Кто бы мог подумать, что один лишь взгляд Хань Цзюйюаня окажется словно ядом, пронзившим самую суть души Зверя Кошмаров! Ведь именно по пути души шёл этот божественный зверь, и удар по его душе причинял ему боль даже большую, чем вырванное сердце.
— Ты… кто ты такой, раз способен ранить мою душу?!
Он низко зарычал. С каждым поколением его род слабел всё больше, и теперь он постепенно утрачивал способность говорить на человеческом языке. На самом деле он не мог говорить вовсе, но мог общаться с Хань Цзюйюанем напрямую через душу.
Хань Цзюйюань не ответил.
Однако для Чэн Синь это рычание прозвучало так, будто огромный северный самойед размером с человека пытался изобразить милоту.
Для Зверя Кошмаров присутствие Хань Цзюйюаня ощущалось как присутствие заклятого врага. Инстинкт самосохранения, свойственный всем демоническим зверям, предостерегал его: не трогай этого человека!
Зверь хитро прищурился и рванул прочь, но чёрная лента, метнувшаяся от Хань Цзюйюаня, уже обвилась вокруг его ноги.
Хань Цзюйюань знал, что Чжу Си Юнь охотится за Зверем Кошмаров, и изначально собирался просто забрать его себе.
Но в этот самый миг, словно молния, вспыхнула мысль — он вспомнил рассказик, попавшийся ему в Библиотеке, когда искал для Чэн Синь трактаты по искусству ядов и духовных червей.
Хань Цзюйюань всегда любил читать и был невероятно прилежен — ему были интересны книги любого рода, и тот рассказик он тоже пробежал глазами.
В нём повествовалось о любовных перипетиях между мужчиной и женщиной, и в одной из сцен ситуация была поразительно похожа на ту, в которой они сейчас оказались.
Неожиданно для самого себя Хань Цзюйюань изменил своё решение. Одной рукой он держал ленту, другой — скрывал за спиной. Совершенно игнорируя отчаянные попытки Зверя Кошмаров вырваться и ползти вперёд-назад, он взглянул на Чэн Синь и осторожно спросил:
— Сестра, хочешь немного поохотиться?
Его пальцы слегка сжались, ресницы дрогнули. Он сам не знал, чего ждал.
Чэн Синь всё это время не сводила глаз с белоснежного пса. Теперь она подняла голову и посмотрела на Хань Цзюйюаня.
Этот огромный белый пёс давно ей приглянулся, и она выпалила без раздумий:
— Хочу!
Бич Киновари вспыхнул ярким светом. Чэн Синь всё ещё помнила, как Хуа Ин затянуло в водоворот, и не знала, что с ней сейчас. Её кнут одним резким движением опрокинул Зверя Кошмаров на землю. Хотя она и старалась не задеть жизненно важные точки, зверь всё равно кубарем покатился по песку, оказавшись в крайне нелепом положении.
Зверь оскалился. Если бы не страх перед Хань Цзюйюанем, эта девчонка уже давно была бы раздавлена его железными копытами!
Он осторожно потянул лапку, пытаясь хоть чуть-чуть посопротивляться, и робко взглянул на Хань Цзюйюаня. Тот спокойно бросил на него один-единственный взгляд — и лапа зверя тут же снова прижалась к земле.
Чэн Синь с недоумением посмотрела на свой Бич Киновари. Она колебалась: ведь она не могла определить уровень культивации этого демонического зверя, а значит, тот стоял выше неё как минимум на несколько ступеней.
Тогда почему её несильный удар так легко отправил его кататься по земле?
Увидев замешательство на лице Чэн Синь, Хань Цзюйюань спокойно взглянул на Зверя Кошмаров, который немедленно понял намёк и громко завыл:
— Ах! Ты невероятно сильна! Неужели ты воплощение Паньгу?! Один удар твоего кнута раздробил мой сердечный канал! Ах, мне конец!
Чэн Синь, конечно, ничего не поняла. Она лишь видела, как зверь трясёт своей пушистой головой и ползает по земле, издавая странные звуки.
— Что с ним?! — удивилась она.
Хань Цзюйюань говорил совершенно спокойно, но уши его уже горели. Он невозмутимо произнёс:
— Похоже, сестра в последнее время усердно трудилась, и это дало свои плоды. Твоя боевая мощь явно возросла.
Чэн Синь почесала затылок. «Говорят, что все пути Дао едины, — подумала она. — Видимо, это правда: раз моё мастерство в искусстве ядов и духовных червей улучшилось, то и сила Бича Киновари усилилась». Она почувствовала новую уверенность в своём пути культивации!
В глазах Чэн Синь огромный пёс немного повёл себя странно, а потом послушно лёг на землю. Она не удержалась и осторожно подошла к нему, глядя на его пушистую голову:
— Куда ты дел мою подругу? Верни её, и я тебя отпущу.
