.

Когда он увидел, что она подходит с платком, брови его нахмурились, а в желудке всё перевернулось.

Он не терпел, когда к нему приближались другие, особенно эта девчонка.

Он протянул руку.

Тело было таким слабым, что он даже не мог пошевелиться как следует. Хотел оттолкнуть её — но вместо этого случайно коснулся её запястья.

Вэй Баотин посмотрела вниз и увидела на своём чистом запястье грязную ладонь. От прикосновения на коже остались чёрные пятна.

С лёгким отвращением она отвела взгляд.

Но, конечно, не стала показывать это при нём. Подумав, что ему просто жарко, она тихо сказала:

— Я уже подержала платок в воде, и вода сама по себе уже не горячая. Не бойся, не обожжёшься — температура как раз подходящая.

С этими словами она приложила тёплый платок к его запачканному лбу.

Лёгкое движение — и ткань сразу стала чёрной.

Она повторяла это снова и снова: полоскала платок в воде и аккуратно вытирала ему лицо. Будучи ребёнком, она и так была слабенькой, а теперь ещё и старалась быть особенно нежной. Се Чжичжоу казалось, будто по его лицу мягко водит лапка котёнка.

От неё исходил лёгкий молочный аромат — сладкий и тёплый.

В последние дни он жил в крови и грязи. Даже раньше, до Управления трудовых повинностей, в его комнате, где ютились младшие евнухи, всегда стоял тяжёлый запах — ведь все они были из самых низких слоёв и пахли соответствующе.

А он всегда был чистоплотным. Раньше каждый день обливался холодной водой, но с тех пор как попал в Управление трудовых повинностей, у него не осталось ни времени, ни возможности.

Каждый день он возвращался с новыми ранами, а вода лишь усугубляла нагноения.

И кроме того…

Воспоминание о том, что случилось с ним в Управлении, вызвало в глазах непроглядную тьму отчаяния и гнева.

Его ресницы дрогнули, и вместе со слезой в душе родилось отчаяние.

Теперь он… настоящий калека…

Вдруг его ладонь согрелась.

Рядом снова прозвучал её голос:

— Я протру тебе руки, чтобы тебе было удобнее брать еду. Но ни в коем случае не трогай раны — подожди, пока совсем поправишься. Иначе боль будет такой, что ты просто потеряешь сознание.

Вэй Баотин говорила медленно и заботливо, пока не вытерла его руки до блеска. Лишь тогда она глубоко вздохнула с облегчением.

Когда она умывала ему лицо, поняла: описание в книге было правдивым.

Он действительно красив — не той болезненной, изнеженной красотой евнуха, а с отчётливой благородной чёткостью черт.

Про себя она вздохнула: если бы он не был евнухом, наверняка бы многие в него влюбились.

— …Почему? — наконец спросил Се Чжичжоу, долго глядя на неё.

Голос был хриплый и еле слышный — если бы Вэй Баотин не стояла рядом, она бы не расслышала.

Она задумалась. Наверное, он спрашивал, почему она вдруг стала так добра к нему — ведь раньше вела себя совсем иначе.

Она долго молчала, а он всё смотрел на неё, будто пытаясь уловить в её взгляде насмешку или ложь. Но ничего подобного не было.

Перед ним стояла девочка, склонив голову набок и нахмурившись, как будто размышляла.

И тут он вспомнил тот самый лёгкий молочный аромат и тёплый платок на лице.

Образ прежней Вэй Баотин — надменной, крикливой и жестокой — постепенно сливался с образом той, что стояла перед ним сейчас.

И в голове осталась лишь одна фраза, которую она тихо произнесла:

— Прости.

В последние дни Вэй Баотин заметно повеселела: Се Чжичжоу исправно съедал всю еду, которую она присылала.

Несколько дней назад она навестила его и увидела, что он уже выглядит гораздо лучше, хотя на лице остались шрамы. Каждый раз, когда она приходила, он опускал голову, но она всё равно чувствовала его сопротивление.

Он ещё не мог нормально двигаться, поэтому Вэй Баотин разрешила ему оставаться в покоях и не требовала выполнять обязанности.

Вообще-то в её дворце дел почти не было, так что уход нескольких младших евнухов и служанок ничего не изменил.

Все дела велись няней Юй, а сама принцесса большую часть времени проводила в покоях.

Это место ей было чужим, и она не стремилась влиться в придворную жизнь — просто сидела, ела и смотрела в окно. И это её вполне устраивало.

Но сегодня ей стало скучно, и она вышла во двор.

Там росло гинкго — весной на нём только-только распустились нежно-зелёные листочки. Вэй Баотин присела рядом на корточки.

Будучи маленькой и без сопровождения, она осталась незамеченной для служанок, занятых уборкой. Они болтали между собой, не подозревая, что их слышат.

— Нам с самого начала не повезло. Думали, служить у принцессы Чаохуа — удача, а посмотри, как живём: еда и одежда — худшие во всём дворце! Я спрашивала у Чуньюэ, она служит у принцессы Чанълэ — то и дело получает подачки!

— Да и то ещё не всё! Несколько дней назад отцу няни Юй стало плохо, и он прислал весточку — нужны деньги на лечение. А она отдала все свои сбережения поварне, лишь бы принцессе подавали получше! Мы ещё рады, что наши месячные не пришлось тратить!

