Готовый перевод The Sickly Regent Relies on Me to Live [Transmigration into a Book] / Больной регент живёт за счёт меня [Попадание в книгу]: Глава 37

Всё произошло в одно мгновение. Когда отрубленная голова У Тоци покатилась по земле, окружающие лишь тогда осознали случившееся и в ужасе втянули воздух.

Сыту Яо взглянул на чёрно-красные струйки крови, сочившиеся из уголка рта на обезглавленном лице, и сразу понял: тот был отравлен. Иначе как мог погибнуть за один удар самый искусный воин из царского рода Жунжаня?

А кто бы стал его отравлять?.. В сознании Сыту Яо возник образ прекрасного и озорного женского лица. Ведь ещё при бегстве она успела одурманить всех стражников в особняке… Он едва заметно приподнял уголки губ — это вполне в её духе.

Неожиданно в груди стало легче, словно с плеч свалился тяжкий камень.

Если она смогла нанести такой удар в столь безвыходной ситуации, возможно, всё не так, как утверждал У Тоци. Возможно, её и вовсе не обижали… Главное, что она не сидела сложа руки. Нужно как можно скорее найти её.

Смерть У Тоци вызвала панику в рядах жунжаньской армии. В этот момент подоспели люди Сыту Яо и окружили его плотным кольцом. А вдали уже гремел новый штурм — чёрные массы солдат Янь хлынули вперёд, словно прилив.

Ради скорости Сыту Яо собрал всего три тысячи всадников и бросился в атаку, оставив основные силы — десятки тысяч воинов — под командованием Сяо Цзиня. На этот раз он не просто хотел спасти Цзян Синьвань — У Тоци разозлил его до глубины души, и теперь он решил уничтожить всю армию Жунжаня.

И вот, наконец, Сяо Цзинь собрал сто тысяч солдат и открыл городские ворота. Его войско выступило с грозной мощью, сметая всё на своём пути.

Жунжаньские солдаты уже потеряли боевой дух. Даже те, кто пытался восстановить порядок, теперь в отчаянии бросались в бегство. Без командира огромная армия превратилась в безвольную толпу. В то же время яньские воины, видя преимущество, сражались с удвоенной яростью — один против десяти, а то и против ста — истребляя разбегающихся врагов.

Битва длилась от заката до самой ночи. Основные силы Жунжаня были полностью уничтожены, и Янь одержал полную победу. Лагерь Жунжаня охватил пожар, и зарево осветило всё небо над полем боя.

***

У Шаорун и Цзян Синьвань уже проехали десятки ли и теперь поднимались по склону горы. С высоты открывался широкий обзор.

Она приподняла занавеску повозки и всё ещё смотрела назад, на далёкие огоньки. В горной тишине ей всё равно чудились крики и лязг оружия с поля боя. Трудно было представить Сыту Яо — человека с крайней степенью чистоплотности — посреди грязи и крови. Кто же всё-таки ворвался в лагерь с тремя тысячами солдат — он или Сяо Цзинь? Ей не хотелось, чтобы пострадал ни один из них…

Мысли путались, но что-то неотвязное, тревожное не давало покоя.

Наступило утро. Свет первых лучей солнца озарил поле боя, где царила суета: яньские солдаты убирали последствия сражения — хоронили трупы, пересчитывали трофеи, принимали капитуляцию жунжаньских воинов. Запах крови постепенно вытеснялся шумом работы.

Сыту Яо тоже не терял времени. Холодный и сосредоточенный, он обыскал последние два главных шатра, но так и не нашёл следов Цзян Синьвань и У Шаоруна. Остальные поисковые отряды также вернулись с пустыми руками.

От раны на спине, которую он так и не обработал, лицо его побледнело, а взгляд стал ледяным. Он смотрел на туманные горы за лагерем, где утренний туман извивался, словно дым.

Прищурив тёмные глаза, он вспомнил, как вчера, опасаясь за её честь, бросился в бой, не дождавшись полного сбора войск, рискуя жизнью ради того, чтобы спасти её. А она… она сбежала вместе с У Шаоруном. На губах мелькнула холодная усмешка.

Та буря чувств, что накрыла его вчера, теперь полностью улеглась. Он снова стал тем самым отстранённым и безразличным Сыту Яо.

— Ваше высочество, — осторожно заговорил Сяо Цзинь, — ваша рана требует немедленного лечения. Что до госпожи Цзян и У Шаоруна, я немедленно отправлю людей в погоню. Мы обязательно их найдём. Вам не стоит волноваться.

— Не нужно. Просто распорядись усилить контроль на всех въездах и выездах по дороге в столицу.

Сяо Цзинь удивился:

— Они направляются в столицу?