Пёс тихо заскулил.
— Ты всё ещё не умеешь говорить? — спросила она и потянула его за ухо. Зверь недовольно отстранился.
Хань Цзюйюань сказал:
— С Хуа Ин всё в порядке. Она просто заперта в кошмарной иллюзии. Сейчас Зверь Кошмаров не в состоянии управлять этой иллюзией. В Павильоне Мечей вас учили заклинанию «Отвод воды», так что морская вода ей не страшна. Сестра, не волнуйся.
— Зверь Кошмаров?
Чэн Синь на мгновение задумалась. Это название ей было знакомо: ещё в таверне Хань Цзюйюань упоминал, что Чжу Си Юнь, возможно, столкнулся с Зверем Кошмаров во время прогулки.
Хань Цзюйюань заметил её растерянность и добавил:
— Сестра, попробуй поместить его в свой мешочек для питомцев.
— Именно это я и собиралась сделать.
Чэн Синь обмотала Бич Киновари вокруг талии, засучила рукава и начала нашёптывать заклинание «призыва».
Но Зверь Кошмаров был демоническим зверем стадии золотого ядра! Как он мог поместиться в крошечном шёлковом мешочке?
Чэн Синь повторила заклинание — ничего не вышло.
Она почесала затылок.
Хань Цзюйюань молча посмотрел на Зверя Кошмаров. Тот весь задрожал от холода, пронзившего его до костей.
Спокойный, но неумолимый взгляд Хань Цзюйюаня пригвоздил зверя к месту.
— Сестра, возможно, ты ошиблась в словах заклинания. Попробуй ещё раз, — тихо сказал он.
Чэн Синь повторила заклинание.
Зверь Кошмаров взглянул на Хань Цзюйюаня, жалобно облизнул мокрый нос и решил больше не сопротивляться.
Когда Чэн Синь увидела, как он вдруг стал таким послушным, её сердце наполнилось теплом. Она не удержалась и глубоко вдохнула аромат его пушистой шерсти на загривке.
Хань Цзюйюань: ?
Зверь Кошмаров: Это не я! Не смотри на меня! Это она меня обнюхивает!
Зверь Кошмаров не выдержал внезапной волны убийственного холода в глазах Хань Цзюйюаня. Едва Чэн Синь произнесла первую часть заклинания, он с невероятной грацией сам запрыгнул в её мешочек для питомцев и даже аккуратно завязал горловину.
Чэн Синь опешила.
— Странно… Я ведь ещё не договорила заклинание, — сказала она, взглянув на Хань Цзюйюаня.
Хань Цзюйюань тихо рассмеялся, всё ещё представляя, как Чэн Синь с таким энтузиазмом вдыхала аромат шерсти зверя.
Этот Зверь Кошмаров — самец.
Хань Цзюйюань наблюдал, как Чэн Синь повесила мешочек на пояс.
— Наверное, он испугался твоего Бича Киновари, — сказал он.
А внутри мешочка Зверь Кошмаров, весь унылый и обиженный, лежал, свернувшись клубком. Вдруг его нос дёрнулся — он уловил запах огня.
Повернувшись к источнику, он увидел крошечного, размером с его коготь, крылатого комочка, который расправил крылышки и, сверкая глазками, выплюнул в него струю пламени.
Зверь Кошмаров наелся досыта в Приливном Городе, и теперь этот забавный комочек сразу развеял его уныние. Он поднял лапу и прижал комочек к земле.
Лапа тут же обжёглась, но зверь был в восторге. Он облизнул обожжённую подушечку и радостно засмеялся.
Комочек выплюнул ещё одну струю огня.
Зверь Кошмаров поймал её и целиком проглотил. Его глаза закатились, будто он опьянел, и, отпустив комочек, он громко икнул, после чего начал весело гоняться за собственным хвостом. Вскоре он покачнулся, свернулся в огромный пушистый снежный ком и, кажется, уснул.
Комочек-горихвостка: Глупая собака! Погоди только — как только я пробужу свою наследственную силу, сделаю из тебя осла для верховой езды!
А тем временем на мелководье Чэн Синь понятия не имела, что только что произошло в её мешочке для питомцев.
Она направила своё слабое сознание вглубь океана, пытаясь найти Хуа Ин.
Хань Цзюйюань взглянул в сторону глубин и схватил Чэн Синь за запястье:
— Сестра, возвращайся на берег. Хуа Ин всё ещё в кошмарной иллюзии. Поскольку методы Зверя Кошмаров схожи с моими техниками работы с душой, я сам выведу её оттуда.
Чэн Синь хотела сказать, что справится сама, но понимала: без нужных навыков не стоит браться за такое дело. Она кивнула.
Хань Цзюйюань отвёл её на берег:
— Не уходи далеко. Я скоро вернусь.