Поварня обычно присылала миску рисовой каши и несколько маленьких блюд с овощами, мяса почти не было, разве что пару яиц. Последние дни мяса стало чуть больше, но хватало лишь на несколько укусов. Вэй Баотин отдавала почти всё Се Чжичжоу.

Она и не подозревала, что няня Юй жертвует ради неё собственные сбережения.

Дождавшись, пока служанки уйдут, она вернулась в покои.

Там она отыскала шкатулку, спрятанную прежней хозяйкой. Внутри оказалось немало золота и серебра, хотя и не самого высокого качества.

Теперь она поняла: правда, что говорят — когда господин в почёте, и слуги в чести; а когда он в немилости, всех презирают.

Из-за того, что она — нелюбимая принцесса, даже её прислугу держат в чёрном теле.

Она тяжело вздохнула и, подперев щёку ладонью, села на низенький диванчик, ожидая няню Юй.

— Ваше высочество, — вошла та.

— Подойди, няня, — махнула Вэй Баотин и подвинула шкатулку. — Возьми это. Я не подумала раньше — теперь используй на подачки слугам.

Она сообразила: поварня не стала бы просто так улучшать рацион. Наверняка няня Юй что-то им подсунула. А ведь у самой няни месячные — копейки, и всё это она тратила на свою неблагодарную госпожу.

Вэй Баотин очнулась в этом мире и первой увидела именно няню Юй. Та была ещё молода — лет тридцати, раньше служила при матери принцессы, а потом перешла к ней.

В книге только няня Юй искренне заботилась о ней — утешала, что бы ни случилось. И с тех пор как Вэй Баотин здесь, няня заботилась о ней без устали.

Она не хотела, чтобы близкий человек жил в такой нужде.

— Ваше высочество, что вы делаете?! Это всё оставила вам госпожа — храните бережно!

Вэй Баотин покачала головой и сама положила шкатулку няне на руки.

— Я всё слышала. Ты отдала свои сбережения поварне, чтобы мне ели подавали получше. Здесь ещё много — возьми часть на лечение отца. Старикам нельзя медлить, здоровье важнее всего.

Няня Юй опустилась на колени и подняла глаза на эту крошечную фигурку.

Другим двенадцатилетним детям уже не казались такими маленькими, но Вэй Баотин с детства твердила, что хочет похудеть, да и еда во дворце была скудной — так что она оставалась хрупкой, как семилетняя.

Няня знала её характер: мать умерла рано, отец не обращал внимания — поэтому принцесса с детства была резкой и вспыльчивой.

Но в последнее время всё изменилось: она перестала требовать выйти из дворца, стала спокойнее и даже начала заботиться о простой служанке.

Няня была поражена и поспешно ответила:

— Ваше высочество, это оставила вам госпожа. Я не могу взять! Прячьте скорее! У меня и так ещё остались деньги.

Вэй Баотин нахмурилась, задумалась, а потом вынула из шкатулки нефритовый браслет и надела себе на запястье.

— Мама оставила это мне, значит, хотела, чтобы я жила хорошо. А ты была её главной служанкой. Если я оставлю всё это, но позволю тебе голодать и не дам денег на лечение твоему отцу, она бы при жизни меня отругала.

— Няня, пожалуйста, возьми. Я оставлю браслет — как память.

Няня Юй, сдерживая слёзы, кивнула и прижала шкатулку к груди.

— У отца лечение недорогое. Остальное я приберегу для вас, Ваше высочество.

Вэй Баотин смотрела ей вслед и снова тяжело вздохнула.

Живот громко заурчал. Она без сил упала на стол, прижимая ладонью животик.

В мыслях она размышляла: если сейчас раздать деньги поварне, еда станет лучше. Но что будет потом?

Эта мысль её тревожила.

* * *

Через несколько дней раны Се Чжичжоу почти зажили — не до конца, но он уже мог вставать с постели.

Он стоял у дверей покоев в полупотрёпанной одежде. Шрамы на лице ещё не сошли, а взгляд был ледяным и мрачным. Служанки шептались за его спиной.

Он делал вид, что не слышит, и просто стоял, опустив голову.

Наконец дверь главного зала открылась — вышла няня Юй.

— Его высочество зовёт тебя. Проходи.

Он вошёл. Внутри было светло, но обстановка — скромная, даже беднее, чем в покоях наложниц.

Вэй Баотин в розовом халатике сидела у окна на низком диванчике. Волосы были просто перевязаны двумя лентами, без украшений.

Солнечный свет озарял её лицо, делая бледным даже её обычно тусклую кожу. Особенно выделялись чёрные, как смоль, глаза — даже её неказистые черты в этом свете казались мягче.

Се Чжичжоу опустил глаза.

Тело всё ещё ныло от боли. Пусть она и пришла тогда, чтобы умыть его, и даже сказала «прости» —

но страдания, которые он перенёс из-за неё, не исчезли.

В глазах мелькнула насмешка. Он поклонился:

— Ваше высочество.

Се Чжичжоу был одет в потрёпанную сине-серую рубаху с узкими рукавами. Одежда сидела на нём мешковато, подчёркивая худобу.

К тому же он только что оправился от болезни — лицо бледное, губы совсем без крови.

Он стоял перед Вэй Баотин, склонив голову и слегка согнувшись.

http://bllate.org/book/9526/864397