Готовый перевод The Sickly Ex‑Husband Is a Black‑Hearted Lotus / Болезненный бывший муж — чёрная орхидея: Глава 19

Шэнь Таотао смутно почувствовала, что не всё в порядке, и незаметно бросила взгляд на чернильницу справа от него. Внутри не было ни капли чернил — сердце её сжалось ещё сильнее.

Сун Тин пришёл в Управление государственного имущества с самого утра, даже не потрудился растереть тушь, а просто сидел здесь и ждал её. Ясно: собирался свести старые счёты.

Она едва заметно дрогнула, поспешно подошла, наполнила чернильницу чистой водой и взяла лежавший рядом брусок хуэйского туши. С трудом подбирая слова, произнесла:

— Молодой господин… Полагаю, между нами возникло недоразумение.

Прежде всего следовало разъяснить историю с красными пятнами, проступившими у него на коже.

Сун Тин лишь слегка кивнул:

— Да.

Он отодвинул чернильницу подальше, чуть приподнял подбородок и указал Шэнь Таотао сесть на стул напротив.

Та на мгновение замялась, но всё же положила брусок туши и, словно окаменев, опустилась на стул.

Входя, она нарочно оставила створки распахнутыми — снаружи отлично видно, что происходит внутри. При белом дне и при всех глазах Сун Тин вряд ли осмелится её устранить?

Едва эта мысль мелькнула в голове, как он встал и спокойно задвинул створки.

Шэнь Таотао широко распахнула глаза и инстинктивно вскочила со стула, но было уже поздно.

Сун Тин обернулся и подошёл к ней.

Он был высок, и даже стоя лицом к лицу, всё равно смотрел на неё сверху вниз. А из-за её поспешного движения расстояние между ними стало ещё меньше — так близко, что она почти ощутила холодный аромат снежной сосны.

Сердце её дрогнуло, и она машинально попятилась назад.

Но за спиной стоял тот самый краснодеревянный стул с резной спинкой. Отступая слишком быстро, она зацепилась ногой за ножку и потеряла равновесие.

Не в силах удержаться, Шэнь Таотао зажмурилась. В голове мелькнула печальная мысль: «Неужели Сун Тин и впрямь послан мне карой?»

Ожидаемой боли не последовало. В нужный миг две длинные руки крепко схватили её за предплечья и уверенно подняли.

Шэнь Таотао облегчённо выдохнула и открыла глаза. Перед ней предстало изысканное лицо Сун Тина.

Они стояли слишком близко — она могла разглядеть его густые ресницы, похожие на вороньи перья, и едва заметные голубоватые прожилки под почти прозрачной бледной кожей.

Хотя он производил впечатление холодного и отстранённого человека, его пальцы источали неожиданную жару. Даже сквозь одежду придворной чиновницы Шэнь Таотао почувствовала, будто её предплечья обжигает пламенем.

Этот огонь стремительно поднялся по рукам и вспыхнул на лице. Щёки, обычно слегка розовые, как коралловый оттенок, мгновенно покраснели до кончиков ушей.

За всю свою жизнь — и в прошлом рождении, и в нынешнем — она никогда не стояла так близко к мужчине.

Значит ли это… что её только что оскорбили?

Шэнь Таотао опомнилась и побледнела от возмущения.

Она уже собиралась вырвать руки из его хватки, но Сун Тин опередил её — отпустил и тихо произнёс:

— Простите.

Шэнь Таотао удивилась и не знала, что сказать.

Сун Тин отступил на шаг и остановился чуть поодаль, опустив ресницы, словно вороньи крылья, так что невозможно было разглядеть эмоции в его глазах:

— За то, что случилось ранее, я вёл себя опрометчиво.

Шэнь Таотао снова изумилась.

Он спокойно продолжил:

— Вы порвали помолвочное письмо в доме Шэней. Значит, наша помолвка больше не существует.

Здесь он слегка замолчал. В глубине глаз мелькнули сложные чувства, а лицо стало ещё бледнее:

— Впредь я не стану вас больше беспокоить. Через три года, хотите ли вы остаться во дворце и продолжать службу в Управлении придворных регистраторов или покинуть его…

Он на миг закрыл глаза и произнёс два тяжёлых слова:

— …выйти замуж за другого.

Едва эти слова сорвались с его губ, Сун Тин внезапно вспомнил вчерашнее.

После ухода из борделя он долго ждал на улице, но тот попугай, которого отпустил Сун Юй, так и не вернулся.

В сердце вдруг всплыли незнакомые чувства, но он тут же подавил их. Собравшись с мыслями, он снова опустил взгляд на Шэнь Таотао и тихо, но торжественно сказал:

— Я больше не стану вмешиваться.