Небо уже начало светлеть. На горизонте показалась первая полоска рассвета, и мягкий, яркий луч солнца пробился сквозь утренний туман над Западным морем, упав прямо на плечо Хань Цзюйюаня.
Чэн Синь вдруг заметила, что Хань Цзюйюань стал немного выше.
Раньше она доходила ему до подбородка, а теперь — лишь до плеча.
Они стояли не слишком близко, но ей всё равно пришлось поднять голову, чтобы хорошо его разглядеть.
— Эй, Сяо Юань, ты что, подрос?
— Не замечал.
— Точно подрос! Неужели я уменьшилась? — прищурилась она, довольная и расслабленная.
Ей вдруг стало очень хорошо на душе, хотя она и не могла понять — оттого ли, что поймала пушистого зверька, или от чего-то другого.
Хань Цзюйюань явно не знал, как реагировать на такие шутки. Он быстро отвернулся и бросил через плечо:
— Я пошёл.
— Угу!
Он сделал шаг — и вдруг остановился.
Чэн Синь всё это время смотрела ему вслед.
— Что случилось? — спросила она.
Хань Цзюйюань обернулся. Его чёрная лента метнулась вперёд, прямо к запястью Чэн Синь.
Но, достигнув цели, лента мягко и осторожно сжалась, превратившись обратно в его волосную ленту, и аккуратно обвилась вокруг её запястья.
Чэн Синь подняла руку:
— Сяо Юань, это что…
Хань Цзюйюань сделал шаг по мелководью, оставляя за собой круги на воде. Прежде чем она успела договорить, он уже исчез — его фигура мелькнула несколько раз над водой и растворилась вдали.
Чэн Синь потерла глаза. Он двигался медленно, но каждый шаг оставлял за собой десятки призрачных отражений, и за мгновение он ушёл так далеко, что его уже не было видно.
Она снова задумалась с тревогой: его физическая мощь тоже становится всё сильнее.
Значит, день, когда он достигнет стадии цзюйцзи, уже совсем близок.
Хотя Чэн Синь знала, что Хань Цзюйюань сейчас добр к ней, мысль о том, что при прорыве на стадию цзюйцзи он может на время потерять контроль над собой и проявить всю скопившуюся в нём ярость, всё равно вызывала у неё лёгкий страх.
Пока она стояла, погружённая в размышления, рядом раздался шорох.
— Как будто всё тело вывернули наизнанку…
Ло Хэ, придерживая сломанное плечо, выбрался из ямы в песке.
Вслед за ним выполз Шо Сюэ, оба были усыпаны мелким песком.
Шо Сюэ, широко раскрыв глаза, бормотал:
— Мечник взял меня в ученики… Мечник взял меня в ученики… Неужели это и есть Три тысячи песчинок Кладбища Мечей? Я правда попал в Кладбище Мечей?
Ло Хэ первым пришёл в себя и стукнул Шо Сюэ по лбу:
— Какое Кладбище?
Шо Сюэ обернулся и увидел Ло Хэ.
— Старший брат? Тебя тоже взял в ученики безупречный мечник Уфань?
Его лицо расплылось в широкой улыбке:
— Отлично! Прекрасно!
В этот момент за его спиной раздался звонкий голос:
— Шо Сюэ, ты что, правда видел безупречного мечника Уфаня?
Шо Сюэ обернулся и увидел, как Чэн Синь идёт по мягкому песку прямо к нему. Он уже открыл рот, чтобы ответить, но в голове его всё прояснилось:
— Как тебя тоже привели сюда мечник? — спросил он.
Чэн Синь усмехнулась и, присев перед ним, мгновенно перевоплотилась в своего театрального alter ego. Она хлопнула его по щеке:
— Тебя? Учеником мечника? Да не смеши!
Шо Сюэ окончательно пришёл в себя. Оглядевшись и вспомнив всё, что произошло, он понял: он попал в иллюзию и увидел то, о чём больше всего мечтал! От стыда его лицо покраснело.
Ло Хэ поспешил на помощь:
— Мы оба видели иллюзии, старшая сестра. Не удивляйся.
Но Чэн Синь не отступала:
— Иллюзия обычно показывает самое сокровенное желание. Шо Сюэ увидел Фу Юньи и захотел стать его учеником? Ха-ха-ха! Шо Сюэ, если ты станешь учеником Фу Юньи, то сравняешься в статусе с Чжу Си Юнем, а значит, мне придётся называть тебя… маленьким дядюшкой?
Шо Сюэ покраснел ещё сильнее. Он восхищался мастерами меча и мечтал стать сильным. Его кумир — Фу Юньи. Он не считал это постыдным!
Но тон Чэн Синь заставил его чувствовать себя крайне неловко и унизительно.
К счастью, Чэн Синь решила не давить дальше и повернулась к Ло Хэ:
— Ты вывихнул руку? Давай, помогу вправить.
http://bllate.org/book/9524/864270
Сказали спасибо 0 читателей