Сыту Яо кивнул. Во втором рождении он знал все ходы и замыслы У Шаоруна, как свои пять пальцев.

— Но путь в столицу далёк, а У Шаорун крайне хитёр. Боюсь, таких мер будет недостаточно.

— Ничего страшного. Я сам отправлюсь за ними, — холодно произнёс Сыту Яо, не отрывая взгляда от гор.

Сяо Цзинь был поражён ещё больше:

— Но если вы уедете, что станет с Жунцзюнем?

— Отныне Жунцзюнь остаётся под твоим управлением. За два дня я всё подготовлю, и ты будешь действовать согласно моим указаниям.

Сяо Цзинь покорно склонил голову:

— Да, ваше высочество.

Про себя он вздохнул: «Ваше высочество так глубоко привязаны к госпоже Цзян… Хорошо, что я вовремя отступил».

*

Возвращение в столицу — дело непростое. Помимо передачи управления Жунцзюнем Сяо Цзиню, Сыту Яо приказал другому доверенному полководцу, Тянь Чэ, собрать двадцать тысяч солдат для сопровождения в столицу. За долгие годы отсутствия император, его старший брат, из-за болезни почти перестал заниматься делами государства, и власть перешла в руки старых интриганов. Чтобы вмешаться в эту игру, ему нужны были надёжные войска.

Конечно, столь значительное перемещение армии требовало уведомления императора. Хотя брат не раз писал ему с просьбой вернуться в столицу и взять бразды правления в свои руки, раньше он всегда отказывался. Интересно, как тот отреагирует на его внезапное решение?

Раньше он был равнодушен ко всему миру, не стремился ни к власти, ни к славе. Даже когда однажды ему предложили трон, он отказался. И сейчас, как в прошлой жизни, так и в этой, он ввязывался в эту заваруху лишь ради благодарности за заботу императрицы-матери, ради долга перед братом и ответственности, возложенной на него рождением в императорской семье.

Он взял перо и написал письмо брату. Гонец должен был доставить его в столицу задолго до его прибытия.

В это время управляющий Ван вошёл с новым письмом:

— Ваше высочество, снова пришло письмо от наследной графини Вэнь. Распечатать или оставить?

Сыту Яо не отрывался от письма:

— Оставь.

— А шкатулку с письмами взять с собой?

Сыту Яо возвращался в столицу тайно и с минимумом багажа: только один слуга Ли Му и несколько элитных телохранителей. Поэтому багаж должен быть предельно компактным.

Управляющий Ван был в затруднении. Его господин всегда путешествовал с большим комфортом, требуя самого лучшего. За два дня они уже несколько раз перебирали вещи, и в итоге уложились в пять сундуков — но даже это показалось Сыту Яо излишеством.

— А кольцо? — продолжил управляющий. — Мастера уже починили его. Брать с собой?

Сыту Яо наконец отложил перо:

— Принеси посмотреть.

Управляющий вышел и вскоре вернулся с полуметровой шкатулкой из сандалового дерева и маленькой изящной коробочкой.

Сыту Яо открыл коробочку. Кольцо, ранее помятое, теперь сияло в свете свечи, будто ничего и не случилось. Он протёр его шёлковым платком, надел на длинный палец и внимательно осмотрел — никаких следов повреждений.

— Отличная работа.

Управляющий кивнул с облегчением. Он специально искал лучших мастеров в Ганьчжоу и даже дважды отправлял изделие на доработку, чтобы угодить господину.

Сыту Яо смотрел на мерцающее кольцо на пальце и невольно вспомнил, как она тогда взяла его руку и сама надела его. Кончик большого пальца нежно коснулся кольца, будто всё ещё чувствуя тепло её пальцев.

Прошло уже два дня. Где она сейчас?

Он знал, что она сбежала, приняв его действия за попытку убить её. И раз уж она была человеком У Шаоруна, то её побег с ним был логичен. Но он обязан найти её, развеять недоразумение и вырвать из лап коварных планов У Шаоруна, чтобы изменить судьбу, которая уже однажды привела к трагедии.

Хотя всё это было разумно, внутри всё равно тлела обида. Последние два дня он чувствовал себя вяло и раздражённо, что делало его ещё более отстранённым.

Он спокойно снял кольцо, положил обратно в коробочку и открыл сандаловую шкатулку.

Внутри лежали немногочисленные вещи, связанные с семьёй: немного материнского наследства, подарки отца-императора, письма старшего брата и послания двоюродной сестры. Для такого холодного человека, как он, это были настоящие сокровища.

Он аккуратно поместил коробочку с кольцом внутрь и подумал: «Отныне Цзян Синьвань тоже стала моей ответственностью».

А затем холодно добавил про себя: «В конце концов, именно она продлевает мне жизнь».