Шэнь Таотао была ошеломлена, будто её неожиданно хлопнули по голове огромным пирогом из акульих плавников.

— Неужели такое возможно?

Неужели бодхисаттвы в Храме Защиты Государства настолько милостивы?

Сун Тин немного подождал, но, видя, что она молчит, мягко добавил:

— В знак извинения за мою опрометчивость, если у вас когда-нибудь возникнут трудности, вы всегда можете прийти ко мне сюда. Я не откажу вам в помощи.

С этими словами он снял с большого пальца нефритовое кольцо из белоснежного жира и протянул ей:

— Возьмите это кольцо — пусть будет знаком моего обещания.

Шэнь Таотао очнулась и поспешно отступила:

— Нет, не стоит.

В обеих жизнях Сун Тин всегда носил это нефритовое кольцо.

Хотя она никогда не спрашивала о его значении, ей казалось, что этот предмет имеет для него особую ценность.

Так почему же он теперь хочет отдать его ей?

Увидев, что она отказывается, Сун Тин положил кольцо на столик рядом и спокойно сказал:

— В доме герцога остались дела, которыми нужно заняться. Я возвращаюсь.

С этими словами он больше ничего не добавил, раздвинул створки и один вышел из Управления государственного имущества. Сев в герцогскую паланкину, он вскоре скрылся вдали.

— Эй!.. — Шэнь Таотао только теперь сообразила, схватила кольцо со столика и выбежала вслед за ним, но паланкина уже превратилась в чёрную точку на горизонте — догнать его было невозможно.

Она опустила глаза на ладонь, где лежал комочек сияющей белизны, и нахмурилась.

Оставить вещь здесь она побоялась — вдруг потеряется такой дорогой предмет, и потом не объяснишь.

Пришлось временно спрятать кольцо в кошелёк, который лежал у неё в рукаве, решив завтра, когда Сун Тин придёт на службу, обязательно вернуть ему.

Ведь в прошлой жизни Сун Тин умер раньше неё.

Говорят, смерть списывает все долги, и прошлое обращается в пепел. А она никогда не привыкла держать зла на мёртвых и портить себе настроение.

С тех пор, как Сун Тин умер, все его обиды и прегрешения перед ней были похоронены в земле.

Теперь, получив второй шанс, она была бы счастлива, если бы он просто перестал её преследовать. Ей совершенно не хотелось иметь с ним ничего общего.

Оставшись одна, она немного посидела, но Сун Тин так и не вернулся. Она решила, что сегодня он, скорее всего, больше не появится во дворце.

Поднявшись со стула, она стала искать себе занятие.

В Управлении государственного имущества все должности были формальными, предназначались для сыновей знатных семей, получивших чины по наследству.

Сун Тин, если ему нечем было заняться, мог хотя бы делать пометки в книгах, а вот ей и вовсе нечего было делать.

Шэнь Таотао обошла маленькую комнату и решила снять книги с полок, чтобы вынести их наружу и проветрить.

Было уже начало лета, и солнце светило в самый раз. Изредка дул лёгкий ветерок, так что не было душно.

Она расстелила на земле масляную ткань и аккуратно разложила книги, раскрыв каждую.

Делать больше было нечего, поэтому она принесла изнутри тот самый краснодеревянный стул и уселась на него, наблюдая за сохнущими томами.

Мимо входа в Управление то и дело проходили служанки и евнухи, спешащие по своим делам с разными предметами в руках.

Весь дворец, казалось, погрузился в дневную суету, и только Шэнь Таотао томилась от безделья.

Она сидела, подперев щёку ладонью, и мечтательно смотрела вдаль.

Если бы не боялась показаться невоспитанной и вызвать осуждающие взгляды, она бы с радостью взяла горсть семечек и начала бы их щёлкать — хоть какое-то занятие.

Посидев немного и заскучав окончательно, она встала и решила перевернуть страницы в книгах, чтобы они лучше просохли.

Перебирая том за томом, она наконец наткнулась на старинную пожелтевшую книгу с пометками Сун Тина.

Из любопытства — или просто от скуки — Шэнь Таотао подошла ближе и внимательно прочитала записи. Её слегка поразило.

Сун Тин — хилый больной, а почерк у него прекрасный.

Изысканный стиль шоуцзиньти: тонкие, но выразительные линии, резкие и чёткие штрихи, изящная и воздушная манера письма, полная внутренней силы и благородства.

Шэнь Таотао на мгновение замерла. Как можно, будучи таким больным, сохранять такое спокойствие и заниматься каллиграфией?