Он закрыл шкатулку, но рука не отнялась. Через мгновение он снова открыл её, вынул коробочку с кольцом и спрятал под одежду.

— Эту шкатулку не брать, — сказал он управляющему. — Пусть Тянь Цзян заберёт её, когда будет возвращаться в столицу.

Управляющий Ван взял шкатулку и, взглянув на стопку нераспечатанных писем наследной графини Вэнь, неуверенно спросил:

— Ваше высочество, может, всё же стоит прочесть хотя бы одно письмо перед возвращением? Чтобы быть в курсе последних событий?

— Не нужно, — равнодушно ответил Сыту Яо. — Она не пишет ничего важного. А личные подробности меня не интересуют.

Когда всё было готово, прошёл ещё один день. До истечения срока в его голове оставалось шестьдесят часов — пять дней. Он наконец отправился в путь, мчась во весь опор, надеясь как можно скорее нагнать её.

*

Цзян Синьвань и У Шаорун обошли несколько городов, чтобы миновать Ганьчжоу, и теперь вышли на прямую дорогу в столицу. Впереди их ждали десятки городов, и путь займёт около двух месяцев.

К этому времени они уже узнали о поражении У Тоци под Ганьчжоу. Сыту Яо с тремя тысячами элитных всадников ворвался в лагерь Жунжаня, где находилось восемьдесят тысяч солдат, и лично отсёк голову У Тоци, повергнув всю армию в хаос и полностью уничтожив её.

В чайхане рассказчик с воодушевлением колотил в деревянные дощечки, живо описывая битву. Слушатели затаив дыхание внимали истории о настоящем боге войны. Образ «страшного Жунского князя», уже давно внушавший ужас, теперь обрёл новые краски: оказалось, что его ярость была вызвана женщиной! Вскоре история обросла деталями: междоусобица между двумя государствами началась из-за красавицы, за которую соперничают два принца.

«Красавица-разрушительница Цзян Синьвань: …»

Она с досадой слушала, как сочиняют «её» историю, и бросила взгляд на У Шаоруна. Тот был мрачен, как туча.

Действительно, поражение Жунжаня и смерть У Тоци означали, что теперь никто не сможет сдерживать Сыту Яо. Это была плохая новость.

У Шаорун знал, что Сыту Яо опасен, но не ожидал, что У Тоци окажется настолько беспомощным.

Он резко встал и холодно бросил:

— Пора идти.

Цзян Синьвань последовала за ним. Они оба были переодеты: лица покрыты тёмными и жёлтыми порошками, чтобы скрыть черты; брови изменены; плечи и талия стянуты тканью, чтобы исказить фигуру; одежда — простая и серая, как у обычной крестьянской пары.

Смерть У Тоци радовала Цзян Синьвань. Она даже подумала: не связано ли это с тем ядом, который она подмешала? Но мощь Сыту Яо поразила её. «Главный злодей — он и есть главный злодей, — подумала она. — Положение героя выглядит не слишком оптимистично».

Она догнала У Шаоруна и утешающе сказала:

— Владыка, мы уже далеко от Жунцзюня. Как только доберёмся до столицы, Сыту Яо нас не достанет.

У Шаорун мрачно посмотрел на неё так пристально, что у неё по спине пробежал холодок. Лишь через мгновение он тихо кивнул:

— Хм.

В этот момент раздался пронзительный женский крик. Цзян Синьвань обернулась и увидела, как к ним бежит женщина лет сорока. Её причёска растрёпана, на лице — ссадины, глаза полны ужаса. Но она не успела убежать далеко — её схватил за волосы лысый детина и начал избивать прямо на земле.

— Сучка! Бегать вздумала! Ещё побегаешь! — ревел он, нанося удар за ударом.

Женщина визжала и умоляла:

— Муж! Больше не посмею! Пусть заводишь хоть сотню жён, только не бей!

Но мужчина, пропахший вином, бил всё сильнее. Женщина лишь прикрывала голову и рыдала. Толпа зевак собралась вокруг, но никто не решался вмешаться.

Цзян Синьвань нахмурилась. В этот момент из толпы вышел юноша с благородными чертами лица и громко крикнул:

— Стой!

Он растолкал людей и встал посреди площади:

— При свете дня, под небесами, как ты смеешь избивать женщину?

Лысый остановился и презрительно оглядел юношу:

— А ты кто такой? Бить свою жену — моё дело!

Юноша сделал ещё шаг вперёд:

— Жену бить нельзя! Мужчина, поднимающий руку на женщину, — негодяй!

Лысый закатал рукава:

— Мелкий выскочка! Сейчас я тебя отделаю!

http://bllate.org/book/9515/863607