Но тут же её осенило.

Она ведь уже не ребёнок — а он одной рукой легко удержал её, когда она падала. Разве у хронически больного человека может быть такая сила?

Шэнь Таотао уже хотела углубиться в размышления, как вдруг в уши ворвался шёпот, принесённый сквозняком.

Она подняла глаза и увидела двух служанок, идущих издалека и о чём-то перешёптывающихся.

— Сегодня молодой господин снова не явился на службу?

— Что в этом удивительного? Его здоровье всегда было слабым, он редко приходит во дворец. Наоборот, странно, что пару дней назад вдруг появился дважды.

— Это совсем другое дело! Слушай, говорят, сегодня он не пришёл потому что…

В этот момент служанка вдруг споткнулась и чуть не упала.

Опустив глаза, она увидела разложенные для просушки книги, удивилась, а затем подняла взгляд и прямо встретилась глазами с любопытной Шэнь Таотао.

— Потому что что? — машинально спросила Шэнь Таотао.

Служанка узнала по одежде, что перед ней та самая чиновница чжанцзе, недавно назначенная в Управление. Подумав, что та защищает своего начальника, она побледнела и замотала головой:

— Нет-нет, я ничего не говорила!

Шэнь Таотао вздохнула про себя: «Видимо, Сун Тин и правда всех пугает». Но тут же подошла ближе и тихо прошептала ей на ухо:

— Ладно, не хочешь говорить — не надо. Завтра просто упомяну при молодом господине, что кто-то за его спиной сплетничает.

Лицо служанки стало ещё белее, и она дрожащим голосом вымолвила:

— Скажу, скажу! Только, пожалуйста, не рассказывайте молодому господину!

Шэнь Таотао снова вздохнула: «Да уж, слава Сун Тина как грозного человека действительно велика». Затем она нарочито нахмурилась и строго сказала:

— Тогда говори.

Служанка колебалась, но всё же кивнула и, приблизившись к уху Шэнь Таотао, покраснев, прошептала:

— По всему дворцу ходят слухи, что вчера днём молодой господин пошёл в бордель и заказал сразу более десяти самых популярных девушек!

Шэнь Таотао сначала изумилась, а потом всё вдруг стало ясно, будто её окатили холодной водой.

Сначала она удивилась, что Сун Тин в таком состоянии вообще способен ходить в бордель.

Но, подумав, вспомнила: в этой жизни его здоровье, кажется, не так уж плохо — он даже может иногда приходить на службу во дворец.

Если прикинуть сроки, в прошлой жизни свадьба должна была состояться примерно осенью, через два-три месяца от нынешнего дня.

Значит, именно в эти два-три месяца Сун Тин окончательно добьёт своё и без того слабое здоровье до полной неизлечимости.

Сегодня он согласился отпустить её и пообещал больше не преследовать не потому, что вдруг стал мудрее, а потому что в борделе нашёл себе особый вкус.

Более десяти популярных девушек — худых и полных — хватит, чтобы развлекаться ещё долго.

Теперь всё, что раньше казалось непонятным, встало на свои места.

Шэнь Таотао всё же уточнила:

— Это точно правда?

Служанка энергично закивала:

— Конечно! Многие в городе видели, как молодой господин выходил из борделя, и даже долго стоял у входа, не желая уходить!

Шэнь Таотао аж присвистнула про себя. Кто бы мог подумать! Некоторые кажутся холодными и отстранёнными, а на самом деле любят развлекаться в борделях и потом не могут оторваться.

Служанка, заметив, что та молчит, сочувствующе взглянула на неё и тихо сказала:

— Вам тоже стоит быть осторожнее.

С этими словами она потянула свою подругу и быстро убежала.

Шэнь Таотао вздрогнула и про себя вознесла молитву: «Пусть Сун Тин сдержит своё слово!»

Видимо, эта новость так её потрясла, что даже вернувшись в женские покои, она всё ещё была рассеянной.

Только сев в столовой и увидев, как одно за другим подают пресные и невкусные блюда, она наконец пришла в себя.

Рядом Цзян Лин, подняв палочками вялый лист капусты, с явным отвращением смотрела на него.

Шэнь Таотао тоже с отвращением смотрела на эту безвкусную еду и не знала, с чего начать. После долгих колебаний она налила себе маленькую чашку рисовой каши и начала медленно пить.

Видя, как девушки из знатных семей морщатся, старшая чиновница Управления придворных регистраторов сурово встала и начала читать нотацию:

— Раз вы решили стать придворными чиновницами, вам следует избавиться от привычек избалованных барышень!

http://bllate.org/book/9525/864333